Thắng Nam mẹ vuốt nước mắt, uất ức nói: “Con trai yêu của mẹ ơi, đừng trách mẹ nhé. Mẹ cũng là con của bố và được bố nuôi dưỡng lớn lên mà. Nhà họ chú của con chính là nễ nương Gia của mẹ… Khi họ khó khăn, lòng mẹ thật sự rất buồn…”

“Mẹ ơi, nếu mẹ buồn, thì sao mẹ lại lấy đồ quà từ nhà chồng con mang đi giúp đỡ nhà họ chú chứ?” Hạng Thắng Nam đau lòng nói, “Từ nhỏ đến lớn, mỗi khi mẹ về nhà họ chú, trong giỏ đồ luôn có những thứ được giấu kín… Chúng con không bao giờ phàn nàn.”

“Khi đi ăn nhà họ chú, mẹ luôn dẫn anh trai con hoặc con, chưa bao giờ để hai đứa con đi cùng nhau.”

“Tại sao vậy? Mẹ sợ khi hai đứa con đi cùng nhau ăn, ăn nhiều quá, mẹ vợ họ chú sẽ lo lắng và không vui đâu.”

“Nhà chúng ta cũng đang gặp khó khăn mà… Con Dão đã xuất gia về nhà này, vậy mà mẹ lại nghĩ rằng cuộc sống của chúng ta đã tốt đẹp hơn, giàu có hơn rồi, liền đi giúp đỡ nhà họ chú… Điều đó chỉ là tự lừa dối mình mà thôi! Làm sao con có thể đứng trước mặt cha vợ Gia Nả mà mặt mũi không xấu hổ được!”

Thắng Nam mẹ khóc lóc, tiến đến bên cạnh Dương Hoá Trung, nói nhỏ nhẹ: “Ông chồng yêu quý ơi, xin lỗi nhé… Điều này không liên quan đến Thắng Nam đâu… Là lỗi của mẹ, mẹ xin lỗi ông…”

Dương Hoá Trung nhìn mẹ con Thắng Nam lạnh lùng, vẫy tay: “Liệu việc này có liên quan đến Thắng Nam hay không, chúng tôi biết rõ trong lòng mình… Không cần bạn phải nói ra.”

Thắng Nam mẹ vẫn muốn xin lỗi thêm, nhưng Ngưu Phiến Tử đã đến bên cạnh Dương Hoá Trung và ngăn cô lại: “Đừng nói nữa… Nếu thực sự muốn xin lỗi, hãy thành thật trả lời đi… Rốt cuộc đã có bao nhiêu con gà được gửi về nhà họ chú?”

Thắng Nam mẹ lắp bắp: “Không… không nhiều lắm đâu…”

Ngưu Phiến Tử quay đầu lại, hét lớn với ông Xiang đang co ro bên cạnh bếp: “Nếu cô ấy không nói, thì anh sẽ nói!”

Ông Xiang mở miệng ra, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt sắc bén của Thắng Nam mẹ, ông lại ngập ngừng và im lặng.

Ngưu Phiến Tử lạnh lùng nói: “Kim Nam đã không còn nữa… Các bạn chỉ còn lại một đứa con trai duy nhất là Thắng Nam… Nếu các bạn vẫn muốn có người chăm sóc mình khi về già, thì tốt nhất hãy thành thật trả lời đi!”

Ông Xiang run rẩy, lập tức giơ hai tay lên và nói: “Tôi nói đây… Người đàn bà đó đã gửi tổng cộng n

“Còn việc có đưa tiền hay không thì tôi cũng không biết, các bạn phải hỏi cô ấy mới rõ!”

Nghe vậy, bà Thắng Nữ nhảy dựng lên như con mèo bị đe dọa: “Anh nói gì vậy, chuyện đó không có đâu!”

“Hai tấm vải kia là của sính vật cho Đóa Nhi, được giấu ở đáy cái thùng kia mà anh đã tìm thấy à?” Hạng Thắng Nam ngạc nhiên.

Bà Thắng Nữ vội vàng lắc đầu: “Thắng Nữ đừng nghe lời bố anh, ông ấy nói dối mà…”

“Tôi không nói dối đâu, tôi trực tiếp thấy anh gấp vải lại rồi giấu vào giỏ; khi giỏ không chứa hết, anh còn để phần vải thừa ra ngoài, sau đó quấn lại bằng áo khoác rồi vội vàng ra khỏi nhà…”

Bà Thắng Nữ lao tới muốn bịt miệng cha mình, nhưng ông ta sợ hãi chạy đến sau lưng Ngưu Phiến Tử và kêu lớn: “Anh trai ơi, cứu tôi với…”

Ngưu Phiến Tử đứng ngay trước mặt, khiến bà Thắng Nữ đâm đầu vào lồng ngực cứng như thép của ông ta. Đau đến nỗi bà choáng váng, mất thăng bằng.

“Nếu anh còn coi đây là nhà mình, thì hãy về ngay nơi nễ nương Gia của anh và mang lại cho tôi năm con gà cùng hai tấm vải kia!” Ngưu Phiến Tử chỉ vào mũi bà Thắng Nữ và nói một cách nghiêm khắc.

Bà Thắng Nữ hoảng loạn, dang rộng hai tay: “Anh trai ơi, anh định hại em đến chết đây… Những con gà kia chắc họ đã ăn hết rồi, làm sao em lấy được?”

“Nếu đã ăn hết, thì hãy đổi thành tiền và mang lại cho tôi; nếu không, đừng bao giờ quay trở lại ngôi nhà này nữa!” Ngưu Phiến Tử nói, không hề nhượng bộ chút nào.

Bà Thắng Nữ khóc lóc, ngồi xuống đất.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cau mày: “Năm con gà thì thôi, nhưng hai tấm vải thì nhất định phải lấy lại! Đó là của sính vật cho Đóa Nhi, không thể để xảy ra chuyện gì cả!”

Theo Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, hai tấm vải có thể không đáng giá nhiều tiền, nhưng ý nghĩa của chúng rất quan trọng – đó là của sính vật. Vì vậy, gia đình Dương nhất định phải thể hiện thái độ rõ ràng; nếu không, lần này Thắng Nữ trộm vải may mắn thoát tội, lần sau cô ta có thể sẽ nhắm đến trang sức của Đóa Nhi… Không thể để điều đó xảy ra được.

Ngưu Phiến Tử cũng hiểu ý của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, khuôn mặt ông ta càng trở nên nghiêm túc hơn. Ông ta chỉ vào mũi bà Thắng Nữ và nói từng câu một: “Hai tấm vải, không được thiếu một inch nào cả; nếu thiếu một inch, tôi sẽ quyết định… và bắt anh em tôi ly hôn với cô!”

Nói xong, Ngưu Phiến Tử vỗ nhẹ vào vai Dương Hoá Trung, rồi cả hai cùng nhau ra đi.

Người cha của Hạng Thắng Nam suy nghĩ một chút, rồi hét lên: “Anh trai ơi, bố vợ ơi, đợi tôi với!” và cũng chạy theo sau họ như thể đang bỏ chạy khỏi hiểm nguy vậy.

Trong căn bếp Phòng Lý, chỉ còn lại mẹ con Hạng Thắng Nam.

Hạng Thắng Nam khóc nức nở, nước mắt và nước mũi chảy đầy mặt, anh ta nói với mẹ mình: “Những thứ đã đưa đi rồi thì không thể lấy lại được nữa… Điều này làm sao để tôi giữ mặt được chứ? Ôi… cuộc sống của tôi còn ý nghĩa gì nữa đây…”

Hạng Thắng Nam【Hạng Thắng Nam】 nhìn mẹ mình một cách lạnh lùng: “Mặt mũi của mẹ quan trọng hơn cả mạng sống của con phải không? Còn mặt mũi của con thì chẳng qua chỉ là một tấm gỗ đế giày mà thôi.”

“Con hãy mau đi lấy lại những thứ đó về đi… Dù sao thì con cũng cần phải giải thích chuyện này với bố vợ của con, Gia Nả… Nếu không, coi như con không có con trai này nữa đi!”

Hạng Thắng Nam【Hạng Thắng Nam】 không quay đầu lại mà rời đi, để lại mẹ mình nằm trên đất khóc lóc, đập đầu, la hét, nói những lời tự tử.

Nhưng dù cô ấy hét thật to, ngoài vài người hàng xóm đến xem xét tình hình thì không ai xuất hiện cả.

……

Hạng Thắng Nam【Hạng Thắng Nam】Tự nhiên là kể hết chuyện này cho Tiểu Đóa nghe.

Tiểu Đóa nghe xong mà sững sờ.

Cô ấy lập tức mang giày xuống giường, mở cái rương ra và tìm kiếm… Quả nhiên, cô ấy phát hiện ra rằng có bốn tấm vải bị thiếu mất.

“Thắng Nam à, ba con không để ý kỹ lưỡng… Tổng cộng là bốn tấm vải bị mất… Trong đó có hai tấm là em gái con tặng con đấy… Một tấm là lụa hoa màu dùng để mặc vào mùa hè, và một tấm là vải len mà em ấy gửi về từ trước… Con định dành tấm vải len đó để may quần áo lót cho con và anh trai con khi mãn Nguyệt đến… Nghe nói loại vải này rất ấm áp… Nhưng bây giờ tất cả đều không còn nữa…”

Tiểu Đóa cười lạnh, nói xong liền trở lại giường, kéo chăn che chân mình.

Ánh mắt cô ấy lạnh lùng nhìn Hạng Thắng Nam【Hạng Thắng Nam】: “Nếu không thể lấy lại được những tấm vải đó, thì ngày hôm nay chúng ta cũng không cần tiếp tục sống nữa.”

Nghe lời Tiểu Đào nói, khuôn mặt của Hạng Thắng Nam bỗng chốc thay đổi hoàn toàn.

Anh nhớ lại lần trước khi Chị Tình Nhi mang vải len về, chính anh là người đã giúp Tiểu Đào đưa chúng vào trong cái rương; lúc đó, Tiểu Đào đang mang thai nên không thể tự mình di chuyển được.

Hạng Thắng Nam đến trước cái rương, cúi xuống tìm kiếm kỹ lưỡng, và quả nhiên, những tấm vải đó không hề có ở đó.

“Chết tiệt thật!”

Anh quay người chạy vào phòng khách và kể lại chuyện này cho Ngưu Phiến Tử cùng ông Hàng nghe.

Ngưu Phiến Tử tức giận đến mức làm vỡ luôn một chiếc bát trà.

“Thắng Nam, cậu hãy đi thêm một lần nữa đến nhà cũ, bảo mẹ cậu ngay lập tức quay về nhà bố mẹ để lấy lại những tấm vải đó; nếu không, thì đừng bao giờ quay trở lại ngôi nhà này nữa!” Ngưu Phiến Tử nói.

Hạng Thắng Nam sốt ruột đến mức mắt đỏ hoe: “Chắc chắn bà ấy sẽ tìm đủ lý do để từ chối… Dù thực sự quay về, thì chỉ sau vài lời nói của hai người chú dì ở Thời Hậu Ngã, bà ấy lại sẽ bị thuyết phục ngay thôi… Chắc chắn phải có ai đó đi cùng bà ấy mới được!”