“Anh Trái, đây chính là nơi mà Zhang Xiangzi trong làng chúng ta gặp nạn.”

Hai người dừng lại tại lối vào một thung lũng hẹp, và Lạc Phong Đường chỉ về phía bụi cây phía trước, nói với Tả Quân Mặc.

Tả Quân Mặc nhìn quanh; ánh trăng sáng rực trên đầu, bóng cây rải rác khắp nơi, ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống một không gian yên tĩnh và u ám.

Cảnh đêm ở Sơn Lý thật đẹp, chỉ tiếc là tối nay anh ta vào rừng để “đi săn ban đêm”, nên không có thời gian để ngắm cảnh.

“Tôi sẽ đi kiểm tra khu vực đó.” Theo thỏa thuận trước đó, Tả Quân Mặc chỉ về một hướng.

Lạc Phong Đường gật đầu và đi về hướng khác.

Không lâu sau, Lạc Phong Đường đã huýt sáo về phía Tả Quân Mặc.

“Phong Đường, anh có phát hiện ra điều gì không?” Tả Quân Mặc vội vàng đến hỏi.

Lạc Phong Đường chỉ về phía bãi cỏ dưới chân mình: “Anh Trái, hãy nhìn này.”

Tả Quân Mặc cúi xuống, “Dấu chân người à?”

Lạc Phong Đường gật đầu: “Những dấu chân này giống dấu chân người, nhưng lại lớn hơn nhiều so với dấu chân của chúng ta; ngay cả dấu chân của anh và tôi cũng không bằng kích thước này.”

Tả Quân Mặc dùng hai ngón tay đo đạc một chút, suy nghĩ một lát rồi đứng dậy và chỉ về phía trước mình: “Nếu dựa trên kích thước của những dấu chân này mà đoán, thì người này cao hơn chúng ta khoảng hai đầu người.”

Lạc Phong Đường nhướng mày; chiều cao của họ hai người, dù ở miền nam hay miền bắc, đều được coi là cao lớn trong số các người đàn ông.

Nếu có ai cao hơn hai người họ đến hai đầu người, thật sự rất khó tưởng tượng được đó là một người như thế nào?

Nếu dùng những câu chuyện kỳ lạ mà Thanh Nhi trước đây từng kể cho con gái mình nghe, liệu có phải đó là một người khổng lồ không?

“Tôi lớn lên ở Sơn Lý, đã thấy không ít loài vượn lớn và khỉ, nhưng chưa bao giờ thấy bất kỳ người khổng lồ nào cả!” Lạc Phong Đường nói.

Tả Quân Mặc cũng nói một cách nghiêm túc, trong ánh mắt anh ta lấp lánh chút hứng thú trước điều chưa biết.

So với sự hứng thú và mong đợi của Tả Quân Mặc, Lạc Phong Đường lại tỏ ra điềm tĩnh và thận trọng hơn nhiều.

Trên đời này, có rất nhiều điều kỳ lạ; vợ anh ta, Thanh Nhi, chính là linh hồn đến từ ngàn năm sau, vì vậy đối với những điều kỳ lạ như vậy, Lạc Phong Đường đã quen thuộc với chúng từ lâu rồi.

Lần này lên núi, anh chỉ có một mục đích duy nhất, đó là tìm ra con quái vật đó và tiêu diệt nó, để loại bỏ mối nguy hiểm đối với người dân trong làng.

“Anh Trái, nhìn xem, dấu chân này đi lệch lạc và kéo dài về phía trước, chúng ta hãy theo dõi nó đi.” Tả Quân Mặc nói, đưa thanh kiếm trong tay chỉ vào hàng dấu chân đang dần xa kia.

Tả Quân Mặc gật đầu đồng ý: “Được thôi, khi tôi bắt được con quái vật đó, tôi nhất định sẽ trói nó lại và mang xuống núi để mọi người trong làng được chiêm ngưỡng!”

Lạc Phong Đường cũng gật đầu: “Đương nhiên rồi, nhưng trước khi làm vậy, chúng ta phải hết sức thận trọng.”

Hai người theo dõi dấu chân mà con quái vật để lại, tiến sâu vào hẻm núi và cuối cùng đến gần một khu rừng um tùm.

Dấu chân đột nhiên biến mất.

“Khu vực trước đây đất ẩm ướt, nên con quái vật mới để lại dấu chân; còn ở đây, đất khô ráo, vì vậy dấu chân không còn nữa.” Lạc Phong Đường giải thích.

Tả Quân Mặc nhìn quanh và nói: “Dấu chân biến mất ngay tại đây; con quái vật có thể đang ở gần khu rừng này.”

  “Phong Đường, em đã từng đến đây trước đây chưa?” Tả Quân Mặc hỏi tiếp.

Bởi vì anh nhận thấy Lạc Phong Đường dường như đang mơ màng kể từ khi họ bước vào khu rừng này.

Lạc Phong Đường tỉnh táo lại, nhìn Tả Quân Mặc bên cạnh và thở dài:

“Khu rừng này… Hồi trước tôi không bao giờ đến đây để săn bắn, nhưng sau đó tôi đã đến hai lần nữa. Hai lần đó khiến tôi vừa mừng vừa buồn… Kể từ đó, mỗi khi trở lại núi này, tôi đều không muốn đến đây nữa.”

“Tại sao vậy?” Tả Quân Mặc hỏi.

Lạc Phong Đường vỗ nhẹ vào thân cây lớn bên cạnh và nói:

“Hồi đó, Con Trình của chúng tôi bị người khác cướp đi một cách ác ý… Tôi và Thanh Nhi đã phải tìm kiếm con bé đến mức suýt nữa là lật tung cả núi Mộng Ngưu này.”

“Sau đó, tôi được nghe nói rằng ở Sơn Lý có một ngôi làng… Có một người đàn ông trung niên mang theo đứa trẻ đến đó và hỏi thăm thông tin về cha mẹ đứa bé.”

“Chúng tôi vô cùng mừng rỡ… Chúng tôi đã đến đó để tìm người đàn ông đó, nhưng anh ta đã rời đi trước đó… Và hoàn toàn mất tích ở Sơn Lý… Chúng tôi thất vọng và đau lòng đến mức suýt nữa là gục ngã.”

“Kể từ đó, những con đường mà chúng tôi đã đi để tìm Con Trình, những nơi chúng tôi đã đến, những quán trọ mà chúng tôi đã ở… Không chỉ tôi, mà có lẽ cả Thanh Nhi cũng không dám nhớ lại… Và càng không dám quay lại đó một lần nữa…”

Nghe xong những lời này của Lạc Phong Đường, Tả Quân Mặc cũng cảm thấy vô cùng xúc động. Cho đến ngày nay, dù Con Trình đã được đoàn tụ với Phong Đường và những người khác, nhưng những nỗi đau và nước mắt mà Phong Đường vừa kể vẫn khiến Tả Quân Mặc cảm thấy đồng cảm sâu sắc.

“Phong Đường, đừng suy nghĩ quá nhiều. Những chuyện đã qua bao năm rồi; điều quan trọng hơn là bây giờ Thần Nhi đã trở về an toàn, gia đình các bạn sẽ không bao giờ tách rời nhau nữa.”

Tả Quân Mặc tiến đến bên cạnh Lạc Phong Đường, vỗ nhẹ lên vai anh ta.

Lạc Phong Đường gật đầu.

Tả Quân Mặc tiếp tục nói: “Tôi cũng biết chuyện đó đã để lại bóng tối lớn thế nào trong cuộc sống của hai người, nhưng quá khứ đã qua rồi. Con người phải hướng về phía trước và trân trọng những gì đang có trước mắt mới quan trọng.”

Lạc Phong Đường lại gật đầu một lần nữa. Anh ta quay người chỉ về phía đông, nơi có một ngôi làng nhỏ: “Có một ngôi làng nhỏ ở kia, không lớn lắm, khoảng vài chục hộ gia đình thôi. Hồi đó, khi tìm Thần Nhi, tôi và Kính Nhi đã đến đó hai lần.”

Tả Quân Mặc nhìn về hướng ngôi làng và hỏi: “Con quái vật khổng lồ kia có lẽ đang ở gần ngôi làng đó… Không biết nó có đến đó gây rối hay không?”

“Sao chúng ta không thử đi xem sao?”

Lạc Phong Đường gật đầu: “Đi theo hướng này!”

Hai người băng qua khu rừng, và từ xa có thể nhìn thấy con đường nhỏ uốn lượn kéo dài về phía trước; thực sự có những ngôi nhà nằm sau hàng cây.

Khi họ đến cửa làng, Lạc Phong Đường bất ngờ dừng bước.

“Có chuyện gì vậy?” Tả Quân Mặc hỏi.

Lạc Phong Đường không nói gì, chỉ đứng nhìn vào một cái hố trên mặt đất cách đó vài bước chân; bên cạnh hố còn lăn lộn vài đống vỏ ngô, những vết lõm trên mặt đất rõ ràng là do ai đó cắn rồi vứt lại.

“Cái hố này…” Tả Quân Mặc ngập ngừng.

Lạc Phong Đường nói: “Cái hố này là do ai đó ngồi xuống mà tạo thành.”

“Là do ngồi mà tạo ra sao?” Tả Quân Mặc càng thêm kinh ngạc, vội vàng tiến lại để quan sát cái hố đó.

“Người bình thường thì thực sự không thể tạo ra cái hố như thế này được, nhưng nếu là con khổng lồ có dấu chân to lớn kia, thì việc đó cũng không phải là điều khó khăn gì.” Tả Quân Mặc tiếp tục nói.

“Chỉ là… tất cả những bắp ngô này đều là nó đã ăn hết sao? Nhìn vào phần ruột bên trong, những bắp ngô này không phải là sống mà đã được luộc chín rồi… Chẳng lẽ…”

Phần sau của câu nói, Tả Quân Mặc không dám nói ra, nhưng ông cũng cảm thấy những suy đoán của mình thật đáng sợ.

Lạc Phong Đường lúc này cũng nhíu mày lại, “Luộc chín à? Chẳng lẽ con quái vật này còn biết tự mình nướng bắp ngô nữa sao?”

Tả Quân Mặc nói: “Có lẽ là nó tự nướng thôi. Xét đến tính cách của nó – thích ăn thịt người đến mức có thể cắn xé nội tạng họ ra ngoài – thì chắc chắn không ai dám đưa những bắp ngô đã được nướng chín cho nó đâu.”

Lạc Phong Đường gật đầu, “Nếu con quái vật khổng lồ này thực sự biết tự tạo lửa để nướng bắp ngô, thì thật sự không hề đơn giản chút nào. Chúng ta cần phải hành động thật cẩn thận hơn nữa, đảm bảo an toàn tuyệt đối!”