“Được rồi, tôi không nói nữa. Bạn là người đứng đầu làng, bạn quyết định gì cũng đều hợp lý.”

Lão Yang lẩm bẩm, đẩy chiếc xe lăn về phía cửa ra vào.

Dương Hoá Trung lại một lần nữa cảm thấy đau lòng trước những lời này: “Cha ơi, cha thuộc về gia đình nào thế? Cha đứng về phe nào chứ?”

Phía sau, giọng của Dương Hoá Trung vang lên từng câu một:

“Cha chẳng hề thương xót việc Mianmian bị Zhang Xiangzi bắt nạt, cũng chẳng quan tâm đến vai trò của một người đứng đầu làng như cha… Và lại nói những lời như vậy…

Nếu những người trong làng nói những điều này, tôi có thể không để tâm, nhưng khi nghe từ miệng cha, thật sự rất khó chịu!”

Chiếc xe lăn dừng lại. Sau một khoảng lặng, lão Yang quay lưng đi mà không hề ngoái đầu lại: “Tôi chỉ là một ông già gãy chân thôi… Đứng về phe nào cũng chẳng quan trọng gì cả… Khi người ta già đi, đã không còn gì nữa…”

Nói xong, ông lão lắc đầu và tiếp tục đẩy xe lăn đi xa.

Dương Hoá Trung đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng của ông lão kia, màu má trên khuôn mặt dần biến mất.

Bỗng nhiên, tim anh ta đau thắt lại, đầu óc cũng choáng váng… Người đàn ông cao lớn ấy ngã xuống đất, giống như một ngọn núi hùng vĩ đổ sập.

Tôn Thị vừa mới bước ra từ phòng khách, thấy cảnh này liền hét lên hoảng sợ.

Người phụ nữ vội vàng lao tới, nhưng sức lực của cô ấy không đủ để giúp anh ta đứng dậy. Tiểu Hoa, đang ở Hậu Viện chăm sóc trẻ em, nghe tin cũng vội vàng chạy đến.

Mẹ chồng con dâu cùng nhau dùng hết sức lực mới đưa Dương Hoá Trung vào nhà, đặt anh ta lên ghế xích đu, ấn huyệt nhân trung, cho uống nước đường, gọi ông Phúc Bác… Sau một hồi vất vả, Dương Hoá Trung cuối cùng cũng tỉnh dậy.

Trước mắt anh ta, là đôi mắt đỏ hoe của Tôn Thị và Tiểu Hoa… Cả Tôn Thị và Bào Tố Vân cũng có mặt ở đó.

Lạc Thiết Tượng và cha của Tiểu Kiệt đang cùng ông Phúc thăm dò chi tiết tình hình. Dương Hoá Trung ngoài việc nghe thấy tiếng khóc nức nở của các phụ nữ, còn nghe thấy giọng nói thấp trầm của ông Phúc.

  “…Con thứ ba tính tình nóng vội, bản chất cứng rắn, không chịu được sự kích động; đặc biệt là cái đầu của nó rất mong manh… Khi máu dồn lên não, rất dễ gây ra tử vong đột ngột… Sau này, con nhất định phải bình tĩnh, đừng để điều này xảy ra nữa!”

  Ông Phúc không nói thêm nữa, bởi vì Tiểu Hoa thấy Dương Hoá Trung đã tỉnh lại, liền vui mừng gọi “cha”.

  Mọi người đều tụ tập quanh chiếc ghế đẩy, ông Phúc nói với Dương Hoá Trung: “Con thứ ba à, con vốn đã ốm rồi, làm sao có thể nóng vội được chứ? Máu dồn lên não như thế này rất nguy hiểm… Sau này, con nhất định phải bình tĩnh, đừng để chuyện này xảy ra nữa!”

  Vì là người quen thuộc với Dương Hoá Trung suốt nhiều năm, ông Phúc nói thẳng thắn mà không e ngại gì cả.

  Dương Hoá Trung cảm thấy xấu hổ và gật đầu.

  Trước đó, anh ta đã tức giận vì những lời nói của người đàn ông già kia; có vẻ như sau này, anh ta phải tránh xa người đó, nếu không sẽ mất mạng đấy.

  Sau khi ông Phúc đi rồi, mọi người cũng lần lượt rời đi. Tiểu Hoa đi vào Hậu Viện để pha thuốc, chỉ còn lại Tôn Thị ở bên cạnh Dương Hoá Trung.

  Tôn Thị vẫn còn sợ hãi, khuôn mặt tái nhợt như muốn vỡ.

  “Cha của Kinh Nhi, nếu cha có chuyện gì xảy ra, con phải làm sao đây? Làm sao cho gia đình này tiếp tục sống được? Ư ư ư…” Người phụ nữ ôm mặt khóc nức nở.

  Dương Hoá Trung đưa tay ra và nắm chặt tay của Tôn Thị, đặt nó lên ngực mình, giọng nói yếu ớt: “Đừng sợ, con trai cha đâu có sao cả… Chắc chắn sẽ ổn thôi.”

“Nhưng lúc nãy… em thực sự đã làm anh sợ chết khiếp.” Tôn Thị nói.

Cô ấy vươn tay ra, nắm chặt lấy tay của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, “Con trai út của bố, con hãy hứa với mẹ, sau này dù ba chúng ta nói gì đi nữa, con cũng đừng để tâm, đừng nghe theo, và dù có nghe thấy đi nữa cũng đừng để vào lòng nhé.

Nếu con quá tin vào những lời đó, rồi tức giận đến mức xảy ra chuyện gì đi nữa, gia đình chúng ta sẽ không còn người gánh vác nữa đâu.”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nhìn đầy nước mắt, gật đầu mạnh mẽ: “Mẹ yên tâm, trong lòng con, ông ấy đã không còn là cha của con nữa.”

……

Lễ tang của nhà họ Trương đang diễn ra sôi nổi. Người ta nói rằng Hoàng Thị vẫn đang hôn mê, sốt cao, nói những lời vô nghĩa, hoàn toàn không thể tham gia vào lễ tang được.

Vì Trương Xiang Tử chưa kết hôn, nên theo sự kiên quyết của Trương Lại Tử, con trai cả của Trương Đại Tường đã được nhận nuôi bởi em trai ông, và trong lễ tang, cậu bé đã mặc đồ tang cho Trương Xiang Tử, đập vỡ bát gốm, giơ cờ gọi hồn…

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đã nhờ Tôn Thị mua một số hương nến để đốt tại nhà họ Trương, vì bản thân ông không thể đến hiện trường được – ông đã bị ốm, hàng ngày phải nằm trên giường uống thuốc, nghỉ ngơi; chỉ cần đứng dậy là đầu óc ông lại quay cuồng.

“Bao nhiêu năm rồi, ông chưa bao giờ bị ốm như thế này…”

Đêm đó, trước khi đi ngủ, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 ngồi dựa vào giường, còn Tôn Thị ngồi bên cạnh, múc thuốc cho ông uống.

Phong Nhi cũng ngồi ở cuối giường, cầm một miếng bánh trong tay, đôi mắt lớn long lanh nhìn ông nội.

Bên cạnh, Tiểu Hoa cũng đang ôm Fú Wa.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 tiếp tục nói: “Lần cuối cùng ông nằm trên giường như thế này và cần người chăm sóc, có lẽ là khi ông bị gãy chân cách đây hơn mười năm phải không?”

Tôn Thị nhìn sang một bên, suy nghĩ một chút rồi gật đầu nhẹ nhàng: “Đúng vậy, lúc đó Qíng Nhi của chúng ta bị rơi xuống trì đường và bị ốm nặng; ông đi đến thị trấn mua thuốc cho con gái, nhưng khi trở về thì cả xe lẫn người đều lao xuống đập sông.”

Nhớ lại lần đó với cuốn Kinh Lịch, Tôn Thị vẫn cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Dương Hoá Trung áy náy nhìn Tôn Thị: “Là tôi không tốt, khiến em phải theo tôi và chịu đựng nhiều khó khăn…”

Tôn Thị tỉnh táo lại, mỉm cười Ôn Nhu với anh rồi lắc đầu: “Chồng đi đâu thì vợ theo đó, đời người ai có thể luôn thuận buồm xuôi gió được chứ? Chúng ta vượt qua bao khó khăn mới đến được ngày hôm nay, điều đó đã là quá tốt rồi.”

Dương Hoá Trung gật đầu, ánh mắt sau đó lại dõi về phía Phong Nhi và Phúc Nhã.

Con cháu… Đó chính là điều khiến anh cảm thấy hạnh phúc nhất.

Đặc biệt là cô cháu nhỏ này – trông bé trắng tròn, mũm mĩm, thật đáng yêu. Cái tên Phúc Nhã cũng rất hay.

Thấy Dương Hoá Trung nhìn về phía Phúc Nhã, Hoa Nhi liền ôm bé lại gần hơn để ông có thể nhìn rõ hơn.

Dương Hoá Trung đùa giỡn với Phúc Nhã một lúc, rồi vẫy tay: “Tôi là người già rồi, những ngày tới các con hãy cầm bé ra xa một chút; nếu để bé ở gần người bệnh thì không tốt đâu.”

Tôn Thị cũng cho rằng điều đó rất hợp lý, và nói với Hoa Nhi: “Ý kiến của bố con là đúng đấy. Hiện tại trong nhà chúng ta đã có một người bệnh rồi; nếu các con cũng gặp chuyện gì không may thì sẽ càng tồi tệ hơn.”

“Hoa Nhi à, em hãy đưa các con trở về nhà đi.”

Hoa Nhi gật đầu và dẫn hai đứa trẻ ra ngoài.

Trong nhà chỉ còn lại Dương Hoá Trung và Tôn Thị. Dương Hoá Trung nói với Tôn Thị: “Những ngày tôi nghỉ ngơi dưỡng bệnh, tôi suy nghĩ rất nhiều về một việc…”

“Có chuyện gì vậy?” Tôn Thị hỏi.

“Chuyện về cái túi tiền của Yong Xian.” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói.

Tôn Thị nhíu mày.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 tiếp tục: “Tôi cứ cảm thấy cái túi tiền đó không thể xuất hiện trên người Zhang Xiangzi một cách ngẫu nhiên được. Nguyên nhân trực tiếp dẫn đến cái chết của anh ta thì ai cũng biết rõ: là do thú dữ cắn chết.”

“Nhưng tôi luôn nghĩ rằng, ngoài việc Hoàng Thị đã phá khóa, còn có người khác cũng dính líu vào chuyện này.”

“Nếu như những người trong làng có quan hệ thân thiết với gia đình Lão Dương Gia, hoặc là người thân của họ đã lén lút cho Zhang Xiangzi tiền để anh ta trốn thoát, thì điều đó cũng không có gì lạ… Ai mà chẳng có lòng ích kỷ.”

“Nhưng cái túi tiền đó lại thuộc về gia đình Lão Dương Gia chúng ta… Vậy thì tôi thật sự phải suy nghĩ kỹ xem, rốt cuộc là ai trong gia đình chúng ta đã có hành động xấu xa!”