Dương Hoá Mai Khi đưa ông Dương đến cửa, Dương Vĩnh Thanh vừa nghe thấy tiếng động và đi từ Hậu Viện ra.

Sau khi chào hỏi qua loa, Dương Vĩnh Thanh đã dẫn ông Dương vào nhà, trong khi Dương Hoá Mai vào phòng Đông để thăm Đàm Thị__【Đàm Thị】.

Đàm Thị__【Đàm Thị】 đang nằm trên giường, ngủ say, tiếng ngáy rất lớn.

Người phụ nữ họ Trương chăm sóc bà ấy đang ngồi bên cạnh giường, tay vẫn đang may một đôi giày có hình đầu hổ nhỏ.

Đó là đôi giày may cho cháu trai của bà ấy; đứa cháu sắp hai tuổi rồi. Là một bà ngoại, ban ngày bà ấy không có nhiều thời gian rảnh, chỉ có thể tranh thủ vào ban đêm, khi Đàm Thị__【Đàm Thị】 đã ngủ say, mới có thể làm việc may vá để chăm sóc cháu trai mình.

Khi thấy Dương Hoá Mai bước vào, người phụ nữ họ Trương vội vàng đặt chiếc giày xuống, đứng dậy và mỉm cười chào Dương Hoá Mai, sau đó nhìn lại Đàm Thị__【Đàm Thị】 đang ngủ trên giường, rồi thì thầm chào hỏi.

“Mai Nhi sao lại đến đây vào ban đêm vậy? Cô đến một mình à?”

Dương Hoá Mai cũng mỉm cười đáp lại, giọng nhẹ nhàng: “Tôi đi cùng bố về, và tình cờ ghé thăm mẹ mình.”

Người phụ nữ họ Trương gật đầu, vội vàng nhường chỗ để Dương Hoá Mai có thể đi lại thoải mái hơn.

Dương Hoá Mai đến bên giường và nhìn ngắm Đàm Thị__【Đàm Thị】 đang ngủ say, hỏi: “Ban đêm mẹ tôi ăn được bao nhiêu?”

“Buổi trưa bà ấy ăn một tô mì trứng gà với mỡ heo; buổi tối bà ấy kêu đói, tôi sợ bà sẽ đói vào ban đêm, nên đã pha cho bà một tô cháo gạo với một muỗng đường.”

Dương Hoá Mai gật đầu hài lòng; mẹ cô đã tăng cân, khuôn mặt trở nên tròn đầy và sắc da cũng tốt hơn. Đôi má từng gọn gàng giờ đây đã xuất hiện thêm hai bộ xương quai hàm.

  “Mẹ tôi trong Đoạn Thời Nhật##Thời kỳ này## luôn không nhận ra ai cả, phải không?” Dương Hoá Mai lại hỏi người nhà họ Trương.

  Người nhà họ Trương gật đầu: “Vâng, bà ấy luôn bị bệnh và không nhớ được ai cả. Ôi, dì ơi, thật là đáng thương quá!”

  Bà ấy không nhận ra bất cứ điều gì, thậm chí không biết mình là ai nữa… Giống như một đứa trẻ hai ba tuổi vậy.

  Dương Hoá Mai nở một nụ cười đắng cay: “Mẹ tôi mắc căn bệnh này, thực sự rất khổ sở… Nhưng đôi khi, căn bệnh ấy cũng giúp bà ấy tránh khỏi những phiền muộn.”

  Chẳng hạn như lần này… May mắn thay, mẹ tôi bị bệnh đến mức không nhận ra ai cả; nếu bà ấy tỉnh táo và nghe thấy những lời nói bên ngoài… Với tính cách mạnh mẽ suốt đời của mẹ, chắc chắn bà ấy sẽ không chịu đựng nổi đâu… Có lẽ sẽ xảy ra rất nhiều chuyện tồi tệ.

  Vì vậy, có lúc bệnh tật lại trở thành điều may mắn… Phúc và họa thường đi cùng nhau mà!

  Dương Hoá Mai cúi xuống vuốt nhẹ góc chăn cho Đàm Thị##Đàm Thị##. Dù bà lão này có không được anh chị em của cô yêu mến, nhưng bà ấy chính là một trong số ít những người thực sự tốt với cô.

  Nói rằng bà ấy đã hy sinh rất nhiều cho cô cũng không hề quá đâu.

  Mọi người trên đời này đều có thể không thích bà lão này, ghét bà ấy, mong bà ấy sớm qua đời… Nhưng với tư cách là con gái, cô không bao giờ có thể nghĩ như vậy… Bởi vì bà ấy chính là mẹ ruột của mình… Bà ấy có thể nghiêm khắc với người khác, nhưng với chính mình và hai người con trai của mình, bà ấy thực sự rất tốt bụng.

  “Dì ơi, mẹ tôi đã làm phiền dì rất nhiều… Dì đã chăm sóc mẹ tôi hết mình, chúng tôi, những đứa con, đều nhìn thấy điều đó… Đặc biệt là các anh trai tôi, chắc chắn sẽ không bao giờ bỏ rơi dì đâu.”

  Trước khi rời đi, Dương Hoá Mai lại nói với người nhà họ Trương như vậy.

  Người nhà họ Trương cảm thấy vô cùng vinh dự, vội vàng lắc đầu và liên tục nói: “Mai Nhi, cô đừng nói vậy… Khi tôi đã nhận tiền và đảm nhận công việc này, tôi chắc chắn sẽ làm tròn bổn phận của mình… Ai cũng sẽ đến lúc già c

Dương Hoá Mai gật đầu một cái rồi mới yên tâm rời khỏi căn phòng phía đông.

  ……

   Dương Hoá Trung sắp xếp xong công việc ở Điền Địa, sau đó vài ngày liền chăm sóc cẩn thận ông Yang.

  Kết quả là, ông Yang thực sự đã có tiến bộ; trong nhiều ngày liền, ông không đến dưới gốc cây phong để nghe Hoàng Thị__【Hoàng Thị】 mắng nhiếc nữa.

  Chỉ khi Hoàng Thị__【Hoàng Thị】 ngừng mắng và trở về nhà, ông Yang mới từ từ đi ra khỏi nhà bằng xe lăn, đi dạo quanh làng và trò chuyện với vài người già quen biết.

  Thấy ông Yang đã thay đổi, Dương Hoá Trung cũng cảm thấy thật lòng an tâm.

  Dù sao đi nữa, dù cha mình có mê muội hay cứng đầu đến đâu, ít ra trong chuyện này, ông ấy cũng đã lắng nghe lời khuyên của các con cái và không còn tiếp xúc với Hoàng Thị__【Hoàng Thị】 nữa.

  Vì ông Yang đã kiềm chế hành vi của mình, những tin đồn sau đó cũng dần dần tan biến.

  Còn Hoàng Thị__【Hoàng Thị】, vẫn tiếp tục đến ngã vào làng để mắng nhiếc như thường lệ.

  Mắng xong, bà lại về nhà nấu ăn và mang đồ ăn đến cho Zhang Xiangzi ở trong hang núi.

  “Mẹ ơi, hãy cứu con ra ngoài đi… Con sắp chết trong đó rồi…”

  Mỗi lần mang đồ ăn đến, Zhang Xiangzi đều khóc bên trong, còn Hoàng Thị__【Hoàng Thị】 thì khóc bên ngoài; mỗi lần bà xuống núi, dường như họ đang chia tay nhau mãi mãi vậy.

  “Con ạ, mẹ không thể cứu con được… Mẹ không có cách nào cứu con đâu!”

  “Mẹ ơi, ngày mai hãy mang theo một cái búa, một cái rìu đến đây; chỉ cần cưa phá chiếc khóa này thôi là con có thể thoát ra ngoài được.”

  Hoàng Thị__【Hoàng Thị】 ngập ngừng một chút, rồi lại cúi xuống nhìn chiếc khóa đó.

  Chiếc khóa này không lớn lắm, cầm trên tay cũng rất nhẹ; chỉ cần một cái rìu là có thể cưa nó vỡ được.

  “Ai da, con trai mẹ thật thông minh… Sao mẹ lại không nghĩ đến chuyện đó nhỉ? Đúng rồi, ngày mai mẹ sẽ đến đập nó vỡ… Nhưng một khi con đã thoát ra ngoài, con cũng không thể trở về làng được đâu; nếu họ nhìn thấy, họ sẽ đưa con đi gặp quan chức đấy.”

“Mẹ ơi, con không về làng nữa đâu. Con sẽ đi nơi khác trú ẩn. Nếu cứ bị nhốt ở đây thế này nữa, con chắc chắn sẽ phát điên mất… Có khi còn gặp nguy hiểm nữa kìa. Con trốn ra ngoài ít nhất cũng có thể sống sót được, phải không?

Khi nào con đã ổn định cuộc sống ở bên ngoài rồi, con sẽ thông báo cho mẹ và đưa mẹ đến sống cùng con để hưởng hạnh phúc!”

Và thế là, ngày hôm sau, khi Hoàng Thị đến mang cơm cho Zhang Xiangzi, cô ấy mang theo một cái giỏ và một cái túi được che bằng khăn lót.

Cô ấy ra khỏi làng vào lúc sáng sớm, khi mọi người trong làng vẫn chưa dậy, nhưng tại cửa làng, cô ấy đã gặp phải một người.

“Sáng sớm thế này mà cô đã đi mang cơm cho Xiangzi rồi à?”

Đúng vậy, người hỏi chính là Lão Yang Tó.

Hoàng Thị hoảng sợ trong lòng và lẩm bẩm: “Lão già này quản được cái gì chứ…”

Nếu cô đang có ý định xấu, cô ấy chắc chắn sẽ cảm thấy lo lắng và bước đi một cách vụng về; và rồi, cô ấy vô tình đạp phải xe lăn của Lão Yang Tó và ngã xuống đất.

Những thức ăn khô và quần áo trong giỏ, cùng với rìu và búa trong túi, tất cả đều rơi ra ngoài.

Hoàng Thị ngồi dưới đất, sửng sốt; Lão Yang Tó cũng ngẩn ngơ nhìn cô.

Khi tỉnh táo lại, cô ấy vội vàng đứng dậy để thu dọn đồ đạc, nhưng Lão Yang Tó đã kéo lấy tay cô.

“Cô mang những thứ này đi cho Xiangzi làm gì vậy?” Lão Yang Tó nhìn cô một cách nghi ngờ.

Hoàng Thị sợ hãi đến mức run rẩy, nhưng vẫn cố gắng cãi bướng: “Cái anh quản được cái gì chứ…”

“Chẳng lẽ cô định phá khóa căn nhà nhỏ đó để Xiangzi trốn đi sao?” Lão Yang Tó tiếp tục hỏi.

Khi bí mật của cô bị phát hiện, Hoàng Thị hoảng sợ đến mức suýt nữa khóc ra.

Lúc đó, Lão Yang Tó đột nhiên đưa cho cô một thứ gì đó.

“Này, cầm cái túi tiền này đi. Xiangzi sẽ cần nó để sinh hoạt nếu đi đâu đó mà không có tiền.”

Hoàng Thị sững sờ, nhìn chằm chằm vào Lão Yang Tó ngồi trên xe lăn, rồi lại nhìn vào chiếc túi tiền trong tay mình.

Ông lão này… ý ông ấy là gì vậy? Tại sao lại đưa tiền cho cô chứ?