Làng Trường Bình.

Trong phòng khách của nhà ba, ngọn nến trên bàn le lói, chiếu rõ khuôn mặt căng thẳng của anh chị em Dương Hoá Minh__[Dương Hoá Minh] và Dương Hoá Mai__[Dương Hoá Mai].

“Thôi đi, hai người hãy để tôi xử lý chuyện này một cách công bằng, ngồi xuống và nói chuyện nghiêm túc đi,” Tôn Thị__[Tôn Thị] nói lại.

Mặt mũi của Tôn Thị__[Tôn Thị], dù là Dương Hoá Minh__[Dương Hoá Minh] hay Dương Hoá Mai__[Dương Hoá Mai], đều phải được tôn trọng.

Anh chị em ngừng cãi vã và đều ngồi xuống bên bàn, hy vọng Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] sẽ có cách giải quyết tình huống này một cách hiệu quả.

Tôn Thị__[Tôn Thị] cũng nói: “Bố của Qính Nhi, ông nghĩ chúng ta nên làm thế nào? Hay là chúng ta mời bố đến đây, nói chuyện thẳng thắn với ông ấy?”

Nếu đi nói chuyện ở phòng đông, mẹ vợ có nghe thấy thì không tốt đâu; dù bà ấy luôn trong tình trạng mất trí nhớ và không nhận ra ai xung quanh...

Nhưng nếu bà ấy bỗng nhiên nhớ lại mọi thứ thì sao? Chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối lớn!

Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] im lặng, lông mày nhíu lại, thực sự rất đau đầu.

“Chuyện như này, ông ấy dám làm, còn tôi thì không dám nói,” anh ấy nói.

Cả đời mình sống chân thật, tử tế, không ngờ đến tuổi trung niên lại phải lo giải quyết những chuyện vô lý của cha mẹ…

Dương Hoá Mai__[Dương Hoá Mai] vội vàng vỗ vào bàn: “Anh Ba, dù anh không dám nói, nhưng cũng phải nói. Chúng tôi sẽ cùng anh đi, nhất định phải khiến ông ấy ngừng lại!”

Cuối cùng, ba người đã thảo luận với nhau và quyết định rằng Dương Hoá Minh__[Dương Hoá Minh] sẽ đến nhà cũ để mời bố đến đây, còn Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] và Dương Hoá Mai__[Dương Hoá Mai] sẽ chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với tình huống này.

Chỉ sau một chút thời gian uống trà, Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 đã đẩy Lão Dương Gia vào nhà.

Khi bước vào cửa, Lão Dương Gia vẫn tỏ vẻ không hài lòng, lẩm bẩm: “Các người giấu giếm điều gì vậy? Có chuyện gì không thể nói ra ngoài nhà cũ sao? Phải đến tận khuya mới kéo tôi đến đây?”

Khi ngẩng đầu lên, ông thấy Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】, Tôn Thị và Bào Tố Vân đều đang ngồi ở bàn, Lão Dương Gia bỗng ngạc nhiên rồi mặt tái lại.

“Sao lại tổ chức thành cái hình thức này nhỉ? Đây là muốn tổ chức một cuộc họp ba bên à?”

Tôn Thị và Bào Tố Vân hoảng sợ, vội vàng đứng dậy: “Bố, ngồi xuống đi, con sẽ pha trà cho bố.”

“Con đi lấy hạt dưa và Hoa Sinh về.”

Hai người em dâu vội vàng lùi sang một bên, còn Lão Dương Gia tự mình đẩy xe lăn đến chỗ ngồi chính.

Đúng vậy, trong nhà Lão Dương Gia, mỗi khi có buổi họp, ông luôn phải ngồi ở vị trí phía đông nhất – đó là chỗ dành cho người lớn tuổi, biểu tượng cho địa vị và tuổi tác.

“Nói đi, tối khuya như thế này mà kéo tôi đến đây, rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

Lão Dương Gia nhìn chiếc trà mà Tôn Thị đặt trước mặt mình, rồi liếc nhìn hạt dưa và Hoa Sinh do Bào Tố Vân chuẩn bị sẵn, tỏ ra rất oai nghiêm. Chắc chắn là có chuyện gì đó mà lũ nhỏ này không thể giải quyết được, nên mới phải gọi ông đến để quyết định.

Vậy thì, uy quyền của một người cha làm gì có thể bỏ qua được…

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nhìn Lão Dương Gia với ánh mắt nghiêm khắc: “Bố, những ngày gần đây ở làng có vài lời nói xấu về bố, bố có nghe không?”

Lão Dương Gia ngập ngừng một chút, rồi cười lạnh, ánh mắt lại liếc về phía Bào Tố Vân.

“Nói thế nào đây… cứ để mọi chuyện như vậy đi, ruồi không đậu trên quả trứng không có lỗ…”

“Tôi không đang nói về mối thù giữa Zhang Xiangzi và người ở phòng số năm đâu; tôi đang nói về một chuyện khác, liên quan đến bạn và mẹ của Xiangzi – Hoàng Thị!”

Dương Hoá Trung không kiên nhẫn được nữa, ngắt lời Lão Dương Gia ngay lập tức.

Lão Dương Gia thực sự bất ngờ: “Anh đang nói gì vậy? Tôi và Hoàng Thị chẳng hề có bất kỳ mối liên hệ gì cả, làm sao có chuyện gì xảy ra được!”

Dương Hoá Trung đáp trả gay gắt: “Nếu không có chuyện gì, vậy tại sao hàng ngày anh lại đến dưới gốc cây phong để nghe Hoàng Thị mắng người khác?”

Lão Dương Gia tức giận nhưng lại cười: “Con ba ơi, rốt cuộc ai mới là con trai thật trong gia đình này? Tôi là cha của các con mà, việc tôi đi chơi ở làng có cần phải xin phép các con không?”

“Tôi đi dưới gốc cây phong có sai gì đâu? Nhiều người cũng đến đó chơi mà, chỉ trùng hợp lúc đó Hoàng Thị đang mắng người khác thôi; điều đó có liên quan gì đến tôi chứ? Tôi không thể đi dạo để thư giãn sao? Anh coi tôi, một ông già gãy chân này, như thú vật à? Phải nhốt tôi lại trong Hậu Viện sao?”

Những lời buộc tội liên tiếp của Lão Dương Gia khiến Dương Hoá Trung không biết phải trả lời thế nào.

Dương Hoá Mai không nhịn được nữa mà lên tiếng: “Bố ơi, con ba chỉ đang cố gắng đổi đề tài thôi. Chúng ta chẳng bao giờ có ý định nhốt bố lại trong Hậu Viện đâu; bố là con người, chứ không phải thú vật… Đừng tự hạ giá mình như vậy.”

“Điều con ba muốn hỏi, chính là mối quan hệ thực sự giữa bố và Hoàng Thị là gì. Những lời mà cô ấy nói ra đều ám chỉ đến gia đình chúng ta, Lão Dương Gia… Bố nên hiểu đi.”

“Nếu bố không ngăn cản thì thôi, nhưng còn ngồi đó nghe nữa thì thật không đúng đắn. Hơn nữa, bố còn chủ động đi tán gẫu với Hoàng Thị, trong lời nói lại còn tỏ ra thông cảm và an ủi cho gia đình họ Zhang… Bố thực sự muốn nói điều gì vậy?”

Nếu nói về Dương Hoá Mai, thì biểu hiện của lão Yang đầu đã hơi thay đổi, trái tim ông ta cũng bỗng nghẹn lại, nhưng trên mặt vẫn cố gắng giữ vững thái độ cứng rắn và nói: “Sao vậy? Tôi nói vài câu với Hoàng Thị không được sao? Các người cũng đâu có ngại nói chuyện với Trương Lại Tử chứ!”

“Mỗi chuyện phải được xem xét riêng. Tôi không hẳn là người hẹp hòi đến thế đâu. Mọi người trong làng này, khi gặp nhau, nói vài lời an ủi cho nhau cũng không phải là điều sai trái chứ?”

“Không phải là việc đó sai trái hay không, mà là hành động của bố thực sự không tốt chút nào. Nó dễ dàng khiến mọi người hiểu lầm… Bây giờ ngoài kia đã có người đang bàn tán về bố và Hoàng Thị rồi…” Dương Hoá Mai tức giận và nói lớn lên.

Lão Yang đầu cũng vung tay mạnh vào bàn: “Thật là vô lý! Ai lại đi nói những lời xấu xa sau lưng tôi nhỉ? Tôi sống suốt một nửa đời này một cách chính trực, minh bạch… Mai Nhi, hãy chỉ ra cho tôi kẻ đó đi! Tôi sẽ tự mình hỏi cho ra lẽ!”

“Cả làng này đều nói như vậy… Bố đi hỏi xem liệu bố có thể giải quyết được không?” Dương Hoá Trung gần như là hét lên.

Lão Yang đầu bỗng im lặng, ngồi đó trong giây lát, cơ thể co cứng lại.

Ông ta nhìn chằm chằm vào chiếc chén trà và đĩa bánh trước mặt, cắn răng và chửi thề: “Tôi đã làm gì sai để mọi người phải bàn tán về tôi như vậy? Một người đàn ông tàn tật như tôi, chỉ nói vài câu với Hoàng Thị mà lại bị theo dõi như vậy ư?”

“Thật là đáng thương… Giờ đây tôi như một tù nhân, mọi hành động của mình đều bị theo dõi… Sống như thế này còn ý nghĩa gì nữa chứ?”

Lão Yang đầu đập mạnh vào bàn, nước mắt tuôn trào, các gân trên mặt bị kéo căng, trông thật đáng sợ.

Do hút thuốc lá quá nhiều suốt đời, cổ họng của ông ta cũng yếu đi; lúc này, tiếng rít rít từ cổ họng phát ra, thở cũng trở nên khó khăn.

Dương Hoá Trung ban đầu muốn tiếp tục mắng lão đàn ông này vài câu nữa, nhưng khi thấy ông ta đang cố gắng thở mà hai tay phải nắm chặt lấy cổ họng, có vẻ như sắp ngất đi, thì ông ta cũng không dám nói thêm nữa.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 hoảng sợ, vội vàng đứng dậy để giúp ông Dương hít thở điều hòa lại. Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 và Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 cũng đến gần, sau một hồi vất vả, cuối cùng ông Dương cũng có thể thở đều trở lại.

  Ông lão tựa người vào chiếc ghế xích đu, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

  “Tôi cả đời này sống chân thật, tử tế với mọi người, không ngờ đến khi già yếu không thể đi lại được, lại bị mọi người coi thường như vậy… Thời trẻ tôi cũng là một người đàn ông đàng hoàng, ngoại hình cũng khá đẹp trai; khi ra ngoài làm việc, có biết bao nhiêu cô gái say mê tôi… Nhưng tôi luôn giữ vững lý tưởng của mình, không hề đi lệch chút nào. Cả đời tôi chỉ lo cho mẹ các con và cuộc sống gia đình… Vậy mà bây giờ, đến tuổi này rồi, lại còn bị vu oan như thế này… Điều này quả là muốn tôi không được sống nữa…”