Kinh thành, Điện Dưỡng Tâm.

  Ngọc Nhi đã trở về sớm hơn dự kiến, chỉ để lại một mình Dương Nhược Thanh ở đây.

  Dương Nhược Thanh đã chờ đợi trong phòng riêng một thời gian khá lâu, mới được Tề Tinh Vân tiếp đón.

  Trước đó, Tề Tinh Vân đã nghỉ ngơi một chút.

  Bây giờ, với sự phục vụ của các cung nữ, ông ta đã mặc lại quần áo; bộ áo choàng màu vàng rực được khoác trên người, vẻ mặt trở nên tươi tỉnh hơn nhiều, trông lại uy phong và tràn đầy sức sống.

  “Thanh Nhi, còn có việc gì quan trọng không?” Tề Tinh Vân cũng ngạc nhiên; sau khi việc này kết thúc, Dương Nhược Thanh lẽ ra phải trở về mới đúng.

  Nhưng bây giờ, Dương Nhược Thanh lại ở lại, và nói rằng còn có chuyện quan trọng muốn nói.

  “Đúng vậy, chuyện này rất nhạy cảm, nhưng tôi nghĩ vẫn nên nói ra.” Dương Nhược Thanh nói.

  “Cứ nói đi, có phải là chuyện cuộc thi đấu của binh lính canh gác không? Cứ yên tâm, mười mấy người lính này, ta đã giao cho ngươi và Tưởng Ngũ Lang xử lý rồi, chắc chắn sẽ không có gì xảy ra, cuộc thi sẽ diễn ra đúng hạn.” Tề Tinh Vân cười nói.

  Hiện tại, tình trạng sức khỏe của Tề Tinh Vân đã cải thiện rất nhiều; sau khi loại bỏ con bọ đen gây bệnh, với nền tảng sức khỏe ban đầu của mình, ông ta hồi phục rất nhanh.

  “Không phải là chuyện cuộc thi đấu đâu. Về cuộc thi, tôi đã sắp xếp xong rồi, đến lúc đó chỉ cần cho họ bắt đầu thi là được.” Dương Nhược Thanh lắc đầu nói.

  “À, vậy là chuyện đến Phòng Ninh Uyên mà ta đã đề cập trước đây phải không? Chuyện này có thể hoãn lại sau cuộc thi, không cần vội vàng đâu.” Tề Tinh Vân mỉm cười, rồi uống một ngụm nước trong.

  “Ta dự định sẽ duy trì tình trạng bị nhiễm độc này; hàng ngày sẽ có người đặc biệt đến vẽ khuôn mặt cho ta, ngoài ra, người thay thế cũng đã được chuẩn bị sẵn rồi, chỉ là hiện tại vẫn chưa đến lúc thích hợp thôi.”

“Tề Tinh Vân tiếp tục nói.

“Không phải vậy đâu, những việc này hoàng thượng tự quyết định, tôi chỉ lo công việc ở Nghĩa Nguyên Các mà thôi.” Dương Nhược Thanh lại lắc đầu.

“Đó là chuyện gì vậy?” Tề Tinh Vân bắt đầu tò mò.

“Hoàng thượng hãy xem đi.”

Dương Nhược Thanh lấy ra túi vải mình mang theo, mở ra và lấy ra một tài liệu.

Tài liệu được đặt ngay trước mặt Tề Tinh Vân, trên chiếc bàn.

Tề Tinh Vân nhíu mắt nhìn vào tài liệu, và ngay trang đầu tiên, anh ta thấy những chữ “oan ức” màu đỏ thẫm; mùi máu nhẹ nhàng lan tỏa khiến anh ta biết rằng đây là máu thật, không phải do sơn màu tạo nên.

Khuôn mặt anh ta lập tức trở nên nghiêm túc; có vẻ như đây là một vấn đề cực kỳ quan trọng.

Sau khoảng thời gian dài, Tề Tinh Vân cuối cùng cũng đọc xong tài liệu và thở dài nhẹ nhõm.

“Tướng Phục Bồ Vương Anh, đúng là một người trung thành lớn lao… thật đáng tiếc.” Tề Tinh Vân thở dài.

“Hoàng thượng dự định làm thế nào?” Dương Nhược Thanh hỏi.

“Khó đấy… Chuyện này liên quan đến Tả Gia, cũng liên quan đến các hoàng tử của ta. Về phần hoàng gia, ta vẫn có thể quyết định được, nhưng vẫn cần phải qua nhiều khó khăn. Còn về phía Tả Gia… thì không dễ dàng chút nào.” Tề Tinh Vân nói.

“Hoàng thượng, có thể ban ra một thông cáo bí mật, yêu cầu con cháu của Tướng Phục Bồ phục vụ cho triều đình. Khi thời cơ chín muồi, sau đó mới minh oan cho ông ấy.” Dương Nhược Thanh đề xuất.

Tề Tinh Vân im lặng một lát, rồi nói: “Cũng được… Hiện nay Đại Kỳ đang trong tình trạng hỗn loạn, chúng ta cần thu hút nhiều nhân tài hơn nữa. Con cháu của Tướng Phục Bồ, với nguồn gốc gia đình uyên thâm, có lẽ sẽ trở thành những người có ích cho đất nước… Ta sẽ viết thông cáo bí mật, còn Thanh, em hãy đưa con cháu của Tướng Phục Bồ đến gặp ta, ta muốn tự mình xem xét.”

“Vài ngày nữa tôi sẽ đi tìm hiểu thêm, sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, tôi sẽ cử người vào cung để báo tin.”

“Được, đến lúc đó, ta sẽ tiếp kiến họ tại vườn hoàng gia.”

Hiện nay, Tề Tinh Vânchưa nắm trọn quyền lực trong triều chính; những việc không quá quan trọng đều được giao cho nội các xử lý. Ông chỉ cần chờ kết quả được đưa đến phòng đọc sách của mình rồi xem xét và phê duyệt là xong, nhờ vậy mà ông không còn cảm thấy mệt mỏi nữa.

……

Bên trong khuôn viên nhà tứ giác.

Một bóng dáng cao lớn đang luyện tập các chiêu thức quyền pháp từng động tác một; mỗi đòn đánh đều tạo ra luồng khí mạnh mẽ, thể hiện sức mạnh võ công vững chắc của người đó.

Từ bên trong nhà, một người đàn ông bước ra ngoài.

“Vợ yêu, cơm đã nấu xong rồi, chúng ta có thể ăn được rồi.” Người đàn ông này chính là Xiong Lì Quả; anh ta đeo chiếc khăn quàng eo, khuôn mặt rộng lớn đầy mồ hôi, và cười ha hả lau mặt bằng tay.

“Xiong Đại, khoảnh khắc nữa anh đến xem này, em có cảm thấy có điều gì không ổn với bộ quyền pháp này không?” Vương Mai Hoa nhíu mày; cô vừa mới học được một bộ quyền pháp mới, do Lưu Tuyết Vânđể lại cho họ.

“Có lẽ là động tác bắt đầu có chút sai lệch, chúng ta hãy điều chỉnh lại vị trí xem sao.” Xiong Lì Quả cười nói.

“Được, em sẽ thử xem.” Vương Mai Hoa điều chỉnh lại vị trí khuỷu tay và vai của mình một chút.

Không lâu sau đó, tiếng gõ cửa vang lên.

Vương Mai Hoa dừng lại và hỏi: “Ai vậy?”

“Tôi là người từ Trung Dũng Hầu Phủ đến đây.” Một giọng nữ trong trẻo vang lên từ bên ngoài cửa.

Trung Dũng Hầu Phủ? Vương Mai Hoa ngạc nhiên một chút; lẽ ra phải là Trung Dũng Bách Phủ chứ, tại sao lại thành Hầu Phủ?

Chẳng lẽ họ đang giả mạo sao?

“Em sẽ đi mở cửa.” Xiong Lì Quả nhìn Vương Mai Hoa một cái rồi bước tới mở cửa.

Còn Vương Mai Hoa thì nhanh chóng lấy một con dao ra, cầm trên tay và đứng gần cửa.

Xiong Lì Quả mở cửa ra, rồi bất ngờ nhảy sang một bên để phòng trường hợp có ai đó bắn cung tên từ bên ngoài.

“Các bạn… hai người đang làm gì vậy?” Cô gái nhỏ tuổi đứng ở cửa trông rất xinh đẹp, thân hình nhỏ nhắn nhưng đường nét rất thanh tú.

Cô bé bất ngờ và đôi mắt tròn xoe.

Thấy chỉ có một cô gái nhỏ tuổi đứng ở cửa, không có ai khác, Xiong Lì Quả và Vương Mai Hoa cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Vương Mai Hoa nở một nụ cười ngượng ngùng: “Cô gái nhỏ ơi, không sao đâu, chúng tôi đang luyện võ thôi.”

“À, vậy à. Tôi tên là Lý Tứ Muội, đến từ Trung Dũng Hầu Phủ. Lần này theo lệnh của phu nhân, tôi được mời các bạn đến nhà để bàn công việc quan trọng.” Lý Tứ Muội cười nói, và hai đường rạng nhỏ hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của cô.

“Trung Dũng Hầu Phủ ư? Không phải Trung Dũng Bách Phủ sao?” Vương Mai Hoa đặt ra câu hỏi.

“Hôm qua hoàng đế đã phong ông ấy làm Hầu, vì vậy giờ đây là Trung Dũng Hầu rồi.” Lý Tứ Muội giải thích, sau đó lấy ra chiếc vòng ngọc làm tin tức.

“Được rồi, vậy chúng ta xuất phát vào lúc nào?” Nhìn thấy chiếc vòng ngọc đó, Vương Mai Hoa mới tin rằng Lý Tứ Muội thực sự là người của Trung Dũng Hầu Phủ.

“Chúng ta có thể xuất phát ngay bây giờ. Mã Xa đang đậu ở góc phố, chúng ta chỉ cần đi đó thôi. Nhưng tôi có thể đợi một lát được không? Hai người cần chuẩn bị gì không?” Lý Tứ Muội hỏi.

“Ừm, vội vàng quá thì không tốt. Chúng tôi sẽ chuẩn bị một chút.” Vương Mai Hoa đáp.

Lúc nãy họ đang luyện võ, vì vậy quần áo rộng thùng thình đều ướt đẫm mồ hôi; ít nhất họ cũng cần thay đồ trước khi đi.

Còn Xiong Lập Quả thì đang trong Phòng Lý【Phòng Bếp】 chuẩn bị bữa ăn, và món ăn vẫn còn nóng hổi. Nếu đi ngay bây giờ thì sẽ không kịp ăn, vì vậy anh ta quyết định cất nó đi để tránh bị ruồi hay muỗi đốt.

“Nhanh vào ngồi đi, chúng tôi sẽ đợi một lát.” Xiong Lập Quả cười nói.

“Được thôi, cảm ơn nhé.” Lý Tứ Muội cúi đầu chào. Cô là người giúp việc cho gia đình Lý, sau đó được Tử Yên chọn để học nghệ thuật làm lính canh bí mật.