Dương Hoá Minh và cô con gái ba của ông ta vừa kịp từ thị trấn trở về làng thì hầu hết các gia đình trong làng vẫn đang bận rộn ăn sáng.

“Bố ơi, con đi chào hỏi bác Ba và dì Ba trước, sau đó sẽ đến nhà ông bà để đón Tiểu Đan. Bố cứ đi làm việc ở chùa đi.”

Cô con gái ba dừng lại trước cửa nhà Dương Hoá Trung, nhìn người cha già yếu, mệt mỏi của mình mà lòng cảm thấy đau xót khôn tả.

Dương Hoá Minh nhìn cô con gái ba đầy bụi bặm trên đường về mà lòng cũng rất phức tạp.

Những gia đình khác thì đoàn tụ sum họp, mọi người đều có nhiệm vụ riêng, gia đình ổn định thì mọi việc mới thuận lợi.

Còn họ, bốn người trong một nhà thì lúc nào cũng xa cách nhau, không biết đã vướng phải chuyện gì xui xẻo mà trở nên như thế này… Ôi!

“Vậy con cứ đi chào hỏi bác Ba và dì Ba đi, bố sẽ vào chùa làm việc trước. Nếu buổi trưa rảnh thì bố sẽ quay về.”

Nói xong, bố con họ tạm thời chia tay nhau.

Khi cô con gái ba đến nhà Dương Hoá Trung, lúc đó Dương Hoá Trung đang cùng mọi người đi làng bên cạnh tìm Tiểu Juân nên vẫn chưa trở về. Trong phòng khách nhà, Tôn Thị và Tiểu Hoa đang ăn sáng cùng với Phong Nhi.

Thấy cô con gái ba bước vào, Tôn Thị vội vàng chào hỏi: “Con gái ba về từ thị trấn nhanh thật đấy! Con đã ăn sáng chưa?”

Cô con gái ba mỉm cười duyên dáng: “Con đã mua hai chiếc bánh bao trên đường về. Dì Ba ơi, chị gái con cũng đã gửi cho dì một số rau.”

Khi mở túi rau ra, cô con gái ba lấy ra một nắm đậu que dài, hai quả cà tím vỏ xanh, cùng bốn cây ngô non.

“Trời ơi, tháng Năm vẫn chưa đến mà rau trong vườn nhà chúng ta mới chỉ bắt đầu nảy mầm thôi, sao chúng đã lớn như thế này rồi?” Tôn Thị ngạc nhiên hỏi, đặt đũa xuống và bước tới gần hơn.

Tiểu Hoa cũng ngẩng đầu lên nhìn và cười: “Chắc con lấy từ nhà dì Tứ đấy phải không?”

Cô con gái ba mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy. Mẹ con bây giờ đang kinh doanh bán rau, nên mới có thể mua được những loại rau này. Nghe nói chúng đều được trồng trong nhà kính, là những loại rau đầu mùa đấy.”

“Ba cô gái nhỏ ơi, các em đưa những món ngon này cho chúng tôi thì bản thân các em có gì để ăn không nhỉ?” Tôn Thị nhìn những món ăn trước mặt mà không khỏi vui mừng.

Ba cô gái nhỏ lại gật đầu, “Trong giỏ vẫn còn nữa đấy. Những hạt ngô này rất non, có thể hấp hoặc xào, chắc chắn Feng Er sẽ thích lắm.”

Feng Er tròn mắt nhìn những hạt ngô: “Con muốn ăn những hạt ngô ngọt ngào này!”

Hoa Nhỏ đặt tay lên đầu Feng Er: “Những hạt ngô ngọt này là dì của con gửi đến đây, con đã cảm ơn dì chưa?”

Vì vậy, Feng Er đặt chiếc thìa xuống, giang hai tay lên và cúi đầu chào ba cô gái nhỏ để cảm ơn họ. Vẻ mặt ngây thơ đáng yêu của cậu bé khiến tất cả mọi người trong phòng đều bật cười.

Ba cô gái nhỏ nói thêm vài câu với Tôn Thị rồi mới chia tay đi. Họ dự định sẽ mang giỏ đầy thức ăn về nhà trước, sau đó sẽ đến ngôi nhà cũ để đón Tiě Dàn trở về.

Sau khi ba cô gái nhỏ rời đi, Hoa Nhỏ và Tôn Thị bàn luận rằng: “Các cô gái như Cúc Nhi và Ba Cô Gái Nhỏ thực sự rất tốt bụng; hiện tại, phần lớn công việc trong gia đình phòng bốn đều do họ đảm nhận.”

Tôn Thị cũng nghĩ như vậy: “Hai cô gái này rất biết cách xoay sở; không giống như cha mẹ chúng. Vì Ba Cô Gái Nhỏ đã đưa cho chúng tôi những món ăn tươi ngon như thế này, tất nhiên tôi cũng sẽ không để cô ấy thiệt thòi.”

“Lát nữa mẹ sẽ ra Hậu Viện lấy hai mươi quả trứng gà và bắt thêm một con vịt quay để gửi đến phòng bốn, mẹ nghĩ sao?”

Hoa Nhõn cười Ôn Nhu: “Mẹ cứ tự quyết định thôi.”

Feng Er reo lên hào hứng: “Con sẽ đi cùng bà gửi con vịt đấy! Con muốn chơi với chú Tiě Dàn!”

Hoa Nhõn cầm lấy chiếc thìa nhỏ của Feng Er: “Nếu con muốn chơi với chú Tiě Dàn thì con phải ăn hết cơm trong bát trước đã nhé.”

Feng Er vội vàng cầm lấy chiếc thìa và ăn ngấu nghiến.

“Đừng vội vàng, ăn từ từ thôi; bà sẽ đợi con đấy.” Tôn Thị cười nhẹ, rồi dùng khăn lau sạch mép miệng của Feng Er.

Sau bữa sáng, bà và cháu trai cùng nhau mang theo con vịt quay được buộc cánh và hai mươi quả trứng gà đến phòng bốn.

……

Dương Hoá Trung Họ đã tìm kiếm suốt nhiều ngày liền nhưng vẫn không tìm thấy Tiểu Quán.

Cả mười lăm làng xung quanh đều đã biết chuyện người thiếp của phòng bốn nhà Lão Dương Gia bỏ trốn rồi. Dương Hoá Minh__[Dương Hoá Minh] lại một lần nữa trở thành đề tài bàn tán sôi nổi của cả làng; đi đâu người ta cũng chỉ trích anh ta.

Vì tức giận, anh ta đã đến thảo luận với Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung], yêu cầu mọi người ngừng việc tìm kiếm, đừng để họ lãng phí công sức vì mình nữa; quyết định từ bỏ việc tìm kiếm!

Còn bản thân anh ta thì đơn giản là chuyển đến sống ở chùa, để tất cả mọi thứ trong nhà cho cô con gái út.

Anh ta dự định sẽ trở về làng sau khi mọi chuyện lắng xuống.

Thế là, cô con gái út phải lo liệu mọi việc trong nhà, vừa vai trò cha mẹ, vừa hàng ngày phải chạy đến nhà cũ để chăm sóc ông Lão Dương và Đàm Thị__[Đàm Thị], giặt giũ quần áo cho họ.

Cho đến khi Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] không thể chịu đựng được nữa, liền đến chùa và kéo Dương Hoá Minh__[Dương Hoá Minh] trở về nhà.

“Ông có chút trách nhiệm không vậy? Bỏ mặc gia đình cho con gái út mà lại trốn ở chùa để yên thân à? Chân bố bị tật rồi, còn rất nhiều việc cần ông chăm sóc; ông phải trở về ngay!”

Và thế là, Dương Hoá Minh__[Dương Hoá Minh] lại tiếp tục cuộc sống sinh hoạt bình thường, ngày qua ngày… Rồi đến ngày 5 tháng 5 – Tết Đoan Ngọ.

Những cô con gái đã kết hôn đều mang theo chồng và cháu trai về nhà Nương Gia để ăn mừng lễ.

Tiểu Đóa và Hạng Thắng Nam__[Hạng Thắng Nam] cũng đến thăm; Tiểu Kiệt và Trương Ban__[Trương Ban] cũng đưa con gái về nhà Tôn Gia.

Dương Hoa Châu__[Dương Hoa Châu] từ xa xôi ở Quận Khánh An trở về; mục đích chính không phải là ăn mừng lễ, mà là đem quà Tết Đoan Ngọ đến nhà nhà vợ của Đại Bảo.

Một thời gian trước, nhờ sự sắp xếp của Bào Tố Vân__[Bào Tố Vân], Đại Bảo và Tưởng Quế Linh__[Tưởng Quế Linh] của làng Giang Gia đã tìm bạn đời thành công; cả hai đều thấy đối phương phù hợp với mình. Dương Hoa Châu__[Dương Hoa Châu] đã mời hai bà Trương và Giang làm mối, mang quà đến xin cưới một cách chính thức, và thông tin về ngày sinh của hai đứa trẻ cũng được ghi chép rõ ràng.

Tiếp theo, chúng ta sẽ bắt đầu gửi quà dành cho Lễ Đoan Ngọ.

Dương Hoa Châu đã chuẩn bị sẵn thuốc lá, rượu, thịt lợn, cá lớn, bánh kẹo, đường, vải vó… Vào ngày Lễ Đoan Ngọ, Dương Hoa Châu cùng với Đại Bảo, dưới sự hộ tống của hai mối mai là bà Trương và bà Giang, đã đến làng Nhà Giang để gửi quà.

“Hôm nay, nhà dì Năm sẽ giữ lại dì Năm và Miên Miên ở nhà. Tôi đã báo trước với dì Năm rồi; chiều nay chúng ta sẽ mời họ đến ăn cơm cùng nhau.”

Tôn Thị đang chuẩn bị nguyên liệu cho bữa trưa thì nhận được tin này từ hai chị em Hạnh Hoa và Tiểu Đóa.

Hai chị em cũng rất tò mò về chuyện tình cảm của Đại Bảo.

“Nghe nói Tưởng Quế Linh là cô gái xinh đẹp nhất làng Nhà Giang, lại còn rất tuấn tú nữa. Đại Bảo cũng khá đẹp trai, các đặc điểm khuôn mặt giống dì Năm; chỉ là tính cách hơi ít nói thôi. Nếu hai người kết hợp với nhau, đứa con sau này chắc chắn sẽ rất xinh đẹp.” Tiểu Đóa nói.

Hạnh Hoa mỉm cười: “Đúng vậy! Dì Năm tính tình tốt, chú Năm cũng còn trẻ, đang quản lý nhà hàng ở huyện, đang ở độ tuổi sung sức nhất. Với sự hỗ trợ của cặp vợ chồng này, cuộc sống của Đại Bảo chắc chắn sẽ rất tốt đẹp.”

Tiểu Đóa tiếp tục: “Còn Tưởng Quế Linh ấy… Có lẽ cô ấy thích Đại Bảo vì bản thân anh ấy chứ? Nếu cô ấy theo đuổi gia đình chú Năm vì của cải thì động cơ của cô ấy không trong sáng lắm đâu.”