“Ăn uống ư? Chẳng lẽ bệ hạ có vấn đề gì sao?” Tề Tinh Vân bước đi tới lui vài bước, ngón tay chạm vào cằm, ánh mắt tràn đầy suy tư.

“Thường xuyên thấy cơ thể mình không khỏe lắm phải không?” Dương Nhược Hồng do dự một chút rồi tiếp tục nói: “Thực ra tôi không nên nói ra điều này, nếu là hoàng đế trước đây, tôi sẽ không dám, nhưng bây giờ tôi cảm thấy phải nói. Bệ hạ, có vẻ như sức khỏe của ngài đang gặp vấn đề… Đó là do tuổi thọ của ngài đã bị rút ngắn đáng kể. Tôi cũng không thể giải thích rõ lắm, nhưng dù sao thì việc kiểm tra lại cũng rất cần thiết.”

“Được, bệ hạ sẽ ban lệnh bí mật để người ta điều tra ngay.”

Thực ra, Tề Tinh Vân gần đây thực sự cảm thấy mệt mỏi và dễ kiệt sức, nhưng ông chỉ nghĩ rằng mình là do thức quá nhiều đêm, không nghĩ đến điều gì khác, chỉ mong vượt qua giai đoạn này rồi mới nghỉ ngơi thật thoải mái.

Nhưng bây giờ, công việc triều đình quá nhiều, và ông lại nắm quyền một cách chặt chẽ, nên hiện tại không thể nghỉ được.

Ai ngờ hôm nay, Dương Nhược Hồng lại nói ra những lời đó… Vậy thì ông thực sự phải cẩn thận hơn nữa.

Cẩn thận không bao giờ sai, dù có vấn đề hay không, việc kiểm tra cũng chẳng bao giờ là thừa.

“Vụ việc này tạm thời để sau đã. Hồng Nhi, cuộc thi đấu của lực lượng vệ binh hoàng gia đã chuẩn bị đến đâu rồi?” Tề Tinh Vân thay đổi đề tài, hỏi Dương Nhược Hồng.

Dương Nhược Hồng trả lời: “Mọi thứ đều đang diễn ra theo kế hoạch. Khu vực thi đấu của lực lượng Kim Xà Vệ cũng đang được chuẩn bị, có lẽ sẽ hoàn thành sớm hơn dự kiến, như vậy sẽ có thêm thời gian dư dả.”

Tề Tinh Vân mỉm cười nhẹ, hai tay đặt sau lưng: “Đi thôi, chúng ta đi bộ và nói chuyện nhé. Cứ đi qua cây cầu vòm này, rồi ngồi nghỉ trong chiếc lánh đối diện.”

Dương Nhược Hồng gật đầu: “Được thôi, chúng ta đi thôi.”

Cô nhận thấy rằng, mặc dù Tề Tinh Vân không mang theo ai bên cạnh, nhưng xung quanh vẫn có rất nhiều vệ sĩ hoàng gia ẩn náu, tất cả đều là những người xuất sắc được chọn từ lực lượng vệ binh, những người trung thành tuyệt đối với hoàng đế.

Tề Tinh Vân Vẫn giống như ngày xưa, vẫn sợ chết đến thế sao.

   Mặt đường của cây cầu vòm được lát bằng đá trắng, còn thiết kế của thân cầu thì rất hợp lý về mặt cơ học, tạo nên vẻ đẹp tuyệt vời – đó quả là những tác phẩm nghệ thuật thực sự, là thành quả của trí tuệ con người.

  “Thanh Nhi, vậy em nói xem, tại sao lại phải bán vé vào cửa chứ? Em đã có đủ tiền rồi mà?” Tề Tinh Vân vừa bước lên các bậc thang vừa hỏi.

  “Chưa đủ đâu, Bệ hạ, Ngài có quên tổ chức Thương bang Thiên Hạ mà chúng ta đã cùng nhau thực hiện không? Kho bạc hiện nay đang trống rỗng, mọi nơi đều cần tiền. Xem này, phía bắc có Đại Liao đang dõi theo từng bước chân chúng ta, phía nam là Hắc Liên Giáo, phía đông là Tần Hán Khanh, phía tây nam là các bộ lạc man rợ, và trong nước cũng còn rất nhiều nguy cơ tiềm ẩn… Các thảm họa hạn hán, lũ lụt liên tục xảy ra, thực sự là mọi nơi đều cần tiền.”

  “Cuộc thi đấu của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia vốn đã là việc tiêu tốn khá nhiều tiền, nhưng đó cũng là một việc vô cùng quan trọng. Dù sao thì thông qua cuộc thi này, chúng ta có thể nâng cao sức mạnh chiến đấu của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, để chúng không trở thành một cái “bộ xương không hồn” khi cần thiết… Nhưng so với những việc lớn khác của triều đình, thì điều này có vẻ hơi nhỏ bé một chút.”

  “Vì vậy, tôi nghĩ không nên gây thêm áp lực cho Đại Qí nữa. Vì thế, tôi định thuyết phục một số thương nhân giàu có và quý tộc, cùng nhau góp tiền để tổ chức cuộc thi này một cách long trọng.”

  “Ngoài ra, tôi cũng nghĩ đến việc bán vé vào cửa. Số tiền thu được, một nửa sẽ được đưa vào kho bạc quốc gia, còn một nửa nữa sẽ thuộc về Bệ hạ cá nhân… Những ai sẵn lòng đóng góp tiền cũng sẽ được hưởng một phần, như vậy cũng thể hiện sự ân huệ của triều đình, phải không!”

   Dương Nhược đã chuẩn bị sẵn cách thuyết phục Tề Tinh Vân từ trước rồi.

   Trong tình hình hiện tại của Đại Qí, điều mà Tề Tinh Vân quan tâm nhất chắc chắn là tiền bạc.

   Việc làm hài lòng người khác luôn là cách hiệu quả nhất để duy trì mối quan hệ, đó cũng chính là bí quyết cơ bản trong giao tiếp giữa con người.

   Và Dương Nhược hiểu rất rõ về Tề Tinh Vân.

   Mặc dù Tề Tinh Vân là một người có tính cách

Bây giờ, số bạc được chất đống lên kia, dưới lời mô tả của cô ấy, dường như đã nằm ngay trước mặt Tề Tinh Vân rồi.

Làm sao ông ta có thể không hứng thú chứ? Làm sao được!

“Công chúa đừng lo về việc các binh sĩ ban đêm sẽ sa đọa; vì tiền bạc, họ chỉ biết làm hết sức mình mà thôi. Hơn nữa, tôi đã cho người quảng bá rằng tất cả những điều này đều là ân huệ của bệ hạ, vì vậy khi họ nhận được tiền, người duy nhất họ sẽ biết ơn chính là bệ hạ.” Dương Nhược Thanh lại tiếp tục nói thêm.

Những lời này ngay lập tức chạm đến trái tim Tề Tinh Vân.

Đúng vậy, bây giờ ông ta đang rất thiếu tiền.

Ông ta là vị hoàng đế tối cao của đế quốc này, lẽ ra phải giàu có, nhưng thực tế lại là một kẻ nghèo khó; mọi người xung quanh đều đòi hỏi tiền từ ông ta, nhưng ông ta đâu có nhiều tiền đến thế.

Lương của quan lại phải trả, chi phí cho các cuộc chiến phải lo, tiền cứu trợ thiên tai cũng phải chuẩn bị… Không có khoản nào có thể tiết kiệm được cả.

Ài, thật là phiền phức… Cai trị đất nước này thật không dễ dàng chút nào.

“Năm mươi phần trăm có phải là ít quá không?” Tề Tinh Vân suy nghĩ.

Nghe thấy Tề Tinh Vân bắt đầu thảo luận về giá cả, Dương Nhược Thanh trong lòng mừng thầm; chuyện này chắc chắn sẽ thành công rồi.

“Bệ hạ, tôi nghĩ còn một lợi ích nữa từ việc này.”

“Lợi ích gì?” Tề Tinh Vân hỏi.

“Xem này, người dân hoàn toàn không biết đến sức mạnh của ban đêm; bệ hạ có thể ban lệnh cho họ đến xem các cuộc so tài, như vậy người dân sẽ thấy được sự mạnh mẽ của ban đêm Đại Kỳ, và tâm trạng của họ sẽ yên tâm hơn.” Dương Nhược Thanh giải thích.

Tề Tinh Vân im lặng một lát.

Đây quả là một ý tưởng hay… Tâm trạng của người dân thực sự rất quan trọng.

Nếu nhận được sự ủng hộ của muôn dân, vị trí của ông ta sẽ càng vững chắc hơn nữa.

Tề Tinh Vân nói: “Chuyện này, ta đồng ý. Thanh Nhi, vậy thì cô hãy bận rộn một chút đi; trong cuộc so tài này, hãy giúp đỡ Tưởng Ngũ Lang một tay nhé.”

“Được!” Dương Nhược Chính những lời này mà Thanh đang mong đợi.

“Sau này, những việc so tài này, cậu tự quyết định đi, không cần phải báo trước nữa…”

“Ngoài ra, về chuyện Nguyên Long, ta đã biết rồi. Thực ra chỉ là một nhóm kẻ xấu xa ở những góc khuất tăm tối mà thôi. Không nên coi thường hay quá quan tâm đến họ. Việc này cũng được giao cho cậu, Thanh Nhi… Người giỏi thì phải làm nhiều công việc hơn. Ta sẽ ban cho cậu một bức chiếu bí mật, một chức vụ Đại sứ triều đình chính thức, và quyền sử dụng thanh kiếm hoàng gia. Các quan lại cấp dưới năm phẩm có thể tự quyết định hành động trước khi báo cáo.”

Tề Tinh Vân Những lời này thực sự thể hiện rõ khí chất của một vị hoàng đế – ông ta quyết đoán một cách nhanh chóng và dứt khoát, không hề do dự.

Dương Nhược Trong lòng Thanh cảm thấy rằng, nếu phải trở thành hoàng đế, Tề Tinh Vân thực sự mạnh mẽ hơn nhiều so với các hoàng tử khác… Đó là khí chất hoàng đế bẩm sinh.

Sau khi Dương Nhược Thanh rời đi, Tề Tinh Vân vẫn còn suy ngẫm về những lời cậu ấy nói.

Ngay gần đó, Vương Quân cũng đến bên cạnh để sẵn sàng nghe lệnh.

“Người phụ nữ này thật là phi thường… Nếu cô ấy có thể quản lý tài chính của triều đình thì tốt biết mấy! Triều đình có rất nhiều tài sản, nhưng lại do một nhóm kẻ vô dụng quản lý!”

“Vương Quân, ông nghĩ sao?”

“Bệ hạ, lão nhân này mắt đã kém rồi, làm sao biết được những chuyện lớn lao của triều đình…” Vương Quân vừa nói vừa lau mắt.

“Ông bạn này, việc giữ thân mình quá rõ ràng rồi… Thật là nhàm chán…” Tề Tinh Vân thở dài, trong khoảnh khắc đó, ông ta nhớ lại rất nhiều người và sự kiện trong quá khứ, và cảm thấy hơi hoang mang.