……

Tết Thanh Minh là một lễ hội truyền thống của đại quốc Đại Kích. Vào ngày này, mọi người tổ chức lễ tế để bày tỏ nỗi tiếc thương cho những người đã khuất.

Đồng thời, các người thân trong gia đình cũng tập trung lại với nhau, nhằm gắn kết tình cảm giữa các thành viên trong gia đình và làm cho mối quan hệ huyết thống này trở nên bền chặt hơn.

Vào ngày Tết Thanh Minh, các cửa hàng trong thị trấn đều đóng cửa, còn văn phòng chính quyền cũng nghỉ làm. Không chỉ Dương Hoa Châu và Dương Vĩnh Tiến – những người đang điều hành công việc kinh doanh nhà hàng ở nơi khác – trở về làng Trường Bình, mà cả Tiểu An, người đang làm việc tại bộ quân sự của huyện, cùng với Đại Kiệt, người giữ chức phó huyện trưởng của huyện Hồ Quang, cũng đều trở về nhà.

Ngoài ra, đoàn vận chuyển do Dương Nhược【Dương Nhược】 chỉ huy cũng vừa hoàn thành chuyến đi dài hàng trăm dặm và trở về làng. Mọi nhà đều rất nhộn nhịp vào ngày này.

Phía sau làng, ở khu vực chăn nuôi bò, tiếng pháo hoa liên tục vang lên; trên những con đường núi, thỉnh thoảng có người dân trong làng lên núi để thắp hương.

Những con thú dã thường tránh xa những ngày đặc biệt như thế này, nên những nơi ít người qua lại thì rất an toàn.

Chẳng hạn, Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 đang lên núi thắp hương, cùng với Lạc Bảo Bảo và Tả Cảnh Lăng. Phía trước họ, chú chó Teddy to lớn đang vui vẻ chạy nhảy, đuôi ngắn xoăn cuộn của nó liên tục vung vẫy; thỉnh thoảng nó lại bị những con bướm bên đường thu hút, rồi lao vào bụi cỏ để đuổi theo chúng. Có những con sóc nhỏ bất ngờ nhảy từ những cành cây phía trên đầu họ xuống, và Teddy lập tức ngẩng đầu lên và sủa dữ dội về phía đó.

Lạc Bảo Bảo huýt sáo, và Teddy lập tức quay đầu chạy về bên cạnh cô. Cô vỗ đầu Teddy và nói: “Không được bắt nạt chúng đâu nhé, phải ngoan ngoãn nghe lời, nếu không thì sẽ không được lên núi đâu.”

Có vẻ như Teddy hiểu ý cô, nó liền vung đuôi chạy phía trước để dẫn đường. Lạc Bảo Bảo vừa lau mồ hôi trên trán, vừa nhìn con đường núi uốn lượn phía trước, cảm thấy miệng khô háo.

Một chiếc bao nước được đưa đến trước mặt cô.

Quay đầu nhìn lại, cô vừa kịp thấy khuôn mặt nhỏ nhắn, xinh đẹp của Tả Cảnh Lăng.

“Trời ơi, bạn đã lén mang theo nước rồi à? Thật tuyệt vời quá!”

Cô cười hiền và nhận lấy chiếc bao nước, mở nó ra uống vài ngụm rồi trả lại cho Tả Cảnh Lăng, “Cảm ơn bạn nhé, chiếc bao nước này thật tốt, nước trà bên trong vẫn còn ấm đây!”

Tả Cảnh Lăng khép môi lại, dường như đang mỉm cười, sau đó đậy nắp lại và đưa chiếc bao nước cho Lạc Bảo Bảo.

Chiếc bao nước này là do anh tự tay làm ra.

Anh đã đọc cuốn sách “Xưởng thủ công” mà cha anh để lại, rồi làm theo hướng dẫn trong đó.

Từ nguyên liệu, quy trình chế tác cho đến các công nghệ bí mật bên trong, tất cả đều được chăm chú thiết kế.

Nhìn bề ngoài, đây chỉ là một chiếc bao nước bằng da nai bình thường, nhưng bên trong nó ẩn chứa nhiều bí mật thú vị.

Nó có thể chứa đựng cùng lúc cả nước lạnh và nước nóng mà không làm lẫn lộn nhiệt độ.

Nó cũng có thể chứa đựng cả nước muối và nước đường mà hương vị vẫn giữ nguyên.

Vào mùa hè, nó không bị nắng làm nóng; vào mùa đông, nó lại giúp giữ ấm cơ thể.

Anh đã mất gần nửa tháng để hoàn thành chiếc bao nước này.

Anh dự định tặng nó cho cô.

“Tôi đã uống rồi, bây giờ không còn khát nữa, Cảnh Lăng hãy uống đi.” Lạc Bảo Bảo cười hiền và vẫy tay, như một người chị lớn đối với Tả Cảnh Lăng.

Nhưng Tả Cảnh Lăng vẫn kiên quyết đưa chiếc bao nước vào tay Lạc Bảo Bảo, rồi vẽ một cử chỉ gì đó.

“Gì cơ? Bạn muốn tặng chiếc bao nước này cho tôi à?” Lạc Bảo Bảo ngạc nhiên hỏi.

Chiếc túi nước này lúc đó thực sự khiến chú trai cả nhà Tả Gia rất ngạc nhiên; ông ấy còn kể chi tiết về công dụng tuyệt vời của nó cho bà cụ nhà Tả Gia nghe nữa.

Không ngờ rằng, Cảnh Lăng lại tặng chiếc túi nước này cho mình, Lạc Bảo Bảo cảm thấy vô cùng xúc động và ngại ngùng.

“Tôi không nhận đâu… Đó là thành quả lao động của bạn, hãy giữ lại để sử dụng cho bản thân đi…” Lạc Bảo Bảo cười và từ chối.

Tả Cảnh Lăng kiên quyết giơ tay ra, ánh mắt đầy quyết tâm.

Đành thế, Lạc Bảo Bảo cũng đồng ý nhận chiếc túi nước và đeo vào lưng.

Nghĩ đến điều gì đó, cô ấy lấy chiếc túi xách hoa đẹp đang đeo trên lưng ra, lấy từ trong đó ra một đôi đũa trắng bằng ngà nhỏ xinh, hai đầu đũa được buộc bằng sợi chỉ đỏ, rồi đưa chúng đến trước mặt Cảnh Lăng.

“Đôi đũa này là anh trai tôi, Chén, mang về từ kinh thành tặng tôi đấy… Vừa có thể dùng để ăn uống, vừa có thể trưng bày. Tôi luôn giữ chúng bên mình mà không nỡ dùng, bây giờ tặng bạn nhé, hy vọng bạn sẽ thích.”

Tả Cảnh Lăng nhận lấy đôi đũa ngà, cúi xuống nhìn kỹ lưỡng.

Dưới ánh nắng mặt trời, đôi đũa ngà phát ra ánh sáng mịn màng, cùng với làn da trắng ngần của cậu bé, càng làm nổi bật vẻ đẹp thanh tú, đường nét tinh xảo như được điêu khắc.

Lạc Bảo Bảo không nhịn được mà thốt lên: “Em trai Cảnh Lăng thật là đẹp trai… Ngoài anh trai tôi, Chén ra, em ấy là chàng trai đẹp nhất thế gian này đấy!”

“Hai bạn đang làm gì vậy? Sao không đi nữa?” Phía sau, Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 đi đến, thấy hai đứa trẻ đứng bên lộ biên liền mỉm cười hỏi.

“Chúng tôi đang trao đổi quà tặng thôi, bây giờ sẽ đi ngay.”

Lạc Bảo Bảo cười khúc khích rồi nắm tay Tả Cảnh Lăng, tiếp tục đi về phía trước.

  Sau khi thắp hương xong và trở về nhà,Tuó Bá Hiền đã bận rộn trong Hậu Viện, còn Tiêu Nhã Tuyết thì giúp đỡ bà.

  Hôm đó, Na Tùng đang đập củi ngay cửa bếp, cậu con trai cả của họ thì giúp đưa những khúc củi đã được chặt vào bếp, còn cậu con trai út thì đứng bên cạnh, vỗ tay reo hò vì thích thú.

  “Bố thật là lệ hại! Dùng lòng bàn tay để đập củi à, sức mạnh của bố thật là lớn!” cậu bé con trai út reo lên.

  Na Tùng cười mãn nguyện với cậu con trai: “Ngày xưa, bố từng là chiến binh dũng cảm tại cuộc thi Đa Mục, sức mạnh này… quả là không hề yếu đâu!”

  “Khi con lớn lên, con cũng muốn mạnh mẽ như bố, cũng muốn có thể đập củi bằng một tay!” cậu bé nói.

  Na Tùng cười ha hả: “Được thôi, vậy thì con phải rèn luyện võ công chăm chỉ như anh trai mình nhé!”

  Tiếng nói của cha con vang đến bếp, khiếnTuó Bá Hiền và Tiêu Nhã Tuyết – những người đang bận rộn chuẩn bị bữa ăn truyền thống của Đại Liêu – nhìn nhau cười.

  Tuó Bá Hiền chia sẻ: “Các con theo mẹ từ bỏ cuộc sống xa hoa ở Đại Liêu để đến đây, thời gian trôi qua nhanh thật… Các con sinh ra và lớn lên ở đây, chưa bao giờ được thấy đồng cỏ, thậm chí cả cuộc thi Đa Mục cũng chỉ là những gì các con nghe kể… Mỗi khi nghĩ đến điều này, mẹ thực sự cảm thấy áy náy.”

  Tiêu Nhã Tuyết vừa nhào bột vừa mỉm cười an ủi bà: “Mẹ đừng nói như vậy… Được theo mẹ đến đây là niềm vinh dự của chúng ta; bảo vệ mẹ chính là sứ mệnh của cả gia tộc chúng ta!”

  “Còn các con thì còn nhỏ, chúng chưa hiểu biết gì cả… Chỉ cần có bố mẹ bên cạnh, nơi đó chính là ngôi nhà trong trái tim chúng.”

  “Con thấy các con sống ở đây rất hạnh phúc, kết bạn với những đứa trẻ trong làng, chúng rất vui vẻ.”

  “Về phần võ công, chúng ta chưa bao giờ lơ là; chúng ta luôn theo dõi tình hình ở Đại Liêu, tích lũy sức mạnh và chuẩn bị mọi thứ… Còn về Qing Er và Feng Tang, họ cũng chưa bao giờ từ bỏ ý định lấy lại Đại Liêu. Xin mẹ đừng buồn, hãy kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thích hợp.”

  Tuó Bá Hiền gật đầu: “Mẹ tin các con… Mẹ tin rằng một ngày nào đó, các con sẽ có thể đưa các con trở về đồng cỏ một cách danh dự