“Chuyện tốt?” Lý Thâm Trung sững người một chút, anh không thể hiểu nổi ý định của Tưởng Ngũ Lang.

Tưởng Ngũ Lang cười một cái, không giải thích gì thêm.

Những suy nghĩ này đều phải được giấu kín, không bao giờ được công khai hay nói ra với người khác; việc Lý Thâm Trung hiểu như thế nào là chuyện của anh ta.

Lúc này, Tiểu Công Tử Vạn Khánh Xuân bước đến trước mặt nhóm người thuộc Kim Xà Vệ, ho khan một tiếng, quan sát mọi người rồi hỏi: “Còn ai trong các ngươi không cam lòng không?”

Không cam lòng? Làm sao có thể?

Bây giờ, nhóm người Kim Xà Vệ chỉ mong tìm một cái khe hở để chui vào và không bao giờ lên được nữa; mỗi người đều đỏ mặt, u ám.

Lần này họ đã bị đánh bại một cách công khai, bị người khác áp đảo bằng sức mạnh chính đáng; điều này càng khiến họ cảm thấy xấu hổ hơn.

Nếu như các binh sĩ vệ sĩ đã sử dụng những thủ đoạn xấu xa, thì họ vẫn có thể tự an ủi bản thân, tự tìm lý do cho mình; nhưng bây giờ, họ còn có thể nói gì nữa chứ? Họ không thể nghĩ ra bất kỳ lý do nào cả.

Và lúc này, Vạn Khánh Xuân lại nói ra câu thứ hai:

“Các ngươi, có muốn tiếp tục thua mãi không? Các ngươi có muốn trải nghiệm niềm vui chiến thắng không?”

“Muốn!” Một số tiếng vang lên, nhưng không lớn lắm.

Vạn Khánh Xuân hét lớn: “Các ngươi chưa ăn à? Nói to lên một chút, tôi không nghe thấy đâu!”

“Chúng tôi muốn thắng!”

Lần này, hầu hết mọi người đều cùng lúc nói lên điều đó.

“Chỉ toàn những kẻ tự cho mình là tinh nhuệ như các ngươi thôi… Đừng phản bác, sự thật đang ở trước mắt.” Vạn Khánh Xuân nói với ánh mắt lạnh lùng.

Khi bị Vạn Khánh Xuân nói như vậy, những người thuộc Kim Xà Vệ, vốn đã cảm thấy tội lỗi, lại càng đỏ mặt hơn, cổ họ như thể đang phồng lên vậy.

Vạn Khánh Xuân lại một lần nữa nói: “Trong cuộc thi đấu của Quân Vệ Sĩ lần này, quy tắc đã thay đổi… Nếu các ngươi có thể vượt qua vòng đấu của mình, mọi người sẽ nhận được 15 lượng bạc làm phần thưởng; nếu các ngươi giành được vị trí thứ nhất, hehe, mỗi người sẽ nhận được 50 lượng bạc… Bạc thực sự, chất lượng tốt, không gian dối dối gì cả.”

Nghe thấy những lời này, các binh sĩ có mặt tại đó lập tức bắt đầu thở gấp hơn.

Cần biết rằng, lương của binh lính thực ra không cao lắm; sau khi được Bộ Quân vụ phân phát, nó lại bị các quan chức chiếm đi một phần lớn, nên khi đến tay họ, số tiền còn lại đã ít ỏi lắm rồi.

Hơn nữa, họ cũng không phải xuất thân từ những gia đình giàu có; thực tế, hầu hết họ đều rất nghèo khó.

Nếu họ đều thuộc về những gia đình giàu có, thì họ sẽ không đi làm binh đâu.

50 lượng bạc ấy, tương đương với toàn bộ thu nhập của họ trong suốt hơn một năm làm binh.

Vạn Khánh Xuân lại một lần nữa nhìn vào họ và nói lớn: “Hãy suy nghĩ kỹ lại xem, các bạn có thực sự muốn giành chiến thắng và nhận được số bạc này không?”

“Chúng tôi muốn!”

Tất cả cùng hét lên, giọng nói của nhóm người Kim Xà Vệ đã trở nên khàn đặc vì quá hào hứng.

Tưởng Ngũ Lang thì có phần ngạc nhiên; Vạn Khánh Xuân vốn dĩ là một kẻ chỉ biết ăn chơi, không ngờ rằng người ta không thể đánh giá qua vẻ ngoài, anh ta lại có những phương pháp như vậy.

Chỉ vài câu nói đơn giản như vậy, đã có thể khích lệ tinh thần của họ; nói một cách thông thường, đó chính là việc đã khơi dậy được ý chí chiến đấu của họ.

Nếu trong trận đấu vừa rồi, họ cũng có được quyết tâm và ý chí như vậy, dù vẫn có thể thua, nhưng cũng sẽ không tệ đến thế; ít nhất họ cũng sẽ cố gắng hơn nữa, và đội vệ sĩ cá nhân của họ có thể sẽ giành chiến thắng, dù là một chiến thắng vất vả.

Sau lời khích lệ của Vạn Khánh Xuân, những người trong nhóm Kim Xà Vệ đều quay trở lại và tập luyện chăm chỉ hơn; họ trở nên nghiêm túc hơn nhiều, không còn lơ là nữa.

Vạn Khánh Xuân đi đến gần Tưởng Ngũ Lang và cười nói: “Tôi thật sự rất lệ hại phải không?”

Tưởng Ngũ Lang không trả lời trực tiếp, mà chỉ nhìn vào khuôn mặt anh ta và nói: “Thưa công tử, hãy soi gương xem đi; vết thương trên mặt ngài đã bị phấn che khuất rồi.”

Vạn Khánh Xuân lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, không còn vẻ hào hứng và tự tin như trước nữa.

Anh ta chạy thật nhanh về phòng mình, tìm chiếc hộp phấn son, vội vàng thoa lên mặt, sau đó nhìn Tưởng Ngũ Lang và nói: “Anh Tưởng, tôi tin rằng anh sẽ giữ bí mật cho tôi, phải không?”

“Điều đó có gì đáng lo lắng chứ? Nhìn những người học giả kia đi, có bao nhiêu người cũng trang điểm như vậy mà.”

“Tưởng Ngũ Lang nói một cách vô tình.”

“Đó là những chuyện chỉ dành cho đàn ông, tôi là một người đàn ông đàng hoàng, không bao giờ làm những việc như vậy đâu.” Vạn Khánh Xuân vội vàng phủ nhận, nếu tin đồn này lan ra, sẽ rất phiền phức, mọi người sẽ cười nhạo mình sau lưng.

“Công, anh sợ cái gì chứ? Gần đây, các quý tộc đều coi những chuyện đó là điều tự nhiên mà.” Tưởng Ngũ Lang cười nói.

Thấy Tưởng Ngũ Lang không quá quan tâm, Vạn Khánh Xuân nói thêm với giọng nghiêm túc: “Dù sao thì, đừng bao giờ để người khác biết được nhé.”

Vạn Khánh Xuân bước đi vài bước, chuẩn bị ra ngoài thì bỗng nghĩ đến điều gì đó, liền quay lại nói: “À đúng rồi, tôi không về nhà nữa, hãy cùng anh trở về Trung Dũng Bách Phủ, tìm Chị Thanh và anh Lạc Đại để cùng nhau uống vài ly.”

“Được thôi, chúng ta cùng nhau về.” Tưởng Ngũ Lang gật đầu đồng ý.

Lần nữa, anh nhìn thấy vết thương trên khuôn mặt của Vạn Khánh Xuân, trong lòng trào dâng một chút thông cảm, nhưng cũng tự nhắc nhở mình phải cẩn thận, đừng rơi vào tình huống tương tự như Vạn Khánh Xuân.

Nhưng khi nghĩ đến việc Hàn Phi Ngư đã pha chất gì đó vào rượu, khiến mình buộc phải lên con thuyền đó, anh bỗng cảm thấy mình đã rơi vào tình huống còn tồi tệ hơn Vạn Khánh Xuân nữa.

Quả thực, tất cả đều rất bi thảm.

Khi quay đầu lại, anh chợt nhìn thẳng vào mắt Vạn Khánh Xuân, và trong khoảnh khắc đó, họ cảm thấy như hai người anh em cùng chung số phận.

Khi trở về Trung Dũng Bách Phủ, bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn.

Tưởng Ngũ Lang và Vạn Khánh Xuân – hai người “ăn nhờ” này – đúng lúc được thưởng thức những món ăn do Dương Nhược và Chị Thanh chuẩn bị.

Ban đầu, chỉ có Lạc Phong Đường và Dương Nhược Thanh ăn cùng nhau, nhưng bây giờ đã có thêm bốn người.

Dương Nhược Cái mà Thanh làm là món vịt quay kiểu kinh thành thời tiền kiếp – loại được quay trong lò đặc biệt.

  Phương pháp quay vịt này trong cung đình rất độc đáo. Họ không mổ bụng con vịt, mà chỉ khoét một lỗ nhỏ để lấy nội tạng ra, sau đó rót nước sôi vào bụng vịt, rồi khâu lại lỗ đó và treo vịt lên lò để nướng. Cách này giúp vịt không mất nước khi được nướng, đồng thời da vịt vẫn giữ được độ giòn, tạo nên lớp da ngon nhất của món vịt quay.

  Lò dùng để quay vịt có các lỗ nhưng không có cửa, sử dụng củi cây như gỗ đào, gỗ lê làm nhiên liệu và đốt bằng lửa trực tiếp. Khi củi cháy, không sinh ra khói, lửa ở đáy lò rất mạnh và thời gian cháy kéo dài. Sau khi vịt được cho vào lò, người ta sẽ dùng xiên để thường xuyên điều chỉnh vị trí của vịt sao cho nó được nung đều từ mọi phía.

  Vịt quay thành phẩm có vẻ ngoài đầy đặn, màu sắc đỏ như gỗ đào, lớp da giòn tan, vừa vàng giòn bên ngoài vừa mềm ngon bên trong, cùng hương thơm đặc trưng của củi cây; khi thưởng thức, hương vị càng trở nên tuyệt vời hơn.

   Dương Nhược Chính Thanh đã tự tay nướng món này; món vịt quay này vừa đẹp mắt vừa ngon miệng. Lúc này, nó đã được cắt thành từng miếng và đặt trên đĩa, kèm theo rượu trái cây đậm đà và rượu ngũ cốc cay nồng, thật là một món ăn tuyệt vời.

  “Kỹ năng nấu ăn của Thanh lại tiến bộ rồi… Thật ngon! Hoàn hảo!” Lạc Phong Đường vừa ăn vừa khen ngợi.

  Điều này thực sự khiến Tưởng Ngũ Lang và Vạn Khánh Xuân phải “thèm thuồng” lắm. Vạn Khánh Xuân cứ nghĩ, giá như vợ mình cũng giỏi nấu ăn như Dương Nhược Thanh thì tốt biết mấy.