Trong sân vườn, bóng tối mờ ảo. Cô bé nhìn thấy cửa phòng của bố đang mở toang, và từ trong phòng vang ra tiếng ngáy của bố.

Nhỏ Đào đang thắc mắc: “Cửa phòng bố mở toang rồi mà sao không nghe thấy tiếng mẹ?”

“Đào à…”

“Đến đây, lại đây nào…”

Giọng nói của Tôn Thị lại vang lên, lần này là từ hướng sân trước.

Nhỏ Đào theo giọng nói đó đi tới, đi dọc theo bức tường của gian nhà chính ở sân trước, và cuối cùng cũng đến nơi.

“Mẹ ơi, mẹ đang ở đâu vậy? Con không thấy mẹ đâu!”

“Lại đây, lại đây nào…”

Giọng nói đó có một sức hút kỳ lạ; mặc dù nhỏ Đào hơi sợ hãi trước bóng tối xung quanh và muốn quay đầu chạy trở về Hậu Viện, nhưng chân cô lại không thể kiểm soát được và tiếp tục bước đi về phía trước.

Rồi, cô bé đến nơi.

Cửa sân mở toang; cô bé nhìn thấy một người đứng ngay tại cửa, đang vẫy tay gọi mình.

Động tác vẫy tay đó rất cứng nhắc, hoàn toàn không giống với cách mẹ cô thường vẫy tay.

Mặt trăng ló ra sau đám mây, ánh sáng lạnh lẽo chiếu xuống người người đó đứng ở cửa sân.

Là Kim Nam!

Anh ta đang đứng ở cửa sân vẫy tay gọi cô; trên người anh ta vẫn mặc bộ quan tài mới toanh mà họ đã mặc khi tang lễ…

“Á!“

Một tiếng hét thảm thiết vang lên, xé toạc bầu không khí đêm tối.

Nhỏ Đào bỗng nhiên ngồd dậy, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh.

“Ôi trời!“

Phía trong giường, Phong Nhi sợ hãi đến mức bắt đầu khóc lóc; Tiểu Hoa nhìn Nhỏ Đào với vẻ hoảng sợ, rồi nhanh chóng ôm lấy Phong Nhi vào lòng và an ủi cô bé.

Bức màn được kéo ra; Tôn Thị vội vàng đến bên giường: “Đào sao vậy? Lại mơ ác mộng à?”

Lúc này, Nhỏ Đào vẫn chưa thể tỉnh táo lại sau cơn ác mộng; cô ôm chặt lấy vai mình, co ro lại và run rẩy toàn thân.

Tôn Thị vội vàng ôm lấy con gái mình: “Đào đừng sợ, mẹ ở đây mà! Mẹ ở đây!”

Còn ở phòng bên kia, Dương Hoá Trung đã chạy vào phòng này trong tình trạng đi chân trần.

“Chuyện gì vậy?”

Thấy cả bố mẹ đều ở đây, Nhỏ Đào cuối cùng cũng bình tĩnh lại và bắt đầu khóc.

“Con lại mơ thấy anh ấy rồi… Anh ấy biến thành giọng mẹ, gọi con ra ngoài sân, rồi anh ấy đứng ở đó vẫy tay…”

Vào giữa đêm khuya, khi nghe thấy những lời này, ngoại trừ Feng Er đã lại bị dỗ ngủ, ba người còn lại đều cảm thấy lưng mình lạnh ran.

Tôn Thị vừa sợ hãi vừa tức giận. Nhìn thấy Xiao Duo hoảng sợ đến thế, cô ta vớ lấy con dao trên nền nhà và chạy ra ngoài. Người vốn hiền lành không bao giờ mắng người khác như Tôn Thị bây giờ đang tóc rối bù, cắn răng chửi bới vào bóng đêm: “Kim Nam, đồ chết yểu! Số mệnh của em không dài là do ông trời quyết định, nếu em không chấp nhận điều đó thì hãy đi tìm bố mẹ mình đi, sao lại đến quấy rầy chúng tôi và Đóa Nhi?”

“Đồ vô liêm sỉ! Đóa Nhi của tôi là em dâu của em, cô ấy tốt bụng đến mức canh gác linh hồn cho em trong lúc tang lễ, mặc áo tang để tỏ lòng tiếc thương… Vậy mà em vẫn quấy rầy cô ấy? Dù là ma thì cũng phải biết điều gì là đúng đắn! Nếu em dám đe dọa cô ấy lần nữa, ngày mai tôi sẽ mời thầy tu đến làm lễ trừ tà cho em…”

Một cơn gió lạnh thổi qua, các cành cây trong sân bỗng nhiên xào xạc, có vẻ như có thứ gì đó rơi xuống, đập trúng phía sau lưng Tôn Thị.

Tôn Thị giật mình quay đầu nhìn, nhưng trên mặt đất không có gì cả.

Cơn giận dữ ban nãy đã bị cơn gió lạnh làm dịu bớt đi phần nào, giờ đây Tôn Thị cảm thấy da đầu tê dại, đứng im bất động tại chỗ.

May mắn thay, Dương Hoá Trung cũng đã chạy theo ra ngoài. Anh nhìn quanh một lượt rồi kéo tay Tôn Thị vào nhà và đóng cửa lại.

Tôn Thị thở hổn hển trở về giường, lúc này, Tiểu Hoa đang ôm lấy Xiao Duo và an ủi cô bé nhỏ tiếng.

Nhìn thấy Tôn Thị trở về, Xiao Duo ngước lên với khuôn mặt đầy nước mắt nhìn Tôn Thị và lắc đầu nói: “Mẹ ơi, những lời đồn đại hay những chiếc kéo đó đều không có ích chút nào đâu… Con không thể nhắm mắt được; mỗi khi nhắm mắt lại, con lại mơ thấy những giấc mơ quá thực… Trong giấc mơ, con thấy cửa phòng của bố mình không được đóng, và con cũng đi ra ngoài giống như khi con đang tỉnh vậy… Con chưa bao giờ trải qua những giấc mơ thực đến thế…”

Tôn Thị Ôm lấy Tiểu Đào vào lòng, xoa lưng cô bé và an phủ: “Chỉ là mơ thôi, mơ đều là giả tưởng mà… Đào đừng sợ, bố mẹ ở đây mà…”

   Tôn Thị Chỉ có thể an ủi con như vậy, nhưng trong lòng bà lại không nghĩ như vậy.

   Dù sao thì sau bao năm sống, bà cũng đã nghe qua không ít chuyện kỳ lạ.

   Những trường hợp như của Đào, theo lời người già, đó là khi người ta đang ngủ trong nhà nhưng linh hồn lại ra ngoài.

   Hơn nữa, vì con gái đang mang thai, dương khí trong cơ thể đã yếu đi, nên rất dễ bị những thứ xấu xa quấy rối.

   Vậy tại sao con quỷ Kim Nam lại liên tục tìm đến Đào nhỉ?

   Nếu tiếp tục như này, con gái sẽ ngủ không ngon, ăn không được, cơ thể ngày càng gầy yếu… Lúc đó, đứa trẻ trong bụng cũng sẽ gặp nguy hiểm!

   Nghĩ đến đây, Tôn Thị quay đầu nói với Dương Hoá Trung đang đứng phía sau với vẻ lo lắng: “Sáng mai, chúng ta sẽ đến tu viện bên kia cây đó, để Viên Đạo Trường tìm cách giải quyết vấn đề này!”

   Dương Hoá Trung hơi do dự: “Có phải điều này có liên quan đến sức khỏe yếu ớt của Đào không? Hay là chúng ta nên gọi ông Phúc đến kiểm tra trước, để ông ấy kê thuốc an thần và bổ dưỡng cho cô ấy?”

   Tôn Thị suy nghĩ một lát rồi nói: “Thì cứ làm cả hai cách luôn. Miễn là con Đào của tôi được khỏe lại, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì!”

   ……

   Cung điện Ninh Nguyên.

   Tử Yên đi dọc theo con đường trong vườn.

   Người phụ nữ đang đứng trước mắt mình mặc áo màu hồng, lông mày cong như lá liễu, khuôn mặt tròn đầy, nụ cười ngọt ngào và dịu dàng.

   Cô ấy đang ngồi trên xích đu, hai tay nắm chặt hai sợi dây, còn người thanh niên phía sau đang đẩy xích đu.

   Không cần phải nói, người thanh niên đó chính là Vương Táp.

   Tử Yên không khỏi thở dài sâu, cảnh tượng này thực sự quá đau lòng… Ai có thể ngờ được rằng Vương Táp – chàng trai này – cũng có thể tìm thấy “mùa xuân” của mình chứ?

Vương Táp cũng nhận thấy sự xuất hiện của Ziyàn, anh dừng bước lại, khuôn mặt đỏ bừng lên, có vẻ như anh cũng nhận ra mình hơi ngây thơ quá mức.

  “Chị Ziyàn, chị đến đây làm gì vậy?” Vương Táp bước tới trước mặt Ziyàn.

  “Sao vậy? Tôi đã làm phiền chàng rồi sao?” Ziyàn nói một cách mang tính châm biếm.

  “Không đâu, không đâu… Chỉ là chị đùa thôi, có phải chị nhận được nhiệm vụ mới đến đây không?” Vương Táp vội vàng lắc đầu.

  “Tôi thấy chàng dường như cũng không thể quan tâm đến nhiệm vụ đó được…” Ziyàn liếc nhìn Phù Vũ Nhu đang bước xuống từ chiếc xích đu, ám chỉ điều gì đó.

  “Xin chào chị Ziyàn.” Phù Vũ Nhu cúi chào một cách lịch sự.

  “Chị Ziyàn, đây là cô Phù Vũ Nhu, cô ấy ở trong Lầu Ngưng Nguyên; trong thời gian này, cô ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều.” Vương Táp nói một cách chân thành, và dường như đã loại bỏ đi phần bốc đồng, thiếu suy nghĩ trước đây của mình.

  “Cô Phù Vũ Nhu, chào cô.” Ziyàn cũng đáp lại một cách lịch sự; dù sao thì cô ấy cũng rất có phong cách, và cô ấy cũng không hề có bất kỳ mâu thuẫn gì với Phù Vũ Nhu.

  “Anh Sà, anh cứ tiếp tục trò chuyện với chị Ziyàn đi, em sẽ đi chuẩn bị bữa ăn cho hai người.” Phù Vũ Nhu biết điều gì nên làm, nên cô ấy đã lịch sự rời đi, để lại mặt đối mặt giữa Ziyàn và Vương Táp.

  Phù Vũ Nhu đã từng nghe nói về một số người đứng đầu các đội ngũ vệ sĩ bí mật đó, cô cũng đã từng gặp họ, nhưng chỉ là trong đám đông mà thôi. Cô biết rằng Ziyàn và Vương Táp có những chuyện riêng tư cần bàn bạc, nên cô đã lịch sự rời đi.

  “Này cậu bé, không tồi chút nào đâu, đã gọi anh Sà là ‘anh’ rồi đấy.” Ziyàn mỉm cười.

  “Chị Ziyàn đùa thôi… Cô Phù Vũ Nhu thực sự là một người tốt…” Vương Táp cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh cũng nhận ra rằng hình ảnh “chàng trai lém lỉnh, thiếu suy nghĩ” mà mọi người vẫn nghĩ về mình đang dần bị phá vỡ.

  Nhưng có những điều mà con người không thể kiểm soát được; anh cũng không thể làm gì khác hơn.

  “Được rồi, đó là chuyện riêng tư của cậu, tôi không muốn can thiệp. Tôi chỉ muốn hỏi cậu, tình trạng chứng sợ hãi của cậu thế nào r