Ngón tay của Xing Yun chạm vào chuôi thanh kiếm đeo bên hông mình.

  Tống Thị Quá bình tĩnh, nói chuyện rất có trật tự… Có thể nói cô ta rất dũng cảm, nhưng cũng không loại trừ khả năng cô ta đang giấu điều gì đó.

  “Hãy kể cho ta nghe về chuyện Ma Tam Triều sống lại cách đây vài năm,” Xing Yun nhướng mày nói.

  “Năm đó, ông ta đã mua ta với hai mươi lượng bạc, khiến ta trở thành Gia Tố—thứ phi tám của ông ta. Lúc đó ta còn quá nhỏ, chẳng hiểu biết gì nhiều, lại bị cha mẹ bán đi… Dù không ra khỏi phủ, ta vẫn biết được một số chuyện.”

  “Hóa ra, ông ta âm thầm làm việc cho một tổ chức có tên ‘Uyên Long’. Chính sự hỗ trợ tài chính lớn từ tổ chức này đã giúp cửa hàng trang sức Phú Nguyên phát triển mạnh mẽ. Nếu không có sự đầu tư đó, cửa hàng này đã sớm phải đóng cửa rồi.”

  “Uyên Long?” Xing Yun cau mày.

  Tên này nghe lần đầu tiên, nhưng sao lại có cảm giác quen thuộc vậy? Cảm giác quen thuộc ấy xuất phát từ đâu?

  “Thưa ngài, Uyên Long chính là tên của họ… Nhưng tổ chức này hoạt động trong lĩnh vực nào, ta thực sự không biết,” Tống Thị nói.

  “Tiếp tục kể đi.” Xing Yun ra hiệu.

  “Nhận được số tiền đó — khoảng năm mươi vạn lượng bạc do Uyên Long cung cấp — ông ta nhanh chóng phát triển cửa hàng trang sức Phú Nguyên, biến nó thành cửa hàng lớn nhất trong khu vực, mở rộng các mối quan hệ và dần trở nên giàu có. Nhưng khi nhận tiền từ người khác, ông ta buộc phải làm theo những yêu cầu của họ… Ta không biết ông ta đã ký kết những thỏa thuận bí mật gì với Uyên Long.”

  “Thỉnh thoảng, ông ta sử dụng danh tính của một thương gia giàu có để truyền đạt thông tin cho Uyên Long, dùng tiền bạc để mua lòng những người trong quan viên chính quyền, thu thập thông tin về cuộc sống hàng ngày của họ, v.v.”

  “Trước khi sự việc đó xảy ra, ta nhớ mình tình cờ thấy ông ta tranh cãi với một người phụ nữ mặc áo đen sau bức tường giả trong vườn, bên cạnh một cây liễu nghiêng.”

  “Người phụ nữ đó đeo mặt nạ, tóc được buộc thành búi cao, giọng nói khá sắc bén và nhanh nhẹn… Ông ta có vẻ sợ hãi, nhưng không hề nhượng bộ; cuối cùng, người phụ nữ đó bỏ đi.”

  “Ta không dám tiến lại gần… Từ lời nói của họ, ta nghe thấy những từ như ‘bạc’, ‘Hồng Cô’, ‘Hỉ Cô’…”

“Đêm hôm đó, ông ấy uống quá nhiều rượu, trong phòng khách, ông ấy ngã xuống và không còn thở nữa. Chúng tôi có mặt ở đó, vội vàng nhấc ông ấy lên và đặt lên bàn. Những người có kinh nghiệm đều nói rằng chủ nhân đã qua đời, không còn tim đập, không còn thở nữa…”

  “Ngày hôm sau, chủ nhân bỗng nhiên ngồd dậy và nói vài câu, giọng điệu có chút khác biệt so với bình thường. Tôi đoán rằng người tỉnh lại này không phải là chủ nhân nữa, mà là bị cái gì đó kiểm soát.”

  “Ông ấy đi tìm Hoàng tử Đại, nói rằng muốn dùng tiền để hỗ trợ Hoàng tử Đại lên ngôi, nhưng Hoàng tử Đại đã từ chối… Khi ông ấy trở về, vào buổi tối hôm đó, ông ấy lại ngã xuống và lần này thì không bao giờ dậy được nữa.”

  Xing Yun hỏi: “Sau đó, tang lễ được tổ chức như thế nào?”

  “Sau đó, vợ chính của ông ấy đã mất sớm, các thiếp thân khác cũng không có con cái, nên chúng đã cùng nhau cuốn tiền và bỏ trốn. Tôi thì được Xiao Yun giữ lại; việc tang lễ đều được gia đình Lão Trương lo liệu, chúng tôi không can thiệp gì cả, chỉ trả một khoản tiền để hoàn tất mọi việc.” Tống Thị nói.

  Ngay sau đó, Tống Thị liếc nhìn Ma Xiao Yun một cái, khuôn mặt cô ấy hiện lên một tia ấm áp.

  “Xiao Yun và tôi tình cảm đồng thuận với nhau; anh ấy biết rằng việc cưới chị dâu của mình là vi phạm luân lý, nên anh ấy cố tình che giấu danh tính của tôi. Nếu có lỗi, thì chỉ có thể trách tôi thôi.”

  Ma Xiao Yun vội vàng nói: “Các quý vị, chuyện này không liên quan đến Tống Thị, đây đều là ý tưởng của tôi.”

  Xing Yun không kiên nhẫn và ngắt lời họ: “Thôi, đừng nói nữa. Chuyện riêng tư của các bạn, chúng tôi sẽ không can thiệp. Dân không tố cáo, quan không điều tra; hơn nữa, chúng tôi đang điều tra những vụ án lớn, những chuyện gia đình như thế này, chúng tôi không thể quản được.”

  “Cảm ơn quý vị đã khoan dung.”

  Ma Xiao Yun và Tống Thị nhìn nhau, ánh mắt cả hai đều tràn ngập niềm vui.

  “Như vậy, người phụ nữ mặc đồ đen đã nói chuyện với Ma San Chao, có thể tên cô ấy là Hồng Cô… Sau đó, người đó có tìm đến các bạn không?” Xing Yun suy nghĩ một lát rồi hỏi.

  “Người phụ nữ mặc đồ đen đó không xuất hiện nữa, nhưng sau đó, tôi phát hiện ra rằng toàn bộ số tiền trong sổ sách đều biến mất, cửa hàng Phúc Nguyên Kim Cương đã trở nên trống rỗng, và còn có vài vạn tiền nợ chưa

“Yên tâm đi, số bạc đó của các người thì tôi không quan tâm đâu. Hơn nữa, ông Ma ơi, chúng ta vẫn phải tiếp tục làm ăn với nhau mà. Đơn hàng này hoàn toàn hợp lệ đấy. Các người cần biết rằng chủ nhân của tôi chính là bà chủ của hội thương Dương Thị – phu nhân Trung Dũng Bách Phủ, Dương Thị Nếu Thanh.” Khuôn mặt Tinh Vĩnh lóe lên một nụ cười.

“Thưa ngài, chúng ta thực sự sẽ tiếp tục giao dịch với loại trang sức này sao?” Ma Tiêu Vân vô cùng mừng rỡ.

Đây là một thương vụ lớn; anh ta đã thu thập được rất nhiều trang sức và cất giấu chúng trong kho. Nếu thương vụ này thất bại, cả hiệu buôn Phúc Nguyên Trang Sức sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề. Nhưng khi biết rằng thương vụ này do Dương Nhược Nếu Thanh của gia tộc Trung Dũng Bách Phủ đứng ra tổ chức, anh ta mới yên tâm hơn nhiều.

Ngày nay, trong giới kinh doanh ở kinh thành này, hầu như không ai biết đến chủ nhân của hội thương Dương Thị. Bởi vì nếu không biết đến bà ấy, thì không thể tồn tại một cách ổn định tại kinh thành này được. Các thương nhân đều nhận thức rõ rằng vị trí của mình rất thấp; vì vậy, khi có một nữ doanh nhân quyền lực lớn như bà ấy xuất hiện, họ đều muốn tạo dựng mối quan hệ với bà ấy để việc kinh doanh của mình được bảo đảm và có cơ hội phát triển tốt hơn.

Những người có hiểu biết đều biết rằng Dương Nhược Nếu Thanh đã thành lập Liên minh Thương mại Thiên Hạ, và bà ấy dự định thực hiện những thương vụ lớn đến mức khó có thể tưởng tượng nổi. Nếu có cơ hội tham gia vào những thương vụ đó, lợi nhuận thu được sẽ thật sự rất lớn.

“Ông Ma ơi, hãy mang những chiếc trang sức này ra đây, chúng ta sẽ kiểm kê lại.” Tinh Vĩnh ra hiệu cho Vương Táp cất thanh kiếm xuống, sau đó nhìn về phía Ma Tiêu Vân.

“Chúng đều ở đây này, ông Gia hãy xem những cáihòm này đi; tổng cộng có hai trăm vạn lượng bạc trang sức đều ở đây.” Ma Tiêu Vân dẫn mọi người đến sâu trong kho và mở một cái box.

Ngọc mã não màu đỏ, ngọc bích màu xanh lá, trang sức bằng vàng, ngọc trai từ đáy biển…

Nhiều loại báu vật quý giá chất đầy trong cái box này; còn có nhiều box tương tự nữa.

“Không tồi chút nào, ông Ma hãy mang những chiếc trang sức này lên Mã Xa của tôi đi. Ngoài ra, hãy bảo những người hầu của ông và phu nhân Tống Thị của ông cùng đi với chúng tôi để gặp phu nhân nhà tôi.” Tinh Vĩnh nói.

“Vâng, thưa ngài, chúng tôi sẽ sắp xế