Làng Trường Bình.

Vào ban đêm, Tôn Thị và Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đang chuẩn bị trở về nhà ngủ thì bất ngờ có người đến thăm.

Khi mở cửa sân ra, họ thấy Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 cùng với con gái mình là Dương Nhược.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 ngạc nhiên: “Em út, sao em lại đến vào lúc này vậy? Chẳng lẽ em đến thăm ba chúng ta à? Ba đã đi ngủ rồi…”

“Anh trai, em không đến thăm ba đâu. Em muốn nói chuyện với các anh.” Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 nói.

Cuối cùng, anh ta bổ sung thêm: “Liên quan đến con gái tôi, là Cúc Nhi.”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 bỗng hiểu ra ý của em trai mình, vội vàng nhường chỗ: “Đi nào, vào trong nhà nói.”

Bố con họ bước vào phòng khách, Tôn Thị pha trà cho họ và còn mang ra hạt dưa cùng hoa sinh để mời họ ăn.

“Con gái út, ăn chút gì đi.” Tôn Thị nói.

Dương Nhược mỉm cười duyên dáng với Tôn Thị: “Cảm ơn dì ba, con đã ăn tối rồi nên không đói đâu.”

Tôn Thị cũng mỉm cười, nhìn cô bé và thầm nghĩ rằng cô bé Dương Nhược – người từng được sinh ra sớm nhưng bị bỏ rơi một cách vô tình bởi anh trai và em dâu mình – giờ đã trưởng thành lên rồi, thay đổi hoàn toàn so với ngày xưa!

Trong khi đó, Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 đã trực tiếp nói ra lý do đến thăm: “Anh trai, hôm nãy sau khi tan ca ở chùa, con gái tôi kể với con về chuyện của Cúc Nhi, và con thực sự cảm thấy không yên lòng.”

Chỉ vừa nói xong, đôi mắt Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 đã đỏ lên.

Dương Hoá Trung vội vàng nói: “Không chỉ có bạn đâu! Khi tôi và chị dâu ba của bạn nghe được chuyện này, chúng tôi cũng rất buồn lòng!”

   Dương Hoá Minh càng thấy xấu hổ hơn: “Tôi là cha ruột của cô ấy, đây là nhà mẹ đẻ của cô ấy, vậy mà tôi – người làm cha – không những không an ủi con gái mình, mà còn khiến cô ấy phải chịu đựng khổ sở mà không ai để ý đến. Bây giờ cô ấy đang ốm nằm trên giường mà không có ai từ nhà mẹ đẻ đến thăm, tôi thật là tồi tệ!”

   Dương Hoá Trung cười nói: “Nếu bạn có suy nghĩ như vậy, thì ít ra bạn cũng chưa đến mức tồi tệ đó.”

   Tôn Thị cũng bày tỏ: “Con trai út à, chắc cô ba đã kể cho con nghe rồi đấy phải không? Mẹ, Sơ Vân, cô tám, cùng với Mai Anh và Liễu Nhi, chúng ta định trong vài ngày tới sẽ đến nhà họ Trần để thăm Khuê Nhi đấy. Còn con thì sao? Con có đi không?”

   Dương Hoá Minh quay đầu nhìn Tôn Thị với ánh mắt biết ơn và nói: “Nếu các mẹ đều đi, thì tôi – người làm cha – cũng phải đi theo. Tôi sẽ cùng cô ba đi với các mẹ!”

  “Con sẽ tự mình đi ạ?” Tôn Thị ngạc nhiên đến mức mắt tròn xoe, không thể tin nổi.

Bên cạnh, cô ba mỉm cười, tràn đầy niềm vui.

“Đúng vậy, mẹ ba ạ. Cha con đã quyết tâm rồi, ông ấy muốn đi cùng chúng con thăm chị hai con. Ông ấy nói rằng nếu không nghe thấy giọng nói của chị hai bằng tai mình, ông ấy sẽ không yên tâm được.” Khuê Nhi nói.

Về những việc đã xảy ra trước đó tại nhà, cách cô ba đã thuyết phục cha mình đứng về phe mình, Khuê Nhi không tiếp tục kể lại.

Nghe lời Khuê Nhi, Tôn Thị liên tục gật đầu: “Con trai út à, nếu con có thể tự mình đến thăm, thì thật là tuyệt vời lắm. Nhớ lại xem, đã bao nhiêu năm rồi con không đến nhà họ Trần phải không?”

Khi nhắc đến điều này, Dương Hoá Minh lại cảm thấy xấu hổ.

“Thực sự là đã hai năm rồi, trước đây luôn là Lưu Thị đi thăm họ. Vì tôi và bà ấy không hợp nhau, nên tôi không đi cùng bà ấy.”

“Anh ấy nói vậy.”

“Lần trước khi Khuê Nhi đến chúc Tết, đứa cháu trai lớn của tôi đã lớn đến mức tôi không nhận ra nữa; còn đứa cháu trai nhỏ thì đã hơn vài tháng tuổi rồi, mà tôi chưa bao giờ ôm nó lần nào cả… Ôi, nhìn thấy anh ba đối xử với các cháu như vậy, tôi cảm thấy mình không chỉ là người cha thất bại nhất trên đời này, mà còn là ông nội tồi tệ nhất nữa!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 khuyên: “Em út ơi, đừng nói như vậy. Dù muộn một chút, vẫn còn kịp cứu vãn mọi chuyện mà!”

Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 gật đầu, sau đó lại cùng Tôn Thị thảo luận thêm về thời gian cụ thể để đến nhà họ Trần. Như vậy, anh ấy cũng có thể báo trước cho Viên Đạo Trường ở chùa.

Khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, thời gian cũng đã khá muộn, Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 cùng cô con gái thứ ba đứng dậy để chào tạm biệt.

Dương Hóa nói: “Các bạn đi trong bóng tối à? Đợi một chút, tôi sẽ lấy đèn lồng cho các bạn mang theo.”

“Anh ba ơi, không cần đâu…”

“Cần chứ! Tôn Thị nói, “Chỉ cần đợi một lát thôi là được.”

Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 đành phải đứng ở sân chờ đợi, trong khi Tôn Thị cầm tay cô con gái thứ ba đứng bên trong cửa. Tôn Thị hỏi nhỏ cô bé: “Cha em đã bàn bạc với dì Tiểu Quán về chuyện này chưa?”

Cô bé cũng trả lời nhỏ: “Dì Tiểu Quán không phản đối việc em đến thăm, nhưng bà ấy không đồng ý với việc cha em tự mình đi, nói rằng không thuận tiện… Nhưng cha em vẫn quyết tâm đi.”

Tôn Thị gật đầu: “Không ai có thể làm cho chị gái em yên tâm hơn cha em đâu.”

Cha là trụ cột của gia đình, là bóng dáng cao lớn trong lòng các con cái. Dù cha có ít gần gũi với các con, nhưng trong tim các con, nơi có cha, luôn tồn tại một cảm giác yên tâm và vững vàng khó tả được.

Tôn Thị nhớ lại khoảng thời gian mới chia gia tài, khi Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 vẫn còn bị gãy chân, cả nhà nghèo đến mức không thể lo liệu được cuộc sống hàng ngày…

Chính là cha cô ấy từ Tôn Gia Cốc đến, đẩy cái xe đẩy, mang theo Mễ Lương dầu muối, giúp gia đình cô ấy vượt qua khó khăn…

Rất nhanh sau đó, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng mang theo chiếc đèn lồng đến, “Nào, cầm lấy này, trên đường có những chỗ gập ghềnh thì cũng đừng lo lắng.”

Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 cảm ơn rồi bảo cô con gái út đi phía trước, mình sẽ đi theo sau. Cha con họ cùng nhau lên đường.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Tôn Thị đã đưa họ đến bên lề đường, nhìn theo bóng cha con kia dần xa rồi mới quay trở lại sân nhà.

“Có lẽ Tiểu Quán hơi không hài lòng khi cha cô ấy tự mình đến nhà họ Trần.” Tôn Thị nói với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 ngạc nhiên một chút, rồi không hài lòng nói: “Cha đi thăm con gái mình, một người tình như cô ấy có gì để không hài lòng chứ?”

Tôn Thị nói: “Anh không hiểu được tâm lý của phụ nữ đâu. Cô ấy biết rằng Lưu Thị cũng đang ở trong thị trấn, sợ rằng Lưu Thị sẽ lợi dụng cơ hội này để nịnh bợ anh ta, sợ rằng Khuê Nhi và cô con gái út sẽ cùng nhau xin tha thứ cho anh ta, sợ rằng anh ta sẽ mềm lòng…”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cau mày: “Cô ấy sợ quá nhiều thứ thật!”

“Nếu nói thẳng ra, nếu không có Tiểu Quán, hai vợ chồng họ cũng không đến nỗi như này đâu!”

“Dù ban đầu Lưu Thị đã làm những chuyện vô liêm sỉ với anh cả và sinh ra cậu bé Khang, nhưng chính anh ta thì sao?”

“Những bà góa ở các làng xung quanh, cùng với những cô dâu trẻ khác, anh ta có ít khi quan hệ với họ không?”

“Chỉ là họ không sinh ra con thôi… Cả hai đều có lỗi, đều cần phải sửa sai… Chỉ là vì có Tiểu Quán xen vào giữa, nên họ không thể nào hàn gắn mối quan hệ được, mà chỉ càng trở nên ghét bỏ lẫn nhau thôi…”

“Dương Hoá Trung【Đường Dương Hoá Trung】.”

Tôn Thị lắc đầu nhẹ: “Một bước sai, cả hành trình đều sai… Thật là duyên nghiệt!”

“Nhưng tôi thấy sự lo lắng của Tiểu Quân lần này là không cần thiết đâu. Lão Tứ đi đến thị trấn chỉ vì quá lo cho Cúc Nhi mà thôi, không có ý đồ gì khác cả!”

Dương Hoá Trung【Đường Dương Hoá Trung】 gật đầu: “Đó là em ruột của mình, tôi hiểu rõ anh ấy mà. Kể từ khi Lão Tứ ly hôn với Lưu Thị, anh ấy đã quyết tâm rồi.”

“Chuyện này là chuyện riêng giữa họ, chúng ta không cần phải lo lắng nữa. Điều chúng ta cần làm là sau này bạn hãy đến nhà họ Trần thăm Cúc Nhi, mang theo cho cô bé thêm vài thứ, và cũng nhớ lén lút đưa thêm ít tiền cho cô ấy nữa… Đừng để Sơ Vân và những người khác biết.”

Việc đưa tiền là ý tốt của ba bác ba mẹ họ; họ không muốn bàn tán với người khác vì không muốn làm phiền ai cả.

Dù sao thì hoàn cảnh của mỗi gia đình cũng khác nhau, mức độ thân thiết với gia đình Cúc Nhi cũng không giống nhau… Việc mọi người cùng nhau đến thăm đã là rất tốt rồi; việc đưa tiền hay không thì tùy vào ý muốn cá nhân mỗi người thôi.