Phía bắc kinh thành.

Dòng người tấp nập không ngớt.

Kinh Đô – thành phố rộng lớn với hàng triệu dân cư này, vào buổi sáng luôn trở nên vô cùng nhộn nhịp.

Trên một con phố ở phía bắc thành, các cửa hàng lớn nhỏ nối tiếp nhau đến tận chân trời; trong số đó, có một cửa hàng trang sức tên là Phúc Nguyên đang đón tiếp một vị khách quý.

Đó là một người đàn ông khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặc chiếc áo khoác da gấu sản xuất từ miền Bắc, đeo nhẫn ngọc bích trên ngón tay và treo một viên ngọc tím bên hông; toàn thân anh ta toát lên vẻ sang trọng của một người giàu có.

Khi đến đây, người đàn ông này đã sử dụng một chiếc xe ngựa bằng gỗ hồng được điêu khắc tinh xảo; giá trị của chiếc xe ấy thật khó có thể đánh giá được, chưa kể đến hai con ngựa kéo xe.

Đó là hai con ngựa cao lớn, lông đen óng, hiền lành và có phong thái; khi di chuyển, bước chân của chúng hoàn toàn đồng bộ, tiếng móng giẫm xuống đất cũng chỉ vang lên một tiếng duy nhất, rõ ràng chúng đã được huấn luyện rất kỹ lưỡng.

Một việc huấn luyện tỉ mỉ và có trật tự như vậy chỉ có thể thực hiện được tại những trang trại riêng biệt.

Tất cả những chi tiết này đều cho thấy địa vị cao quý của vị khách này.

Người đón tiếp vị khách quý là chủ cửa hàng Phúc Nguyên – Ma Tiếu Vân, một người đàn ông mập mạp, mới chỉ hơn ba mươi tuổi; mỗi khi cười, những nếp nhăn trên cằm anh ta lại xuất hiện thành từng lớp.

“Tiểu Hồng, nhanh lên pha trà, hãy dùng loại trà Pu-erh Nam Phương ngon nhất.”

“Tiểu Lý, cứ lề mề mà làm gì? Nếu làm mất lòng khách quý, liệu em có chịu nổi hậu quả không?”

Ma Tiếu Vân, dù có vẻ ngoài mập mạp, nhưng lúc này lại rất nhanh nhẹn, liên tục ra lệnh cho những người hầu làm việc.

Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, họ mời vị khách quý vào phòng khách ấm cúng ở phía sau.

Ma Tiếu Vân cúi chào và hỏi: “Vị khách quý, xin hỏi ngài tên là gì ạ?”

“Gọi tôi là Gia Chân là được.” Giọng nói của vị khách có phần mạnh mẽ và kỳ lạ.

“Aha, hóa ra là ông chủ Gia, xin lỗi vì sự bất lịch sự.”

“Xin hỏi ông chủ Gia đến đây có công việc gì cần giải quyết ạ?”

Ma Tiếu Vân luôn giữ vẻ mặt tươi cười, thể hiện rõ ràng bản lĩnh của một người làm ăn.

“Đến đây chính là để tiêu tiền mà thôi… Tôi cần mua một số lượng lớn trang sức, không kén loại; đặc biệt là đồ cổ và tranh vẽ của những người nổi tiếng… Nghe nói cửa hàng của ông có đầy đủ mọi thứ, nên tôi mới đến xem thử.”

Gia Chân nhướng mày nói.

Ma Tiếu Vân càng cười rộng hơn nữa.

Những người sẵn sàng chi tiêu tiền bạc chí

“Ma Tiêu Vân cúi chào và nói.”

“Điều tôi cần chính là lời này của anh. Về tiền bạc, tôi đã mang đến rồi – mười ngàn lượng bạc, để ở đây này; danh sách những thứ cần mua cũng được đặt ở đây. Anh hãy cố gắng chuẩn bị cho tôi, dù có thể thu thập được bao nhiêu thì càng tốt.”

Jia Trân hành xử rất quyết đoán, không nói thêm lời nào vô ích, ngay lập tức lấy ra những tờ bạc và đặt danh sách xuống bàn.

Sau đó, ông cầm ly trà lên và uống một cách thoải mái. Uống xong, ông liền mở khoác áo ra, để lộ cổ và một nửa phần ngực.

Ma Tiêu Vân vô tình liếc nhìn và trong lòng bỗng giật mình, nhưng trên khuôn mặt không hề lộ ra bất kỳ biểu hiện nào.

Ông cầm lấy danh sách, trên đó liệt kê hàng loạt các mục cần mua, tổng giá trị lên đến hàng trăm ngàn lượng bạc.

Đây quả là một thương vụ khổng lồ chưa từng có!

Ông bắt đầu cảm thấy hào hứng; kể từ khi đảm nhận vai trò này, đây chính là thương vụ lớn nhất mà ông từng gặp phải.

Vốn hàng của cửa hàng Phú Nguyên Châu Bảo chắc chắn là không đủ, ông cần phải đi tìm kiếm nguồn cung, trao đổi hoặc mua sắm thêm… Nói chung, việc này cần thời gian để giải quyết, không thể thực hiện được trong một sớm một chiều.

“Ông Jia, liệu có thể cho tôi thêm thời gian không?” Ma Tiêu Vân do dự một lát rồi mới hỏi.

Đây là sự thật; dù ông có muốn thực hiện thương vụ này đến đâu, cũng không thể nói dối được.

Nếu được thì được, nếu không được thì không được; việc dùng những thủ đoạn gian dối là vô ích.

“Có thể, tôi sẽ cho anh nửa tháng thời gian. Lần này tôi sẽ ở kinh thành trong nửa tháng…” Jia Trân nói, sau đó dừng lại một chút: “Tiền thì tôi để ở đây; cha anh ngày xưa cũng đã giao dịch với chúng tôi theo cách này.”

“Cha tôi ư? Cha tôi đã qua đời từ nhiều năm trước rồi… Không ngờ ông Jia vẫn còn liên lạc với cha tôi.” Ma Tiêu Vân ngạc nhiên.

“Đúng vậy, khoảng hơn mười năm trước, tôi đã từng giao dịch với cha anh, Ma Tam Triều… Chính nhờ vào những thương vụ đó mà ông ấy trở nên giàu có hơn. Nói ra thì chúng ta cũng là bạn cũ.” Jia Trân thở dài.

“Ông Jia, xin hỏi ông tuổi cao bao nhiêu rồi?” Ma Tiêu Vấn hỏi.

“Năm nay tôi đã bốn mươi tám tuổi rồi… Đã già rồi.” Jia Trân thở dài.

Ma Tiêu Vân tính toán tuổi tác trong đầu và thấy họ gần nhau; chỉ là trông Jia Trân dường như chưa đến tuổi bốn mươi, nhưng với cuộc sống giàu có và thoải mái, việc trông trẻ hơn tuổi thực cũng là điều bình thường.

“Tôi đi đây, tôi còn có việc khác… H

Khi nhóm người ấy lên những chiếc Mã Xa và rời đi, lưng của Ma Tiêu Vân đã đẫm mồ hôi lạnh. Anh vội vàng quay trở về biệt thự của mình. Khuôn viên sân vườn được bao quanh bởi ba hàng hiên; phía sau có một khu vườn nhỏ, nơi một người phụ nữ mặc áo màu hồng đang ngồi trong gian nhà nhỏ uống trà, còn các cung nữ xung quanh đang phục vụ cô ấy.

“Thưa phu nhân…” Ma Tiêu Vân vội vàng tiến lại gần, vừa đi vừa lau mồ hôi. Trước đây, cân nặng của anh đã khác người bình thường; giờ đây, do áp lực từ tiền bạc và sự hoảng sợ, cơ thể anh đổ ra rất nhiều mồ hôi, gần như kiệt sức.

“Ngồi xuống nghỉ đi… Sao lại thế này? Có việc gì cứ để người hầu làm, sao phải tự mình vất vả như vậy? Chúng ta đâu thiếu tiền đâu.” Người phụ nữ lẩm bẩm.

Ma Tiêu Vân ngồi xuống, uống một ngụm trà mới cảm thấy thoải mái hơn. Anh liếc nhìn xung quanh và các cung nữ đều lùi ra xa. Chỉ còn lại hai người họ trong gian nhà nhỏ.

Sau sự việc năm xưa, không ai biết rằng người vợ mới cưới của Ma Tiêu Vân chính là em dâu của anh – Tống Thị, người tình nhỏ nhất của cha anh ngày xưa, và giờ đây đã trở thành vợ chính thức của anh. Tất nhiên, có lý do cho điều này; ban đầu, tất cả chỉ là sự trao đổi lợi ích mà thôi. Nhưng qua nhiều năm, tình cảm giữa họ cũng đã phát triển, và giờ đây, họ sống như một cặp vợ chồng bình thường.

“Trước đây, có một vị tỷ phú đến nhà chúng ta… Người đó rất khác thường; tôi thấy trên cổ ông ta có hình ảnh đầu con sói được xăm… Có lẽ ông ta đến từ Đại Lương.” Ma Tiêu Vân suy nghĩ.

“Vậy thì sao? Ở Đại Lương, thường xuyên có những thương nhân đến đây mà… Điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.” Tống Thị nói một cách thản nhiên.

“Đúng là không có gì đáng ngạc nhiên… Nhưng vị tỷ phú này tự nhận là đã từng kinh doanh với cha tôi… Cha tôi cũng chính nhờ ông ta mà giàu lên…” Ma Tiêu Vân dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Có lẽ số tiền bạc mà cha tôi đã cho vay ngày xưa, có liên quan đến người này chăng?”

“Không thể nào… Số tiền đó đã không còn tin tức gì nữa… Chúng ta cũng không thể truy tìm được… Có lẽ cái chết của cha bạn cũng liên quan đến số tiền đó… Chúng ta đã thỏa thuận với nhau là không bao giờ nhắc đến chuyện này nữa mà…” Khuôn mặt của Tống Thị cũng trở nên nghiêm túc.