Đàm Thị lạnh lùng nhìn hai người cháu gái của mình.

“Mã Xa không đủ chỗ ngồi, nếu các con muốn đi thì lên Ngưu Xa; còn không thì về nhà coi cửa đi!”

“Tang Nữ, còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên xe đi!”

Đàm Thị vội vàng thúc giục.

Lạc Phong Đường liếc nhìn Tôn Thị bên cạnh. Nhận được cái gật đầu từ bà, anh mới nhảy lên Mã Xa và vung roi.

Đó là một con ngựa màu đỏ hạt dẻ vừa trưởng thành. Bờ lông mượt mà của nó được buộc bằng sợi dây, và sợi dây này được nối với tay vịn của chiếc xe ngựa phía sau. Con ngựa bước đi, kéo chiếc xe về phía trước… Nhưng sau vài lần cố gắng, bánh xe bằng gỗ dưới xe lại không hề quay tròn, thậm chí còn lùi lại.

“Trời ơi, chuyện gì vậy?” Đàm Thị hỏi.

“Con ngựa này không nghe lời, không chịu cố gắng… Tang Nữ, roi trong tay con để làm gì vậy? Dùng nó để đánh nó đi!” Đàm Thị vội vàng la lên.

Lạc Phong Đường nhìn con ngựa mà không làm theo lời bà. Ngựa được dùng để kéo đồ và chở người… Sau này, nó cũng sẽ cùng anh và Tiêu Nhi đi khắp nơi, dưới mưa gió… Dù chỉ là một con vật, nhưng nó cũng có linh hồn… Cần được yêu thương và trân trọng… Anh không nỡ đánh nó.

Đàm Thị tức giận, vớ lấy cây chổi đặt ở góc tường và định đánh con ngựa… Nhưng bị Lạc Phong Đường ngăn lại.

“Mẹ ơi, con ngựa này không phải không chịu cố gắng… Nó đã dùng hết sức lực của mình rồi…” anh nói.

“Vậy sao nó vẫn cứ quay vòng tròn ở chỗ cũ thôi?”

“Đàm Thị hỏi.

Bên cạnh, Lưu Thị nắm miệng cười khúc khích.

“Còn phải nói sao nữa… Chiếc xe quá nặng rồi, con ngựa không thể kéo nổi đâu…”

“Im miệng đi!”

Đàm Thị lập tức quát lớn, khiến Lưu Thị im bặt.

Lưu Thị nhăn mũi, quay đầu lại cười trộm.

Bên này, ánh mắt của Đàm Thị dừng lại trên người Lạc Phong Đường: “Rốt cuộc chuyện gì vậy?”

Lạc Phong Đường đáp: “Chẳng phải lúc nãy dì Tứ đã nói rồi sao!”

Đàm Thị tức giận đến mức muốn ngất xỉu.

“Tôi không tin được nữa… Chắc chắn là con đường này khó đi quá.”

Nói xong, cô vẫy tay gọi Dương Hoa An và Dương Hoá Minh:

“Anh cả, anh tư, mau qua đẩy một cái đi! Kéo lên đường lớn là xong ngay mà!”

Dương Hoa An nhìn sang ông Dương để hỏi ý kiến.

Còn Dương Hoá Minh thì ngồi trên Ngưu Xa, một chân khuỷu gối, chân kia duỗi thẳng xuống đất, hai tay khoanh trước ngực cười ha hả.

“Mẹ ơi, đừng lãng phí sức nữa…”

“Chiếc xe quá nặng rồi… Mẹ cho Mai Nhi xuống, để hai con gái mẹ lên thử xem sao?” Dương Hoá Minh nói.

Đàm Thị trừng mắt nhìn Dương Hoá Minh.

“Trong mắt anh ta, chỉ có vợ và con gái của mình thôi, còn em gái thì chẳng quan tâm đến!”

Đàm Thị nói lên với giọng tức giận.

Dương Hoá Minh chỉ nhún vai.

Con gái và vợ… rõ ràng là con gái mới quan trọng! Con gái lớn lên rồi đi lấy chồng, bố cũng phải nhận được một khoản tiền sính lễ mà. Còn em gái à? Chẳng đáng kể gì cả!

Bên này, Lão Dương không thể nhìn thêm nữa được.

“Thôi đủ rồi, hãy để Mai Nhi xuống dưới, thay vào đó Hà Nhi và Cúc Nhi lên thử xem!” Lão Dương nói.

Đàm Thị cũng không biết phải làm sao.

Bên trong xe, Dương Hoá Mai nghe nói mình phải xuống dưới liền không chịu nữa.

“Không đâu, không đâu… Con muốn ở lại đây, con không muốn xuống đâu…” Cô bé quấn mình lại.

Xe lập tức lại bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ. Bánh xe bắt đầu lùi lại. Con Mã Nhi dường như không chịu nổi nữa, hai chân trước đều nhấc khỏi mặt đất, phát ra tiếng hí dài. Trông có vẻ như chiếc Mã Xa sắp lật ngược, cậu bé nhỏ An bên trong xe sợ đến nỗi bắt đầu khóc.

Vào lúc này, Tôn Thị đang bối rối không biết phải làm gì thì Lạc Phong Đường đã hành động. Anh ta kéo rèm xe ra và lôi cái “thực thể linh hồn thịt” khổng lồ bên trong ra ngoài, ném nó sang một bên như thể đang ném một túi lúa mì vậy. Sau đó, Lưu Thị gần như đồng thời đẩy Hà Nhi và Cúc Nhi vào xe. Lạc Phong Đường cũng nhảy lên xe và vỗ nhẹ roi ngựa vào mông con ngựa. Con ngựa màu đỏ dâu phát ra tiếng hí vui vẻ, bước đi uyển chuyển về phía trước. Bánh xe bắt đầu quay tròn, tiếng móng ngựa điệu đặc cùng với tiếng chuông reo vang, chiếc Mã Xa lăn băng trượt về phía trước một cách thuận lợi. Bốn đứa trẻ bên trong xe đều reo lên vì thích thú.

“Ôi… xe bắt đầu chuyển động rồi kìa…”

“Tuyệt vời quá, chúng ta sắp đi ăn một bữa thịnh soạn ở thị trấn rồi đây…”

Khi Dương Hoá Mai tỉnh táo trở lại…

Mã Xa đã đi xa được khoảng mười bước rồi.

Cô ấy đập chân dữ dội và muốn chạy theo.

Nhưng Lão Dương đã ngăn cô lại.

“Chưa thấy xấu hổ sao?” ông ta hỏi.

“Nếu muốn đi thị trấn thì lên Ngưu Xa; không đi thì về nhà đi, nhìn thấy các ngươi chỉ làm phiền thôi!”

Vừa nói xong, Lưu Thị đã dắt ba cô gái quay ngược trở lại xe của Dương Hoá Minh và ngồi xuống.

Cô ấy cười nhìn Đàm Thị và Dương Hoá Mai ở phía này.

Đàm Thị đang dìu dắt Dương Hoá Mai, an ủi cô bé.

“Này Mai Nhi, chúng ta đừng lên chiếc Mã Xa kia nữa đi… Chỗ ngồi quá chật chội, chen chúc lắm.”

“Đi thôi, chúng ta sẽ lên Ngưu Xa đến thị trấn. Khi đến nơi, mẹ sẽ đưa con đi mua quần áo mới, hoa…” Đàm Thị nói.

“Kẹo múc của con đã hết rồi…” Dương Hoá Mai lẩm bẩm.

Đàm Thị vội vàng gật đầu: “Được thôi, mẹ sẽ mua thêm cho con.”

Cuối cùng, Dương Hoá Mai cũng lên xe Ngưu Xa.

Đàm Thị cũng theo sau lên xe.

Cộng thêm người lái xe Dương Hoa An, con bò già đó phải kéo ba người.

Con bò cũng bất tuân lệnh, cứ giương cổ lên, đôi mắt đỏ bừng; dù Dương Hoa An đánh đập thế nào, nó cũng không chịu đi.

Bên cạnh, trên chiếc Ngưu Xa【Ngưu Xa】, Dương Thị【Dương Thị】 cười đến nỗi ngả ngửa ra sau.

Đàm Thị bước xuống xe và đi về phía này.

“Con dâu thứ tư của nhà ta, hãy xuống đây, đi cùng chị gái lớn và chị gái thứ ba nhé.”

Sau một hồi lục đục, những chiếc xe ngựa phía trước đã rời khỏi làng.

Phía này, hai chiếc Ngưu Xa【Ngưu Xa】 mới cuối cùng cũng bắt đầu di chuyển từ từ.

Ông Dương đứng ở đằng trước, tay khoác sau lưng.

Phía sau, Dương Hoa An đang dắt con ngựa; trên xe ngồi có Dương Hoá Mai.

Phía sau nữa, Dương Hoá Minh đang dắt ngựa, trong khi trên xe còn có Đàm Thị và Dương Vĩnh Thanh.

Sau đó, Kim Thị、Tôn Thị và Lưu Thị đi bộ; Lưu Thị còn mang theo một cái giỏ tre trên lưng. Bên ngoài giỏ được che bằng một chiếc áo; cô bé út nằm bên trong giỏ, kêu khóc liên hồi.

Cả đoàn người tiến về phía thị trấn một cách hùng vĩ…

……

Dương Nhược【Dương Nhược】 nhìn quanh, cuối cùng cũng thấy chiếc xe ngựa đó. Cô vội vàng đi đón, nhưng lại phát hiện ra rằng bên trong xe chỉ có bốn đứa trẻ.

“Đại An ơi, mẹ đâu?” cô hỏi.

Đại An đáp: “Mẹ đang đi phía sau cùng các chị gái đấy.”

Dương Nhược【Dương Nhược】 ngạc nhiên một chút.

Cô vội vàng bế những đứa trẻ xuống, rồi nói với Đại An: “Trên bàn trong căn phòng sang trọng ở Hậu Viện, mẹ đã chuẩn bị sẵn nhiều đồ ăn vặt đấy.”

“Các con hãy vào Hậu Viện ăn uống đi, còn Đại An nhớ phải chăm sóc các em nhỏ nhé!”

Đại An gật đầu và dẫn những đứa trẻ nhỏ vào nhà hàng.

Bên này, Lạc Phong Đường đang quay xe lại, có vẻ như họ vẫn cần phải đi một chuyến nữa.

Dương Nhược hỏi: “Tình hình của mẹ tôi và mọi người thế nào rồi?”

Lạc Phong Đường liền kể sơ qua những chuyện vừa xảy ra.

Dương Nhược khẽ nhếch mép.

“Cân nặng của dì tôi ấy… chắc phải cần đến hai con ngựa mới đủ để kéo được.” Cô vuốt ve đầu con Mã Nhi một cách âu yếm.

Lạc Phong Đường lắc đầu: “Không sao đâu, tôi sẽ đi lấy dì ba đến đây sau.”

……

Khi mặt trời đã lên cao, mọi người trong gia đình và làng xóm cuối cùng cũng đều đến đủ.

Dương NhượcQuang lo lắng rằng Dương Hoá Mai có thể sẽ tức giận nếu không lên được Mã Xa.

Ngày hôm nay, nếu có ai tức giận thì thật sẽ làm hỏng không khí vui vẻ này.

Vì vậy, cô đã chuẩn bị sẵn những chiếc kẹo góc cho Dương Hoá Mai.