Làng Trường Bình.

Những năm trước, vào tháng Giêng, vì Dương NhượcQing ở nhà, nên họ luôn mời đoàn kịch đến làng biểu diễn, khiến cả làng trở nên sôi động trong vài ngày liền.

Qua nhiều năm, dường như đã hình thành một thói quen: mỗi khi đến tháng Giêng, rất nhiều gia đình bắt đầu chuẩn bị phòng khách để tiếp đón người thân đến xem kịch.

Còn các người thân thì cũng luôn sẵn sàng đến xem kịch. Nhưng năm nay, thói quen này bị phá vỡ, khiến mọi người cảm thấy hơi thất vọng.

“Con người mà, trước đây Qing hàng năm đều mời họ đến xem kịch, họ không coi trọng chuyện đó, đã quen rồi, nghĩ rằng đến thời điểm này thì chắc chắn sẽ có kịch để xem. Năm nay không có nữa, ôi, giờ họ đang đi hỏi han khắp nơi.”

Bà Tôn Thịđã mang đến đôi chân heo cho gia đình mình, và trong lúc đó, bà cũng trò chuyện với bà Tôn Thịkế bên.

“Những ngày gần đây, mọi người cứ đến hỏi tôi xem năm nay nhà tôi có mời đoàn kịch không. Tôi đã trả lời họ lại, khiến họ cứ tưởng như nhà tôi bắt buộc phải mời họ xem kịch vậy.” Bà Tôn Thịnói với vẻ bực tức.

Bà Tôn Thịvừa dọn dẹp đôi chân heo vừa cười nói với bà Tôn Thị: “Cũng không thể trách họ hết được… Con người mà, đúng là như vậy.”

“Giống như câu chuyện tôi từng nghe: Có một làng, trong làng có hai người. Một người rất tốt bụng và chăm chỉ, mỗi ngày sớm dậy để giúp mọi người trong làng múc nước.”

“Còn người kia thì hay trộm cắp, lười biếng và chỉ làm những việc xấu.”

“Một ngày nọ, người tốt bụng đó ăn uống không tiêu được, không thể dậy để giúp mọi người múc nước, và kết quả là mọi người đều trách móc anh ta.”

“Còn người hay trộm cắp kia thì lại được cả làng khen ngợi vì đã đuổi đi tên cướp đến làng.”

“Nhà chúng ta trước đây cũng giống như người tốt bụng đó… Năm nay không mời đoàn kịch, tôi thấy cũng tốt thôi… Để họ biết rằng không phải lúc nào chúng ta cũng phải làm theo ý họ.” Bà Tôn Thịnói.

Bà Tôn Thịgật đầu: “Đúng vậy… Nói ra cũng thú vị đấy… Mọi người không có kịch để xem, nhưng lại rất thích không khí sôi động vào tháng Giêng. Hôm qua, chùa mở cửa, và ai nấy đều đổ xô đến mua hương để thắp…”

“Thật sao?” Tôn Thị cũng ngạc nhiên.

Còn có chuyện đốt hương nữa à? Hay là chúng ta cũng thử đi xem?

“Em này, em không lẽ cũng muốn đi đốt hương sao? Em nhớ nhé, dù muốn đi thì hai ngày nay cũng đừng đi. Người ta về kể lại rằng trong chùa đạo quá đông người, khách hành hương đâu cũng có, cây ước nguyện tràn ngập những tờ giấy ước nguyện, trong ao thả sinh vật thì cá nhỏ, tôm nhỏ bò lộn tung tóe…”

Nghe nói chùa đạo đang rất phồn thịnh như vậy, Tôn Thị mỉm cười vui vẻ.

“Vậy thì chúng ta hãy đặt ngày đi đốt hương cùng nhau đi. Chùa do Qính Nhi xây dựng, chúng ta nhất định phải đến ủng hộ!”

Tôn Thị gật đầu, “Vậy sau này khi tôi chọn được ngày thì sẽ gọi em và Tố Vân đến, chúng ta cùng nhau đi chùa đốt hương.”

Trong lúc nói chuyện, Tôn Thị đã chuẩn bị xong đôi chân heo, cho vào nồi sành, thêm một ít đậu nành, hai miếng gừng, rót nước vào, đậy nắp và đặt lên bếp để hầm.

Tôn Thị nhìn thấy mọi hành động của em gái mình, không khỏi nói: “Em này, ba tháng tới, em và Thứ Ba sẽ phải vất vả đấy. Nói thẳng ra, việc chăm sóc một ông già bị liệt nằm trên giường không hề dễ dàng chút nào.”

Tôn Thị cười và nói: “Sao lại không được chứ? Ai bắt tôi phải lấy Thứ Ba chứ? Tôi chỉ cần làm tròn bổn phận của một người con dâu mà thôi. Ai cũng sẽ già đi, và đều có lúc không thể tự chăm sóc bản thân mình.”

Tôn Thị gật đầu và nói: “Thịt heo, sườn heo, chân heo nhà chúng ta, tất cả đều do các em mua. Lấy ví dụ như đôi chân heo hôm nay này, các em mua về cũng là để hầm cho Công tía ăn phải không?”

Tôn Thị gật đầu đồng ý.

“Công tía thích ăn chân heo lắm. Hôm qua khi uống canh sườn heo, ông ấy còn nhắc đến điều đó. Vì vậy hôm nay tôi mới hầm chân heo cho ông ấy, hy vọng ông ấy sẽ ăn được thêm vài bát cơm.”

“Con đường của gia đình Tôn Thị.”

Bà Tôn Thị gật đầu lần nữa: “Con là một cô dâu tốt bụng và biết hiếu thảo; việc Công bà có được con như vậy quả là may mắn lắm.”

Bà Tôn Thị lại mỉm cười; mọi người đều nói như vậy, nhưng Công bà có thể không nghĩ như vậy đâu!

Thôi kệ, dù sao mình cứ làm tròn bổn phận của mình, miễn là không hối tiếc là được rồi.

Gần giờ trưa, bà Tôn Thị mang chén súp chân heo hầm đậu nành đến cho ông Yang thưởng thức.

“Thơm quá, thật là thơm!” Ông Yang ngửi ngửi và nhìn chằm chằm vào chiếc bát trong tay bà Tôn Thị.

Dương Hoá Trung bên cạnh cười nói: “Bố ơi, đây là súp chân heo hầm đậu nành đấy. Mẹ của Qing Er đã nhớ bố thích ăn món này, nên đã nhờ anh chị họ ở nhà mẹ cô ấy chuẩn bị cho bố đấy!”

Ông Yang nhìn bà Tôn Thị và nói: “Con thật là chu đáo.”

Bà Tôn Thị mỉm cười nhẹ nhàng: “Đó là điều bình thường mà thôi, bố ăn thêm đi nhé. Món này đã được hầm gần hai tiếng rồi, chắc chắn đã mềm rồi đấy.”

Ông Yang gật đầu, nhận lấy chiếc bát lớn và cắn một miếng chân heo.

Miếng chân heo tan chảy trong miệng, phát ra tiếng “bập bập” rất thú vị.

“Ừm, hương vị này thật là đúng chuẩn, ngon tuyệt!” Ông Yang lại khen ngợi.

Dương Hoá Trung và bà Tôn Thị nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy rất vui mừng.

Hai vợ chồng đứng bên cạnh, nhìn ông Yang ăn hết cả chén súp chân heo hầm đậu nành.

“Còn không nữa à?” Ông Yang ngước đầu hỏi bà Tôn Thị đang đứng bên cạnh giường.

Bà Tôn Thị đáp: “Trong cái lu vẫn còn đấy.”

Ông Yang đưa chiếc bát trống về phía bà Tôn Thị: “Lại múc thêm một bát cho bố nữa đi, bố vẫn chưa no đâu.”

Tôn Thị hiện rõ vẻ do dự trên khuôn mặt.

  “Sao? Không có à?” Lão Yang hỏi lại.

   Tôn Thị vội vàng lắc đầu: “Có chứ, có chứ.”

  “Nếu có thì tại sao không cho bố ăn? Sợ không nỡ phải không?” Đàm Thị, người suốt này im lặng ở góc nhà, bỗng nhiên lên tiếng.

  Kể từ ngày Tôn Thị nổi giận, hai ngày qua Đàm Thị luôn cư xử lạnh lùng với cô, cố tình không nói chuyện.

  Lời nói vừa rồi là lần đầu tiên trong vài ngày qua mà bà già này chủ động nói chuyện với Tôn Thị.

  “Mẹ ơi, mẹ hiểu lầm con rồi. Những chiếc chân heo này được ninh riêng cho bố con mà, làm sao con có thể không nỡ cho bố ăn được?” Tôn Thị giải thích.

  Đàm Thị chỉ khẽ thở dài: “Nếu vậy tại sao con không đi múc thêm một bát cho bố?”

  Tôn Thị kiên nhẫn giải thích: “Không phải con không muốn làm, mà là ăn quá nhiều chân heo ninh đậu nành sẽ khiến bố bị đầy hơi trong bụng.”

  Ăn nhiều đậu nành dễ bị đầy hơi, và cũng hay bị đánh rắm – đây là điều mọi người đều biết.

  Nhưng Lão Yang lại thản nhiên vẫy tay: “Lo lắng quá rồi. Bố thích ăn đậu nành lắm, dù xào hay hầm đều được, ăn bao nhiêu cũng không bao giờ bị đầy hơi đâu.”

  “Nhưng…”

  “Mẹ của Qing Er, đừng nói nữa, mau đi mang đến cho bố đi!” Dương Hoá Trung ngắt lời Tôn Thị và nói.

  Tôn Thị đành không còn cách nào khác, liền vào bếp và không lâu sau đã mang ra cả cái bát đất sét.

  Lão Yang rất vui mừng, vội vàng cuốn tay áo lên và bắt đầu ăn ngay, thậm chí còn mời Đàm Thị ngồi xuống bên cạnh giường. Hai vợ chồng cùng nhau ăn uống, vui vẻ và ngon lành.