Dương Hoá Mai bước vào nhà và gọi vài tiếng với Lão Dương, sau đó trở về nhà Lão Vương Gia.

Bố ở nhà mẹ đã tàn tật, còn người con trai cả của cô thì lại đi khập khiễng… Dương Hoá Mai cảm thấy rằng từ khi đến đây, cuộc sống của mình liên tục gặp nhiều khó khăn, tương lai trông chẳng mấy sáng sủa chút nào.

Bước chân lê bê trở về nhà, cô cứ nghĩ rằng những ngày hạnh phúc trong đời mình đã được dành hết cho gia đình mẹ từ lâu rồi. Những ngày tháng còn lại này, cuộc sống chắc chắn sẽ càng trở nên gian khổ hơn nữa… Thậm chí có lẽ những gì cô từng có cũng sẽ bị lấy đi!

……

Dương Hoá Trung bước vào phòng khách và thấy Đàm Thị đang ngồi đó, không hề đụng đến bất cứ món ăn nào trước mặt. Khi nghe thấy tiếng bước chân của anh ta, bà lão vốn đang ngồi yên bỗng nhiên động đậy, lấy khăn ra lau nước mắt.

Bình thường thì Dương Hoá Trung chắc chắn sẽ đến an ủi bà ấy, nhưng lần này, anh ta cứ thế đi thẳng vào Hậu Viện mà không quan tâm đến bà.

Đàm Thị nghe thấy tiếng bước chân đi qua, nhưng khi người đó đến gần mình rồi lại đi xa mà không dừng lại, bà cảm thấy hoang mang và buồn bã. Ai cũng bỏ rơi mình rồi sao? Nước mắt bà lại trào ra thực sự.

Ở Hậu Viện, Dương Hoá Trung tưởng rằng Tôn Thị đang ẩn mình trong nhà để khóc, nên đã chuẩn bị sẵn những lời an ủi… Nhưng không ngờ trong nhà lại không ai cả, còn trong phòng của Tiểu Hoa thì lại vang lên tiếng cười của Phong Nhi.

Dương Hoá Trung nhìn qua cửa sổ vào bên trong, thấy cảnh tượng ấm áp đó, lòng anh ta trở nên ấm áp lên. Có những lời nói, dường như không cần thiết phải nói ra nữa… Một người vợ hiền thục như vậy, chính là phước đức lớn nhất của anh ta. Anh ta sẽ không để cô ấy phải chịu đựng bất công đâu.

Ngày hôm sau, Dương Hoá Trung không hỏi ý kiến của Tôn Thị, mà đã âm thầm đưa Dương Hoa Châu đến Phong Tín, rồi lại đến nhà của Dương Hoá Minh một lần nữa.

Và hơn nữa, ở phía các cháu trai của nhà Lão Dương Gia, Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] cũng đã lần lượt gọi mọi người lại và đặt ra một ngày cụ thể để họ tham gia cuộc họp gia đình.

Ba ngày sau, Dương Hoa Châu__[Dương Hoa Châu] và Dương Vĩnh Tiên lần lượt từ Quận Khánh An và Thị trấn Hải Huyện Thành trở về, tập trung tại sảnh nhà của Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung].

Đây là lần đầu tiên Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] thực hiện quyền lực của người anh cả và trưởng làng trong việc tổ chức cuộc họp gia đình, vì vậy mọi người đều rất hào hứng và coi trọng sự kiện này. Không chỉ đàn ông mà cả phụ nữ cũng đưa con cái đi cùng và có mặt tại đó.

“Hôm nay, tôi mời mọi người bỏ qua công việc hiện tại để đến đây, là vì chuyện liên quan đến ông Dương Vĩnh Tiên.” Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] nói thẳng vào vấn đề.

“Con cái sinh ra để chăm sóc cha mẹ khi về già; bố chúng ta giờ đã bị liệt, chắc chắn cần có người bên cạnh. Phụ nữ thì không tiện chăm sóc được, vì vậy chúng ta – những người đàn ông – phải gánh vác trách nhiệm này.”

“Chúng ta có quá nhiều con cháu, vậy phải làm thế nào để chia sẻ trách nhiệm này? Hôm nay tôi muốn mọi người cùng thảo luận. Hãy dựa vào tuổi tác và địa vị của mỗi người để đưa ra ý kiến. Các bạn hãy dành khoảng thời gian uống một tách trà để suy nghĩ.”

Sau khi nói xong, Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] rót một ngụm trà và kiên nhẫn chờ đợi ý kiến của mọi người.

Chưa đầy một tách trà, Dương Hoa Châu__[Dương Hoa Châu] đã lên tiếng: “Việc chăm sóc bố chúng ta, từ việc vệ sinh cá nhân cho đến các nhu cầu hàng ngày, không thể chỉ dựa vào anh ba một mình. Chúng ta – những người anh em – cần phải cùng nhau gánh vác.”

“Cha mẹ đã nuôi dưỡng chúng ta năm người anh em. Hai người anh cả đã qua đời, nhưng họ đều có con cháu. Vì vậy, tôi đề xuất rằng chúng ta nên chia sẻ trách nhiệm này theo tháng, giống như cách chúng ta hiện đang chăm sóc cha mẹ – mỗi tháng một lần. Sau khi chia sẻ theo số lượng người trong mỗi nhà, những người trong nhà nhỏ của chúng ta sẽ tiếp tục chia sẻ phần còn lại. Như vậy có ổn không?”

Dương Vĩnh Tiên nói: “Một năm có mười hai tháng, nếu chia theo năm nhà thì sẽ không công bằng lắm… Mỗi nhà chỉ được hai tháng, còn lại hai tháng nữa sẽ không biết phải làm sao…”

Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] nói: “Tôi có một đề xuất, mọi người hãy nghe xem.”

“Dương Vĩnh Tiên nói.”

   Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói: “Năm người chúng ta ở những gia đình khác nhau; nhà lớn có bốn anh em trai, còn nhà hai chỉ có vợ chồng Nguyễn Vĩnh Bạch thôi. Nếu chia sẻ công việc thì không thuận tiện và cũng không công bằng. Chúng ta hãy làm theo cách này…”

  “Vì anh cả và anh hai đã mất rồi, nên nhà lớn và nhà hai sẽ được gộp lại thành một nhà. Cùng với ba chú của chúng ta còn sống, tổng cộng sẽ có bốn nhà để chia sẻ công việc.”

  “Mỗi nhà sẽ phụ trách chăm sóc ông bà Dương Vĩnh Tiên trong ba tháng. Đến lượt ba nhà chúng ta, tức là nhà tư, nhà ngũ, các chú sẽ đảm nhận việc này. Khi đến lượt con cháu các bạn, năm người là Dương Vĩnh Tiến, Dương Vĩnh Trí, Dương Vĩnh Thanh, Dương Vĩnh Bạch sẽ cùng nhau chia sẻ công việc trong ba tháng, tính theo số ngày thì mỗi người sẽ phải chăm sóc trong hai mươi bốn ngày.”

  “Mọi người thấy đề xuất này thế nào? Nếu không ổn, các bạn cứ thoải mái đề xuất thay đổi!” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói.

  Dương Vĩnh Trí gật đầu: “Tôi đồng ý.”

  Dương Vĩnh Tiên cũng nói: “Tôi cũng không có ý kiến gì khác.”

  Dương Vĩnh Tiến và Dương Vĩnh Bạch đều có vẻ do dự. Dương Vĩnh Tiến hỏi: “Nếu trong hai mươi bốn ngày đó quán ăn của tôi bận rộn và tôi không thể trở về thì sao?”

  Dương Hoa Châu【Dương Hoa Châu】 nói: “Dương Vĩnh Tiến à, tình hình của tôi cũng giống như bạn. Nếu tôi có thời gian, tôi sẽ tự mình về chăm sóc; nếu không có thời gian, tôi sẽ chi tiền thuê người khác đến làm việc. Dù sao đi nữa, trong khoảng thời gian đó, tôi sẽ không làm phiền bất kỳ ai khác đâu.”

  Dương Vĩnh Tiến hiểu ngay: Có tiền thì thuê người, có sức thì tự mình làm.

  “Trong làng chúng ta, chắc chắn có thể thuê được người đến chăm sóc ông, phải không? Chúng ta cần thuê nam giới mới phù hợp cho công việc này,” anh nói.

  Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 nói: “Chỉ cần có tiền, sẽ có rất nhiều người sẵn lòng làm việc này đấy.”

  Dương Vĩnh Tiến liền yên tâm ngồi xuống.

  Dương Vĩnh Bạch cũng cảm thấy yên tâm; đối với một người đang kinh doanh như anh, việc chi tiền thuê người giúp đỡ chăm sóc ông bị liệt và thể hiện lòng hiếu thảo đối với cha mình đã mất từ lâu là điều anh hoàn toàn có thể gánh vác được.

  Vậy là mọi chuyện đã được quyết định như vậy: Theo thứ tự tuổi tác, sẽ bắt đầu từ Dương Hoá Trung

Mọi người cũng bổ sung thêm rằng, trong thời gian ba phòng chăm sóc ông, các con cháu của những phòng khác nếu có thời gian cũng nên đến thăm để thể hiện lòng hiếu thảo.

Mọi việc đã được giải quyết trong bầu không khí hòa thuận. Khác với những cuộc họp gia đình trước đây do Lão Dương Gia chủ trì, lần này không hề có tranh cãi, không ai đập bàn, cũng không ai đẩy đối phương, và càng không ai bị ngất xỉu vì tức giận mà ngã xuống dưới bàn.

“Thật tốt biết bao! Có chuyện gì thì cùng nhau bàn bạc, mọi người đều hòa thuận với nhau. Tôi thấy cuộc họp gia đình do anh ba chủ trì còn tốt hơn cả khi cha chúng ta làm điều đó!”

Sau khi cuộc họp kết thúc, Dương Hoa Châu và Dương Hoá Minh đã nói chuyện với nhau.

Dương Hoá Minh gật đầu. Kể từ khi bị đuổi ra khỏi Lão Dương Gia, anh chưa bao giờ xuất hiện trong những buổi tụ họp như thế này nữa. Việc anh ba mời anh trở lại, dù chỉ là để cùng gánh vác trách nhiệm, nhưng cũng là một sự công nhận đối với anh.

Trong lòng, Dương Hoá Minh vẫn rất vui khi được tham gia cuộc họp gia đình này. Đặc biệt là hôm nay, sau khi cuộc họp kết thúc, anh ba và chị dâu còn chuẩn bị bữa trưa để mời mọi người.

Các anh em như Phòng Lý và Dương Hoá Trung trong lúc chờ bữa trưa đều đến phòng khách để trò chuyện với Lão Dương Gia.

Về kết quả cuộc họp hôm nay, mọi người đều đã nói với Lão Dương Gia.

Lão Dương Gia chỉ im lặng lắng nghe, một lúc sau mới gật đầu và nói: “À, đến lúc này rồi, con người cũng không thể làm gì được nữa… Các con muốn làm thế nào thì cứ làm thế đi. Nghĩ đến việc mình sẽ liên tục gây phiền toái cho các con, tôi thực sự cảm thấy lo lắng!”

“Cha ơi, đừng nói như vậy. Chăm sóc cha là điều chúng con nên làm.” Dương Hoa Châu nói.

Dương Hoá Minh cũng gật đầu: “Đúng vậy.”

Lão Dương Gia nhìn Dương Hoá Minh trong đám đông một cái.

Dương Hoá Minh hơi lo lắng, sợ rằng Lão Dương Gia sẽ đuổi mình đi. Nhưng không ngờ, Lão Dương Gia chỉ nhìn anh một cái rồi quay mặt đi, thở dài, coi như đã đồng ý với điều đó.