“Chú trái ơi, nếu những lời tôi nói làm chú không vui, tôi xin lỗi chú. Nhưng Cảnh Lăng, tôi thực sự mong chú đừng quá nghiêm khắc với cậu ấy.”

Lạc Bảo Bảo ngước đầu lên, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy hiện rõ vẻ chân thành và van nài.

Tả Quân Mặc nhíu mày, không ngờ một ngày nào đó mình lại bị hai đứa trẻ này làm cho bối rối đến thế.

“Chuyện hôm nay rốt cuộc là thế nào?” ông hỏi.

Lạc Bảo Bảo đáp: “Rốt cuộc thì, lỗi là do tôi.”

“Gì cơ?” Bên cạnh, Lạc Thiết Tượng vừa mới còn tự hào về cháu gái mình, giờ thì trợn mắt ngạc nhiên.

“Sao vậy? Nhanh chóng kể cho chúng tôi nghe đi, chúng tôi sẽ giúp bạn phán xét.” Lạc Thiết Tượng vội vàng nói.

Lạc Bảo Bảo gật đầu và tiếp tục: “Tôi đã dẫn Cảnh Lăng vào nhà để chơi đồ chơi, nhưng cậu ấy không hề quan tâm đến chúng. Tôi nghĩ rằng trước đây cậu ấy sống trên thuyền ở Yangzhou, nên tôi muốn dẫn cậu ấy ra ao cá của ông ngoại để chèo thuyền.”

Ao cá của Lạc Thiết Tượng có một chiếc thuyền nhỏ, ông thường dùng nó để cho cá ăn; khi không sử dụng thì thuyền được đậu bên cạnh, mái chèo và các dụng cụ khác đều sẵn sàng.

Nghe nghe những lời này, Lạc Thiết Tượng bỗng lo lắng, nghĩ rằng sau này mình nhất định phải kéo chiếc thuyền đó lên bờ… Những đứa trẻ này thật là…

Lạc Bảo Bảo không để ý đến nỗi lo của Lạc Thiết Tượng, tiếp tục kể: “Khi chúng tôi đến bên ao cá, chưa kịp tháo dây buộc thuyền thì Bīng Bīng và những đứa khác đã đến.”

“Binh Binh không nhận ra Cảnh Lăng đâu; tôi đã nói với cậu ấy rằng đó là cháu họ của bác trai bên phải mình, nhưng Bin Binh hoàn toàn không biết cách cư xử lịch sự. Khi thấy tôi và Cảnh Lăng chuẩn bị lên thuyền, cậu ta cũng la ó đòi lên thuyền theo, thậm chí còn cản Cảnh Lăng lên thuyền và nói những lời xúc phạm cô ấy.”

“Tôi đã cố gắng nói lý lẽ với cậu ta, nhưng cậu ta không nghe. Thấy Cảnh Lăng rất muốn đi chèo thuyền, tôi không kìm được mà đá Bin Binh một cái… và cậu ta liền rơi xuống ao cá…”

Mọi người đều im lặng.

Tôn Thị tỉnh táo lại, kéo Lạc Bảo Bảo lại gần và quan sát kỹ lưỡng.

“Không thể tin được… Bin Binh cao lớn và mạnh mẽ như vậy, sao lại yếu đến mức chỉ cần một cú đá là rơi xuống nước? Chắc là cậu ta không đứng vững thôi, không liên quan gì đến em đâu…”

Lạc Bảo Bảo cảm thấy xấu hổ khi nghe người khác bênh vực mình như vậy.

“Bà ơi, con không cần phải bào chữa cho con đâu. Con đã đá Bin Binh thật, con sẽ chịu trách nhiệm cho hành động của mình. Ngay cả khi Chu Sinh đại gia đến hỏi chuyện, con cũng sẽ thừa nhận.”

“Nhưng Bin Binh thực sự quá đáng lắm… Cậu ta dựa vào việc mình cao lớn hơn chúng ta để bắt nạt Cảnh Lăng, chỉ vì cô ấy đến từ làng khác… Con không thể chịu đựng được nữa, nên mới đá cậu ta!” cô ấy nói tiếp.

“Trời ạ… Dù con giận dữ đến đâu, dù muốn bảo vệ Cảnh Lăng đến mấy, cũng không nên đá cậu ta xuống nước chứ! Nước trong ao cá sâu lắm, có thể khiến người ta chết đuối đấy… Ôi, con bé này…” Lạc Thiết Tượng tái nhợt mặt, càng nghĩ càng sợ hãi, nhưng lại không dám trách móc Lạc Bảo Bảo, chỉ biết thở dài.

Lạc Bảo Bảo với vẻ mặt vô tội và hơi oan ức nói: “Mùa hè, ở trì đường ngay cửa làng, Binh Binh bơi rất giỏi đấy. Tôi biết cậu ấy biết bơi nên không sao đâu… Ai ngờ lần này cậu ấy lại chìm xuống nước và bơi yếu ớt như con vịt khô vậy…”

  “Bây giờ là tháng Giêng mà, Binh Bình mặc áo len và giày len, làm sao có thể bơi nhanh được chứ?” Tả Quân Mặc cũng cảm thấy bất lực.

  Cô cháu gái của mình dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ mười một tuổi thôi; việc làm của nó đôi khi vẫn còn thiếu sót mà.

  “Vậy còn Cảnh Lăng tại sao lại ướt sũng như vậy?” Tả Quân Mặc lại hỏi.

  Lạc Bảo Bảo trả lời: “Chính Cảnh Lăng đã nhảy xuống nước để cứu Binh Binh lên đấy.”

  Tả Quân Mặc im lặng không nói gì.

  Tôn Thị không nhịn được mà phát biểu: “Trời ạ, Cảnh Lăng này thật là tốt bụng quá! Chúng ta tưởng cậu ấy còn ngốc nghếch, ai ngờ ở độ tuổi nhỏ như vậy mà đã tốt bụng đến thế… Nếu là đứa trẻ khác, sau khi Binh Binh từng chế giễu cậu ấy trước đây, chắc chắn cậu ấy sẽ không đi cứu đâu.”

  Vương Thuý Liên cũng gật đầu liên tục: “Đúng vậy, Cảnh Lăng này trông có vẻ ít nói, nhưng trong lòng cậu ấy hiểu biết rất nhiều… Thật là một đứa trẻ tốt đấy!”

  Ngay cả Lạc Thiết Tượng cũng giơ ngón tay cái lên khen ngợi: “Đứa bé này thật là tuyệt vời! Càng nhỏ mà đã có lòng nhân ái và trung thành như vậy… Jun Mo à, con trai ngươi thật là may mắn đấy!”

  Lạc Bảo Bảo ngẩng đầu nói với Tả Quân Mặc: “Chú Trái ơi, vì vậy mà em mới nói rằng chú hiểu lầm Cảnh Lăng rồi đấy… Chú nên tin tưởng cậu ấy nhiều hơn một chút.”

Thay vì lập tức đặt ra những câu hỏi không rõ ràng, hoài nghi hay trách móc anh ta, họ đã làm điều khác.

  Tả Quân Mặc cười gượng, dựa vào tay vịn ghế bên cạnh và từ từ ngồi xuống.

  Anh ta nhớ lại khi mới đến đây, phải đối mặt với khuôn mặt u ám của Chu Sinh và những lời than phiền, trách móc của Bīng Bīng; còn có ánh mắt lén lút nhìn anh ta của Cảnh Lăng… Lúc đó, ánh mắt đứa bé vẫn còn sáng ngời.

  Nhưng sau đó, khi anh ta hỏi tại sao đứa bé lại đánh nhau, ánh sáng trong mắt nó lập tức tắt đi. Những cuộc đối đầu im lặng tiếp theo chỉ khiến anh ta càng thêm tức giận và cáu kỉnh…

  Tả Quân Mặc không thể diễn tả nổi cảm xúc trong lòng lúc này; anh chỉ cảm thấy má mình đang bừng cháy, như thể vừa bị ai đó tát một cái Ba chưởng vậy. Anh nhớ lại tất cả những điều đã xảy ra trong hai tháng qua, nhớ đến lời nói bất đắc dĩ của mẹ mình: “Con trai à, trước đây mẹ cứ nghĩ con rất trưởng thành và bình tĩnh, xử lý mọi việc một cách điềm đạm… Nhưng sau khi Cảnh Lăng đến nhà chúng ta, mẹ mới nhận ra rằng con cũng chỉ là một đứa trẻ chưa trưởng thành mà thôi.”

  “Việc làm cha mẹ không cho phép con chuẩn bị trước đâu; khi có con, con buộc phải trưởng thành ngay lập tức.”

  “Dù con có thừa nhận hay phản đối đi nữa, kẻ đã dàn dựng mọi chuyện này chính là cô gái lái thuyền kia; Cảnh Lăng thì vô tội… Con không nên trút giận lên đầu một đứa trẻ, cũng đừng vội vàng dạy dỗ nó một cách quá mức—nó chỉ là một đứa trẻ mà thôi!”

  ……

  “Chúng ta thực sự không cần phải vào trong à? Nếu sau này Cảnh Lăng lại bị Chu Sinh mắng nhiếc, ít nhất chúng ta cũng nên đến đó để an ủi cô ấy một chút chứ!”

  Trước cửa phòng khách, Tôn Thị nhìn theo bóng dáng của Tả Quân Mặc bước vào trong và khép cửa lại, rồi không nhịn được mà hỏi những người xung quanh.

  Vương Thuý Liên cũng trông rất lo lắng, rõ ràng cô ấy cũng đang nghĩ như Tôn Thị【Tôn Thị〕 vậy.

Lạc Bảo Bảo nói: “Bà ơi, bác gái ơi, bây giờ chúng ta đừng ai vào trong cả. Hãy để Chú Trái và Cảnh Lăng được ở một mình một lát đi.”

   Sau những lời chỉ trích liên tục vừa rồi, Chú Trái chắc hẳn đã nhận ra sai lầm của mình rồi. Biết đâu lúc này ông ấy đang ở bên trong xin lỗi Cảnh Lăng đấy?

   Nếu mọi người đổ xô vào trong, và Chú Trái không dám xin lỗi vì sợ mất mặt, thì oan ức của Cảnh Lăng sẽ trở nên vô ích phải không?

   Vì vậy, Lạc Bảo Bảo quyết tâm không cho ai khác vào làm phiền bố con họ.

   Nhà của Chu Sinh.

   Khi Chu Sinh mang bé Binh Binh về sau khi nó bị rơi xuống nước, Ping Er đang cùng Hoa Hoa phơi quần áo trong sân. Cô ấy và cô con gái bốn tuổi của Chu Sinh đang chơi bên cạnh.

   Khi thấy bố con họ trở về như vậy, cả ba mẹ con đều giật mình.

   Ping Er vội vàng tiến lại hỏi thăm, nhưng Chu Sinh chỉ nói rằng Binh Binh bị rơi xuống nước mà không kể thêm gì khác.

   Ping Er và Hoa Hoa lập tức bắt tay vào việc: tìm quần áo sạch sẽ, đun nước nóng để tắm cho Binh Binh… Ngay cả anh chị họ của Binh Binh ở sân bên cạnh cũng bị đánh thức và đến xem chuyện gì đang xảy ra.