Sân trước, có Lạc Thiết Tượng và Tuoba Xian ở lại để trò chuyện, uống trà cùng Tả Quân Mặc, trong khi Vương Thuý Liên và Tôn Thị thì đi vào Hậu Viện nấu ăn.

Vương Thuý Liên nói với Tôn Thị: “Trước đây chúng ta chưa từng gặp Cảnh Lăng đấy, tưởng rằng đó là con nuôi của Jun Mo, nhưng bây giờ đã nhìn thấy mặt rồi, không cần hỏi gì nữa; chắc chắn đó là con ruột của anh ấy rồi.”

Tôn Thị cười gật đầu và nói: “Đứa bé này trông giống hệt Jun Mo lắm, giống y hệt như Chen Er và Tang Ya Zi vậy; dù đi đâu cũng không thể nhầm lẫn được, chắc chắn là cha con ruột. Chỉ là tính cách của đứa bé hơi e thẹn thôi; kể từ khi vào nhà đến nay, chúng ta chưa nghe thấy nó nói gì cả phải không?”

Vương Thuý Liên đáp: “Tình hình của đứa bé này khác biệt một chút; nó lớn lên cùng mẹ mình, sống trên mặt nước, không giống như những đứa trẻ ở bờ sông như chúng ta. Hơn nữa, đây cũng là lần đầu tiên nó đến nhà chúng ta cùng Jun Mo, nên hơi ngại ngùng và không nói chuyện cũng là điều dễ hiểu.”

Tôn Thị gật đầu đồng ý với lời nói của Vương Thuý Liên.

“Tôi có thể nhận ra rằng, mặc dù Tả Quân Mặc tỏ ra bình thản, nhưng anh ấy rất quan tâm đến đứa bé này; điều đó có thể thấy qua ánh mắt anh ấy khi nhìn đứa bé.” Tôn Thị nói thêm.

Vương Thuý Liên cười và nói: “Lời bạn nói đúng lắm; trên đời này, ai lại không quan tâm đến con trai của mình chứ? Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, mẹ của đứa bé này cũng chưa rõ là người như thế nào đâu… Trong suốt nhiều năm qua, Jun Mo chưa bao giờ nhắc đến cô ấy, nhưng bỗng nhiên anh ấy lại mang về một đứa con trai lớn như thế này… Thật là lạ lùng!”

Tôn Thị cũng đầy tò mò: “Ừ đúng rồi, tôi cũng có cảm giác biết đó là người phụ nữ như thế nào… Người có thể khiến cho vị chủ nhân tuyệt thế như Tả Trang Chủ phải say mê đến thế, và họ còn sinh con với nhau nữa. Nhìn vào khuôn mặt của Cảnh Lăng, chắc chắn người phụ nữ đó cũng không thể xấu được.”

   Vương Thuý Liên thở dài: “À, nghe nói người phụ nữ đó đã chết vì bệnh… Chính vì cô ấy qua đời, nên Quân Mộ mới đưa Cảnh Lăng về nuôi.”

   Tôn Thị ngạc nhiên: “Nếu vậy, nếu người phụ nữ đó vẫn còn sống, Cảnh Lăng sẽ không thể trở về sao? Mối quan hệ giữa Quân Mộ và người phụ nữ đó thật là kỳ lạ… Con trai đã lớn như này rồi, mà ông ấy vẫn chưa cưới cô ấy về nhà…”

   Vương Thuý Liên nói: “Chắc hẳn có lý do khó khăn gì đó… Tôi không nghĩ Quân Mộ là người thiếu trách nhiệm đâu…”

   Hai người phụ nữ đang nấu ăn trong căn phòng bếp Phòng Lý; ngọn lửa trong bếp cháy rực, mãi không tắt!

   Còn ở Hậu Viện, trong “phòng của Công Chủ” thuộc về Lạc Bảo Bảo, cô ấy đã lấy ra tất cả những món đồ chơi mà mình đã giữ từ nhỏ để Cảnh Lăng tự chọn chơi.

   Nhưng Cảnh Lăng đứng giữa đống búp bê đầy màu sắc, lại không hề thấy hứng thú chút nào.

   “Sao vậy em trai? Em không thích những thứ này à?” Lạc Bảo Bảo cũng nhận ra sự bất thường của Cảnh Lăng và tiến lại hỏi.

   Cảnh Lăng ngẩng đầu nhìn người chị gái xinh đẹp cao hơn mình một cái đầu, đôi mắt đen óng của cậu bé liếc nhìn.

“Em trai, em thích chơi gì cứ nói với chị, chị sẽ dẫn em đi chơi nhé.” Lạc Bảo Bảo kiên nhẫn nói lại.

Khi chơi đùa với các bạn nhỏ trong làng, luôn là cô ấy chủ động; mọi người khác chỉ phải chiều theo ý cô ấy mà thôi.

Đối với Feng Er, cô ấy cũng nhường nhịn, nhưng đó là bởi vì Feng Er là con của chú cô ấy và tuổi còn nhỏ hơn cô ấy rất nhiều.

Còn người trước mắt này, Tả Cảnh Lăng, là lần đầu tiên cô ấy muốn tự nguyện nhường nhịn ai đó.

Không biết tại sao, chỉ vì ngay từ cái nhìn đầu tiên, cô ấy đã cảm thấy thật thân thiện với cậu bé nhà Tả Gia này; cậu ấy giống hệt cậu bé nhỏ trong giấc mơ của cô ấy – kẻ đó cũng có đôi mắt đẹp như trong những bức tranh sơn thủy…

Mũi thuyền? Chơi nước?

Lạc Bảo Bảo bỗng nhiên sáng mắt lên và liền nghĩ ra một ý tưởng.

“Cảnh Lăng, chị vừa nghĩ ra một ý tưởng hay lắm, chắc chắn em sẽ thích đấy! Này, theo chị đi nào!”

Không do dự, cô ấy nắm lấy tay cậu bé và chạy ra khỏi nhà; chú chó Teddy mập mạp cũng vung đuôi theo sau, hai người một chó lao nhanh qua Hậu Viện và thoát ra sân lớn của nhà Lạc Gia...

Trong phòng khách phía trước, Tả Quân Mặc đang trò chuyện với Lạc Thiết Tượng về đủ thứ chuyện từ khắp nơi trên đời. Anh ta luôn có khả năng tìm ra chủ đề chung để trò chuyện với mọi người, dù họ ở độ tuổi nào.

Nói chuyện quân sự với Lạc Phong Đường, thảo luận về chính sách quốc gia với Mục Tử Xuyên, bàn về kinh doanh với Dương Nhược, và cùng Lạc Bảo Bảo trao đổi về đủ thứ điều mới lạ… Còn với Lạc Thiết Tượng, bất kỳ chủ đề thú vị nào cũng có thể được đem ra bàn luận; trong đó, việc nuôi cá và tôm là chủ đề được quan tâm nhiều nhất.

Bởi vì Lạc Thiết Tượng đã nuôi cá trong nhiều năm rồi.

Trong lúc họ đang trò chuyện vui vẻ thì Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 bước vào: “Cơm sắp chín rồi, các đứa trẻ đâu rồi?”

“Không có ở đây à?”

   Lạc Thiết Tượng ngạc nhiên: “Trước đó họ không phải đi chơi ở Hậu Viện sao? Sao lại không ở trong nhà vậy?”

   Tôn Thị lắc đầu: “Không có đâu, tôi cứ tưởng họ đã ra trước viện rồi.”

   Tuoba Xian nói: “Chắc là thấy ở nhà buồn chán quá, nên hai đứa đã ra ngoài chơi thôi.”

   Lạc Thiết Tượng cười và nói: “Trẻ con mà, bị nhốt trong nhà làm sao được… Nhưng vì Cảnh Lăng【Cảnh Lăng】 sẵn lòng đi chơi cùng các em, nên chúng ta cũng yên tâm được.”

   Tả Quân Mặc gật đầu cười.

   Thành thật mà nói, từ khi đưa đứa bé này về nhà, đã hơn hai tháng rồi mà nó chưa bao giờ nói một lời nào… Nhiều lần tôi còn hoài nghi liệu nó có phải là kẻ câm không.

   Nhưng tai của nó vẫn nghe được; điều đó chứng tỏ nó không phải là kẻ câm, chỉ là không muốn nói chuyện thôi.

   Chúng tôi cho nó ăn, cho nó uống, cố gắng để nó làm quen với những người trong gia đình, nhưng nó vẫn không hợp tác chút nào.

   Tôi biết không thể vội vàng được, nhưng đôi khi khi thấy nó làm những việc gây hại, tôi cũng cảm thấy bực bội… May mà mẹ tôi luôn kiên nhẫn và bảo vệ Cảnh Lăng【Cảnh Lăng】.

   Lần này chúng tôi đến đón Lạc Bảo Bảo để xem đèn lồng Nguyên tiêu, đồng thời cũng mang theo Cảnh Lăng【Cảnh Lăng】… Đó cũng là ý của mẹ tôi – bà nói rằng trẻ con sinh ra là để chơi đùa cùng nhau… Và bây giờ, có vẻ như lời mẹ tôi là đúng.

   “Lạc Đại Anh trai ơi, chúng ta cũng nên gọi các em trở về thôi… Giờ đã đến giờ ăn rồi.” Tôn Thị nói thêm.

   Lạc Thiết Tượng vội vàng đứng dậy: “Tôi đi gọi các em ngay bây giờ…”

   Chưa kịp nói hết, chú chó Teddy mập mạp bỗng nhiên vung đuôi chạy vào sân, sủa inh ỏi về phía Lạc Thiết Tượng.

“Nó bị sao vậy?” Tôn Thị hỏi.

Tuó Bá Xián đáp: “Chẳng lẽ là Lạc Bảo Bảo đã cử nó trở lại đây? Có phải họ gặp rắc rối gì không?”

Con chó Teddy dường như hiểu ý củaTuó Bá Xián, quay người và chạy đi như gió vậy.

“Hãy theo sau xem chuyện gì đang xảy ra!” Lạc Thiết Tượng nói, rồi cũng vội vàng chạy theo.

Tả Quân Mặc cũng đặt xuống cái bát trà trong tay và tiếp tục theo sau họ.

Con chó Teddy dẫn Lạc Thiết Tượng và Tả Quân Mặc chạy đến gần ao cá phía sau làng.

Từ xa, họ thấy một số người dân trong làng cũng đang đi về phía ao cá, trong đó có Chu Sinh.

Bên cạnh ao cá, Binh Binh ngồi trên mặt đất, từ tóc đến chân đều ướt sũng, run rẩy như đang lọc gạo, và vẫn đang khóc.

Bên cạnh anh ta, Cảnh Lăng cũng ướt sũng nhưng vẫn đứng thẳng người, khuôn mặt tuấn tú của cậu bé căng thẳng đến mức có thể vỡ ra.

Lạc Bảo Bảo đứng phía sau Cảnh Lăng, khi thấy nhiều người dân trong làng đang chạy về phía này, ánh mắt cô bé lóe lên vẻ hoảng loạn, nhưng ngay lập tức cô lại hít một hơi thật sâu để cố gắng bình tĩnh lại.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Binh Binh, sao con lại trở thành thế này?”

Chu Sinh là người đầu tiên lao đến bên cạnh, kéo Binh Binh dậy và hỏi một cách gay gắt.

Binh Binh, đã mười hai tuổi, cao gần bằng vai Chu Sinh, đã là một cậu bé cao lớn, mạnh mẽ.