“Mai Nhi, nếu thực sự không còn cách nào khác, tôi sẽ dùng mặt mũi của mình để vay tiền từ anh ba, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, chúng ta cũng phải đưa Đại Bạch đến phòng khám ở thị trấn để kiểm tra. Đứa bé như này thì không được rồi… Có đồng ý không?”

Dưới ánh mắt nhẹ nhàng nhưng kiên quyết của Vương Hồng Toàn, Vương Xuyên Tử không thể không bàn bạc kỹ lưỡng với Dương Hoá Mai.

“Đừng để anh phải ra mặt, tôi sẽ tự đi vay…” Anh lại nói thêm.

Dương Hoá Mai cười buồn: “Dù là anh đi vay hay tôi đi vay, cuối cùng thì uy tín và mối quan hệ với ngã nương Gia của tôi cũng sẽ bị ảnh hưởng. Có gì khác biệt đâu?”

Vương Xuyên Tử liền im lặng không nói gì nữa.

Vương Hồng Toàn cắn răng quyết định: “Nếu thực sự không còn cách nào khác, tôi sẽ đi tìm hai chị gái của Vương Xuyên Tử, bảo họ phải tìm cách giúp đỡ chúng ta, gom được ít nhất hai lượng bạc. Trong Hậu Viện nhà chúng ta còn có một con heo nặng khoảng một trăm cân, sau này bán đi cũng có thể thu được một lượng bạc. Tôi sẽ nhờ vợ chồng nhà Tôn đem con heo đó đi… Dù phải bán hết tài sản cũng phải lo cho Đại Bạch chữa chân!”

Nói xong, Vương Hồng Toàn đứng dậy và rời đi.

……

Ngày hôm đó, Tôn Thị cùng với chồng đã đến lấy con heo trong Hậu Viện nhà Vương Hồng Toàn đi.

Đến nửa đêm, con heo đã được giết mổ. Vào lúc bình minh, trong lò mổ của làng, thịt heo tươi mới đã được đặt lên thớt.

Tôn Thị cũng mang theo xương sườn và thịt ba chỉ tươi mới đến nhà Dương Hoá Trung.

“Xương sườn này dùng để hầm canh, rất tốt cho chân đứa bé. Thịt ba chỉ thì để làm món ăn cho các bạn, còn hai cân thịt lưng nữa, tôi sẽ đưa nửa cân cho các bạn, còn nửa cân thì tôi sẽ đem đến nhà Lạc Gia cho đứa bé ăn.”

Trong phòng khách, Tôn Thị đã trao đổi với Dương Hoá Trung và Tôn Thị về những việc này.

Dương Hoá Trung và Tôn Thị đều vô cùng biết ơn Tôn Thị.

   Tôn Thị nói: “Hôm nay em thứ ba đang bận rộn không biết nên nấu món gì cho bố ăn, ai ngờ chị lại mang đến sườn heo, thật là tuyệt vời! Còn có thịt lưng nữa, các con nhỏ rất thích ăn món này, chị quả thật rất chu đáo.”

   Tôn Thị cười nói: “Tối qua, Lão Vương Gia Nả vội vàng mang đến một con heo; con heo đó không lớn lắm, chỉ khoảng hơn trăm cân thôi, nếu không thì chúng ta sẽ có nhiều thịt lưng hơn nữa.”

   “Ban đầu chúng tôi không định nhận con heo đó đâu, vì giết một con heo nặng hơn trăm cân cũng chẳng kiếm được nhiều tiền lắm. Nhưng nhà Lão Vương cứ khăng khăng muốn để lại con heo đó, chúng tôi cũng đành phải nhận. Chúng tôi đã đưa cho họ một lượng bạc, vậy thì lần này chúng tôi chắc chỉ kiếm được khoảng hơn trăm Văn Tiền thôi!”

   “Nhà Lão Vương? Nhà Lão Vương nào vậy?” Dương Hoá Trung ngạc nhiên hỏi.

   Tôn Thị đáp: “Còn nhà Lão Vương nào nữa chứ? Chính là nhà Lão Vương mà em gái chị đã kết hôn với, đó là Vương Hồng Toàn đấy!”

   Nghe vậy, Dương Hoá Trung càng thêm ngạc nhiên.

   “Con heo của họ Gia Nả, tôi nhớ là vào mùa thu năm ngoái họ mới nuôi. Chỉ nuôi được nửa năm thôi mà đã bán đi sao? Thật là lạ…”

   Theo quy tắc thông thường của người nông dân, những con heo thường phải được nuôi đến hàng trăm cân, thậm chí hai trăm cân mới được bán. Các thợ mổ cũng thích mua những con heo béo, vì như vậy họ sẽ kiếm được nhiều tiền hơn.

   Tôn Thị nói: “Thực ra chúng tôi chỉ nhận con heo đó vì quan hệ họ hàng mà thôi! Tại sao họ lại vội vàng bán con heo đến vậy nhỉ?”

“Có chuyện gì à? Chị Đại, em đã hỏi rõ chưa?” Dương Hoá Trung lại hỏi.

Chị Tôn Thị nói: “Em chưa hỏi, nhưng có vẻ như họ đang rất cần tiền gấp. Theo quy tắc thường thì phải đợi bán xong thịt lợn mới được thanh toán, nhưng Lão Vương đầu lại dám trả trước cho chúng ta.”

Dương Hoá Trung cau mày.

Chị Tôn Thị nói: “Có lẽ là vì Đại Bạch chăng?”

Lời này khiến Dương Hoá Trung bỗng nhiên hiểu ra.

“Rất có thể vậy… Có lẽ họ muốn Đại Bạch đi cùng chúng ta đến Thảng Huyện Thành để chữa chân!”

Đêm khuya, Đại Bạch và Tiểu Hắc đều đã ngủ. Dưới ánh đèn dầu mờ ảo trong phòng khách, Vương Hồng Toàn, Vương Xuyên Tử và Dương Hoá Mai ba người tụ tập lại với nhau để kiểm kê số tiền bạc.

Toàn bộ tài sản hiện có của gia đình Lão Vương Gia, kể cả số tiền mà hai chị gái họ đã giúp đỡ, đều được đặt trên chiếc bàn này.

“Xuyên Tử, con đã kiểm tra kỹ chưa? Có bao nhiêu vậy?” Vương Hồng Toàn hỏi Vương Xuyên Tử một cách nóng vội.

Vương Xuyên Tử ngẩng đầu lên và trả lời: “Bố ơi, tổng cộng là ba lượng bạc cùng với bốn trăm ba mươi một văn.”

Vương Hồng Toàn suy nghĩ một lát rồi nói: “Tiền đó đủ để đi một chuyến đến phòng thuốc ở Thảng Huyện Thành chứ?”

Vương Xuyên Tử tính toán lại và nói: “Nếu chỉ mua thuốc rồi về thì có đủ, nhưng nếu phải ở lại đó thì số tiền này chỉ đủ dùng trong khoảng bốn năm ngày thôi.”

Vương Hồng Toàn có vẻ bối rối…

“Mai Nhi đang ở trong nhà chứ?”

Bên ngoài sân, bỗng nhiên vang lên giọng nói của Dương Hoá Trung.

“Đang đây ạ!” Dương Hoá Mai vội vàng mở cửa đón Dương Hoá Trung vào nhà.

“Ba anh, khuya thế này ba anh đến tìm chúng em có chuyện gì vậy?” cô hỏi, dùng lưng che lại chiếc bàn phía sau để không cho Dương Hoá Trung nhìn thấy họ đang làm gì.

Dương Hoá Trung nói: “Tôi đến chỉ muốn hỏi các em xem, ngày mười tháng Giêng tôi và anh Năm sẽ đưa bố đi thị trấn kiểm tra chân, các em có muốn đưa Đại Bạch theo cùng không?”

Dương Hoá Mai mắt sáng lên, liên tục gật đầu: “Ba anh, chúng em cũng đang nghĩ đến chuyện đó…”

Dương Hoá Trung cười nói: “Vậy thì tốt rồi.”

Ngay lập tức, anh ta lấy ra năm lượng bạc và đặt vào tay Dương Hoá Mai: “Cô giữ lấy số bạc này nhé!”

Dương Hoá Mai sững sờ.

“Ba anh, ông làm thế này…”

Dương Hoá Trung giải thích: “Đừng hiểu lầm, đây không phải ba anh đưa cho cô đâu, mà là số tiền mà cô đáng lẽ đã được nhận từ trước.”

“À?“

Dương Hoá Mai ngạc nhiên, quay đầu nhìn về phía Vương Hồng Toàn và Vương Xuyên Tử đứng phía sau.

Bố con nhà Vương cũng nghe thấy tiếng động này, lập tức đến xung quanh và nhìn thấy năm lượng bạc trong tay Dương Hoá Mai, đều rất ngạc nhiên.

Dương Hoá Trung cười và giải thích tiếp: “Đêm ngày một tháng Giêng, bố đã triệu tập tất cả mọi người để góp tiền cho các em. Lúc đó, Yongxian đã đưa ra một đôi vòng bạc, nhưng sau đó bố đã lén lấy lại và trả cho Yongxian; Yongxian hoàn toàn không hề biết chuyện này.”

“Yongxian nghĩ rằng việc đưa trực tiếp đôi vòng bạc cho các em cũng không thuận tiện để mua bán, vì vậy cô ấy đã bàn với tôi và quyết định bán đôi vòng bạc đó đi, rồi đưa tiền mặt đến cho các em. Các em hãy nhanh chóng nhận lấy số tiền này nhé!”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Dương Hoá Trung, bố con Vương Hồng Toàn vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.

Còn Dương Hoá Mai thì cảm động đến nỗi bật khóc.

Khi Dương Hoá Trung rời đi, Vương Hồng Toàn thở dài và nói: “Mai Nhi à, gia đình nhà em thực sự đã giúp chúng ta trong lúc khó khăn nhất; giờ thì chân của Đại Bạch có tiền để chữa trị rồi!”

Vương Xuyên Tử cũng rất xúc động và gật đầu liên hồi.

Dương Hoá Mai lau nước mắt và nói với Vương Hồng Toàn cùng Vương Xuyên Tử: “Lần này đi thị trấn, tôi không định mang theo toàn bộ tài sản nhà, chỉ mang theo năm lượng bạc thôi. Nếu bác sĩ nói rằng có thể chữa khỏi, tôi sẽ gửi tin cho các bạn để các bạn đưa thêm ba lượng bạc nữa đến.”

“Nếu bác sĩ nói không thể chữa được và Đại Bạch vẫn phải đi lại khập khiễng, thì tôi cũng không muốn lãng phí số tiền đó đâu!”

Vương Hồng Toàn và Vương Xuyên Tử nhìn nhau, đều không hiểu nổi quyết định của Dương Hoá Mai.

“Chỉ cần còn một tia hy vọng, thì cũng phải làm mọi thứ có thể, phải không? Hiện tại chúng ta đã có hơn tám lượng bạc rồi, sao lại không cố gắng hết sức để chữa trị?” Vương Hồng Toàn hỏi.

Dương Hoá Mai lắc đầu, ánh mắt đầy quyết tâm.