Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cùng cháu trai Dương Vĩnh Tiên luôn ở bên giường của ông Dương, đồng hành cùng ông trong những lúc này.

Trong thời gian đó, Tôn Thị cũng đã ghé qua một lần nữa và mang theo bữa tối cho mọi người.

“Mẹ ơi, phần ăn dành cho mẹ và Mai Nhi con cũng đã mang theo rồi, để mẹ không phải đi xa.” Tôn Thị nói.

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 vội vàng đứng dậy cảm ơn Tôn Thị: “Chị dâu ơi, không cần chuẩn bị bữa ăn cho con đâu… Con phải về nhà ngay, bốn người đàn ông trong nhà đang chờ con nấu ăn mà!”

Chưa kịp để Tôn Thị nói gì thêm, Đàm Thị đã lên tiếng trước: “Vì chị dâu đã chuẩn bị bữa ăn cho con rồi, con đừng từ chối nhé. Ăn xong rồi mới về cũng được mà… Còn có đùi gà nữa đấy, bữa ăn sẽ rất ngon đấy!”

Khi nói xong, Đàm Thị còn đặt chiếc đùi gà trong bát mình vào bát của Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 nữa.

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 nhìn hai chiếc đùi gà ấy, cười buồn và nói: “Mẹ ơi, mẹ ăn đi… Con thực sự phải về rồi.”

Đàm Thị liền quay sang bảo Tôn Thị: “Mai Nhi muốn về rồi, hãy cho cô bé những chiếc đùi gà này đi.”

Tôn Thị vội vàng đi chuẩn bị, nhưng lại bị Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 ngăn lại.

“Chị dâu ơi, không cần đâu…”

Tôn Thị nói: “Không sao đâu… Cho các con ăn đi!”

Dù vậy, Tôn Thị vẫn kiên quyết lấy giấy bọc thức ăn để đóng gói. Theo như hiểu biết của cô về Đàm Thị, nếu không cho Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 mang những chiếc đùi gà này đi, thì tối nay chắc chắn sẽ có rất nhiều rắc rối… Vì vậy, việc cho con cái ăn là điều tốt nhất.

Sau khi Dương Hoá Mai rời đi, Đàm Thị cũng vui vẻ cầm đồ ăn lên và bắt đầu dùng bữa.

Dương Hoá Trung đến bên giường và nói: “Bố ơi, để con cho bố ăn nhé!”

Dương Vĩnh Tiên đáp: “Anh ba ơi, để con làm đi! Con biết cách chăm sóc bố hơn.”

Dương Hoá Trung nói: “Con đi ăn đi, để anh làm…”

“Con sẽ làm mà!”

“Thôi được rồi, hai người đừng tranh nhau nữa. Chân bố không thể đứng dậy được, nhưng tay vẫn còn hoạt động bình thường. Hãy giúp bố ngồi dậy, rồi bố tự ăn được!” Lão Yang lên tiếng.

Vậy là Dương Hoá Trung và Dương Vĩnh Tiên cùng nhau cẩn thận giúp lão Yang ngồi dậy, đặt một chiếc khăn lớn dưới lưng ông, sau đó đưa cho ông một bát cơm trắng hấp và các món ăn khác.

Lão Yang nhìn vào bát cơm, thấy có cá, thịt và đùi gà – tất cả đều là những món cứng.

“Nếu có chút rượu nhỏ thì tốt biết mấy…” Lão Yang thì thầm.

Dương Hoá Trung ngẩng đầu lên và nói: “Bố ơi, bố vừa mới tỉnh dậy và đang uống thuốc. Cả ông Phúc và con trai ông ấy đều nhắc nhở rằng không được uống rượu đâu. Bố hãy kiên nhẫn một chút nhé!”

Lão Yang nhíu mày, có vẻ không hài lòng, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành phải tiếp tục ăn.

Như vậy, đến sáng sớm, Dương Hoa Châu và Dương Vĩnh Tiến đã đến đúng giờ. Dương Hoa Châu nói: “Anh ba, Yongxiên ơi, nửa đêm này để chúng tôi canh gác nhé, các bạn hãy đi nghỉ ngơi đi!”

Dương Hoá Trung gật đầu: “Chúng tôi sẽ nghỉ ngơi trong căn phòng bên cạnh. Nếu có gì xảy ra, chỉ cần gọi là được.”

Ngày hôm sau, các anh em ngồi trong phòng khách nhà Dương Hoá Trung với vẻ mệt mỏi và bàn bạc về tình hình hiện tại.

“Anh ba ơi, cứ thế này không được đâu… Chúng ta cần phải suy nghĩ cách canh gác cho kỹ lưỡng hơn.”

Con đường Dương Hoa Châu.

Ông lão không thể đi lại được, ban đêm khi cần uống nước hay đi vệ sinh thì luôn cần có người bên cạnh, trong khi Đàm Thị đã mù lòa, hoàn toàn không thể chăm sóc ông Yang được.

“Nuôi con để dưỡng già – đúng là lúc này việc đó trở nên rất quan trọng,” Dương Hoá Trung nói. “Tôi cũng đã suy nghĩ kỹ rồi; việc thay phiên nhau canh gác vào ban đêm sẽ khiến mọi người khó ngủ, thà rằng chúng ta cứ canh gác liên tục cả đêm thì hơn!”

“Tôi là người lớn tuổi nhất, và cha tôi đang ở nhà tôi, nên việc chăm sóc ông ấy sẽ thuận tiện hơn cho tôi. Ban ngày thì cứ để mọi người lo, còn ban đêm chúng ta sẽ thay phiên nhau.”

“Tối nay tôi sẽ canh gác trước, ngày mai thì Lão Năm, sau đó sẽ theo thứ tự tuổi tác mà tiếp tục… Các bạn nghĩ sao?” Dương Hoá Trung hỏi.

Dương Hoa Châu đáp: “Anh Ba, tôi không phản đối đề xuất của anh, chỉ là ban ngày anh sẽ rất vất vả mà thôi.”

Dương Hoá Trung cười và nói: “Không sao đâu, dù sao tôi cũng là anh cả mà!”

Vậy là, ban ngày khi có thời gian rảnh, các anh em nhà Dương đều đến thăm ông Yang. Việc chăm sóc Công tía được giao cho các con trai thực hiện; ban đêm thì mọi người sẽ thay phiên nhau canh gác bên giường ông Yang và Đàm Thị. Khi ông Yang cần uống nước, họ lập tức mang trà nóng đến; khi ông cần đi vệ sinh, họ chuẩn bị sẵn bát vệ sinh; khi ông hoặc cảm thấy khó thở, họ sẵn sàng giúp ông ho. Ngay cả khi ông cảm thấy ngột ngạt, họ cũng sẵn lòng xoa lưng cho ông…

Những người thân trong gia đình, khi nghe tin này, cũng đều mang theo quà đến thăm ông Yang. Mọi người tụ tập trong phòng ông, ngồi bên giường ông, nói những lời an ủi và động viên ông.

Lão Yang lại một lần nữa cảm thấy như được mọi người yêu thương và chăm sóc.

Ông nhận ra rằng dù đôi chân không thể đi lại được nữa, nhưng cảm giác được cả gia đình quan tâm, chăm sóc thực sự rất tuyệt vời!

Thời gian trôi qua, trong suốt những ngày đó, ông Phúc cùng con trai đã đến thăm và chữa trị đôi chân cho ông nhiều lần; họ cũng mời các bác sĩ từ phòng khám Y Hòa Xuân đến nhà để kiểm tra. Dù uống thuốc, chích thuốc nhưng tình trạng vẫn không có chút cải thiện nào, và lão Yang cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Sự hứng thú ban đầu đã tan biến, và hàng ngày khi nhìn ra ngoài cửa sổ, tính tình của ông ngày càng trở nên cáu kỉnh.

Chớp mắt, đã đến ngày thứ bảy của tháng Giêng.

Khi trời tối xuống, tiếng pháo nổ bắt đầu vang lên ngoài đường.

Lão Yang ngồi tựa vào giường, lắng nghe tiếng động bên ngoài và nhận ra hôm nay là ngày Tết.

Theo phong tục ở làng Trường Bình, vào ngày thứ bảy của tháng Giêng, mỗi gia đình đều đốt pháo để xua đuổi loài chuột ta, với mong muốn những con vật nuôi như gà, vịt sẽ phát triển tốt trong năm mới.

Những năm trước, vào thời điểm này, ông luôn đốt một chuỗi pháo bên cạnh chuồng gà ở Hậu Viện, hy vọng sẽ gặp may mắn.

Nhưng năm nay...

Lão đàn ông nhìn đôi chân mình dưới chăn, không còn cảm giác gì cả, và cau mày thành một nếp nhăn.

Rõ ràng ông vẫn ăn được, uống được, ngủ được, nói chuyện được, và trí tuệ cũng minh mẫn, vậy tại sao đôi chân này lại không thể đứng dậy được? Đây là căn bệnh gì vậy?

Liệu đây có thực sự là một căn bệnh không?

Lão đàn ông cảm thấy bực bội và hoảng sợ, đấm mạnh vào đôi chân mình.

Ngay cả khi đấm như vậy, ông vẫn không cảm thấy gì cả!

Lão đàn ông tức giận, tiếp tục đấm...

Cánh cửa mở ra với tiếng kêu “kheo”, và Dương Hoá Trung – người vừa mới trở về sau khi đốt pháo – nhìn thấy lão đàn ông tự làm tổn thương bản thân, liền vội vàng chạy đến và nắm lấy tay lão Yang: “Bố ơi, bố đang làm gì vậy? Đừng làm vậy nhé!”

“Có gì không được làm chứ? Dù sao thì đó cũng chỉ là đôi chân vô dụng mà thôi!” Lão Yang thở dài.

Dương Hoá Trung siết chặt tay lão Yang hơn: “Bố ơi, đừng nói những lời bi quan như vậy. Sau ngày mười tháng Giêng, các phòng khám ở thị trấn hẳn sẽ mở cửa, và Thời Hậu Ngã sẽ đưa bố đến thị trấn để chữa trị đôi chân. Bố hãy kiên nhẫn một chút nữa nhé!”

Nghe nói rằng sau ngày mười tháng Giê