Càng tiến gần đến buổi trưa, Tôn Thị và Bào Tố Vân – hai chị em dâu này – càng cảm thấy lo lắng hơn.

“Chị dâu ba làm sao bây giờ nhỉ? Mỗi khi nghĩ đến việc cha tôi sắp đến đây, trái tim tôi lại đập thình thịch, mí mắt cũng không yên được… Thật là không xứng đáng gì!” Bào Tố Vân nói.

Tôn Thị cũng chỉ biết cười khổ, “Tôi cũng vậy… Lúc nãy, suýt nữa tôi quên cho muối vào cái chén cuối cùng rồi.”

Bào Tố Vân thở dài: “Ài, nếu biết trước sẽ lo lắng như vậy, lẽ ra tôi đã không kể chuyện này với anh thứ năm… Chỉ cần im lặng một chút thôi, mọi chuyện cũng sẽ qua đi mà… Sao phải chịu khổ như bây giờ?”

Nhưng Tôn Thị không đồng ý với lời đó: “Sơ Vân à, trước đây tôi cũng nghĩ như bạn… luôn mong muốn mọi chuyện được giải quyết một cách êm đềm, không muốn gây rắc rối… Nhưng Quỳnh Nhi đã dạy tôi rằng, những việc không nên nhường nhịn thì nhất định không được nhượng nhịn… Vì vậy, dù sau này có xảy ra chuyện gì đi nữa, chúng ta cũng phải bình tĩnh!”

Bào Tố Vân nhìn thấy trong ánh mắt của Tôn Thị một thứ gọi là can đảm… Và không hiểu sao, cô cũng bắt đầu bình tĩnh trở lại.

“Được rồi, chúng ta hãy bình tĩnh lại… Suốt mười mấy năm qua, chúng ta sống như những người vợ nhút nhát, không dám đứng lên tự quyết định… Giờ đây, đã đến lúc chúng ta phải đứng thẳng người lên rồi!”

……

Trong phòng khách, ông Dương và Đàm Thị đã đến… Đàm Thị thậm chí còn được Dương Vĩnh Tiên đưa đến tận nơi.

Bà lão vô cùng vui mừng… Ôm lấy cổ Dương Vĩnh Tiên, bà đi qua cả làng, đến nhà của Dương Hoá Trung ở ngay cửa làng… Nghe thấy tiếng chào hỏi của mọi người trong làng, bà cảm thấy mình thật là oai phong.

Ông Dương đi bên cạnh bà, cũng cảm thấy vô cùng tự hào.

Lúc này, bàn trong phòng khách đã được chuẩn bị sẵn… Ông Dương và Đàm Thị ngồi ở vị trí trung tâm, còn Dương Hoá Trung, Dương Hoa Châu và Dương Vĩnh Tiên cùng các người khác cũng lần lượt ngồi xuống.

Tôn Thị và Bào Tố Vân đã bày ra những tô đồ ăn làm thủ công trên bàn; mỗi tô đều rất ngon miệng, khiến người ta chỉ cần nhìn thấy là muốn ăn liền, và cũng cảm nhận được sự chân thành của người nấu ăn.

  Lão Dương gật đầu mãn nguyện với buổi sum họp nhỏ này.

  “Con ba ơi, rượu đâu rồi? Nhanh lên mang rượu lên đây! Hôm nay bố vui lắm, các con ngoại trừ Vĩnh Tiên, tất cả đều phải cùng bố uống cho thoải mái!”

  Dương Hoá Trung liên tục gật đầu: “Được thôi, con sẽ cùng bố uống cho thật vui vẻ.”

  Dương Hoa Châu nói: “Không phải uống cho vui vẻ đâu, mà là phải uống để hiểu rõ ý nghĩa… Uống một cách mơ hồ thì chẳng có ý nghĩa gì cả.”

  Lão Dương nhìn Dương Hoa Châu và hỏi: “Con năm sao lại nói như vậy nhỉ? Uống để hiểu rõ là thế nào, còn uống mơ hồ là thế nào?”

  Dương Hoa Châu cười nhẹ: “Câu hỏi này nên hỏi bố mới đúng… Bố là người hiểu biết, vậy tại sao lại giả vờ không hiểu chứ?”

  Lão Dương càng thêm bối rối, quay sang nhìn Dương Hoa Châu: “Con ba hôm nay sao vậy nhỉ? Nói chuyện sao mà khó hiểu thế? Con định nói cái gì vậy? Chưa kịp uống gì đã say rồi à?”

  Dương Hoa Châu chỉ cười mà không nói thêm gì nữa.

  Lão Dương cau mày, tâm trạng vui vẻ ban nãy bỗng nhiên trở nên xấu đi.

  Dương Hoá Trung liếc nhìn Dương Hoa Châu, báo hiệu anh ta đừng nói tiếp nữa; vì thế Dương Hoa Châu cũng im lặng luôn.

  Lão Dương cũng không nói gì nữa, chỉ ngồi đó với vẻ mặt buồn bã.

  Lúc này, Dương Vĩnh Tiên đứng dậy, cầm lên một chiếc cốc đầy rượu và đưa đến trước mặt lão Dương.

  “Ông ơi, ly rượu đầu tiên hôm nay, cháu sẽ cùng ông uống… Cháu xin chúc mừng ông!”

“Cảm ơn cha đã nuôi dạy con suốt những năm qua.”

Nói xong, Dương Vĩnh Tiên ngẩng đầu uống hết chén rượu trong tay.

Vừa nếm thử một ngụm đầu tiên, anh đã không chịu nổi, bị nghẹn đến mức nhăn mày và ho liên hồi.

Rồi cắn răng, quyết tâm uống hết phần rượu còn lại trong chén.

Một dòng lửa đang cháy lan từ cổ họng xuống dạ dày, khiến tất cả các cơ quan bên trong đều đau rát như bị thiêu đốt.

Dương Vĩnh Tiên thực sự không hiểu nổi, tại sao người ta lại thích thứ rượu đắng cay như vậy?

Dù sao đi nữa, anh thật sự không chịu nổi được!

Ngồi ở vị trí chính, Lão Dương nhìn thấy hành động của Dương Vĩnh Tiên mà ngạc nhiên.

Khi ông muốn ngăn cản thì đã quá muộn.

“Vĩnh Tiên, con đang làm gì vậy? Một người học giỏi như con lại uống rượu làm gì chứ? Nhanh thôi, đừng uống nữa!” Lão Dương vội vàng la mắng.

Đàm Thị nói: “Tại sao ông lại la mắng Vĩnh Tiên chứ? Hiếm khi cháu trai lớn của chúng ta lại biết suy nghĩ và tự nguyện mời rượu cho ông, ông nên thông cảm với nó mà nói chuyện một cách nhẹ nhàng chứ!”

Như thể thấy Lão Dương không hiểu ý mình, Đàm Thị đã làm gương, nói với Dương Vĩnh Tiên một cách âu yếm và dịu dàng: “Vĩnh Tiên à, bố và cha con đều biết con là một đứa trẻ hiếu thảo. Con chỉ cần mời một chén là đủ rồi, đừng uống nữa. Tay con là để viết lách mà, uống nhiều rượu quá sẽ làm tay run, đầu đau, ảnh hưởng đến việc học hành, thật là lãng phí đấy.”

Mọi người ngồi trên bàn đều nhìn nhau.

Đặc biệt là hai anh em Dương Hoá Trung và Dương Hoa Châu, họ chỉ có thể cười đắng. Trong ký ức của họ, với tư cách là mẹ, Đàm Thị chưa bao giờ nói với họ bằng giọng điệu như vậy...

Họ luôn nghĩ rằng mẹ mình không biết thể hiện sự Ôn Nhu, nhưng khi thấy Đàm Thị đối xử với Dương Hoá Mai và Dương Vĩnh Tiên...

Hóa ra mẹ họ thực sự biết thể hiện sự Ôn Nhu, chỉ là tình yêu thương và sự dịu dàng đó chưa bao giờ được dành cho họ...

Ánh mắt của Dương Hoá Trung trở nên u ám, còn Dương Hoa Châu thì cầm lấy chén rượu trước mặt và tự mình uống một ngụm lớn.

Lão Yang nhìn thấy hành động của Dương Hoa Châu, rồi lại nhìn Dương Vĩnh Tiên, càng thấy bữa ăn hôm nay có điều gì đó khác thường.

Dưới ánh mắt chăm chú của lão Yang, Dương Vĩnh Tiên tự rót cho mình một ly rượu nữa.

Cô đưa ly rượu đó lên trước mặt lão Yang và từng câu từng chữ nói: “Ông ơi, ly rượu này, cháu xin không dám kính ông nữa… Cháu sẽ tự trừng phạt mình!”

Chưa kịp ngừng nói, cô đã uống hết ly rượu thứ hai.

Lần này, Dương Vĩnh Tiên cảm thấy như tất cả các cơ quan nội tạng trong người mình đang cuộn trào không yên. Cô hít một hơi thật sâu mới có thể kiềm chế được cảm giác đó.

Lão Yang vội vàng, cũng tức giận: “Vĩnh Tiên, con đang làm gì vậy? Sao con lại uống nhiều rượu như vậy? Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Dương Hoá Trungvà những người khác đều im lặng, chỉ lặng lẽ quan sát.

Dương Vĩnh Tiên từ từ ngẩng đầu lên; dưới tác động của rượu, đôi mắt cô đã đỏ hoe.

“Ông ơi, hôm nay cháu mời bà ngoại đến đây, chỉ muốn hỏi trước mặt mọi người tại sao ông lại để chiếc vòng tay của Xiu ở trong hộp trang điểm của Mai Anh?” cô hỏi.

Nghe thấy điều này, lão Yang sững sờ, khuôn mặt lập tức thay đổi.

Dương Vĩnh Tiên tiếp tục nói: “Con hiểu tấm lòng của ông… Ông muốn giúp đỡ gia đình nhánh lớn của chúng ta vì hoàn cảnh khó khăn phải không? Nhưng ông có bao giờ nghĩ rằng việc làm này sẽ khiến con rơi vào tình thế bất công không?”

Ánh mắt lão Yang liếc nhanh về phía Dương Hoá Trungvà Dương Hoa Châu– hai anh em bên cạnh, khuôn mặt họ đều đầy lo lắng.

Dương Vĩnh Tiên lấy chiếc vòng tay ra và nói với lão Yang: “Ông ơi, xin ông, van xin ông, đừng làm như vậy nữa… Suốt hơn một năm qua, ông và bà ngoại đã làm đủ mọi cách để đẩy con lên vị trí cao hơn, làm ra biết bao chuyện vô lý, khiến gia đình chúng ta rối ren… Con thực sự đã chịu đủ rồi!”

“Con chỉ muốn yên tâm học sách, cố gắng cho bản thân mình một cơ hội… Dù có thi đỗ hay không, con cũng chấp nhận… Con thực sự không muốn thấy ông làm những việc vô lý như vậy sau lưng con! Xin ông, làm ơn đi!”