Căn phòng đọc sách của Hoàng đế.

“Xin chào Bệ hạ.” Dương Nhược cúi người chào lễ.

“Đừng khách sáo.”

Tề Tinh Vân đặt bản tấu trình xuống, vừa xoa trán vừa nói.

“Bệ hạ phải chăm sóc sức khỏe thật tốt nhé.” Dương Nhược mỉm cười nói.

“Chỉ là em nói đùa thôi… Bệ hạ cũng không còn lựa chọn nào khác nữa. Thấy đây, thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn; mọi việc đều đổ dồn về phía Bệ hạ… Bệ hạ không thể dừng lại được một giây nào cả.”

Tề Tinh Vân thở dài. Giờ đây, dù ông ta là Hoàng đế, nhưng ông ta đã không còn tự do nữa… Giống như một con chim bị nhốt trong lồng, luôn bị mọi người kiểm soát.

“Nhưng may mắn thay, có các ngươi giúp Bệ hạ ổn định tình hình… Nếu không, Bệ hạ thực sự sẽ trở thành vị vua mất nước mà thôi.”

Những lời này xuất phát từ tận đáy lòng của Tề Tinh Vân. Kể từ khi các hoàng tử tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, thiên hạ thực sự đang rơi vào tình trạng nguy cấp… Nếu không có sự hỗ trợ lẫn nhau giữa Dương Nhược và Lạc Phong Đường về mặt quân sự, thiên hạ đã sớm sụp đổ từ lâu rồi.

Dù ông ta có cố gắng đến đâu, có thông minh đến đâu đi nữa, cũng vô ích thôi.

“Thiên Hạ này không chỉ thuộc về Bệ hạ… Mà còn thuộc về tất cả mọi người trên đời này.”

“Quan điểm ‘dưới cái tổ đổ vỡ, không có quả trứng nào còn nguyên vẹn’… Em đã hiểu từ lâu rồi.” Dương Nhược nói một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy… Em ngồi xuống nói chuyện đi… Chúng ta không cần phải xa cách nhau…” Tề Tinh Vân uống một ngụm nước, rồi hỏi một cách hứng thú: “Nghe nói công tước Xính Quốc bên ngoài đã bị em làm cho ngất xỉu phải không?”

“Kẻ già đó đã chửi bới trước… Làm sao em có thể để yên hắn được? Nghĩ rằng mình là công tước Xính Quốc là đã giỏi lắm à? Em vẫn chưa kết án con trai hắn vì âm mưu xấu xa đâu…” Dương Nhược nhếch mày.

“Nếu con trai hắn không chết, Bệ hạ cũng sẽ trừng phạt hắn.” Tề Tinh Vân nói một cách nghiêm túc.

Sau khi nhận được các báo cáo điều tra liên quan, Tề Tinh Vân cực kỳ không hài lòng với Ninh Dịch – con trai chính thức của Công tước Xín Quốc. Trên con thuyền phúc lợi, ông ta để mắt đến vẻ đẹp của Dương Nhược Thanh và muốn cưỡng bức cô ta về nhà?

Nếu Dương Nhược Thanh không sở hữu những kỹ năng võ thuật phi thường, hậu quả sẽ rất khôn lường… Những kẻ lười biếng, hung hãn như vậy, chết cũng đáng đời!

Nếu không phải vì lo ngại về mối quan hệ phức tạp giữa các thế hệ trong gia tộc Công tước Xín Quốc, khó có thể xử lý một cách dễ dàng, Tề Tinh Vân đã muốn triệt tiêu hoàn toàn dòng dõi này từ lâu rồi.

“Những người có công lao trong gia tộc Công tước Xín Quốc, phần lớn đều chiếm đoạt đất đai của người dân, khiến nhiều người phá sản và trở thành nô lệ. Người giàu có sở hữu đất đai rộng lớn, trong khi người nghèo thì không còn chỗ đứng… Nếu không kiểm soát họ, kho bạc của Đại Qí chắc chắn sẽ không thể ổn định được,” Dương Nhược Thanh nói.

“Khó mà kiểm soát được… Làm vua, ta cũng không thể làm bất cứ điều gì mình muốn; mỗi hành động đều ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình đất nước,” Tề Tinh Vân cau mày nói.

“Ta có một cách… Nhưng cần sự cho phép của ngươi,” Dương Nhược Thanh nói với vẻ mỉm cười.

Lúc này, việc quan trọng nhất đối với Dương Nhược Thanh chính là tận dụng cơ hội này để đạt được những lợi ích từ Tề Tinh Vân.

“Cách nào vậy?” Tề Tinh Vân hứng thú hỏi.

“Hãy thành lập các doanh nghiệp thương mại thuộc sở hữu của hoàng gia, dùng chúng để đối đầu với các phe phái khác… Hiện nay, các quốc gia phía Tây như Yaligi đang trỗi dậy; họ có những con tàu lớn có thể vượt qua đại dương, đi xa hàng ngàn dặm đến biên giới Đại Qí… Còn chúng ta thì không chỉ bị chia rẽ mà còn không thể chế tạo ra những con tàu lớn như vậy… Chỉ trong vòng hai mươi năm nữa thôi, các quốc gia như Yaligi sẽ đến tận cửa ngõ của Đại Qí… Lúc đó, Đại Qí sẽ không còn cơ hội nào nữa,” Dương Nhược Thanh tiếp tục nói.

“Ta không hề nói lung tung đâu… Ngươi chưa từng thấy những con tàu chiến và khẩu pháo hiện đại của Yaligi đâu… Còn Thần Nhi thì đã từng chứng kiến rồi…”

Tề Tinh Vân mỉm cười nhẹ: “Các ngươi đã đặt ra một vấn đề khá lớn cho bệ hạ rồi… Hóa ra, Lạc Phong Đường cũng là thành viên của hoàng gia.”

   Dương Nhược nói: “Yên tâm đi, Tang Nhi không hề thèm muốn ngai vàng; những chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi…”

  “Tất nhiên, bệ hạ tin tưởng các ngươi.”

   Tề Tinh Vân suy nghĩ: “Kho bạc quốc gia đã cạn kiệt từ lâu rồi… Các ngươi phải đưa ra kế hoạch chi tiết thì bệ hạ mới có thể đồng ý. Ngoài ra, việc xây dựng hải quân ở phía Vạn Khánh Xuân【Chen Er】 cũng đã được bệ hạ giao quyền lực tương ứng; anh ta đã mang theo sắc lệnh để bắt đầu công việc ngay.”

  “Mặc dù Chen Er còn nhỏ, nhưng trí tuệ của cậu ấy thật xuất chúng… Bệ hạ hoàn toàn ủng hộ ý tưởng đó.”

   Dương Nhược nói: “Nhưng ngài chỉ giao cho họ không nhiều bạc lắm đâu.”

  “Điều này… thực sự là không còn cách nào khác; kho bạc trong nước đã cạn kiệt hết rồi.” Tề Tinh Vân lắc đầu.

  “Bệ hạ sẽ tự tìm cách giải quyết… Chuyện này đã được quyết định như vậy thôi. Những người vệ sĩ bí mật của bệ hạ sẽ tiến hành điều tra; các vệ sĩ bí mật của triều đình đừng can thiệp vào việc này.” Dương Nhược nói.

  Việc thành lập đội vệ sĩ bí mật khó mà che giấu được trước mắt Tề Tinh Vân; hơn nữa, cũng không cần phải che giấu.

  Thành thật và trao đổi trực tiếp sẽ tốt hơn nhiều… Nếu không, sự nghi ngờ giữa vua và thần tử chắc chắn sẽ gây ra rối loạn.

  “Được… Triều đình sẽ không can thiệp, nhưng bệ hạ muốn nhận được thông tin từ tay người thực hiện.”

  Sau khi thảo luận thêm một lúc, Dương Nhược rời khỏi cung điện; Vạn Khánh Xuân vẫn đang đợi bên ngoài.

  “Tiểu Vạn à, có một cơ hội kiếm tiền lớn đang đợi bạn đấy… Bạn có muốn tham gia không?” Dương Nhược hỏi.

  “Chị gái nói gì thì em làm theo đó… Em sẽ theo chị đến cùng.”

“Vạn Khánh Xuân nói một cách hào phóng và đầy nhiệt huyết.”

“Tôi biết ngài trung thành, chắc chắn sẽ không bỏ rơi ngài đâu. Về việc này, ngài cần phải góp sức, kéo thêm vài vị quý nhân mà ngài quen biết đến đây.”

“Tôi sẽ lập tức quay lại tìm người ngay.” Vạn Khánh Xuân nói.

Trở về Trung Dũng Bách Phủ, Dương Nhược Thanh gặp gỡ thủ lĩnh của lực lượng vệ sĩ bí mật ở kinh thành – Ngôi sao Rơi.

Ngôi sao Rơi là một người đàn ông có vẻ ngoài rất bình thường; nếu đứng giữa đám đông, chẳng ai để ý đến anh ta cả. Nhưng chính những người như vậy mới là ứng viên lý tưởng cho công việc điệp viên.

Sau khi được Dương Nhược Thanh trực tiếp huấn luyện, anh ta đã phát triển nhanh chóng và gần đây đã trở thành thủ lĩnh mới của lực lượng vệ sĩ bí mật. Còn người tiền nhiệm thì đã rời đi cùng với Lạc Tinh Thần.

“Hãy điều tra kỹ lưỡng về Viện trưởng Bộ Hành chính Yuan Qianshan, xem anh ta có điều gì bất thường không,” Dương Nhược Thanh ra lệnh.

Vì đã hứa với Lưu Tuyết Vân sẽ giúp anh ta giải quyết vấn đề gia đình Yuan, nên việc điều tra Yuan Qianshan chính là bước đầu tiên cần thực hiện.

“Vâng, tôi sẽ lập tức bắt tay vào làm ngay.”

Ngôi sao Rơi đặt xuống đống tài liệu dày cộm, cúi chào rồi rời đi.

……

“Cửa hàng Thiên Hạ Các mời tôi tham dự buổi tiệc?” Công tước Xính Quốc Ninh Nguyên nằm trên ghế sofa, hai người hầu gái xinh đẹp đang nhẹ nhàng xoa bóp chân cho ông. Trong tay ông, lá thiệp mời màu đỏ thắm, trên đó in ba chữ vàng “Thiên Hạ Các”.

“Hừ, thật là ngạo mạn… Dám gọi mình là Thiên Hạ Các và mời tôi đến nhà họ? Chắc hẳn là có thương nhân nào đó rất gan dạ mới dám làm vậy…”

Ninh Nguyên mở lá thiệp mời và khi nhìn thấy tên người mời bên trong, đôi mắt ông lập tức tròn xoe vì tức giận.

“Phu nhân của Trung Dũng Bách Phủ – Dương Nhược Thanh… Cô dám gửi thiệp mời cho tôi à? Tôi sẽ xé nát cô ta!” Ninh Nguyên tức giận đến mức gần như không thể kiểm soát được bản thân. Hai người hầu gái vội vàng đến an ủi ông.

Dù sao thì, ông Ninh đã hơn sáu mươi tuổi rồi… Tuổi tác thực sự không còn trẻ nữa.

Mất một lúc lâu, Ninh Nguyên mới bình tĩnh trở lại.

“Con đĩ đó… vẫn còn mơ ước mở cửa hàng Thiên Hạ Các và muốn kéo các công tước tham gia kinh doanh với mình… Thật là điên rồ! T