Lưu Thị cười lạnh, nói: “Dương Hoá Minh, đừng giả vờ với tôi nữa! Đừng nghĩ rằng chỉ vì mang vài cái chổi đến chùa là đã trở thành người thiện rồi đấy… Những việc xấu xa mà anh đã làm trước đây còn nhiều lắm đấy!”

“Cô…” Dương Hoá Minh tức giận đến nỗi giơ tay lên, định đánh Lưu Thị một cái.

Lưu Thị quay mặt đi, chỉ vào má mình mập mạp và nói: “Đánh đi, đánh vào đây này! Nếu dám chạm vào tóc của tôi, tôi sẽ tiết lộ hết chuyện anh đã đào mộ anh trai tôi lần trước cho bố mẹ anh biết ngay!”

“Im miệng đi!”

Dương Hoá Minh vứt bỏ chiếc chổi, túm lấy miệng Lưu Thị và kéo cô ta ra sau bức tường bên cạnh.

Lưu Thị cắn vào mu bàn tay anh, và anh mới buông tay. Anh nhăn răng, tức giận nói: “Điên rồi… Cô gái này thực sự điên rồi!”

Lưu Thị cười man rợ: “Tôi điên rồ… Nhưng đó là do anh và bố mẹ anh ép tôi phải như vậy!”

“Các người đều khinh thường tôi, đánh đập, giam cầm tôi… Coi tôi như một con vật vậy sao?”

“Tôi cảnh báo anh đấy, Dương Hoá Minh… Dù có muốn hay không, anh cũng phải đồng ý với yêu cầu của tôi! Nếu không, tôi sẽ tiết lộ hết mọi chuyện… Dù sao thì tôi cũng sẽ bị giam lại thôi… Hãy xem anh sẽ xoay sở thế nào… Liệu công việc này của anh còn có thể giữ được không?”

Nghe những lời đe dọa đó, Dương Hoá Minh hoàn toàn bối rối. Anh biết rằng cưỡng bức là không thể thành công được… Vì Lưu Thị quả thực đã quyết tâm đến mức không thể lay chuyển được.

Vì vậy, Dương Hoá Minh quyết định dùng biện pháp mềm mại hơn… Anh cố gắng nở một nụ cười trên mặt.

“Thôi thôi, lần trước bị giam cầm đã khiến em phải chịu khổ rồi, ai bắt em phải làm những việc sai trái chứ? Phải đi trộm tiền của bố mẹ nữa… Chiếc hộp gỗ kia là vật quý giá của mẹ tôi, tôi sao có thể đứng yên được.” Dương Hoá Minh nói.

“Chỉ với một câu nói thôi mà em muốn xóa tan mọi ức phiền của tôi à?” Lưu Thị hỏi, đưa hai ngón tay lên và vuốt ve vài cái.

Dương Hoá Minh hiểu ngay ý cô ta muốn tiền.

Anh ta cắn răng, lấy ra một túi đồng xu và đưa vào tay cô ta.

Lưu Thị liếc nhìn và nói: “Đây chỉ đủ để cho những kẻ ăn xin chứ?”

Dương Hoá Minh lại lục lọi trong túi quần và lấy ra thêm một túi nữa. Lần này, anh ta thậm chí còn lật tung cả túi quần ra.

“Trên người tôi chỉ có thế thôi, cô hãy dùng số tiền này mua đồ ăn, bồi dưỡng sức khỏe đi.”

Nhưng vừa nói xong, Dương Hoá Minh đã hối hận.

Lưu Thị sau hai mươi ngày bị giam cầm, cơ thể cô ta dường như mập lên gấp đôi; bây giờ đứng trước mặt anh ta, cô ta còn cao lớn hơn anh ta nữa.

Bồi dưỡng à? Không thể bồi dưỡng thêm được nữa đâu!

Lưu Thị nhét số tiền khoảng một trăm Văn Tiền mà cô ta vừa nhận được vào túi áo, nói: “Tôi sẽ cho anh một ngày để suy nghĩ. Ngày mai tôi sẽ quay lại hỏi anh lần nữa… Dù thế nào đi nữa, miễn là tôi còn sống, tôi sẽ không để cha anh chiếm hết may mắn của gia đình chúng ta để đưa cho gia đình lớn!”

Nói xong, Lưu Thị bỏ đi một cách điềm đạm.

Dương Hoá Minh tức giận đến mức đập chân, nhưng lại không biết phải làm gì… Ai bắt anh phải chịu đựng sự kiểm soát của cô ta chứ?

Ngày hôm sau buổi chiều, Lưu Thị lại đến chùa để tìm Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh__.

Bà ta bị Dương Hoá Minh đuổi đi chỉ với một đồng tiền đồng thôi.

  Ngày thứ ba, ngày thứ tư, cô ấy luôn đến đúng giờ như đã hẹn. Suốt sáu ngày liên tục, cô ấy không hề lệch giờ và dường như rất thích việc này.

  Đến ngày thứ bảy, khi cô ấy trở lại, từ xa đã thấy Dương Hoá Minh đang đứng chờ mình ngay cửa đạo quán.

  Khi cô ấy tiến gần, Dương Hoá Minh đứng dậy và kéo cô ấy vào trong khu rừng bên cạnh.

  “Mụ đàn bà này cuối cùng có muốn dừng lại không? Những ngày qua, mụ đã chiếm đi của ta gần hai lượng bạc rồi… Mụ còn muốn gì nữa?” Trong rừng vắng vẻ, cơn giận dữ tích tụ suốt những ngày qua của Dương Hoá Minh bỗng nhiên bùng nổ, và anh ta la mắng dữ dội vào mặt Lưu Thị.

  Lưu Thị không hề tức giận hay vội vàng phản biện, mà chỉ mỉm cười chờ đợi cho đến khi anh ta hết giận mới bắt đầu nói.

  “Dương Hoá Minh, anh đã xong việc mắng mỏ chưa? Khi nào xong rồi, em sẽ nói vài lời.” Lưu Thị nói.

  “Anh… đừng mong có thể làm sạch danh tiếng của mình được. Chuyện đào mộ phá hoại phong thủy, dù chúng ta làm lần đầu thì cũng không lo sẽ có lần thứ hai đâu. Dù sao đi nữa, em cũng phải vì gia đình phòng bốn mà đấu tranh… Anh không hề muốn vì Điệp Đan – kẻ đáng ghét đó – mà đấu tranh sao?”

  “Sau Tết, Điệp Đan sẽ được gửi đi học phải không? Anh không muốn Điệp Đan trở thành người đỗ đạt công danh sao?”

  “Dù Dương Vĩnh Tiên có thành công đến đâu đi nữa, cô ấy cũng chỉ là cháu trai của anh mà thôi… Cô ấy không hề thân thiết với anh, cũng sẽ không chăm sóc hay lo lắng cho anh khi về già đâu. Chúng ta phải vì bản thân mình mà sống, anh hiểu không?” Lưu Thị nói một cách bình tĩnh.

  Với thái độ bình tĩnh như vậy, Lưu Thị khiến Dương Hoá Minh bỗng nhiên im lặng, và anh ta chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào miệng cô ấy đang mở ra và đóng lại.

Lưu Thị tiếp tục phân tích tình hình của các nhánh gia đình trong nhà Lão Dương Gia cùng với Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh]. Sau khi so sánh, nhánh thứ tư được xác định là nhánh gặp nhiều khó khăn và không có tương lai nhất.

  “Nếu muốn nhánh thứ tư có thể vượt lên, thì chỉ có thể trông cậy vào Tiě Dàn. Dù là Đại An hay Tiểu An, thậm chí là Vĩnh Tiên, tất cả họ đều cách chúng ta một bước xa.”

  “Dù là việc chăm sóc các cô gái như Cúc Nhi hay các nhánh khác sau này, hay là việc chăm sóc cha mẹ khi về già, tất cả đều phải dựa vào Tiě Dàn. Tôi là mẹ ruột của Tiě Dàn, và Tiě Dàn cũng sẽ phải chăm sóc tôi cho đến cuối đời. Trong suốt hai mươi ngày qua, tôi đã suy nghĩ rất kỹ… Nhánh thứ tư của chúng ta thực sự không thể tiếp tục sống dựa vào những nhánh khác nữa được nữa. Quan trọng nhất là bạn phải gánh vác trách nhiệm này!”

  Dương Hoá Minh dần bắt đầu tin tưởng vào lời nói của bà: “Tôi làm sao có thể gánh vác được? Với năng lực của tôi, chỉ có thể quét dọn sân vườn thôi… Không làm được gì khác cả…”

  Lưu Thị tiến lại gần Dương Hoá Minh và nói: “Bạn phải tin rằng mình có thể làm được. Bước đầu tiên chính là phải chấm dứt vận may của nhánh Vĩnh Tiên.”

  “Cha tôi giám sát rất chặt chẽ… Làm sao có thể phá hỏng nó được?” Dương Hoá Minh lại hỏi.

  Lưu Thị mỉm cười lạnh lùng, rồi lấy ra một vật từ trong tay áo và đưa vào tay Dương Hoá Minh.

  Dương Hoá Minh nhìn xuống thứ trong tay mình và hoảng sợ, suýt nữa đã ném nó đi.

  “Con đĩ điên này làm sao có thể lấy được con rối của Xiu Nhi ra được?” anh ta run rẩy hỏi.

  Lưu Thị nói: “Hãy nhìn kỹ xem… Đây có phải là con rối của Xiu Nhi không?”

  Dương Hoá Minh cố gắng nhìn kỹ lại, trông thì giống, nhưng thực ra lại không phải.

  “Thứ này là tôi tự chế tác trong vài ngày qua… Thế nào? Trông có giống không?” Lưu Thị hỏi.

Dương Hoá Minh gật đầu, “Nếu không nhìn kỹ thì thực sự khó phân biệt được. Nói thật, bạn học được nghề điêu khắc này từ khi nào vậy?”

   Lưu Thị cười mà không nói gì.

   Trong suốt hai mươi ngày bị giam lỏng, vì buồn chán, cô ấy đã dùng dao khắc các chi tiết trên chân ghế, chân bàn để giết thời gian…

  “Hôm nay là ngày cuối cùng rồi. Sau này bạn hãy tìm cơ hội đặt con rối giả đó vào đúng chỗ, còn con rối thật thì hãy lén mang đi và vứt vào hố phân, để không ai hay biết.”

   Đêm đó, cả sân trước lẫn sân sau của nhà Lão Dương Gia đều chìm trong giấc ngủ sâu.

   Dương Hoá Minh bước ra khỏi giường, nghe thấy tiếng ngáy của ông Lão Dương ở phòng bên cạnh giống như tiếng sấm, anh ta liền yên tâm.

   Anh ta lẳng lặng đi đến cửa phòng của Lý Túc Tâm ở sân trước, lấy sợi dây sắt đã chuẩn bị sẵn ra và luồn nó vào ổ khóa; cánh cửa liền mở ra.

   Dương Hoá Minh bước vào bên trong, nơi đó tối om. Trên một chiếc bàn có đặt hương, nến, lễ vật, cùng hai con rối được điêu khắc tỉ mỉ với đầy đủ các đường nét khuôn mặt.

   Lưng anh ta bỗng nhiên se lại vì lạnh. Kiềm chế nỗi lo lắng, anh ta tiến lại gần chiếc bàn và đang chuẩn bị thay thế con rối giả bằng con rối thật thì bất ngờ cánh cửa phía sau mở ra.

  “Cậu đang làm gì đó?”

   Giọng nói vang dội như tiếng chuông vang lên; ông Lão Dương cầm một cái đèn lồng xuất hiện ngay tại cửa phòng.