Dương Hoá Mai Những ngày gần đây, cô ấy cứ như mất hồn vậy.

Kể từ khi ngôi đạo quán được khai quang vào ngày thứ mười tám, cô ấy gần như hàng ngày đều đến đó để thắp hương.

“Cô gái, trước giờ tôi chưa hề biết đâu, hóa ra cô lại là một tín đồ sùng đạo nghiêm túc như vậy. Nghe nói những ngày này cô luôn đến đạo quán thắp hương, phải không? Có hơi quá thường xuyên rồi đấy?”

Vào một buổi sáng sớm, Dương Nhược Thanh đang giặt quần áo bên trì đường ở ngã vào làng thì tình cờ gặp Dương Hoá Mai và hỏi về chuyện này.

Dương Hoá Mai trả lời: “À, Song Tử đã đi đến Châu Trường Hải vào ngày thứ mười sáu, và những ngày này hai đứa đang thi cử. Tôi không biết liệu chúng có đỗ được thành tiến sĩ hay không, và liệu khi đến Châu Trường Hải chúng có bị sốc vì thích nghi không tốt, ăn uống không ngon miệng, ngủ không yên giấc không… Những ngày này tôi ở nhà cứ lo lắng mãi, làm gì cũng không thoải mái, nên mới đến đạo quán cầu nguyện, mong các vị thần linh phù hộ cho hai đứa.”

Hóa ra là như vậy, Dương Nhược Thanh hiểu ra rồi.

“Cô gái, đừng lo lắng quá nhé. Cuối tháng này chúng sẽ trở về mà. Dù kết quả thế nào, chỉ cần chúng đã cố gắng hết sức là tốt rồi.” Dương Nhược Thanh an ủi.

Dương Hoá Mai cố gắng mỉm cười: “Đúng vậy, chỉ cần chúng đã cố gắng là tốt rồi… Nhưng tôi lại sợ là hai đứa chưa cố gắng hết sức đây. Thành thật mà nói, sau khi Đoạn Thời Nhật vì chúng tiêu xài phung phí tiền của gia đình để tổ chức tiệc tùng ở trường học, tôi đã đi theo chúng vài ngày ở thị trấn. Trong những ngày đó, tôi nhận thấy hai đứa đã thay đổi so với trước đây rồi.”

Dương Nhược Thanh hỏi: “Thay đổi như thế nào vậy?”

Dương Hoá Mai trả lời: “Làm sao tôi có thể diễn tả được nhỉ? Tiểu Hắc thì còn hơn một chút; mỗi khi tôi nổi giận, ít nhất nó cũng biết sợ hãi, cúi đầu im lặng, giống như khi còn nhỏ vậy. Nhưng Tiểu Bạch thì khác… Nó đã học cách cãi lại tôi, và lời nói của nó rất sắc bén, tôi không thể đối phó nổi đâu.”

“Không chỉ vậy, Đại Bạch còn có chút tính toán nữa… Dù sao thì tôi cũng cảm thấy đứa bé này đã lớn lên rồi; không còn gần gũi với tôi như khi còn nhỏ nữa. Kỳnh Nhi, em nghĩ sao? Có phải là vì tôi đã cho chúng đi học ở thị trấn, và thường xuyên không ở bên cạnh chúng nên mới như vậy không?”

Dương Nhược Kỳnh cười và nói: “Chắc không phải vậy đâu. Con trai tôi, Trình Nhi, vẫn đang ở kinh thành; mỗi lần về nhà sum họp, nó luôn tỏ ra rất thân thiện với mọi người trong gia đình. Tôi nghĩ rằng, đó là vì Đại Bạch đã lớn lên, có những suy nghĩ riêng của mình rồi… Chị cũng đừng quá lo lắng nhé. Cứ nhìn chính chị mà xem; chị cũng không thể nào chia sẻ hết mọi chuyện trong lòng với ông bà mình được đâu.”

Dương Hoá Mai Nghe vậy, cô cũng thấy có lý.

“Ừm, đúng là vậy. Từ khi còn nhỏ, Đại Bạch đã thông minh hơn Tiểu Hắc rồi. Khi mẹ chồng tôi còn sống, bà ấy cũng luôn nói rằng đứa bé này sau này sẽ rất khôn ngoan và thông minh. Nếu Đại Bạch thực sự thông minh, liệu nó có thể thi đỗ thành tiến sĩ không nhỉ?”

Nhưng việc thông minh có thực sự đồng nghĩa với việc có nhiều mưu mô không?

Trước câu hỏi này, Dương Nhược Kỳnh chỉ biết đặt dấu hỏi.

Có câu nói rằng “sự khôn ngoan lớn lao giống như sự ngốc nghếch”, cũng có câu nói về “sự thông minh nhỏ nhen, keo kiệt”; tất cả đều phụ thuộc vào hoàn cảnh và con người cụ thể.

Tuy nhiên, trước mặt Dương Hoá Mai, Dương Nhược Kỳnh tự nhiên không dám tranh luận xem Đại Bạch có thực sự thông minh hay không.

Dù sao thì chúng cũng đã đi thi rồi; việc thông minh hay không, kết quả kỳ thi sẽ là câu trả lời rõ ràng.

Vào cuối tháng, Tả Quân Mặc từ Châu Trường Hoài đến làng Trường Bình.

“Anh Tả, sao anh lại tốn kém như vậy nhỉ? Mang quá nhiều quà quý giá đến cho các bậc trưởng thượng ở cả hai nhà mẹ và cha tôi… Tôi thực sự cảm thấy xấu hổ lắm!”

Nhìn những món quà chất đống trên bàn, cùng những đồ chơi và đồ ăn ngon dành cho trẻ em, Dương Nhược Kỳnh cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và không biết nên nói gì.

Tả Quân Mặc chỉ mỉm cười và nói: “So với sự chăm sóc và đồng hành mà các bạn Đoạn Thời Nhật đã dành cho mẹ tôi, những món quà này thì không đáng kể chút nào đâu.”

Dương Nhược Hình chỉ biết cười thôi.

  Kể từ lần chia tay cuối cùng, gần hai tháng trôi qua mà không gặp lại, Tả Quân Mặc dường như gầy đi một chút.

  Anh ta cố tình để râu quanh miệng, khiến mình trông chín chắn và đáng tin cậy hơn, vừa năng động vừa khôn ngoan.

  Với tuổi 32, vào thời đại này thì đã đến lúc anh ta nên lập gia đình và xây dựng sự nghiệp, nhưng trong thời hiện đại, đây lại là thời điểm mà một người đàn ông có thể toát ra sức hấp dẫn tuyệt vời.

  “Anh Trái, lần này sang Châu Trường Hoài, anh đã làm được giao dịch lớn gì vậy? Nghe bà cụ nói, anh ở đó gần một tháng phải không?”

  Dương Nhược Hình rót cho anh một bát nước mật ong, hỏi một cách quan tâm.

  Tả Quân Mặc Nếm một ngụm, đây là mật ong hoa huỳnh, mang hương thơm của hoa, vừa mềm mại vừa ngọt ngào.

  “Lần này đến Châu Trường Hoài, tôi đã thực hiện một thương vụ liên quan đến vải. Ban đầu, mọi việc đã được thống nhất cách đây hơn mười ngày rồi, nhưng đúng lúc chuẩn bị trở về thì lại gặp kỳ thi khoa cử, vì vậy tôi quyết định ở lại đó và tiếp tục thực hiện thêm một số giao dịch liên quan đến bút, mực, giấy và đá mài. Sau khi các sinh viên kết thúc kỳ thi, tôi mới trở về.”

  Những lời nói đơn giản của anh ấy, Dương Nhược Hình lại cảm nhận được rõ ràng rằng anh ấy đã kiếm được rất nhiều tiền.

  “Anh Trái thật là Lệ hại, dường như bất kỳ cơ hội kinh doanh nào cũng không thể thoát khỏi tầm mắt của anh.” Dương Nhược Hình cười nói.

  Tả Quân Mặc Nhướng mày, vuốt ve chiếc bát sứ trắng trong tay, người hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt đầy châm biếm: “Nếu người khác nói như vậy, tôi có thể tin, nhưng nếu là em Hình nói, tôi thì không tin đâu. Em cũng có rất nhiều công việc kinh doanh trên khắp Đại Kích, ngay cả kinh đô cũng có vài cơ sở của em.”

  “Tôi nghe nói cửa hàng nước hoa và rượu cao cấp của em bán rất chạy ở kinh đô đấy. Em chỉ cần ngồi ở nhà tính tiền thôi, còn anh Trái thì phải đi khắp nơi mới kiếm được tiền… Rốt cuộc thì anh Trái vẫn không bằng em!”

  Dương Nhược Hình cười nhẹ: “Anh Trái à, chúng ta đang khen ngợi lẫn nhau đấy sao? Tôi cảm thấy da gà cứ nổi lên hết…”

Tả Quân Mặc cũng bật cười, ngồi xuống và tiếp tục uống nước mật ong của mình.

   Dương Nhược Tiêu Nhiên tiếp lời: “Anh trai Tả, anh về đúng lúc lắm. Nếu anh muộn thêm hai ngày nữa, thịt bò sẽ hết mất rồi; chỉ còn lại một đĩa cuối cùng thôi. Tối nay chúng ta sẽ xào nó lên, sau đó gọi Thời Hậu Ngã để Zǐ Chuān đến, cùng nhau uống vài ly.”

   Tả Quân Mặc lại cười: “Uống vài ly thì không sao đâu, nhưng Zǐ Chuān có uống được không nhỉ? Nếu tôi nhớ không nhầm, Zǐ Chuān chỉ uống được ba ly là say mất rồi!”

   Dương Nhược cười: “Trước đây thì Zǐ Chuān chắc chắn phải chấp nhận điều đó thôi, nhưng bây giờ khác rồi. Anh ấy đang dạy học ở trường trong làng, nhiều bậc phụ huynh biết ơn vì cách anh ấy dạy con cái rất tốt, thường xuyên mời anh ăn cơm ở nhà. Dần dần, anh ấy cũng có thể uống được vài ly rồi đấy.”

  “Ồ? Có chuyện như vậy à?” Tả Quân Mặc cũng trở nên thích thú: “Vậy thì tốt quá, tối nay chúng ta gọi Zǐ Chuān đến, tụ tập lại với nhau. Thực sự đã lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau… Chỉ tiếc là Phong Đường không ở nhà, nếu có cô ấy thì sẽ hoàn hảo hơn nữa.”

  “À, đúng rồi, trong Đoạn Thời Nhật này, Phong Đường có viết thư về không?” anh ấy hỏi tiếp.

   Dương Nhược gật đầu: “Có hai lá thư, mọi thứ đều ổn cả.”

  “Còn Chén Nhi thì sao? Cậu ấy đã đi đến kinh thành phải không?” Tả Quân Mặc lại hỏi.

   Dương Nhược lại gật đầu: “Chén Nhi cũng khỏe mạnh lắm.”

  “Kể cả ba quả trứng chim én vàng mà cậu ấy mang về từ dưới vách đá lần trước, các em bé chim cũng đã nở ra rồi. Bây giờ những chú chim non cũng lớn khá tốt… Chỉ là trời lạnh quá, sợ chúng bị rét, nên tôi đã đưa chúng vào nhà bà ngoại tôi; nhà bà ấy có giường ấm mà.”

  Nghe nói chim én vàng cũng đã nở ra, Tả Quân Mặc càng thấy ngạc nhiên hơn.

  “Có vẻ như lần chúng ta cùng nhau đi hang Tử Vi lần trước, Chén Nhi là người thu được nhiều thứ nhất. Không chỉ giành được thanh kiếm Thần Giáoan Kiến mà còn cứu sống được ba con chim én vàng nữa… Thật tuyệt vời!”

  Khi Tả Quân Mặc bắt đầu kể chuyện, họ không thể dừng lại được cho đến khi Lạc Bảo Bảo【Lạc