“Nửa cuối năm này, kinh doanh nhà hàng sắp bước vào mùa cao điểm rồi; đến tận khuya vẫn không thể đóng cửa được. Khi đó tôi sẽ xem sao… Nếu có thời gian rảnh, tôi sẽ quay lại thăm nhà hàng một chút; còn nếu không thì cũng đành thôi.” Dương Vĩnh Tiến nói thật lòng với Dương NhượcKính.

Dương NhượcKính gật đầu. Suốt bao năm qua, anh đã giao việc quản lý nhà hàng ở thị trấn cho em trai mình; em trai ấy luôn làm việc chăm chỉ, coi nhà hàng như của riêng mình để quản lý và phát triển. Từ khi mới hơn hai mươi tuổi cho đến gần ba mươi, tuổi trẻ của em trai anh đã được dành hoàn toàn cho nhà hàng này.

Tuy nhiên, Dương NhượcKính cũng chưa bao giờ phụ lòng em trai mình; không chỉ tin tưởng và tôn trọng em trai mình một cách đầy đủ, mà còn rất hậu thuẫn về mặt tài chính nữa.

Nhờ có nhà hàng này, em trai anh đã nuôi sống vợ con và xây dựng một ngôi nhà lớn ở ngã vào làng.

Để xây dựng một ngôi nhà như vậy, cần ít nhất bốn mươi lượng bạc; con số này đối với làng Trường Bình, thậm chí cả các làng lân cận, thì số những gia đình có điều kiện xây dựng ngôi nhà cấp độ này chỉ đếm được trên đầu ngón tay thôi.

“Được thôi, em trai cứ tự sắp xếp đi. Sau một ngày cưỡi ngựa, chân tôi hơi mỏi rồi; tôi sẽ về phòng nghỉ ngơi trước.” Dương NhượcKính nói.

Dương Vĩnh Tiến đáp: “Được thôi, em về nghỉ đi; sau này tôi sẽ bảo nhân viên mang cơm ra phòng em.”

Vừa tắm xong nước nóng thư giãn, thay đồ sạch sẽ và đang lau tóc thì nhân viên đã mang cơm đến.

Đặt cơm lên bàn ở ngoài, nhân viên liền rời khỏi phòng.

Dương NhượcKính đến bên bàn, nhìn thấy món ăn trên bàn, ban đầu anh định sau khi tắm xong sẽ đi ngủ luôn mà không ăn gì, nhưng bỗng nhiên cảm thấy thèm ăn.

Một món cá muối chua, những miếng cá trắng phau được xếp gọn gàng trên lớp cá muối, rắc thêm bột ớt và hành lá xanh để trang trí.

Thịt ba chỉ xào cùng nấm hương và măng tây, mùi thơm ngon lan tỏa!

Còn có hai cái hũ sành nhỏ; trong một hũ là canh sườn heo với quả dâu tây, những miếng sườn được chọn lọc kỹ lưỡng.

Hũ còn lại chứa canh bông lan và lê hầm, nước canh trong suốt, mùi thơm ngọt ngào xâm nhập vào mũi… Tất cả những lo lắng của Dương NhượcKính đều tan biến hết; anh lấy muôi múc một muôi canh ngọt và uống ngay…

À, thật là mát mẻ và ngon lành quá!

  Ăn uống là điều quan trọng nhất đối với con người; cứ bỏ qua chuyện giảm cân đi, miễn là được ăn no ăn ngon thì sống mới có ý nghĩa.

  Dù có cả tài sản khổng lồ trong nhà, nhưng nếu mỗi ngày chỉ ăn cháo loãng và rau củ mà vẫn phải đói vào ban đêm, thì thà chết đi còn hơn.

  Còn việc giảm cân à… À, sáng mai dậy tập quyền anh thêm một lúc rồi ăn uống thoải mái thôi!

  Làng Trường Bình.

  Trong gian phòng khách của nhà Dương Hoá Trung, Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên cũng có mặt. Mọi người đều ngồi quanh bàn, trên bàn chất đầy các món quà tặng.

  Đúng vậy, hôm nay là ngày mười tháng mười – ngày may mắn khi gia đình nhà Xiang chuyển vào ngôi nhà mới.

  Hai gia đình đã hẹn nhau cùng đến nhà Xiang chúc mừng và tặng quà.

  “Con trai út, con đã chuẩn bị xong thiệp mời cho nhà Xiang chưa?” trước khi lên đường, Lạc Thiết Tượng lại hỏi một lần nữa.

  Dương Hoá Trung vỗ vỗ túi quần mình và cười nói: “Anh yên tâm đi, Lạc Đại đã nhắc nhở kỹ lưỡng trước khi Qing Er đi đến thị trấn; tất cả người thân trong gia đình chúng ta đều nhận được thiệp mời, không ai bị bỏ sót đâu. Còn thiệp mời cho nhà Xiang thì tôi đang mang theo bên mình; đây là mối quan hệ họ hàng ruột thịt, chắc chắn họ sẽ đến tham dự lễ khánh thành ngôi nhà mới!”

  Lạc Thiết Tượng cũng cười và gật đầu: “Gia đình nhà Lạc chúng ta ít người; phía nhà Cui Lian thì không có họ hàng gì cả; còn phía tôi chỉ có một người họ hàng ở làng Châu thôi. Ngày mai tôi sẽ đến làng Châu để gửi thiệp mời.”

  Tôn Thị đã rửa sạch tay cho Phong Nhi; Lạc Bảo Bảo cũng đã thay đôi giày đẹp và nhảy nhót chạy đến.

  “Bé yêu, kiểu buộc tóc này thật là đẹp quá! Ai đã buộc tóc cho bé vậy?” Vương Thuý Liên hỏi một cách vui vẻ.

Dương Nhược Vào những ngày Tiêu không ở nhà, chính cô và Tuốc Bác Hiền là người chải tóc cho Lạc Bảo Bảo.

  Cả hai đều chải rất gọn gàng, theo kiểu truyền thống của người lớn tuổi. Khi Tiêu trở về nhà, chính cô là người chải tóc cho con gái mình, và kỹ năng chải tóc của cô trở nên điêu luyện hơn rất nhiều.

  Lần này, Dương Nhược đã buộc tóc con gái thành hai búi nhỏ, thêm vào đó là những sợi tóc được buộc lại thành bím nhỏ và được trang trí bằng những hạt chuỗi nhỏ xinh, khiến Vương Thuý Liên cảm thấy cô cháu gái nhỏ của mình đã từ một cô bé nhỏ bé trở thành một thiếu nữ xinh đẹp, giống hệt Tiêu ngày xưa.

  “Chính dì Đóa là người chải tóc cho con đây!” Lạc Bảo Bảo nói khi nhìn thấy Tiểu Đóa đang bước đến phía sau.

  Vương Thuý Liên liền nhìn về phía Tiểu Đóa. Hôm nay, Tiểu Đóa mặc một chiếc váy dài màu xanh nhạt, thắt một sợi dây lụa màu tím quanh eo, với thân hình thon gọn và mềm mại.

  Mái tóc dài óng ả buông xuống lưng, đầu được buộc thành kiểu búi hình mặt trăng non, điểm xuyết bằng hai bông hoa lụa màu tím.

  Khuôn mặt đẹp như hoa đào, đôi mắt long lanh, trang phục chỉn chu và thanh lịch.

  “Gia đình Hạng may mắn có được một cô dâu như Tiểu Đóa thật là may mắn…” Vương Thuý Liên không khỏi thốt lên.

  Nghe thấy lời này, Tiểu Đóa đỏ mặt vì e thẹn.

  Còn Tôn Thị thì tràn ngập niềm tự hào khi nhìn con gái mình. Ba cô con gái trong nhà cô đều rất xuất sắc!

  “Mọi người đã đủ chưa? Thì chúng ta cứ lên đường đi thôi, đừng trì hoãn nữa.” Dương Hoá Trung nói.

  Mọi người liền cầm lấy quà tặng và đặt chúng lên xe ngựa ở ngoài sân. Lạc Thiết Tượng sẽ lái xe. Ban đầu, ông muốn để Lạc Bảo Bảo và Phong Nhi ngồi trên xe ngựa, nhưng hai đứa trẻ nhất quyết muốn đi bộ cùng các người lớn đến nhà Hạng.

Lạc Bảo Bảo Cũng không sao đâu, đã mười tuổi rồi; dù phải đi bộ đến nhà họ Hàng hay đến thị trấn Thanh Thủy, cô bé vẫn có thể tự mình đi được.

   Còn Fēng Nhi thì vẫn còn quá nhỏ, chưa đầy bốn tuổi; đi một đoạn đường là đã mệt lửi không thể tiếp tục nữa. Dương Hoá Trung liền nhấc cậu bé lên vai và mang theo; Tôn Thị thì đứng bên cạnh để hỗ trợ. Lúc này, Fēng Nhi vô cùng hào hứng, cười suốt quãng đường đi.

   Khi đi qua một cái cây, Lạc Thiết Tượng chỉ về phía chân núi bên kia sông, nơi có những bức tường vườn màu đỏ thắm kéo dài, và nói với mọi người: “Các bạn nhìn kìa, đó là một ngôi đạo giáo.”

   Tôn Thị và Vương Thuý Liên từ lâu đã đang nhìn ngắm ngôi đạo giáo ấy; bên trong những bức tường vườn ấy là hàng loạt các điện thờ nối tiếp nhau; điện thờ cuối cùng cao vút, như đứng giữa nửa núi, với mái hiên cong vút và những viên ngói lục bảo lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

   Một cơn gió thổi qua, những chuông treo trên mái hiên va vào nhau, tạo ra tiếng leng keng vang vọng.

   “Từ khi tôi lớn lên đến nay, đây mới là lần đầu tiên tôi thấy một ngôi đạo giáo hoành tráng như thế này; ngay cả khi trước đây tôi đến đền Quan Âm ở phía tây Hải Huyện Thành để thắp hương, ngôi đền đó cũng không lớn bằng ngôi đạo này.” Tôn Thị thốt lên.

   Dương Hoá Trung nói: “Đúng vậy đấy! Ngôi đạo của chúng ta gần như bao quanh cả ngọn núi này rồi đấy; để xây dựng ngôi đạo này, Qíng Nhi đã chi rất nhiều bạc!”

   “Cụ thể là bao nhiêu vậy?” Tôn Thị tò mò hỏi.

   “Bạn đoán xem đi.” Dương Hoá Trung vui vẻ đùa cợt với Tôn Thị.

   Tôn Thị suy nghĩ một lát rồi nói: “Khi xây dựng ngôi nhà của chúng ta, chúng ta đã chi hơn ba mươi lượng bạc; nhưng đó là cách đây mười mấy năm rồi; bây giờ có lẽ phải khoảng bảy, tám mươi lượng mới đủ; ngôi đạo này lớn hơn ngôi nhà của chúng ta rất nhiều, chắc hẳn phải là năm, sáu trăm lượng chứ?”

   Dương Hoá Trung cười và giơ hai ngón tay lên.

   “Hai trăm lượng à?” Tôn Thị hỏi.

   Dương Hoá Trung nói: “Hai trăm lượng? Chị gái yêu quý của tôi, chị đúng là đang mơ mộng đ