“Có chuyện gì vậy?” Dương Hoá Mai vội vàng hỏi, đôi tai của cô dựng thẳng lên.

Dương Nhược nói: “Trương Ban báo cáo rằng có người trong viện học phàn nàn về một cặp song tử tiêu xài rất phung phí, họ là khách quen thường xuyên của các cửa hàng ở trước cổng viện học…”

Khuôn mặt của Dương Hoá Mai lập tức biến thành màu xanh lá.

Cô vội vàng đứng dậy, khiến cây gậy trong tay cũng trượt xuống nước.

“Trương Ban ấy thật là hay nói lung tung… Ai mà không đi mua sắm chứ? Nếu không thì các cửa hàng ở đây để làm gì?”

“Hơn nữa, con Song Tử nhà tôi thích mua cái gì thì mua thôi, lại không dùng tiền của anh ta, sao anh ta có quyền can thiệp chứ…”

Dương Nhược cau mày:

“Chị gái ơi, Trương Ban là giáo viên của viện học, ông ấy nói ra chỉ là dựa trên sự thật thôi. Chị đừng chỉ muốn nghe những lời ngon ngọt mà bỏ qua những lời khuyên có ích.”

Nói xong, Dương Nhược nghiêm túc tiếp tục: “Nói thẳng ra thì, nuông chiều con cái không sai, nhưng quá đà thì không tốt đâu. Điều đó chỉ gây hại cho chúng mà thôi, nhất là đối với con trai. Phải đặt ra những yêu cầu nghiêm ngặt với chúng; nếu không, chúng sẽ trở nên yếu đuối và không thể đối mặt với những thất bại sau này đâu.”

“Con Song Tử nhà tôi được sinh ra không hề dễ dàng đâu!” Dương Hoá Mai nói với vẻ mặt u ám.

Dương Nhược đáp: “Con cái của ai mà lại được sinh ra một cách dễ dàng chứ?”

Dương Hoá Mai không biết phải nói gì nữa, bởi vì lời nói của Dương Nhược quả thực rất có lý. Cô đành cúi xuống nhặt cây gậy lên và tiếp tục giặt quần áo, như thể những bộ quần áo đó đang oán hận cô vậy…

Cây gậy đập vào quần áo với sức mạnh dữ dội!

“Chị gái ơi, lời khuyên chân thực có thể khó nghe, nhưng lại rất hữu ích cho việc rèn luyện con cái. Phải quản lý chúng từ sớm, để chúng không hình thành những thói quen xấu. Tôi đã nói hết rồi; nếu chị nghe vào lòng thì tốt, còn không thì coi như tôi đang nói nhảm thôi. Tôi đã giặt xong rồi, chị cứ tiếp tục giặt đi.”

Nói xong những lời đó, Dương Nhược cầm lấy cái chum của mình và bỏ đi mà không hề quay đầu lại.

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 còn ngồi trên tấm đá xanh, cảm thấy buồn bã và nặng lòng.

Sau khi vội vàng giặt xong quần áo, Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 cũng không kịp đem chúng ra phơi nắng mà liền mang theo cái chum đến nhà Lão Dương Gia.

Đặt cái chum xuống sân, Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 lao vào căn phòng ở phía đông.

“Bố ơi, mẹ ơi, hãy nói thật với con đi… Các bố mẹ có tiếp tục đưa tiền cho Song Tử một cách lén lút không?”

Lão Dương Gia và Đàm Thị vừa mới thức dậy, nghe câu hỏi vô lý này của Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】, hai người đều sững sờ.

“Chuyện gì vậy? Chúng ta thương cháu trai mà đưa cho cháu ít tiền tiêu vặt thì sao?” Đàm Thị nói một cách bực bội.

“Vậy theo lời mẹ, ngoài ngày sau Tết Trung Thu khi mẹ đã đưa tiền cho Song Tử trước mặt con, thì các bố mẹ cũng đã làm vậy vào những lúc khác à?” Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 lại hỏi.

Đàm Thị đáp: “Con mẹ mù rồi, không thể đi chợ được… Nhưng mỗi khi bố con đi chợ, mẹ luôn nhờ bố mang theo tiền và đồ ăn cho Song Tử. Ai bảo chúng ta chỉ có hai đứa cháu trai thôi chứ… Những đứa con yêu quý của mẹ!”

Lão Dương Gia cũng gật đầu đồng ý.

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 tức giận đến nỗi suýt ngất xỉu: “Vậy các bố mẹ hãy nói xem, trong vài tháng qua các bố mẹ đã đưa cho chúng bao nhiêu tiền?”

Lão Dương Gia suy nghĩ một lát rồi đáp: “Không nhiều lắm… Tổng cộng chắc chưa đến ba lượng bạc!”

Ba lượng bạc…

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 suýt ngất đi!

“Bố ơi, mẹ ơi… Các bố mẹ đã đưa cho chúng ba lượng bạc trong vài tháng qua, mà chúng về nhà chẳng hề nói gì với con cả!”

Dương Hoá Mai nổi giận quát lên.

“Hai đứa nhóc kia cứ mua này mua kia trong trường học, tiêu xài tiền một cách vô tổ chức, thành tích học tập lại không tốt chút nào… Các người thực sự đang hại chúng đấy!” Dương Hoá Mai nói, rồi đạp chân giận dữ và bỏ chạy ra khỏi phòng Đông.

Khi Dương Hoá Mai đã đi xa, Lưu Thị từ phía bếp ló đầu ra, vừa vuốt lồng ngực vừa suýt ngất xỉu vì sốc.

Chỉ có ba hai lượng bạc à?

Hai ông bà già kia thật là giàu có… Họ rất tốt với cháu trai, sẵn lòng chi tiêu mạnh tay cho họ; còn với các cháu gái và cháu trai khác của họ – ngoại trừ Dương Vĩnh Tiên – thì chẳng được hưởng chút gì cả.

Thật là thiên vị quá mức… Thiên vị đến mức không còn chỗ để nói nữa!

Lúc này, ông Dương cũng bước ra khỏi phòng Đông và chạy theo hướng mà Dương Hoá Mai đã đi.

Đàm Thị cũng dùng gậy đi đến cửa phòng Đông, lẩm bẩm điều gì đó rồi cũng đi về phía sân trước.

Lưu Thị ánh mắt lấp lánh, lén lút bước vào phòng Đông. Cô ta muốn tìm những công cụ sắc nhọn như kéo hay kim để đổi lấy bạc… Nhưng không ngờ lại không tìm thấy chút gì cả.

“Con đồ già khốn nạn kia… Chỉ vì không muốn tôi giàu có, trong nhà thực sự không có một cây kim nào cả… Thật là làm tôi tức chết!” Lưu Thị gầm ghè.

Đang định rời đi thì ánh mắt cô ta bất ngờ nhìn thấy cái hộp gỗ dưới gối giường.

Cái hộp gỗ này là vật quý giá của Đàm Thị; bà ấy luôn mang theo nó mỗi khi đi đâu, và nó còn được khóa chặt nữa.

Không cần phải đoán… Chắc chắn tất cả những tài sản quý giá của hai ông bà già kia đều nằm trong cái hộp gỗ này… Ba hai lượng bạc thì chẳng là gì cả… Có lẽ bên trong hộp đó chứa đầy vàng bạc, trang sức phải không?

Người nghèo thường có ý đồ xấu, Lưu Thị nhìn quanh một vòng, chắc chắn không ai đang đến gần, liền lấy cái hộp gỗ ra và mang nó về phía căn phòng phía đông, rồi nhanh chóng chạy trở lại phòng phía tây.

  Khi vào phòng phía tây và dựa lưng vào cánh cửa gỗ phía sau, Lưu Thị thở hổn hển, cảm giác như vừa trải qua một giấc mơ vậy.

  Nhưng khi sờ vào chiếc hộp gỗ cứng cáp trong lòng mình, Lưu Thị biết rằng đây không phải là mơ. Chính xác hơn, chiếc hộp mà cô đã mơ thấy hàng ngàn lần cuối cùng cũng đã nằm trong tay cô rồi.

  Vấn đề là, cô đã tự mình lấy trộm nó, bà lão chắc chắn sẽ sớm phát hiện ra. Lúc đó, nếu bà ấy kiểm tra từng căn phòng, thì phải làm sao đây?

  Phải tìm chỗ giấu nó ngay! Sau khi qua giai đoạn nguy hiểm này, mới lấy chiếc hộp ra và tìm cơ hội đến thị trấn để mua chìa khóa mở nó.

  Nên giấu nó ở đâu đây?

  Lưu Thị nhìn quanh các góc phòng, và cuối cùng, cô bất chợt nghĩ ra một ý tưởng!

  ……

  Đàm Thị rất nhanh chóng trở lại Hậu Viện. Khi đi qua cửa phòng phía tây, cô nghe thấy những tiếng lạ phát ra từ bên trong.

  “Con dâu của Lão Tứ, con đang làm gì vậy?” Đàm Thị hỏi.

  Tiếng đó ngay lập tức im bặt, Lưu Thị ló đầu ra ngoài và nói: “Có chuột trong phòng, con đang bắt chuột đấy!”

  Đàm Thị rất sợ chuột; nghe vậy, cánh tay cô bỗng nhiên lạnh đi.

  “Phòng con quá bẩn, nên chuột mới đến. Hãy đóng cửa lại và loại bỏ chúng đi, đừng để chúng chạy sang phòng phía đông!”

  Nói xong, Đàm Thị vội vàng trở lại phòng phía đông.

  ……

  Ông Dương Hoá Trung đầu hang xuống và đến nhà Dương Hoá Trung, cùng với Tôn Thị ra ngoài.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đã thay đồ hoạt công và cầm theo các dụng cụ thợ mộc; rõ ràng là anh ta đang đi về phía chùa.

  Còn Tôn Thị thì đang mang theo một cái giỏ, bên trong có hộp đồ ăn sáng; có lẽ cô ấy đang đi đến ngôi nhà cũ để mang bữa sáng cho ông bà.

  Khi thấy ông Dương đến gần, hai vợ chồng đó đều ngạc nhiên.

  “Bố ơi, hôm qua chúng tôi đã hẹn nhau sẽ mang bữa sáng chiều cho bố mẹ mà, sao bố lại tự đi đây?” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 hỏi.

  Ông Dương lắc đầu: “À, đừng nói nữa… Sáng sớm này Mai Nhi đã trách móc tôi không biết ơn lắm đấy. Đứa con gái không biết đánh giá lòng tốt của người khác này… Thật là không biết ơn chút nào!”

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 ngẩn ngơ: “Chuyện gì vậy ạ? Bắt đầu từ đâu đây?”

  Ông Dương lại lắc đầu: “Thôi, cứ đi làm việc ở chùa đi. Tôi sẽ tự mang hộp đồ ăn đó đến cho bố mẹ, vậy là vợ của cậu ba cũng không cần phải đi xa nữa.”