Ba ngày sau, chị gái cả của họ – Tôn Thị– trở về từ thị trấn.

“Chị ơi, chị gầy đi rồi đấy.”

Khi hai chị em gặp nhau, câu đầu tiên mà Tôn Thị nói ra chính là điều này.

Chị gái cả đáp: “Làm sao không gầy được chứ? Ba ngày nay tôi chẳng ngủ được một giấc ngon lành nào cả!”

“Sao vậy? Đứa bé quấy khóc à?” Tôn Thị hỏi trong lúc dẫn chị gái mình vào nhà.

Chị gái cả kể: “Đứa nhỏ ấy kỳ lạ lắm. Dù mới là bé gái, nhưng tính tình lại cực kỳ hung hăng! Ban ngày nó ngủ say sưa, nhưng vừa tối xuống là tỉnh ngủ và bắt đầu quấy khóc liên tục.”

“Khi đói, nó khóc om sòm, giống như cơn mưa đá vào mùa hè vậy… Chúng ta phải vội vàng pha nước đường cho nó uống ngay!” Tôn Thị nói.

Bên cạnh, Dương NhượcQuang cũng lắng nghe với vẻ chăm chú; cô cảm thấy đứa bé này có cá tính rất riêng biệt, hơi giống với Lạc Bảo Bảo khi còn nhỏ.

“Sao vẫn phải pha nước đường cho nó uống nhỉ? Con gái nhà Tiểu Kế không có sữa à?” Dương NhượcQuang cũng hỏi.

Chị gái cả trả lời: “Sữa là có đấy… Nhưng đứa bé kia ghét bị chạm vào ngực, không chịu để ai xoa bóp. Sữa đầy ắp trong ngực mà nó không thể bú được nhiều… Chỉ sau một lúc bú, nó đã la ó vì đau và kiên quyết không cho con bú nữa. Đứa bé đói quá mà chỉ biết khóc… Không thể không pha nước đường cho nó uống được… Ôi, mẹ con nhà này, cùng một tính tình hung hăng như nhau thật!”

Nghe xong, Tôn Thị và Dương NhượcQuang đều không biết nên cười hay nên buồn.

“Dì gái ơi, hãy uống chén trà đi, nghỉ ngơi một lát.” Dương NhượcQuang đưa cho chị gái mình một chén trà.

Bà Tôn Thị nhận lấy ấm trà, liếc nhìn Dương Nhược__【Dương Nhược】 rồi nói: “Này Tiêu Nhi, giá như Tiểu Kiệt có được một nửa sự kiên nhẫn của em và Hoa Tiểu thì tốt biết mấy… Cô gái đó lúc sinh con còn chịu đựng được cả một ngày một đêm đau đớn, sao bây giờ lại không chịu nổi khi cho con bú nhỉ?”

  Dương Nhược__【Dương Nhược】 cười nói: “Thực ra cũng đúng là vậy đấy… Khi sinh con, phải cắn răng chịu đựng để đưa đứa bé ra ngoài, nên dù đau đến mấy cũng không thể tránh khỏi được.”

  “Con đã chào đời rồi, việc đau khi bú sữa thì nó hoàn toàn có thể tránh được, vì vậy nó mới tránh đi thôi. Nhưng bác cũng đừng lo lắng quá, Tiểu Kiệt còn trẻ, lại là lần đầu tiên làm mẹ, cho cô ấy vài ngày để dần thích nghi là ổn thôi.”

  Lời an ủi của Dương Nhược__【Dương Nhược】 cũng không làm cho bà Tôn Thị cảm thấy yên lòng hơn là mấy. Bởi vì chính Dương Nhược__【Dương Nhược】 cũng hiểu rằng, sau khi sinh con xong, sữa mẹ không phải tự nhiên chảy ra như suối đâu.

  Hai “kho” chứa sữa mẹ đó cần phải được massage trước. Tại sao lại phải massage? Đó là kinh nghiệm được truyền down từ đời này sang đời khác bởi các bà mẹ… Người ta nói rằng chỉ khi massage đúng cách thì “kho” đó mới có thể chứa được nhiều sữa hơn để đáp ứng nhu cầu của đứa trẻ.

  Nếu không, dù “kho” có trông to đến đâu thì thực tế cũng chứa không nhiều sữa lắm; uống vài ngụm là hết ngay.

  Nguyên lý cụ thể của việc này, Dương Nhược__【Dương Nhược】 cũng không hiểu rõ, cũng chưa từng nghiên cứu kỹ lưỡng… Chỉ biết rằng khi lần đầu tiên sinh con, để kích thích các “kho” chứa sữa, cô ấy đã phải tự mình massage mạnh tay đến nỗi suýt ngất đi… Hahaha…

  Bà Tôn Thị tiếp tục trò chuyện với bà Tôn Thị về chuyện của Tiểu Kiệt và đứa con gái cô ấy… Sau một lúc ngồi nói chuyện, bà Tôn Thị mới đứng dậy và trở về nhà Tôn Gia. Trước khi đi, hai người đã hẹn nhau sẽ cùng nhau đến tặng quà vào ngày Tiểu Kiệt và đứa bé đi tắm lần thứ chín.

  Chẳng mấy chốc, ngày Tiểu Kiệt và đứa con gái đi tắm lần thứ chín đã đến.

Bởi vì ngay ngày hôm sau khi Tiểu Kiệt sinh con, Dương Nhược Thanh đã nhờ người mang thư đến cho Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 ở thị trấn.

Đây là điều mà Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 đã dặn dò kỹ lưỡng trước đó; Tiểu Kiệt là cháu gái của vợ cả của Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】, vì vậy khi cháu gái sinh con, Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 chắc chắn sẽ phải có hành động gì đó để bày tỏ tình cảm.

Và quả nhiên, ngày trước khi Tiểu Kiệt đi sinh, Dương Vĩnh Tấn đã đưa ba mẹ con Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 trở về làng.

Lúc này, Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 đã mang thai hơn bảy tháng rồi, tình trạng sức khỏe rất tốt và da dẻ cũng trông rất đẹp.

“Bát muội, em đã mang thai hơn bảy tháng mà vẫn phải ngồi trên Mã Xa để về nhà, nếu xảy ra chuyện gì không may, anh trai em sẽ lo lắng biết bao. Thực ra, em không cần phải về đâu, mọi người đều hiểu hoàn cảnh của em mà.”

Đại Tôn Thị__【Tôn Thị】 nắm lấy tay Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội**, vừa xúc động vừa lo lắng.

Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 cười nói: “Chị dâu đừng lo, tháng này em khá ổn định; Vĩnh Tấn đã trải thảm xuống xe và xe cũng đi chậm, nên không hề bị rung lắc gì cả.”

Nhìn sang Tôn Thị__【Tôn Thị】 và Dương Nhược Thanh bên cạnh, Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 tiếp tục nói: “Hơn nữa, khi Tiểu Kiệt sinh con, em đã trở thành dì ruột của đứa bé rồi; em nhất định phải về để tự mình nhìn thấy mẹ con chúng!”

Đại Tôn Thị__【Tôn Thị】 liên tục gật đầu: “Trước đây em còn nói với Thanh Nhi và Hoàng Mao nữa… Em bảo các bạn là những người đã trải qua việc này rồi, khi đến nhà họ Trương và gặp Tiểu Kiệt, hãy giúp em khuyên nhủ cô bé ấy, bảo cô ấy cố gắng chịu đựng đau đớn và massage cơ thể thường xuyên; chỉ khi trẻ được bú sữa mẹ thì mới khỏe mạnh và ít bị ốm đau!”

Tào Bát Muội cười và gật đầu: “Đừng lo lắng, tôi cũng sẽ giúp khuyên nhủ cô ấy đấy. Chị dâu cứ yên tâm đi, nếu thực sự không được, thì cứ cho đứa bé uống sữa bò hoặc sữa dê cũng được mà.”

   Tôn Thị cau mày: “Không được đâu! Nếu có sữa mẹ để uống, đứa bé nhất quyết không chịu uống sữa của động vật!”

   Sữa của động vật?

   Tào Bát Muội và Dương Nhược đều phải ngán ngẩm; thật là không thể trao đổi ý kiến được!

   Ngày đi tắm chín lần đã chính thức đến.

   Sau bữa sáng, trước cửa nhà Dương Hoá Trung, có ba chiếc Mã Xa đậu đó.

   Những người lái xe lần lượt là Dương Vĩnh Tiến, Dương Hoá Trung và cha của Tiểu Kiệt.

   Những người phụ nữ đi cùng lần lượt là Tôn Thị, Tôn Thị, Tào Bát Muội, Dương Nhược Thanh, Tiểu Đóa và Hoàng Mao.

   Dương Nhược Thanh và Tào Bát Muội ngồi trong một toa xe và trò chuyện riêng tư; bên cạnh họ còn có cô con gái thứ hai.

   Tôn Thị và Tôn Thị đưa theo con gái cả của gia đình Tào Bát Muội là Tú Tú và La Bảo.

   Một toa xe khác thì có Tiểu Đóa và Hoàng Mao cùng với Tiểu Thuận Tử và anh em Phong Nhi.

   Trong số đó, toa xe mà Dương Nhược Thanh và Tào Bát Muội ngồi thì rộng rãi nhất; tất cả các món quà họ mang theo đều được để trong toa này.

Những thứ bổ dưỡng cho sản phụ, quần áo giày dép cho trẻ nhỏ… tất cả đều được chất đầy lên chiếc Mã Xa.

Vì vậy, khi ba chiếc Mã Xa bắt đầu lăn bánh, ông Sơn không nhịn được mà cười nói: “Hôm nay nhà họ Trương chắc sẽ rất bận rộn đấy!”

Đây là lần thứ hai Dương Nhược ghé thăm nhà họ Trương.

Lần trước, vào dịp Trương Ban__【Tiểu Kiệt】 thành hôn, bà ấy cùng nhóm phụ nữ đã đến tặng quà “dầu gội đầu”.

Lần này, chưa đầy một năm sau, Trương Ban__【Tiểu Kiệt】 đã kết hôn và sinh con, mọi việc diễn ra rất nhanh chóng… Chẳng biết năm sau vào thời điểm này, bà ấy có cần lại đến tặng quà không nhỉ? Hahaha…

Ngôi nhà của gia đình họ Trương ở thị trấn Thanh Thủy không nằm trên những con phố trung tâm thị trấn, mà ở một con phố nằm về phía tây thị trấn, hướng về các làng xung quanh.

Con phố đó tự nhiên không sôi động bằng những con phố khác trong thị trấn, nhưng giá cả nhà cửa ở đó cũng tương đối rẻ hơn.

Bố mẹ của Trương Ban__【Trương Ban】 kinh doanh đồ nông cụ, phục vụ nhu cầu của những người nông dân trong các làng xung quanh. Trong những năm qua, họ đã nuôi dạy được Trương Ban__【Trương Ban】 – một người đỗ cử nhân – và giờ đây họ đã nghỉ hưu.

Trương Ban__【Trương Ban】 không tiếp tục học thêm, mà chọn trở về trường học trong thị trấn để dạy học. Mỗi tháng, ngoài khoản trợ cấp dành cho người đỗ cử nhân từ chính quyền, anh ta còn nhận được mức lương hai lượng bạc từ trường học, vì vậy việc chu cấp cho cả gia đình không còn là vấn đề nữa.

Với việc kinh doanh tiếp tục của bố mẹ, gia đình họ Trương ở thị trấn Thanh Thủy được coi là một gia đình khá giàu có.