Hậu Viện, đàn ông đều tập trung trong căn phòng phía đông để uống trà và trò chuyện; Dương Vĩnh Tiên cũng tham gia cùng họ.

Khi các bà trong nhà đến, Liệu Mai Anh đã dẫn mọi người vào căn phòng phía đông nơi Đàm Thị đang ở.

Dù sao cũng không có người thân khác nào cả; tất cả đều là người nhà Lão Dương Gia.

Khi mẹ Liêu ôm bé Xiu Er đến, Liệu Mai Anh và Tào Bát Muội đã chuẩn bị sẵn tất cả đồ dùng cần thiết cho lễ “cầm vật”. Sau đó, họ gọi đàn ông đến để cùng xem bé Xiu Er thực hiện nghi thức này.

Đứng trước một bàn đầy đủ đồ dùng đa dạng, bé Xiu Er yên lặng nằm trong vòng tay mẹ Liêu; ánh mắt của bé liếc qua những thứ đó, nhưng khuôn mặt gầy gò, tái nhợt của bé lại không hề hiện rõ vẻ hào hứng hay tò mò đặc trưng của một đứa trẻ.

“Con đã cầm được cái gì chưa? Con cầm được thứ gì vậy?”

Đàm Thị không thể nhìn thấy gì cả, liên tục hỏi.

Ngồi bên cạnh bà, Tôn Thị mỉm cười và kiên nhẫn trả lời: “Bé Xiu Er quá điềm đạm rồi; bé đang nhìn những thứ đó thôi, chưa cầm được gì đâu.”

Bào Tố Vân cũng cười nói: “Các bạn nhìn kìa, bé đang nghiêng đầu suy nghĩ xem sau này sẽ cầm thứ gì phải không?”

Mọi người đều mỉm cười, ánh mắt đều hướng về phía bé Xiu Er.

Trong số đó, ánh mắt của Dương Vĩnh Tiên lại cháy bỏng hơn cả.

Xiu Er là đứa con đầu lòng của anh; dù không phải con ruột, nhưng đó là đứa con được sinh ra từ mối tình đầu đời giữa anh và người phụ nữ mà anh từng yêu từ thuở nhỏ.

Nếu nói theo cách không mấy lịch sự, thì đó chính là “trái ngọt của tình yêu”.

Dù chỉ là con trai riêng, nhưng Xiu Er lại là con trai cả. Để chuẩn bị cho lễ “cầm vật” hôm nay, Dương Vĩnh Tiên đã cố tình đặt sẵn sách vở, bút lông, đá mài mực, tranh vẽ… những thứ liên quan đến việc học ở nơi gần bé nhất.

“Xiu Er ơi, con trai yêu của bố… Hãy cố gắng cầm được bốn bảo vật của người học giả, những cuốn sách, những bức tranh nhé! Bố đang chờ đợi con làm cho bố tự hào đấy!”

Trong khi Dương Vĩnh Tiên đang nghĩ như vậy và cổ vũ cho con mình, Dương Nhược cũng đang mỉm cười nhìn những thứ trên bàn.

Việc cầm các vật khi mới sinh chủ yếu là để mong nhận được may mắn và những điềm báo trước.

  Bàn này được bày đầy đủ các loại vật dụng, mỗi thứ đều mang ý nghĩa khác nhau tùy theo kích thước.

  Bốn bảo vật của người học giấy bút mực đá đã không cần phải nói đến nữa; chúng được đặt ở vị trí nổi bật nhất, gần Xiu nhất.

  Còn ở góc xa nhất của bàn, có một cái tính.

  Mặc dù những thứ này là do Liệu Mai Anh sắp xếp, nhưng chắc chắn Liệu Mai Anh đã nhận được chỉ thị từ Dương Vĩnh Tiên trước khi làm vậy.

  Điều này cho thấy, trong suy nghĩ của Dương Vĩnh Tiên, việc kinh doanh là điều mà bà coi thường.

  “Muôn nghề xuống cấp, chỉ có học vấn là cao quý”, quả thật, vào thời đại này, địa vị của người buôn bán thực sự không cao.

  Nhưng không có nghề nghiệp nào cao thấp hay quý tiện cả; chỉ là do bối cảnh thời đại khác nhau mà con người tự đặt ra những ranh giới đó mà thôi.

  Dương Nhược Thanh rất thích kinh doanh, yêu thích cảm giác quản lý và nỗ lực trong công việc này.

  Cô ấy không bao giờ cảm thấy xấu hổ vì mình là một người buôn bán; ngược lại, nhờ vào kinh doanh, cô ấy đã giúp gia đình mình sống cuộc sống tốt đẹp hơn.

  Nhờ vào kinh doanh, cô ấy đã giúp em trai của một người đỗ tiến sĩ có được cơ hội học tập.

  Nhờ vào kinh doanh, cô ấy đã giải quyết được vấn đề việc làm cho hàng chục người dân trong làng, giúp họ thoát khỏi cảnh nạn đói.

  Cô ấy đã dùng tiền kiếm được từ kinh doanh để xây dựng một trường học ở phía sau làng, giúp Dương Vĩnh Tiên – một học giả nghèo khó – có được công việc dạy học ổn định.

  Thế nhưng, sâu thẳm trong lòng anh ta, lại coi thường người buôn bán đến thế.

  Dương Nhược Thanh chỉ có thể cười mà thôi; lòng người luôn không bao giờ biết đủ, luôn chỉ nghĩ đến bản thân mình mà thôi.

  Bạn diễn kịch, tôi cũng diễn kịch; cả hai đều tốt mà thôi.

  “Đứa bé này sao vậy nhỉ? Sao nó không cầm bất cứ thứ gì cả?”

  Trong đám đông, có người không nhịn được mà đặt câu hỏi.

  Dương Vĩnh Tiên cười nói: “Có lẽ là nó đang cân nhắc kỹ lưỡng thôi.”

  Lão Dương cười ha hả: “Đúng rồi, đúng rồi; nó còn biết cân nhắc nữa, không giống như trước đây, Hồng Nhi và những đứa khác, lên đây là lập tức cầm ngay. Thấy rõ Xiu của chúng ta là một đứa trẻ khác biệt; ở độ tuổi nhỏ như vậy mà đã rất điềm tĩnh

Nhưng lời khen ngợi của Lão Dương Kha này lại vừa khen một người lại vừa chê bai vài người khác, khiến mọi người đều cảm thấy ngượng ngùng và nghĩ ngợi khác nhau.

Dương Vĩnh Trí đứng giữa đám đông, mỉm cười trong lòng.

Mặc dù lúc đầu, khi Hồng Nhi bắt đồ chơi, cậu bé chỉ cầm một cái nỏ nhỏ để chơi đùa, mọi người đều nói rằng Hồng Nhi lớn lên sẽ trở nên nghịch ngợm, nhưng trong mắt người cha như mình, Hồng Nhi luôn là người tốt nhất.

Tất nhiên, cô con gái nhỏ của mình, Tiểu Niūniū, cũng là người tốt nhất!

Người có suy nghĩ tương tự như Dương Vĩnh Trí còn có Dương Hoá Minh, Dương Hoá Trung, Dương Hoa Châu, Dương Vĩnh Tiến… v.v.

Mọi người lại chờ đợi thêm một lúc, nhưng thấy Xiu Nhi vẫn không hành động gì, họ bắt đầu lo lắng.

Nhưng đối phương chỉ là một đứa trẻ vừa mới tròn một tuổi, làm sao có thể thúc giục được?

Vì vậy, họ chỉ có thể nhìn nhau và kiên nhẫn chờ đợi mà thôi!

Dương Vĩnh Tiên cũng bắt đầu không chịu đựng được nữa, ông bước ra khỏi đám đông và đến bên cạnh Mẹ Lý và Xiu Nhi.

“Sao vẫn chưa bắt đồ chơi?” ông hỏi Mẹ Lý nhỏ giọng.

Mẹ Lý cũng rất lo lắng và nhờ vả Dương Vĩnh Tiên: “Tôi đã cố gắng an ủi cậu bé để cậu ấy bắt đồ chơi rồi, nhưng cậu ấy cứ không chịu làm gì cả, tôi cũng không biết phải làm thế nào…”

Dương Vĩnh Tiên nhíu mày một chút, sau đó lại mỉm cười.

“Để tôi ôm cậu bé và giúp cậu ấy bắt đồ chơi.”

Ông nhận lấy Xiu Nhi từ tay Mẹ Lý, đặt cậu bé xuống bên cạnh chiếc bàn, cho cậu bé đặt chân lên mép bàn và bắt đầu hướng dẫn cậu ấy bắt cuốn sách đặt trước mặt…

Nhưng Xiu Nhi cứ không chịu hợp tác, cậu bé liên tục quằn người lại.

Dương Vĩnh Tiên đưa cuốn sách vào tay cậu bé, nhưng cậu bé lại vứt đi ngay.

Sau đó, cậu bé chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào những thứ trên bàn, im lặng không chịu vươn tay lấy.

“Cậu bé suy nghĩ quá lâu rồi đấy, quá lâu thì thành ra lưỡng lự mất rồi… Chẳng lẽ gia đình Lão Dương Gia sau này sẽ sản sinh ra một người lười biếng, chần chừ mãi không quyết định được sao?”

Tiếng cười chế giễu của một người phụ nữ vang lên từ đám đông.

Mọi người không cần phải tìm hiểu cũng biết rằng người nói những lời không hay đó chắc chắn là Lưu Thị.

“Đàm Thị bất ngờ hét lớn về phía Lưu Thị.

Tiếng hét đó không làm Lưu Thị sợ hãi, nhưng lại khiến cậu bé Xiu Er hoảng sợ đến mức bắt đầu khóc lóc và luôn ôm chặt lấy Dương Vĩnh Tiên.

Dương Vĩnh Tiên cùng với mẹ của Liêu đã cố gắng an ủi cậu bé bằng cách dùng những đồ chơi nhỏ trên bàn, nhưng không có tác dụng gì cả. Cậu bé Xiu Er càng khóc càng thêm dữ dội, cuối cùng họ đành bỏ qua buổi lễ “bắt tay vào việc” này.

Dương Vĩnh Tiên không biết phải làm sao, liền bàn với Lão Dương rằng: “Bố ạ, đứa bé này quá nhút nhát, từ khi sinh ra đến nay chưa bao giờ thấy nhiều người như thế này; có lẽ nó đã sợ hãi quá… Chúng ta có nên bỏ qua buổi lễ này không ạ?”

Mặc dù hơi tiếc nuối, Lão Dương vẫn gật đầu đồng ý: “Được thôi, vậy thì chúng ta cứ ăn cơm trước đi. Mọi người hãy vào căn tin để ngồi xuống.”

Dương Vĩnh Tiên giao cậu bé Xiu Er cho mẹ của Liêu, sau đó cùng các người đàn ông đi vào căn tin. Liệu Mai Anh cũng kêu gọi các phụ nữ vào căn tin; ở đó đã được chuẩn bị ba bàn ăn: một bàn cho đàn ông, một bàn cho phụ nữ, và một bàn cho trẻ em.

Khi mọi người đã ngồi xong, Liệu Mai Anh cùng với Tào Bát Muội đi lấy thức ăn ở sân trước.

“Sao mẹ của con không đến ngồi cùng chúng ta vậy?” Tôn Thị hỏi Dương Nhược.