“Tối hôm qua khi ăn tối, từ Hậu Viện vang lên tiếng đánh nhau ầm ĩ. Tôi chạy ra xem thì thấy thằng Tiểu THạnh không biết đi đâu uống vài chén rượu, về nhà lại đánh cô dâu ngốc nghếch của mình.”

   Lưu Thị kể lại sự việc tối hôm qua với vẻ hào hứng, như thể đang trải ra trước mắt ba người một câu chuyện sinh động.

  “Tôi đứng ở cửa phòng họ, thấy bên trong lộn xộn hỗn loạn. Thằng Tiểu THạnh túm lấy tóc người phụ nữ và đánh cô ta mạnh mẽ bằng Ba chưởng. Người phụ nữ khóc lóc thảm thiết, cũng cố gắng giật tóc thằng Tiểu THạnh, làm cho mặt nó xuất hiện nhiều vết máu. Mắt thằng Tiểu THạnh đỏ lên, nó dùng hết sức lực đẩy người phụ nữ ra xa.”

  “Người phụ nữ ngã xuống, bụng đập vào mép chiếc bàn bên cạnh. May mắn thay không phải là góc bàn mà chỉ là mép bàn; nếu là góc bàn thì thật nguy hiểm lắm!”

  “Thấy người phụ nữ ôm bụng lăn xuống đất, máu chảy ra từ dưới quần, tôi sợ hãi đến mức chân tôi cũng run rẩy. Tôi vội vàng gọi người giúp đỡ, không lâu sau thì ông bà của Qing Er cùng mọi người đã đến. Khi thấy cảnh tượng bên trong phòng, mọi người đều sửng sốt.”

  Không chỉ ông Lão Dương và những người khác tối hôm qua mới sửng sốt; ngay cả bây giờ, sau vài giờ trôi qua, khi nghe những điều này, Tôn Thị và Bào Tố Vân cũng cảm thấy chân mình run rẩy.

  “Sau khi ông bà của Qing Er đến, họ đã làm gì? Có gọi bác sĩ chưa?” Tôn Thị hỏi.

  Lưu Thị trả lời: “Ông bà của Qing Er thấy máu trên đất, lao vào đánh thằng Tiểu THạnh vài Ba chưởng. Nếu không phải tôi và Lão Tứ ngăn lại, có lẽ ông bà ấy sẽ đánh chết thằng Tiểu THạnh mất.”

  Tôn Thị cau có: “Điều quan trọng nhất lúc này là phải cứu mẹ con họ trước. Họ đã bị tổn thương nghiêm trọng, máu còn chảy ra nữa…”

  Bào Tố Vân cũng gật đầu đồng ý. Trong tình huống như vậy, dù đánh chết thằng Tiểu THạnh đi nữa cũng không giải quyết được vấn đề; việc cứu người mới là quan trọng nhất.

  Lưu Thị tiếp tục nói: “Lúc đó tôi cũng nói như vậy. Cuối cùng ông bà của Qing Er mới ngừng đánh thằng Tiểu THạnh. Ông ấy muốn thằng Tiểu THạnh đi gọi Phúc Gia cha con đến cứu người, nhưng bị bà của Qing Er ngăn lại.”

“Bà Ngoại Khiết Nhi nói rằng việc sinh con là chuyện của phụ nữ, không cần thiết phải mời hai bác sĩ nam vào trong nhà để canh gác,” Lưu Thị nói, rồi cầm chiếc cốc trà lên và uống thêm một ngụm nữa.

Tôn Thị có vẻ lo lắng: “Máu đã chảy ra nhiều như vậy, rõ ràng là không bình thường rồi; làm sao có thể không mời bác sĩ được?”

Lưu Thị đặt chiếc cốc xuống và nói: “Tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng bà Ngoại Khiết Nhi bảo rằng nếu mời bác sĩ thì tiền thuốc men sẽ do ai trả? Tôi biết làm sao được nữa… Tôi còn không dám ốm đâu!”

“Chú tư của Khiết Nhi hiện giờ chỉ quan tâm đến mẹ con Tiểu Quân mà thôi; đối với tôi và các đứa trẻ thì càng keo kiệt hơn trước. Bản thân tôi cũng chẳng có nhiều tiền đâu, làm sao có thể tiêu xài cho những việc vô ích như vậy được?”

“Anh Chính kia thì sống hoang phí, vợ anh ta lại còn ngu ngốc nữa… Đến Thời Hậu Ngã【Thời Hậu Ngã〕, họ tốt bụng đưa tiền cho tôi, không những không được trả lại tiền mà còn không nhận được lời cảm ơn nào cả… Thật là phiền phức…”

“Hừ hừ!” Dương Nhược ho khan một tiếng, nhắc nhở: “Dì Tư ơi, bạn đã lạc đề rồi; chúng ta hãy quay lại nói về chuyện người phụ nữ đó sinh con đi.”

Lưu Thị ngẩn ngơ một chút, rồi cười và nói: “Đúng rồi, hãy tiếp tục nói tiếp.”

“Bà Ngoại Khiết Nhi nói rằng bất kỳ người phụ nữ nào khi sinh con cũng sẽ chảy máu; không sao đâu, không sao đâu.”

“Bà Ngoại Khiết Nhi đã đuổi tất cả những người đàn ông trong nhà ra ngoài, chỉ để lại tôi ở trong nhà, bảo tôi giúp người phụ nữ ngu ngốc đó sinh con.”

“Tôi nói là tôi không dám đâu… Tôi đâu phải là người hành nghề sản khoa; nếu có chuyện gì xảy ra thì tôi không thể gánh vác trách nhiệm được.”

“May mắn thay, Lý Túy Tâm ở sân trước cũng nghe thấy tiếng ồn ào và đến giúp đỡ; vì vậy bà Ngoại Khiết Nhi liền gọi Túy Tâm đến giúp đỡ trong việc sinh con. Nhưng Túy Tâm cũng không muốn làm việc đó, nên bà Ngoại Khiết Nhi đành phải sai người đi làng mời bà Giang đến giúp đỡ.”

Tôn Thị gật đầu liên tục: “Đúng rồi, phải mời bà Giang đến mới được… Bà ấy là người giỏi hành nghề sản khoa nhất trong vùng này; lúc tôi sinh Khiết Nhi, Sơ Vân sinh Mian Mian, và cả khi Khiết Nhi sinh cặp song sinh Long Phượng, tất cả đều là bà Giang đến giúp đỡ.”

Lưu Thị cười nhẹ và nói: “Chị gái ba ơi, chị nên biết ơn bà Jiang hơn mới đúng, chị phải cảm ơn tôi mới đúng.”

   Tôn Thị ngẩn ngơ không hiểu.

   Lưu Thị giải thích: “Tối qua, bà Qing Er thấy cả tôi lẫn cô Xiù Xīn đều không muốn đảm nhận việc hỗ trợ sinh nở cho người phụ nữ kia, lại không nỡ chi tiền mời bác sĩ sản khoa, và còn muốn anh Tứ đi gọi chị đến giúp đỡ nữa… Nhưng tôi đã ngăn cản họ.”

   “Tôi nghĩ rằng việc này chỉ có chị mới thích hợp, phải mời bác sĩ sản khoa mới yên tâm được; nếu không, nếu xảy ra chuyện gì thì ai sẽ gánh vác trách nhiệm đây?”

   “Nghe tôi nói vậy, anh Tứ cũng không chịu đi gọi chị đâu. Chúng tôi cùng nhau khuyên nhủ, và ông Quýnh cũng nói rằng lúc này, việc bảo vệ dòng máu của gia đình Lão Dương Gia là quan trọng nhất; làm sao có thể để ý đến việc kiếm tiền từ việc sinh nở được? Vì vậy, chúng tôi mới mời bà Jiang đến, chứ không phải gọi chị đâu!”

   “Chị gái ba ơi, chị nghĩ xem, chị có nên cảm ơn tôi không?” Lưu Thị hỏi một cách mỉm cười.

   Tôn Thị bất ngờ và vội vàng gật đầu, không kìm được mà nắm lấy tay Lưu Thị: “Hạnh thật là tốt bụng khi giúp tôi; việc đó tôi thực sự không dám làm đâu… Nhìn thấy máu thì tôi sẽ hoảng loạn mất!”

   Bào Tố Vân cũng cùng lời cảm ơn Lưu Thị【Lưu Thị]; nếu như người nhà già gọi Tôn Thị【Tôn Thị] đến giúp đỡ, chắc chắn bà ấy cũng sẽ cần phải tham gia vào công việc đó!

   “Chị gái tư ơi, lần này chị thật sự rất giỏi đấy! Buổi trưa, hai bát canh mơ chua, nhưng chị uống hết một bát lại phải đổ đi một bát nữa đấy!” Dương Nhược cũng cười đùa.

   Lưu Thị vui vẻ nói: “Qing Er à, chị gái tư của chị đâu phải là người tiêu xài phung phí đâu; một bát là đủ rồi, hai bát thì chị uống không xuể đâu!”

   “Nhưng nếu Qing Er cứ nhất quyết muốn tặng chị một bát nữa, thì chị sẽ đổi bát canh đó thành bữa ăn vào buổi tối, thế nào?”

   Có phải là muốn ăn miễn phí vào buổi trưa à?

   Dương Nhược vui vẻ gật đầu: “Không vấn đề gì đâu, buổi trưa chị sẽ no bụng đấy!”

Lưu Thị lúc này thực sự rất vui mừng, cô cười đến nỗi lộ ra cả răng, hào hứng kể tiếp chuyện xảy ra vào đêm qua:

  “Nói về người ngốc đó nhé, thật sự là may mắn lắm. Thông thường, phụ nữ ở hoàn cảnh của cô ấy, sau khi mất nhiều máu như vậy, đã sớm không thể sống được rồi.”

  “Nhưng cô ấy vẫn kiên trì kêu la suốt đêm, tai tôi gần như bị điếc luôn đấy. Đầu tiên, cái đầu của đứa bé xuất hiện ra ngoài, bà Jiang nói rằng vị trí thai nhi không đúng, nên lại đẩy đứa bé trở vào bụng mẹ để sinh lại.”

  “Sau đó, một chân của đứa bé lại rơi ra ngoài, bà Jiang không còn cách nào khác, chỉ có thể kéo chân đó ra và sinh đứa bé.”

  “Đến sáng hôm sau, đứa bé mới chào đời, là một bé gái, cả mẹ lẫn con đều an toàn!”

  “Thật không ngờ, đứa bé gái đó trông giống hệt cậu Qing nhỏ xíu, giống y hệt như được in ra từ cùng một khuôn mẫu vậy!” Lưu Thị hào hứng nói.

  Nghe thấy những lời này, Tôn Thị và Bào Tố Vân nhìn nhau một cái, rồi cùng thở phào nhẹ nhõm.

  Lưu Thị tiếp tục nói: “À, chỉ tiếc là đó lại là một bé gái thôi. Khi tôi đi báo tin cho bà ngoại của cậu Qing ở căn phòng phía đông, nghe nói là bé gái, bà ngoại lập tức mắng lớn và không muốn trả tiền cho bà Jiang. Chỉ đến khi cậu Qing nổi giận, bà ngoại mới miễn cưỡng đưa ra hai mươi Văn Tiền.”

  Về chuyện này, Tôn Thị và các người khác cũng không quá ngạc nhiên.

  Mọi người đều biết rằng gia đình Lão Dương Gia coi trọng con trai hơn con gái. Khi Tôn Thị sinh ra Dương Nhược – tức là cậu Qing – và Bào Tố Vân sinh ra Mianmian, cả hai đều phải chịu sự thiếu quan tâm và lạnh lùng; họ đã quen với điều đó rồi.