“Mẹ ơi, ‘rắn nhà’ là gì vậy? Rắn mà còn được chia ra để nuôi trong nhà và rắn hoang dã nữa à?” Lạc Bảo Bảo hỏi một cách không hiểu.

Dương Nhược bước đến bên cạnh Lạc Bảo Bảo, mỉm cười vuốt ve đầu bé và giải thích: “Tất nhiên là không phải loài rắn được nuôi trong nhà đâu. Chỉ là ở khu vực này, theo truyền thống, những con rắn xuất hiện một cách bất ngờ trong nhà được coi là ‘báu vật bảo vệ ngôi nhà’, vì vậy chúng ta không thể đuổi chúng đi.”

“Hơn nữa, con rắn lần trước kia rõ ràng là không độc đâu. Giữ nó lại cũng tốt mà; nó có thể ăn sâu bọ và chuột, bảo vệ kho lương của chúng ta, đó là điều tốt đấy!”

Những lời giải thích của Dương Nhược đã khiến Lạc Bảo Bảo hiểu và đồng ý.

“Được thôi, thì cứ để nó ở đó đi. Mẹ sẽ tiếp tục đi bắt đom đóm đây!”

Lạc Bảo Bảo vui vẻ đi về phía hành lang bên trước, huýt sáo một tiếng, và con chó Teddy luôn sống cùng cô bé cũng ngừng sủa ở góc tường, quay đầu lắc lư cái đuôi ngắn của mình và theo sau cô bé…

Dương Nhược thu hồi ánh mắt khỏi góc tường và nói với Lạc Phong Đường: “Rắn đã đi rồi, chúng ta cũng quay về nhà thôi.”

Lạc Phong Đường gật đầu, nắm tay cô ấy và cùng nhau ngồi trở lại bên chiếc giường mát, tiếp tục thưởng thức không khí mát mẻ.

Bên cạnh chiếc giường mát, một bụi hoa phượng đào đang nở rộ, những bông hoa màu hồng nhẹ nhàng tỏa hương thơm dịu dàng. Vào buổi tối mùa hè này, cùng với tiếng ve kêu và tiếng ếch đùa vui từ xa, cảnh tượng thật là đẹp đẽ và thư giãn.

Trong khoảnh khắc tuyệt vời như thế này, hãy quên hết những lo lắng xa xôi đi. Dưới ánh trăng sáng và gió mát, việc ngủ ngon bên người yêu thương vào đêm nay chính là hạnh phúc!

Khi mặt trời bắt đầu mọc từ phía đông, một ngày mới lại bắt đầu…

Vào buổi trưa, Dương Nhược Thanh cùng với Tôn Thị Tiểu Đóa đi mang thức ăn cho các thợ thủ công, và họ nhìn thấy Ngưu Phiến Tử cùng với Hạng Thắng Nam__【Hạng Thắng Nam】, nhưng không thấy bóng dáng của Công tía.

Có lẽ là có việc gì đó ở nhà nên hôm nay ông ấy không thể đến được phải không?

Dương Nhược Thanh nghĩ vậy, nhưng cũng không quá suy nghĩ sâu về chuyện đó.

Khi trên đường trở về nhà, Tiểu Đóa nói với Dương Nhược Thanh và Tôn Thị: “Công tía của em dường như đã vào núi rồi, và ông ấy còn mang theo Kim Nam__【Kim Nam】 nữa.”

“Vào núi? Mang theo Kim Nam__【Kim Nam】? Có phải để đi chặt củi hay làm gì khác không?” Dương Nhược Thanh hỏi một cách tò mò.

Tiểu Đóa lắc đầu: “Nghe nói là có người thân ở Sơn Lý__【Sơn Lý】 mặt gửi tin nhờ họ đến đó một chuyến. Họ đã ra đi từ trước khi trời sáng, và Shengnam cũng chỉ phát hiện ra điều này khi thức dậy vào sáng nay và thấy bố cùng anh trai mình không ở nhà, sau đó mới hỏi mẹ.”

“Nhà họ Sơn Lý__【Sơn Lý】 mặt còn có người thân à? Chẳng lẽ là cô cô Gia của Shengnam sao?” Tôn Thị cũng bắt đầu hỏi.

Tiểu Đóa trả lời: “Cô cô Gia của Shengnam sống ở ngôi làng phía sau làng Xiangjiazhuang, không xa lắm, ngay dưới chân núi, không phải là khu vực Sơn Lý__【Sơn Lý】 sâu thẳm đâu.”

Dương Nhược Thanh gật đầu: “Đúng vậy, theo quan niệm của chúng ta, cái gọi là khu vực Sơn Lý__【Sơn Lý】 mặt thì phải là những ngôi làng như Tứ Sơn Áo hay Tôn Gia Gou mới đúng nghĩa.”

“Chẳng lẽ nhà Shengnam cũng có người thân ở những nơi đó sao?”

“Tôn Thị lại hỏi.

  Tiểu Đào lắc đầu: “Thắng Nam nói là không biết, nhưng bố và anh trai cậu ấy đi làng nào thì cậu ấy cũng không rõ; mẹ cậu ấy cũng không thể nói được.”

  Dương Nhược cười nói: “Chắc chắn Ngưu Phiến Tử, chú của Thắng Nam, biết rõ các người thân trong gia đình họ Hạng. Hôm nay vì bố của Thắng Nam không đến đây, nên chú ấy chắc đã kể chuyện này với bố chúng ta rồi. Đợi đến tối khi tan ca, có lẽ chúng ta sẽ biết được thông tin đó.”

  “Thanh Nhi, Đào Nhi, buổi trưa chúng ta ăn gì nhỉ? Liệu có nên dùng những thức ăn còn thừa từ sáng nay không?” Khi đến cửa nhà, Tôn Thị hỏi ý kiến của Dương Nhược và Tiểu Đào.

  Nghe thấy câu hỏi của mẹ, nhìn thấy khuôn mặt mẹ đang đỏ bừng vì nóng, Dương NhượcThanh liền nói: “Mẹ ơi, con ăn cái gì cũng được… Có phải mẹ đang quá nóng nên không muốn ăn gì không?”

  Tôn Thị gật đầu: “Đúng là hơi nóng; con không muốn ăn những thức ăn khô cứng, chỉ muốn ăn những món mát lạnh, như canh hay súp thôi.”

  Tiểu Đào cũng nói: “Chị ơi, con cũng vậy; con chỉ muốn ăn những thức ăn mềm mại, không quá cay, vì cổ họng con đang khó chịu.”

  Dương NhượcThanh liền nói: “Con sẽ đi nấu canh đậu xanh; Đào Nhi, em hãy ở lại phòng khách để thoáng mát đã nhé, đừng vào bếp.”

  Tiểu Đào cũng đang thở hổn hển vì nóng; nghe lời chị, cô bé gật đầu và dìu Tôn Thị vào phòng khách.

  Trong bếp Hậu Viện, Dương NhượcThanh bắt đầu nấu canh đậu xanh; để giảm nhiệt trong cơ thể, cô còn cho thêm vài cọng hoàng liên vào nồi. Sau đó, cô đóng gói hết những thức ăn còn thừa lại và cho xuống giếng để ngâm; như vậy tối nay sẽ không cần nấu cơm nữa.

  Xét đến việc Tôn Thị và Tiểu Đào đều đang cảm thấy nóng và muốn ăn những thức ăn dễ tiêu hóa, Dương NhượcThanh quyết định sẽ nấu vài tô mì trộn hành tây.

Dưa chuột thái sợi, luộc qua nước để dùng sau; thịt băm trộn với tương đậu nành xào thành hỗn hợp sốt thịt; Hoa Sinh, giò đậu que, trứng chiên vụn…

  Sau đó, cho tất cả nguyên liệu này lên trên mì lạnh, rưới chút dầu, trộn đều rồi mang ra phòng khách ở sân trước…

  Khi mặt trời lặn, Dương Hoá Trung và những người khác trở về sau khi kết thúc công việc, và bắt đầu trò chuyện với Tôn Thị cùng Dương Nhược về chuyện gia đình họ Xiang.

  “Anh trai họ Xiang cũng không biết tại sao cha anh ấy lại đưa Kim Nam vào núi làm gì; gia đình họ Xiang ở Sơn Lý không có người thân nào cả. Nếu như cuộc hôn nhân của Kim Nam trước đây không bị hủy bỏ, thì họ đã trở thành người thân ruột thịt rồi… Nhưng vì cuộc hôn nhân đó bị hủy, nên giờ ở Sơn Lý cũng không còn ai là người thân nữa.”

  Nghe lời Dương Hoá Trung, Tôn Thị và Dương Nhược nhìn nhau, không biết phải nói gì.

  “Nhưng Shengnan nói rằng cha cậu ấy đã đưa anh trai mình đến Sơn Lý để thăm họ hàng; Shengnan nghe tin này từ mẹ mình, nhưng không biết cụ thể là nhà nào.” Tôn Thị nói.

  Dương Hoá Trung suy nghĩ một lát rồi nói: “Đó là chuyện riêng của gia đình họ Xiang, chúng ta không nên hỏi thêm nữa.”

  Tôn Thị gật đầu và đi nấu bữa tối.

  Ngày hôm sau, cha của Shengnan vẫn không đến; không chỉ ông ấy, mà ngay cả Ngưu Phiến Tử cũng không xuất hiện.

  Buổi sáng, có một người đến nhà Dương Hoá Trung để xin làm việc.

  “Chú rể, chú tôi cùng cha tôi đã đưa anh trai tôi vào núi để thăm họ hàng; họ đã rời nhà từ trước lúc trời sáng; mẹ tôi đã kể cho tôi biết vào buổi sáng hôm nay.”

“Hạng Thắng Nam đạo.”

“Anh trai cậu hôm qua nói rằng, nhà họ Hàng của các cậu ở Sơn Lý không có người thân à!” Dương Hoá Trung cũng có vẻ ngạc nhiên.

Hạng Thắng Nam lắc đầu: “Thực sự là không có đâu. Từ nhỏ đến giờ, bố mẹ tôi chưa bao giờ nói gì về việc này, và tôi cũng chưa bao giờ đến Sơn Lý__【Sơn Lý】 để thăm họ hàng. Nhưng hôm nay mẹ tôi lại nói với tôi như vậy… Khi tôi hỏi kỹ hơn, bà ấy lại không nói gì thêm cả!”

Không chỉ Hạng Thắng Nam cảm thấy bối rối, mà Dương Hoá Trung cũng tự hỏi không hiểu hai anh em nhà họ Hàng đang âm mưu điều gì đây.

“Anh trai cậu và bố cậu làm việc theo cách của họ thôi. Thắng Nam, đến ăn sáng đi.” Dương Hoá Trung gọi.

Hạng Thắng Nam lắc đầu: “Bác, con không ăn đâu. Con đã ăn ở nhà rồi. Bác cứ ăn đi, con sẽ đi đến chùa trước.”

Tôn Thị nghe thấy vậy liền chạy đến, ngăn Hạng Thắng Nam: “Bữa sáng nhà tôi cũng đã chuẩn bị xong rồi. Cậu ít nhất cũng nên ăn vài cái Bao Tử trước khi đi chứ. Nào, vào nhà đi…”

Cách mà mẹ vợ đối xử với con rể thường khác biệt so với cha vợ.

Hạng Thắng Nam vẫn chưa kịp nghĩ ra lời từ chối thích hợp thì đã bị Tôn Thị kéo vào phòng ăn.

Xiao Duo đỏ mặt đang đặt đĩa chén bên cạnh bàn. Bàn ăn đã được dọn sẵn đầy đủ: bánh bao, bánh cuốn, cháo loãng, các món ăn nhẹ…

Hạng Thắng Nam khi đi đường sáng nay chỉ ăn được một chút súp bột mì; sau khi đi một quãng đường dài, anh ta đã cảm thấy đói bụng. Giờ đây, khi thấy bữa sáng phong phú như vậy ở nhà mẹ vợ, anh ta không nhịn được mà nuốt nước bọt.

Xiao Duo không kìm được cười thành tiếng, và tất nhiên, cô bé đã nhận được một ánh mắt trừng phạt từ Tôn Thị. Xiao Duo liền nhéo lưỡi và vội vàng quay lại bếp, trong khi Tôn Thị kéo Hạng Thắng Nam ngồi xuống ăn.