Trong gian phòng khách, chỉ còn lại Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 và Dương Nhược – mẹ chồng con dâu – cùng với Tiểu Hoàn trò chuyện thân mật.

Hai đứa trẻ cũng đã được Chu Vượng dẫn đi cùng với gia đình Dương Hóa Trung, để chơi với Phong Nhi và Lạc Bảo Bảo.

Trong gian phòng khách, Dương Nhược rót nước vào bát trà của Tiểu Hoàn. Tiểu Hoàn vội vàng đứng dậy, cầm lấy bát trà và nói một cách ngập ngừng: “Cô còn phải rót nước cho tôi nữa sao…?”

Tiểu Hoàn là một cô hầu gái sinh ra trong nhà giàu ở Tương Dương Vương Phủ, kinh thành. Từ nhỏ, cô đã hiểu rõ một điều: giữa con người với nhau luôn tồn tại sự phân biệt đẳng cấp.

Tại Tương Dương Vương Phủ, những người chủ nhân là quý nhân, còn cô thì chỉ là một nô tì.

Thời đó, tại đây thường xuyên có các buổi yến tiệc, và những bà quý tộc tham dự đều thuộc tầng lớp cao quý.

Tiểu Hoàn chỉ là một trong số những người hầu phục vụ họ, phải rót trà, múc nước cho họ, không được nhìn thẳng vào mặt họ, khi nói chuyện phải cúi đầu, nếu không sẽ bị coi là thiếu chuẩn mực, là xúc phạm đến họ.

Trong số những người bạn cùng lớn lên với cô, không ít người đã bị xử tử hoặc bị bán đi vì những lý do này.

Vì vậy, trong suy nghĩ của Tiểu Hoàn, quan niệm về đẳng cấp đã ăn sâu vào xương tủy.

Vương Thuý Liên【Đường Nha Tử】 là Đại tướng bảo vệ đất nước, được Thái thượng hoàng phong làm Quý tộc loại nhất, có phẩm chất trung thành và dũng cảm.

Em họ gái của anh ta, Tiểu Hoàn, thì là phu nhân được ban chức vụ.

Đối với một cặp vợ chồng như vậy, vừa có quyền lực thực sự, vừa có chức vụ cao quý, trước đây thì Tiểu Hoàn không bao giờ dám mơ tưởng đến việc kết bạn với họ.

Nhưng bây giờ, họ lại trở thành em họ và em dâu của mình, lại thân thiện và gần gũi đến thế, Tiểu Hoàn cảm thấy vô cùng xúc động.

Dương Nhược nhận ra điều gì đó từ biểu cảm của Tiểu Hoàn, cô cười nhẹ và nói: “Em là vợ của Anh Vương【Anh Vương】, còn anh trai Chu Vượng của em là anh họ của Đường Nha Tử, vì vậy, với tư cách là em dâu, việc tôi rót nước cho chị dâu là điều đương nhiên mà.”

“Hơn nữa, đây là làng quê, không giống như ở kinh thành. Chúng ta đều là người thân ruột thịt, không cần phải quá câu nệ những điều kiện phức tạp đó. Em cứ thoải mái thôi.”

Xiao Huan liên tục gật đầu, với vẻ mặt xúc động, cô ngồi xuống lại.

Dương Nhược cũng ngồi xuống bên cạnh Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa cô và Xiao Huan.

“Chú của em ban đầu nghĩ các em sẽ đến vào hôm qua, nhưng vì không đến, chú đã rất lo lắng, đoán rằng có chuyện gì xảy ra trong gia đình các em. Chú định đợi sau Tết Đoan Ngọ mới đến thăm, may mắn thay hôm nay các em đã đến, giờ thì chú yên tâm được rồi.”

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 nói. Đêm hôm qua, khi nằm trên giường, Lạc Thiết Tượng vẫn cứ luôn nhắc đến chuyện này, lăn tăn không ngủ được.

Nghe lời Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】, Xiao Huan cảm thấy vô cùng áy náy.

“Đã làm chú và dì lo lắng, đó là lỗi của em và Chu Vượng.” Cô hạ mắt xuống, nói nhỏ.

“Không sao đâu, miễn là mọi người trong gia đình đều khỏe mạnh, sống an lành thì đã tốt rồi.” Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 nói với nụ cười hiền từ, ánh mắt đầy lòng tốt.

Xiao Huan cảm thấy xúc động, nhíu mày rồi tiếp tục nói: “Hôm qua, em và Chu Vượng định đến tặng quà cho chú và dì, nhưng khi chuẩn bị ra đi, Chu Hà trở về, không chỉ mình cô ấy mà còn mang theo cả chàng rể và vài đứa con của gia đình chàng rể nữa.”

“Hai ba chiếc Mã Xa ùa ào đổ vào sân, ngoài người lái xe còn có vài cô hầu gái đi theo để phục vụ, em và Chu Vượng muốn đi cũng không thể.”

“Thêm vào đó, mẹ vợ em cũng bảo chúng em ở lại tiếp khách, nên chúng em đành phải ở lại. Trong lòng, chúng em vẫn rất lo lắng cho chú và dì, nếu đợi đến sau Tết Đoan Ngọ mới đến thì sẽ thiếu lịch sự, vì vậy hôm nay hai chúng em đã quyết tâm đến đây.”

Nói đến đây, Tiểu Hoàn ngẩng đầu nhìn về phía Dương Nhược Minh và nói: “Thật sự rất xin lỗi vì đã làm phiền Minh Nhi và Đường Nha Tử đến chơi…”

Dương Nhược Minh mỉm cười lắc đầu: “Không sao đâu, bố mẹ tôi nghe nói các bạn đến thăm mà rất vui mừng. Năm nay dịp Tết Đoan Ngọ, chúng ta hãy cùng nhau tổ chức lễ mừng thì vui hơn.”

Tiểu Hoàn cũng vui vẻ gật đầu: “Vậy thì xin cảm ơn chú ba và chú dì đã tiếp đãi chúng tôi trước nhé.”

Bên này, Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 vẫn đang quan tâm đến Chu Hà và người chồng của cô ấy.

“Người chồng đó rốt cuộc là người như thế nào nhỉ? Nghe nói là người rất giàu có và có quyền lực ở Hải Huyện Thành phải không?” Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 hỏi.

Nghe câu hỏi này, Tiểu Hoàn cười và nói: “Việc anh ấy giàu có và có quyền lực hay không, còn phải so sánh với những người khác mới biết được. Nếu so với những gia đình nông dân bình thường thì quả thực anh ấy rất giàu có.”

“Nghe nói nhà anh ấy ở trong thành có một căn biệt thự lớn gồm ba tầng, trên phố còn có năm cửa hàng; hai cửa hàng được dùng để kinh doanh, còn ba cửa hàng khác thì cho thuê, hàng năm đều thu được tiền thuê.”

“Nếu nói về quyền lực, thì ở trong thành anh ấy cũng có một số mối quan hệ nhất định; từng cùng ăn uống với một số quan chức của ty pháp thành, việc nhờ vả họ cũng dễ dàng hơn người bình thường một chút.”

“Nhưng nếu so với những gia đình quý tộc thực sự ở Quận Khánh An, thì số tiền và quyền lực đó chỉ coi là của những kẻ mới nổi mà thôi.” Tiểu Hoàn nói xong, nhẹ nhàng lắc đầu.

Dương Nhược Minh uống một ngụm trà và khen ngợi: “Tiểu Hoàn nói rất đúng đấy. Những cửa hàng đó, nói thật ra thì thật sự không xứng đáng để được những người quyền lực thực sự chú ý đến.”

“Theo những gì tôi biết, trong số của hồi môn của các bà vợ của các gia đình công tước, quý tộc, thông thường cũng có ít nhất bảy tám mươi cửa hàng được đưa vào làm của hồi môn; một số thậm chí còn có cả những khu đất rộng lớn, cùng với vàng bạc, trang sức, cổ vật, tranh vẽ… thì càng không cần phải nói đến nữa,” cô ấy nói.

Tiểu Hoàn gật đầu: “Đúng vậy. Hồi tôi còn ở Tương Dương Vương Phủ, có một lần tôi cùng một người giúp việc tên là Quản Sự đi lấy đồ ở kho; trong kho đó, những vật phẩm làm của hồi môn cho vợ của thiếu gia Tương Dương Hầu lúc bấy giờ đều được cất giữ đó.”

“Trời ơi, cái kho đó chắc hẳn có năm sáu căn phòng lớn như này, bên trong toàn là đồ sính vật cưới hỏi… Những bức bình phong ngọc quý cao vút thế kia, những cây Bạch thái pha lê to lớn như vậy… Nhìn mà choáng váng luôn, cứ như đang mơ vậy.”

“Nếu lấy bất kỳ món đồ nào trong đó ra bán, cũng đủ để cả gia đình năm sáu người chúng ta sống thoải mái suốt đời rồi… Đó mới thực sự là gia đình quyền quý đây!”

Dương NhượcThanh nhẹ gật đầu. Trong kinh thành này, còn rất nhiều phụ nữ quý tộc có xuất thân giống như phu nhân của Thế tử hầu Xiangyang nữa.

Còn những người cao cấp hơn nữa, như Công Chủ hay Quận Chủ… Khi các bà ấy kết hôn, đồ sính vật của họ thường chiếm trọn cả một con phố!

Nghe nói có một Quận Chủ khi kết hôn vào Yangzhou, khi hàng hóa được bốc dỡ xuống bến, công việc đó kéo dài từ sáng đến tối… Và đó chỉ là một nửa số đồ sính vật thôi…

“Nhưng xét theo hoàn cảnh hiện tại, Chu Hà đã 25, 26 tuổi rồi… Trước đây cũng đã trải qua vài người đàn ông… Việc cô ấy có thể kết hôn với một người đàn ông như vậy cũng coi là may mắn rồi… Dù là làm vợ hai, thì cô ấy cũng thuận lợi rồi… Ít nhất là cuộc sống sau này sẽ không lo thiếu thốn gì, có thể trở thành bà chủ, và còn có đám người hầu gái phục vụ nữa.” Dương Nhược tiếp tục nói.

Chu Hà đã cả đời cố gắng nỗ lực, không ngừng vươn lên… Có lúc cô ấy suýt nữa thì thực sự trở thành người phụ nữ quyền lực.

Thật đáng tiếc, cô ấy không có số phận đó… Nếu có, bây giờ cô ấy đã là một bà hoàng trong cung điện rồi.

“À đúng rồi, Tiểu Hoàn… Hôm qua, Chu Hà cùng cả gia đình đến nhà bạn tặng quà Tết… Điều đó cũng tốt lắm mà… Ít nhất cũng chứng tỏ rằng cô ấy kết hôn với người giàu có nhưng vẫn không quên gia đình mình.” Vương Thuý Liên nói thêm, “Hôm qua bạn có thấy người chồng của cô ấy thế nào không? Anh ta có tử tế không? Anh ta có thực sự yêu thương Chu Hà không?”