“Thanh Nhi, hãy cẩn thận nhé.” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 dặn dò rồi lùi sang một bên.

Dương Nhược và Lạc Phong Đường đến nơi mà trước đây họ đã từng đào đất ở núi Kim Sơn. Lớp đất ở đây không quá sâu, khoảng ngang đầu gối của Dương Nhược Thanh là vậy.

Lớp đất phía dưới này rất chắc chắn; qua phần đất được đào ra, có thể thấy rất nhiều đá vụn, rễ cỏ, rễ cây…

Khi Dương Nhược Thanh cúi xuống để kiểm tra, mùi tanh của đất bụi liền xộc vào mũi cô.

Cô kéo tay áo lên, đưa tay xuống để sờ vào một cái hố có kích thước khoảng bằng bàn tay người lớn, thì cổ tay cô lại bị Lạc Phong Đường nắm lấy.

“Đừng dùng tay chạm vào, để tôi làm!” anh ấy nói.

Hai người lập tức đứng dậy. Lạc Phong Đường nhìn quanh một lượt, sau đó nói với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】: “Cha vợ, cho con mượn cái xẻng đi.”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 vội vàng đưa chiếc xẻng cho anh ta.

Lạc Phong Đường lại nhìn quanh; mọi người đều không hiểu anh ta đang tìm cái gì. Rồi anh ta bước ba bước về hướng đông bắc của cái hố đó, dừng lại và dùng xẻng đào xuống, lập tức lôi ra một thứ màu đen.

Thứ màu đen đó phủ đầy bùn đất; khi bị Lạc Phong Đường ném xuống đất, nó phát ra tiếng động ầm ĩ.

Rõ ràng đó không phải là đất bùn – bùn đất đã bị ném vỡ từ lâu rồi. Cũng không phải là đá, bởi vì đá thì không thể di chuyển được, trong khi thứ đó lại có thể hoạt động.

“Đây là cái gì vậy?” Mọi người đều ngạc nhiên, xúm lại xem, nhưng không ai dám tiến lại gần.

Nơi này chính là một nghĩa trang lộn xộn; việc tìm thấy một sinh vật sống được đào lên từ nghĩa trang như thế này… ai dám động vào dễ dàng chứ?

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cầm lấy một nhánh cây, ngồi xuống và vươn tay nhẹ nhàng xử lý thứ đó.

  “Cả thân nó đều phủ đầy bùn đất, chẳng thể nhìn ra được là cái gì cả.” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói.

  “Để tôi làm đi!”

   Tiếng của Dương Nhược bỗng nhiên vang lên; cô ấy cầm trong tay một cái thùng đầy nước.

  Đây là nước mà những người lao động vừa múc từ sông lên để rửa tay bất cứ lúc nào, Dương Nhược liền đổ hết nước đó lên thứ đó.

  Khi cô ấy đặt chiếc thùng trống xuống đất, có người trong đám đông nhận ra ngay và hét lên: “Đây là con rùa!”

  “Gì cơ? Rùa à?”

  “Đùa gì đấy… Con rùa thì sống dưới nước hay trong bùn lầy mà, này lại là Sơn Lý【Sơn Lý〕… còn ẩn mình dưới đất nữa chứ!”

  “Mày không biết phân biệt sao? Nhìn kìa, đầu con rùa này giống hệt con rùa mà tao nuôi trước đây… Nếu không phải rùa, tao sẽ tự cắt đầu mình ra để cho mày ngồi đấy!”

  “……”

  Mọi người bắt đầu tranh luận hăng hái. Lạc Phong Đường ngồi xuống, nhìn kỹ thứ đó và nói: “Đây là rùa… Theo tiếng địa phương của chúng ta, gọi nó là ‘rùa’ cũng được… Nhưng về họa tiết trên mai, rùa và ‘con rùa’ đó vẫn có sự khác biệt.”

  Người lao động đầu tiên gọi nó là “rùa” càng thêm hào hứng:

  “Nghe rõ chưa? Ngay cả tướng quân cũng nói đây là rùa… Còn ai dám nghi ngờ tôi nữa không?”

  “Nhưng tướng quân cũng đã nói rằng rùa và ‘con rùa’ này không giống nhau… Vậy nên bạn vẫn sai rồi.”

  “Sai ở đâu chứ? Dù sao chúng cũng là họ hàng với nhau mà?”

  Mọi người không còn thời gian để tranh luận nữa… Những ánh mắt tò mò đều hướng về con rùa mà Lạc Phong Đường đang cầm trên tay.

  “Con rùa này thật sự to lớn… Chắc ít nhất cũng có mười mấy cân rồi!” có người hỏi.

  Lạc Phong Đường cân nhắc một chút và nói: “Khá nặng… Có lẽ phải khoảng mười ba, mười bốn cân đấy!”

Mọi người đều sững sờ không nói được lời nào.

Dương Nhược Thanh cũng là lần đầu tiên nhìn thấy con rùa to lớn như vậy ẩn mình dưới lòng đất của Sơn Lý. Lúc trước, khi nhìn thấy cái hố mà con rùa đã chui vào, cô tưởng nó chỉ bằng kích thước bàn tay người lớn thôi; ai ngờ khi kéo nó ra, lại to đến thế này.

Nó giống như… một chiếc bánh mì có mùi tương lớn được trải phẳng dưới đáy nồi vậy! Chỉ khác là con rùa này có hình dạng elip, lưng có những hoa văn rắc rối, như thể chúng được khắc từ những năm tháng và vòng tuổi; mang một vẻ già nua khó tả.

“Con rùa này chắc hẳn đã sống lâu hơn cả chú Ba rồi… Nhìn cái mai của nó kìa, cứng như đá, và đã đen sạm đi rồi!” Một người trong đám đông nói.

“Người ta hay nói ‘rùa ngàn năm, rùa vạn năm’ mà… Nếu cộng lại tuổi của tất cả chúng ta trong nhóm này, e là cũng chưa chắc đã lớn bằng con rùa này đâu!” Người khác tiếp lời.

Mặc dù đây là một nơi chôn cất lộn xộn, nhưng vì có sự hiện diện của vị tướng và vợ ông ấy, hơn nữa vị tướng còn tự tay cầm con rùa to lớn này trên tay, nên mọi người dần dần trở nên can đảm hơn và bắt đầu bàn tán sôi nổi.

Dương Hoá Trung không nhịn được mà hỏi Lạc Phong Đường và Dương Nhược Thanh: “Việc đào ra một con rùa to như thế này dưới lòng đất thật là kỳ lạ… Bây giờ phải làm sao đây?”

Chưa kịp cho Lạc Phong Đường kịp trả lời, đã có người trong đám đông la lên: “Nếu đem con rùa to như thế này đi bán ở chợ, chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền… Còn nếu giết nó để nấu ăn thì nghe nói cũng rất bổ dưỡng…”

“Im miệng!” Dương Nhược Thanh bỗng nhiên quát lên, ánh mắt sắc bén, khuôn mặt u ám, không hề có vẻ đùa cợt chút nào.

Người công nhân vừa nói liền sợ hãi, cười ngượng ngùng rồi vội vàng im lặng và lùi vào sau đám đông.

Trước hành động đột ngột của Dương Nhược Thanh, những người công nhân kia đều sợ hãi đến mức không dám tiếp tục đùa cợt nữa.

Còn Dương Hoá Trung và Lạc Phong Đường thì đều ngạc nhiên nhìn cô ấy.

Dương Nhược Huyền nói với hai người: “Bố ơi, Tang Nhi ơi, hãy nhìn kỹ con rùa này đi.”

  “Không chỉ kích thước của nó khác biệt so với các loài rùa khác mà trên móng vuốt của nó còn mọc ra những lớp vảy mỏng manh nữa.”

  Theo sự hướng dẫn của Dương Nhược Huyền, không chỉ Dương Hoá Trung và Lạc Phong Đường mà cả những người xung quanh cũng nhận ra điều này.

  “Không chỉ có vảy mà móng vuốt của nó còn rất sắc bén nữa.” Lạc Phong Đường bổ sung.

  Dương Nhược Huyền gật đầu: “Trong ‘Huainanzi’ đã đề cập đến năm con thú thiêng liêng của thiên cung – chúng là Rồng Xanh, Hổ Trắng, Chim Chu Tử, Rùa Xám và Rồng Vàng!”

  “Rùa Xám còn được gọi là Huyền Minh, là sự kết hợp giữa quỷ và rắn, là thần của nước, sống ở Bắc Hải. Vì rùa có tuổi thọ lâu dài, nên Huyền Minh cũng trở thành biểu tượng của sự bất tử.”

  “Rùa Xám còn có khả năng thông linh, tiên tri và điều khiển âm dương. Dù là phụ nữ phù thủy ở làng Lý Gia hay ông Ba Tiên ở làng Bào, những dụng cụ dùng để bói toán của họ đều được làm từ mai rùa.”

  “Rùa Xám còn được gọi là Thiên Thượng Đại Thần, Chân Vũ Đại Đế, là vị thần được tôn thờ trong Đạo Giáo.”

  “Vì vậy, ý kiến của tôi là nên thả nó tự do, sau đó rưới máu gà lên nơi chúng ta tìm thấy nó và đốt hương. Bố ơi, Tang Nhi ơi, các bạn nghĩ sao?” Dương Nhược Huyền hỏi.

  Dù xét từ góc độ sinh mệnh hay theo những quan niệm mê tín, Dương Nhược Huyền đều không muốn làm hại đến mạng sống của con rùa lớn này.

  Lúc này, Lạc Phong Đường đã hoàn toàn bị những lời nói của Dương Nhược Huyền cuốn hút, suýt nữa thì không thể tỉnh táo lại được.

  Còn Dương Hoá Trung thì trông rất e ngại; khi nhìn con rùa lớn trong tay Lạc Phong Đường, ánh mắt anh ta đầy sự kính trọng.

  Những người lao động khác cũng vậy; những người trước đây còn đùa cợt bây giờ đều cảm thấy lo lắng, suýt nữa thì quỳ xuống vì sợ con rùa này bỗng nhiên hiện linh và hóa thành Chân Vũ Đại Đế để trừng phạt họ.

  Dương Hoá Trung nói: “Chúng ta đang chuẩn bị xây dựng một ngôi đền Đạo Giáo, thật là may mắn khi chúng ta tình cờ tìm thấy con rùa này… Còn do dự gì nữa, hãy thả nó tự do ngay đi!”