“Bố Khiết Nhi, bố nghĩ chúng ta nên giải quyết chuyện này như thế nào?” Tôn Thị hỏi lại Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】.

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cười khổ: “Tôi có thể làm gì được chứ? Bố đã tự bỏ tiền riêng ra để mời Lưu Địa Tiên tìm cho anh trai chúng ta ngôi mộ phù hợp, tôi không thể đi ngăn cản được, phải không? Lý do gì đây?”

  “Vậy thì để em đi thông báo tin này ra ngoài đi, chú và dì chắc chắn sẽ ngăn cản, lúc đó anh cả sẽ không thể vào được nữa, thay vào đó là bà ngoại được an táng,” Tiểu Đào nói.

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 lắc đầu: “Như vậy không ổn đâu, cảm giác như chúng ta đang cản trở việc anh cả thi đỗ công danh vậy.”

  Đại An cũng lắc đầu: “Theo ý kiến của tôi, chúng ta cứ giả vờ không biết chuyện này đi, dù sao ba gia đình chúng ta cũng đã đỗ tiến sĩ rồi, đã có được công danh.”

  “Tiểu An thực sự không hề quan tâm đến việc học, bộ quân đội và doanh trại mới phù hợp với anh ấy hơn. Còn anh rể chúng ta… thì cũng không cần phải nói gì nữa, người ấy quá cao quý, đứng ngay sau cha chúng ta.”

  “Dù ba gia đình chúng ta mất đi sự bảo hộ của ngôi mộ đó, nhưng nhờ vào sự nỗ lực của bản thân, chúng ta vẫn đã thành công được. Nếu cha muốn giúp đỡ anh cả, thì chúng ta cứ để mặc ông ấy làm đi. Thành thật mà nói, tôi cũng mong rằng anh cả sẽ có được thành tựu trong sự nghiệp, để sau này chúng ta có thể hỗ trợ lẫn nhau trên con đường quan trường!”

  Dương Nhược Khiết cũng hiểu ra và nói: “Tôi đồng ý với Đại An, con người không nên quá tham lam. Trước đây tôi không phải là ghen tị hay ác ý gì cả, chỉ là cảm thấy cha quá thiên vị anh cả một cách quá mức thôi. Nhưng tôi không hề ghen tị với anh ấy đâu, tôi cũng mong anh ấy được may mắn.”

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Tôn Thị nhìn nhau, cả hai đều gật đầu nhẹ, có vẻ như họ cũng chỉ có thể làm như vậy mà thôi.

  Dương Nhược Khiết tiếp tục nói: “Chúng ta cứ nghe theo lời Đại An đi, giả vờ không biết chuyện này là xong. Hy vọng với sự hỗ trợ của cha, anh cả sẽ đạt được kết quả tốt. Tuy nhiên, tôi còn có một yêu cầu, hy vọng bố có thể hợp tác.”

  “Yêu cầu gì vậy?”

“Dương Hoá Trung hỏi.

Dương Nhược nói: “Chính là chuyện những lễ vật cúng tế đó; cần phải có ba mươi ba con heo, bò, cừu, tổng cộng là chín mươi chín con – đây quả là một khoản chi phí khổng lồ.”

“Đến Thời Hậu Ngã, cha chắc chắn lại đến tìm cha để xin giúp đỡ, yêu cầu cha bỏ tiền và công sức… Con hy vọng lần này cha không nên quá nhiệt tình nữa. Cha, con có thể làm được không?” Dương Nhược hỏi.

Lão Dương Gia thiên vị người anh cả của mình, đã dùng sáu lượng bạc riêng của mình để giúp đỡ anh ta… Dương Nhược và các em không hề ghen tị hay thèm muốn, chỉ đơn giản là người quan sát từ bên cạnh mà thôi.

Vì vậy, việc bỏ tiền và công sức này cũng đừng kéo họ vào; họ không thể ăn thịt, cũng không thể uống được một ngụm canh… Tại sao lại phải bận rộn giết mổ, cắt thịt, nấu thức ăn cho người khác chứ? Thật là ngu ngốc!

“Cha, con cũng giống như chị gái con; suốt đời cha vì Lão Dương Gia mà lo lắng… Đôi khi cha cũng cần biết cách từ chối một cách thích hợp,” Đại An nói theo lời của Dương Nhược.

“Trong số sáu lượng bạc mà cha đã đưa ra, con dám chắc rằng có bốn lượng là do gia đình chúng ta dành để tôn kính ông ấy… Vì vậy, chúng ta cũng coi như đã đóng góp tiền rồi,” Đại An bổ sung thêm.

Dương Nhược lặng lẽ nhìn Đại An với ánh mắt ngưỡng mộ; không ngờ đứa anh trai ít nói này, ngày nào cũng chỉ đọc sách, đi chơi cờ với Mục Tử Xuyên, hoặc ở nhà chơi với Phong Nhi… lại có suy nghĩ sâu sắc đến thế! Những vấn đề này, anh ấy đều hiểu rõ cả.

Không chỉ là sáu lượng bạc đó thôi… Đàm Thị còn có một khoản tiền riêng nữa; phần lớn trong số đó là do phòng ba, cùng với Dương Nhược và Lạc Phong Đường dành để tôn kính người cha quá cố.

Mặc dù số tiền đó được coi là tiền của hai vợ chồng già… việc sử dụng và phân bổ nó như thế nào thì tùy thuộc vào ý muốn của họ.

Nhưng sự thật là sự thật… Rốt cuộc thì số tiền đó vẫn xuất phát từ gia đình này mà thôi… Vì vậy, với số lễ vật gồm chín mươi chín con vật cúng tế này… phòng ba không cần phải đóng góp bất kỳ thứ gì cả!”

Trừ khi người được chôn cất là bà ngoại của mình!

  Dương Hoá Trung suy nghĩ một lát rồi quyết đoán gật đầu.

  “Nếu ông của em muốn tôi chi tiền để hỗ trợ, thì tôi sẽ từ chối thẳng thắn, không bao giờ đưa ra tiền đâu.”

  “Còn nếu ông ấy vay tiền từ chúng ta, dưới danh nghĩa cá nhân của mình, tôi vẫn sẽ từ chối. Nhưng nếu chính Nguyên Tiên đến vay, dưới danh nghĩa riêng của anh ấy, thì tôi có thể cho mượn một ít. Qing Er, Da An, các bạn nghĩ như vậy có ổn không?” Dương Hoá Trung hỏi.

  Dương Nhược Qing và Da An nhìn nhau rồi đều gật đầu.

  Dương Nhược cười nói: “Có vẻ như, chỉ có thể làm như vậy thôi.”

  Mọi người lại một lần nữa thống nhất với nhau rằng sẽ không nói chuyện này với bất kỳ ai bên ngoài. Sau này, Lão Dương chắc chắn sẽ công bố chuyện này, nhưng chắc chắn ông ấy sẽ có cách giải thích riêng của mình.

  Dù Lão Dương nói gì đi nữa, những người biết chuyện bên trong này cũng sẽ không phanh phui.

  “Chúng ta chỉ cần lo cho chuyện của gia đình mình thôi. Những ngày tới, tôi sẽ thuê người sửa sang con đường phía sau mộ của Mẹ Hoa Sinh, để sau này chúng ta có thể chuyển phân đến làng Hứa gia trước lễ Thanh Minh.” Dương Hoá Trung nói.

  Mọi người đều gật đầu đồng ý, còn Hoa Nhi thì cảm thấy vô cùng biết ơn đến nỗi suýt nữa đã rơi nước mắt.

  Tôn Thị an ủi Hoa Nhi: “Hoa Nhi à, dù mộ mà gia đình chúng ta tìm cho mẹ em không bằng cái ‘hang hổ nằm’, nhưng nơi đó cũng rất thanh tú, là nơi tốt để yên nghỉ. Quan trọng nhất là, nó thuận tiện cho em, Da An và Phong Nhi đến thăm viếng bà ấy, và từ nay về sau, ngọn hương của bà ấy cũng sẽ không bao giờ tắt.”

  Hoa Nhi nhìn Tôn Thị và nói: “Mẹ ơi, tối qua con đã mơ thấy mẹ. Có vẻ như mẹ con đã biết chuyện này, trong giấc mơ mẹ cười với con… Khác với những lần trước, khi con mơ thấy mẹ, mẹ luôn kéo tay áo con để cho con xem những vết thương trên cánh tay mình, nói rằng tất cả đều là do Hứa Đại Khuê【Hứa Đại Khuê〕 gây ra… Nhưng tối qua thì không, mẹ còn cười nữa…”

  Dù giấc mơ đó có thật hay không, có huyền bí đến mức nào, nhưng mọi người đều tin rằng những gì Hoa Nhi mơ thấy đều là sự thật.

Mẹ đẻ của cô ấy rất vui mừng, bởi vì cô ấy sắp được thoát khỏi Hứa Đại Khuê và khu đất ở làng Hứa gia trong thời gian ngắn nữa thôi. Người phụ nữ đáng thương ấy, người đã qua đời quá sớm, cuối cùng cũng có thể đến bên con gái và con rể mình, hưởng những lễ tế và hương khói từ họ, và yên nghỉ trong cõi âm.

Vừa mới thống nhất xong việc, Tiểu Đào đã đi mở lại cửa nhà và cổng sân, và không lâu sau đó, Lưu Địa Tiên trở về.

Lão Dương đầu không đến cùng uống rượu với mọi người. Dương Hoá Trung và Tôn Thị đều tuân theo thỏa thuận, mọi người giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra cả, và vẫn nhiệt tình chào đón Lưu Địa Tiên như bình thường.

Lưu Địa Tiên thực sự đã giữ lời hứa với lão Dương đầu; ông chỉ nói về chuyện mộ của mẹ Hoa Sinh mà không hề đề cập đến chuyện của lão Dương đầu.

Đúng là đó là đạo đức nghề nghiệp của họ… Lưu Địa Tiên quả là một người đáng tin cậy.

Mùa đông lạnh giá nhất đã qua, và mùa xuân ấm áp đã đến.

Khi thời tiết trở nên ấm hơn một chút, Dương Nhược Thanh mỗi tối đều tắm trong chiếc thùng gỗ lớn, đầy hoa tươi. Khi ngồi vào trong, cô cảm thấy như toàn thân mình đều được thư giãn, như thể có đôi bàn tay ấm áp đang nhẹ nhàng vuốt ve mình…

Thật là thoải mái… Mọi khớp xương và cơ bắp đều được thả lỏng hoàn toàn.

Đến nỗi Dương Nhược Thanh ngồi đó mà buồn ngủ… Chính tiếng động bên ngoài khiến cô tỉnh dậy, vội vàng bước ra khỏi bồn tắm, lau khô nước trên người rồi mặc quần áo ra ngoài.

Vừa mở cửa ra, cô liền thấy một sinh vật lớn màu trắng đang quỳ dưới ánh trăng trong sân, bên cạnh nó, một bóng đen đang đi đi lại lại quanh nó, với vẻ vội vã và lo lắng.

Chẳng phải là Chuý Vân và con dâu sói của nó – Hắc Lang sao?

Đêm khuya như thế này, hai con vật đó đến đây để làm gì vậy?