Nghe con gái mình phân tích như vậy, đầu óc của Dương Hoá Trung bỗng nhiên sáng suốt lên.

Đúng vậy, dù có chuyện lớn lao thế nào, cũng không gì ý nghĩa bằng việc cùng vợ mình tổ chức một sinh nhật trọn vẹn. Cả hai đều đã hơn bốn mươi tuổi rồi, sắp bước vào độ tuổi năm mươi; cuộc đời đã trôi qua một nửa, nếu không làm ngay những điều này bây giờ, biết đâu sau này sẽ không còn cơ hội nữa.

Có những việc nếu bắt tay vào làm ngay bây giờ, thì càng làm càng ít dần cơ hội; ít ra khi nhìn lại sau này, sẽ cảm thấy tiếc nuối ít hơn một chút.

“Con nói đúng đấy, là cha đã cứ mãi mê vào cái bước đi sai lầm. Được rồi, lần này chúng ta đã ra khỏi nhà rồi, thì cũng đừng quan tâm đến chuyện nhà nữa; hãy cùng vợ mình tổ chức một sinh nhật thật vui vẻ!”

……

Khi đến thị trấn, Dương Nhược Thanh tự nhiên đã đặt cả gia đình ở phòng khách của khách sạn Thiên Hương Lâu.

Bố mẹ ở phòng số mười, Đại An Tiểu Hoa cùng Phong Nhi ở một phòng khác.

Dương Nhược Thanh và Tiểu Đóa cùng Lạc Bảo Bảo ở một căn phòng nhỏ, loại có hai giường.

Dương Vĩnh Tiên và Tào Bát Muội cùng hai chị em Túy Túy đã đến thị trấn từ ngày mười tám tháng Giêng; bây giờ thấy Lạc Bảo Bảo và Phong Nhi cũng đến đây, các cô bé rất vui mừng, vừa xuống xe đã chạy đi chơi với nhau ngay.

Họ để Tôn Thị lại với Tào Bát Muội, còn Dương Nhược Thanh thì đến kho trong Hậu Viện; Dương Vĩnh Tiên đã gọi một người công nhân đến đó.

“Vương Tiểu Lục, ngày nào anh cũng nói muốn quỳ gối chào Đông Gia phải không? Nào, hôm nay Đông Gia đã đến đây rồi, mau quỳ gối chào đi!”

Dương Vĩnh Tiên nói cười và bước tới, rồi né sang một bên.

Người công nhân đi theo sau anh ta ngẩng đầu lên, liền thấy một bóng dáng cao ráo đang đứng trong kho.

“Đông Gia, Vương Tiểu Lục xin quỳ gối chào ngài, chúc ngài một cuộc sống an lành!”

Vương Tiểu Lục quỳ xuống, cúi đầu chào Dương Nhược Thanh một cách hết sức xúc động, liên tục cúi ba lần.

Dương Nhược Thanh nhìn thấy anh ta, trong chốc lát có vẻ ngạc nhiên.

“Anh là…?”

“Đông Gia, chẳng lẽ bà không nhớ tôi nữa sao?” Vương Tiểu Lục đứng dậy, thấy phản ứng của Dương Nhược Thanh, cũng cảm thấy ngạc nhiên.

“Vào đêm ngày 28 tháng Chạp trước Tết, tại quầy bán hoành tút ở chợ đêm thị trấn, bà và chồng bà đã giúp tôi thanh toán…”

Nghe câu này, Dương Nhược Thanh bỗng như nhớ ra tất cả.

“Tôi nhớ rồi, Vương Tiểu Lục – người luôn biết kể chuyện hài hước ấy!” Dương Nhược Thanh nói.

Vương Tiểu Lục gật đầu liên hồi, hào hứng nói: “Thật may mắn khi Đông Gia nhớ ra tôi, tôi đã sợ lắm, tưởng mình lại mất việc này rồi!”

Trước Tết, vì không muốn nghe theo ý kiến của Mễ Lương – chủ cửa hàng, anh ta đã đổi những hạt gạo mốc lấy gạo tốt, và vì thế mà bị chủ cửa hàng sa thải vào trước Tết; số tiền lương cuối cùng của tháng đó cũng bị mất hết.

Cả gia đình đang chờ đợi tiền của anh ta để mua đồ Tết, nhưng anh ta không dám nói về việc mình thất nghiệp, chỉ có thể rủ vài người bạn cũ đi ăn hoành tút, hy vọng có thể vay được ít tiền để qua đợt Tết này.

Kết quả, anh ta đã phải trải qua những khó khăn và lạnh lùng của thế gian.

Vào lúc tuyệt vọng nhất, chính người phụ nữ trước mặt này đã giúp đỡ anh ta.

Bà không chỉ mời anh ta đến làm việc tại nhà hàng Thiên Hương Lâu sau Tết, mà còn cho anh ta một khoản tiền để mua đồ Tết.

Nhờ khoản tiền đó, trong dịp Tết này, các con của anh ta đều mặc quần áo mới, bữa tối Tết có cá, thịt và cả đùi gà.

Cha anh ta cũng được uống rượu, mẹ anh ta cũng có tiền để mua thuốc trong hai tháng sau Tết. Theo lời dặn của bà, anh ta đã đến nhà hàng từ ngày 6 tháng Giêng để chờ đợi.

Nhưng đến ngày 6 thì nhà hàng vẫn chưa mở cửa, ngày 8 cũng vậy. Đến ngày 12 tháng Giêng, hầu hết các cửa hàng trên con phố này đều đã mở cửa, nhưng nhà hàng Thiên Hương Lâu vẫn chưa hoạt động.

Đúng lúc anh ta lo lắng nhất, cuối cùng anh ta cũng tìm hiểu ra rằng Đông Gia đang có tin vui, ngày mở cửa đã được dời lại sau Nguyên tiêu.

Ngày mười tám tháng Giêng, cuối cùng anh ta cũng gặp được chủ nhà hàng là ông Dương Vĩnh Tiến, và đã kể cho ông nghe về tình hình của mình. Ngay lập tức, ông Dương Vĩnh Tiến đã cho phép anh ta vào làm việc tại nhà hàng.

“Vương Tiểu Lục, thực sự xin lỗi nhé. Lúc đó khi tôi trở về nhà, tôi gặp anh trai thứ hai của mình, và sau khi tôi giao chuyện này cho anh ấy, tôi lại bận rộn với những việc khác. Trong suốt thời gian đó, tôi hoàn toàn không nghĩ đến chuyện này.”

Tiếng nói của Dương Nhược【Dương Nhược】THạnh kéo trở lại suy nghĩ của Vương Tiểu Lục.

“May mắn thay, anh trai tôi có trí nhớ tốt hơn tôi. Sau khi tôi nói một lần, anh ấy đã nhớ ngay. Nếu không, bạn chắc chắn sẽ lo lắng, nghĩ rằng tôi đang đùa giỡn với bạn đấy!”

Nói đến đây, Dương Nhược【Dương Nhược】THạnh không khỏi mỉm cười biết ơn với ông Dương Vĩnh Tiến.

Ông Dương Vĩnh Tiến cũng cười và nói: “Con gái tôi, Dương Nhược【Dương Nhược】THạnh, có quá nhiều việc phải lo, từ những chuyện lớn đến những chuyện nhỏ, tất cả đều cần con quyết định. Làm sao con có thể nhớ hết được tất cả chứ? Nếu con là tôi, chắc chắn con không thể làm tốt như con được!”

Dương Nhược【Dương Nhược】THạnh mỉm cười.

Ánh mắt lại quay về phía Vương Tiểu Lục: “Thế nào? Những ngày qua, con đã quen với công việc ở nhà hàng chưa? Con đã làm tốt chưa?”

Vương Tiểu Lục ngẩng ngực lên và nói: “Chắc chắn làm tốt rồi! Mọi người đều rất tốt với con, những điều con không hiểu đều có người chỉ dạy con. Còn ông Dương Vĩnh Tiến thì càng tốt hơn nữa. Tất cả các bạn đều là những người tốt, con thực sự rất biết ơn, và sẽ cố gắng hết sức để phục vụ Đông Gia!”

Dương Nhược【Dương Nhược】THạnh cười ha hả và nói: “Nhà hàng này của tôi không thiếu người làm việc chăm chỉ đâu… Chỉ thiếu những người đáng tin cậy và sẵn lòng cống hiến mà thôi.”

Ánh mắt của cô chuyển sang Vương Tiểu Lục và cô nói một cách đầy ý nghĩa: “Vương Tiểu Lục à, con hãy cố gắng làm việc thật chăm chỉ. Bắt đầu từ vị trí nhân viên cấp thấp nhất trước đã. Miễn là con sẵn lòng nỗ lực, trong tương lai chắc chắn sẽ có những cơ hội tốt hơn. Hiểu chứ?”

Vương Tiểu Lục là người biết kể chuyện, thông minh, nói chuyện hài hước và duyên dáng… Quan trọng nhất là, anh ta có lương tâm, có những nguyên tắc và ranh giới riêng của mình.

Những người như vậy, ở bất cứ nơi đâu cũng đều rất cần thiết.

Vì vậy, Dương Nhược【Dương Nhược】THạnh không ngại khích lệ anh ta một chút, vẽ ra cho anh

Ánh mắt Vương Tiểu Lục lóe lên một tia sáng, anh ta cũng ngẩng thẳng người lên và nói: “Đông Gia yên tâm, tôi Vương Tiểu Lục luôn làm việc với tất cả lòng đam mê, chắc chắn sẽ không làm phụ lòng tin của Đông Gia!”

“Hãy thể hiện thực sự khả năng của mình đi, đừng chỉ dựa vào lời nói!” Dương Vĩnh Tiến vỗ nhẹ vai Vương Tiểu Lục rồi nói: “Được rồi, tôi còn có việc cần báo cáo với Đông Gia, cậu đi làm việc của mình đi!”

“Thanh Nhi, những ngày gần đây tôi nghe được một số tin đồn ở Hải Huyện Thành, liên quan đến Phong Đường.” Dương Vĩnh Tiến nói với vẻ nghiêm túc, khuôn mặt có vẻ kỳ lạ.

Thanh nhướng mày: “Có phải là tin đồn từ phía Đông Hải không? Nói rằng Phong Đường dùng cớ là việc cung cấp lương thực cho quân đội để buộc các quan chức địa phương áp đặt thuế cao lên người dân, khiến họ sống trong cảnh khốn cùng… Phải chăng là như vậy?”

Dương Vĩnh Tiến ngạc nhiên: “Thanh Nhi, sao em biết được chuyện này? Chẳng lẽ em vừa đến Hải Huyện Thành đã nghe thấy tin này rồi sao?”

Thanh cười nhẹ: “Tháng Giêng vừa qua, tôi và Phong Đường trở về sau khi đi chúc Tết ở Hồ Quang Huyện, trên đường ghé qua Hải Huyện Thành, khi chúng tôi ở nhà anh Từ Mãng, anh ấy đã đề cập đến chuyện này.”

“Đó cũng chính là lý do tại sao gần đây ở Hải Huyện Thành lại xuất hiện nhiều người ăn xin đến vậy; nhiều người trong số họ đã chạy trốn từ phía đông đến đây, vì không chịu nổi những khoản thuế nặng nề đó.”

“Nếu không vì cái gánh nặng oan uổng này, Phong Đường cũng không đến nỗi không thể ở nhà dịp Nguyên tiêu, mà phải vội vàng trở về Đông Hải để điều tra chuyện này!” Thanh nói một cách bình tĩnh.

Đối với những lời đồn đại bên ngoài, cô không quan tâm chút nào. Suốt bao năm qua, cô và Phong Đường đã trải qua không biết bao nhiêu lần rơi vào tình huống nguy nan, nhưng cuối cùng cũng đều vượt qua được mà thôi. Khi gặp phải vấn đề, điều quan trọng nhất là không được hoảng loạn, không được mất bình tĩnh; cần phải điều tra và giải quyết vấn đề đó mới đúng.