Lạc Phong Đường luôn gật đầu đồng ý với những đề xuất của cô ấy.

“Được thôi, cô muốn làm thế nào thì cứ làm đi!”

Người lái xe nghĩ đến bữa tối gia đình nên đã cưỡi Mã Xa chạy rất nhanh. Họ đến làng Chàng Bình sớm hơn một nửa Thời so với bình thường. Lúc này, mặt trời đã lặn sau núi, bóng tối dần buông xuống.

Dương Nhược dìu Dương Hoá Trung xuống khỏi Mã Xa, trong khi Lạc Phong Đường đi bên cạnh, tay cầm theo một gói đồ. Ba người ngước nhìn ngôi làng phía bên kia con đê. Đúng lúc này, mọi nhà đang nấu bữa tối Tết. Khói đen từ ống khói bay lên khắp nơi; phía nam làng, tiếng pháo hoa không ngừng vang lên, mùi lưu huỳnh trong không khí rất nồng nàn.

“Bố ơi, chúng ta về nhà thôi!” Dương Nhược nói nhẹ. Người đàn ông quay lại nhìn các con và gật đầu; cả ba bắt đầu đi vào làng qua con đê…

……

Trước sân nhà Lão Dương Gia, Lão Dương Đầu đang cùng các con trai và cháu trai như Dương Hoa An, Dương Hoa Lâm, Dương Hoá Minh cùng Dương Vĩnh Tiên cúng tổ tiên trong phòng khách. Lão Dương Đầu có vẻ rất nghiêm túc; những người xung quanh cũng đều tỏ ra thành kính. Lão Dương Đầu cầu nguyện: “Xin các tổ tiên phù hộ cho gia đình Lão Dương Gia, mong mọi người được sống thịnh vượng, năm tới mưa thuận gió hòa.”

“Xin các tổ tiên ban phước cho Dương Vĩnh Tiên – người con trai cả của nhà chúng ta – để anh ấy thi đỗ và làm rạng danh gia đình.”

“Xin các tổ tiên giúp cho đất đai mùa màng bội thu.”

“Xin các tổ tiên ban phước cho các nhà trong gia đình có thêm con cái.”

“Xin các tổ tiên mang lại hạnh phúc cho Mai Nhi sau khi cô ấy kết hôn.”

“Xin các tổ tiên giúp bố mẹ Mai Nhi luôn khỏe mạnh…”

Khi đang chuẩn bị quỳ xuống cúng, Lão Dương Đầu bỗng nghĩ đến điều gì đó và thêm một lời cầu nguyện nữa: “Cũng xin các tổ tiên phù hộ cho người con thứ ba của chúng ta vượt qua được những khó khăn này.” Sau khi kết thúc lời cầu nguyện, Lão Dương Đầu cùng mọi người quỳ xuống cúng.

Sau khi kết thúc nghi lễ, mọi người mới nhận ra rằng có một người vắng mặt trong đoàn.

“Lão Ngũ đâu rồi? Lão Ngũ đi đâu mất rồi?” Lão Dương tức giận hỏi mọi người.

Dương Hoá Minh nhún vai và nói một cách chế giễu: “Còn có thể đi đâu được nữa chứ? Anh Ba không ở nhà, thì anh ta đến chăm sóc dì Ba mà!”

“Anh chàng này luôn lảng vảng quanh phòng dì Ba, không kể ngày đêm… Những người biết chuyện thì bảo là tình anh em sâu đậm.”

“Những người không biết thì lại nghĩ là có chuyện gì khác đấy!” Dương Hoá Minh cười nhạo.

Bên cạnh, Dương Hoa Lâm cũng tỏ vẻ không hài lòng.

“Lão Ngũ thật là không biết suy nghĩ… Khi anh Ba không ở nhà, lúc này anh ta lẽ ra phải tránh xa để không gây hiểu lầm chứ!”

Dương Hoa Lâm nói.

“Hãy nhìn vào chúng ta xem… Sự quan tâm đó phải được giấu kín trong lòng mới đúng.”

“Anh Hai nói đúng,” Dương Hoá Minh đồng ý.

“Xem kìa… Trong việc tưởng niệm tổ tiên quan trọng như thế này, anh ta còn không đến… Cứ mãi lảng vảng ở Hậu Viện… Nếu sau này gặp họa, chúng ta sẽ không thể sống yên ổn đâu!”

“Chú Tứ!”

Yang Yongjin bỗng nhiên hét lớn.

Dương Hoá Minh giật mình: “Đồ nhóc con, cậu la lối ai đấy?”

Yang Yongjin nắm chặt nắm tay và bước ra: “Khi anh Ba gặp khó khăn, chúng ta phải đoàn kết lại với nhau.”

“Các người chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả… Nếu sợ bị liên lụy thì thôi… Nhưng lại còn chế giễu Lão Ngũ, bôi nhọ danh tiếng của anh ấy và dì Ba nữa!”

“Tôi thực sự không thể chịu đựng được nữa!” Yang Yongjin nói lớn.

Dương Hoá Minh trợn mắt lên và cuộn tay áo lên.

“Đồ nhóc con, cậu la lối ai đấy thế? Tin không, tao sẽ đánh cậu ngay trước mặt tổ tiên đấy!”

“Cứ thử đánh xem sao!”

Dương Hoá Minh và Yang Yongjin lao vào đánh nhau.

Phòng khách lập tức trở nên hỗn loạn.

Lão Dương tức giận đến nỗi râu của ông run rẩy.

“Một lũ nhóc con không biết điều gì cả… Hãy im miệng lại đi! Hôm nay là Tết, là ngày vui đấy!”

“Những ngày tốt đẹp cái gì chứ!?”

Dương Vĩnh Tiên nói lớn.

“Các bạn đi xem Hậu Viện kia thế nào đi… Chị dâu ba suýt như mù mắt vì buồn, anh ba thì vẫn đang bị giam trong tù; làm sao tôi có thể vui được chứ!”

Nói xong, Dương Vĩnh Tiên cúi xuống, ngồi sụp bên góc tường và khóc.

“Những ngày tốt đẹp như thế này, đã hứa rằng không được để nước mắt rơi!” Lão Dương tức giận nói.

Dương Hoá Minh vừa rồi đã bị Dương Vĩnh Tiên đá vào trong lúc hỗn loạn.

Bây giờ, khi thấy Dương Vĩnh Tiên bảo vệ Tôn Thị như vậy, lời nói của y càng trở nên tồi tệ hơn.

“Hehe, chị dâu ba quả thật có uy lực đấy… Đã khiến em rể phải chạy té tóe, lại khiến cháu trai mình cũng hoang mang không biết phải làm gì nữa!”

“Anh ba không ở nhà, cô ta lại trở nên không yên phận rồi à…”

Dương Vĩnh Tiên tức giận.

Y đứng dậy chuẩn bị đánh Dương Hoá Minh.

Nhưng một bóng người đã lao ra trước mặt y, lao vào đấm Dương Hoá Minh.

Một quả đấm mạnh đã trúng vào khuôn mặt của y – khuôn mặt mà y coi quan trọng hơn cả tính mạng của mình.

Dương Hoá Minh phát ra tiếng kêu thảm thiết như tiếng heo bị giết.

Người y ngã xuống đất.

Người kia tiếp tục lao vào, ngồi lên người y.

Một tay túm lấy cổ áo y, tay kia giật chiếc giày ra khỏi chân y.

Rồi liên tục đánh y vào mặt, vừa đánh vừa mắng:

“Để miệng ngươi đừng nói những lời xấu xa nữa!”

“Để ngươi đừng xúc phạm người khác nữa!”

“Đánh chết cái đồ vật nuôi này!”

“……”

Nghe thấy tiếng đánh đập ầm ĩ, mọi người đều hoảng sợ.

Nhưng Dương Vĩnh Tiên và Dương Vĩnh Tiên lại cảm thấy hào hứng.

“Anh ba ơi, thật sự là anh ba sao? Anh ba đã trở về rồi!” Dương Vĩnh Tiên hào hứng chạy lại ôm lấy Dương Hoá Trung.

Anh ta không thể quên được lần bị cướp ở Phượng Lĩnh và phải chạy về giữa đêm để cầu cứu. Lúc đó, anh ta thấy chú ba mình chạy ra ngoài mà không even mặc áo khoác. Trong khoảnh khắc ấy, anh ta cảm thấy như đã tìm thấy niềm tin và sự hỗ trợ cần thiết. Những ngày gần đây, anh ta liên tục gây rối và muốn đi thăm thị trấn, nhưng vì không có tiền, anh ta không thể đi đâu được! Bây giờ, khi thấy chú ba trở về, Dương Vĩnh Tiên vô cùng vui mừng, tưởng mình đang mơ.

Nhưng có người đã ngăn anh lại: “Anh hai, đừng qua đó đi, bố đang đánh đập kẻ đó đấy!” Người nói là Dương Nhược Thanh. Không chỉ có Dương Nhược Thanh, mà cả Đường Nha Tử cũng vào trong nhà. Dương Vĩnh Tiên càng thêm xúc động; đây không phải là mơ. Em gái và con rể của mình đều đã trở về, và chú ba cũng đã được minh oan!

Phía bên kia, ông Dương cùng mọi người cũng đã bình tĩnh trở lại sau cơn sốc. Họ mới nhận ra rằng Dương Hoá Minh đang bị Dương Hoá Trung đè dập xuống đất, khuôn mặt anh ta bị đánh đến sưng tím như đầu heo. “Con ba ơi, dừng lại đi!” Ông Dương hét lên, hoảng sợ và ra lệnh cho mọi người kéo họ ra. Dương Hoa An vẫn còn đang trong trạng thái choáng váng, còn Dương Hoa Lâm thì đã nhảy sang một bên từ lâu rồi. Dương Vĩnh Tiên đứng đó quan sát tất cả một cách lo lắng. Còn Dương Vĩnh Tiên thì… ông Dương không dám gọi anh ta; cái thằng nhỏ này chắc chắn sẽ lao vào tham gia đánh nhau nếu không bị ai ngăn lại. Không còn cách nào khác, ông Dương đành phải tự mình vào can thiệp. Cuối cùng, họ cũng kéo được Dương Hoá Trung ra khỏi Dương Hoá Minh. Dương Hoá Minh nằm trên đất, kêu thét như thể đang bị giết vậy. Ông Dương tưởng rằng mọi chuyện đã xong, nhưng rồi điều tồi tệ hơn lại xảy ra… Dương Nhược Thanh và Dương Vĩnh Tiên cùng nhau nhấc Dương Hoá Minh dậy.

Khu vực xung quanh sân trong được xây dựng bằng những tấm đá xanh, và bên trong có một ao nước.

“Plung!”

Một tiếng vang lớn.

Dương Hoá Minh bị ném xuống ao nước bên cạnh.

Những gợn nước bắn tung tóe, làm ướt quần áo của mọi người xung quanh.

Dương Hoá Minh tự mình la hét và vùng vẫy trong ao.

Đáy ao và các thành ao đều được đánh bóng bằng đá xanh, nên khi ướt thì trở nên rất trơn trượt.

Anh ta vùng vẫy mãi nhưng không thể bò lên được.

Khi mọi người hoàn hồn lại, họ mới kéo anh ta lên bờ, lúc đó Dương Hoá Minh đã lạnh đến mức mặt tái nhợt.

Răng anh ta va vào nhau, phát ra tiếng “kêu kèo” rõ ràng.

Lão Dương tức giận đến mức mặt đen thui, liền bảo Dương Hoa An và Dương Hoa Lâm đưa Dương Hoá Minh về Hậu Viện.

Tiếng ồn ào này đã làm các bà trong Hậu Viện bất ngờ.