Vừa rẽ qua góc tường nhà bếp ở Hậu Viện, Tôn Thị liền hỏi Dương Nhược: “Sao con lại đến đây vậy? Con không phải đi thăm Jun Mo và Tử Xuyên sao? Họ đã tỉnh chưa? Cả hai đều ổn chứ?”

Dương Nhược trả lời: “Họ đã tỉnh và đều khỏe mạnh. Mẹ, dì Cui Lian nói rằng bà được gọi đến đây, con lo lắng nên mới đến xem thế.”

Tôn Thị cười và nói: “Có gì phải lo đâu, bà của con đâu phải là con hổ ăn thịt người đâu.”

Dương NhượcQuang chỉ vào chiếc bồn cầu mà Tôn Thị đang cầm trên tay và nói: “Thứ này còn đáng sợ hơn cả con hổ ăn thịt người đấy!”

Tôn Thị liếc nhìn Dương NhượcQuang một cái rồi nói: “Đừng nói những chuyện đó nữa. Ai cũng có lúc già yếu. Lúc trước, khi bà ấy như vậy, con không ở bên cạnh, nhìn thấy mà lòng con thật sự đau lòng… máu còn chảy ra nữa…”

“Mẹ, con không muốn nghe những chuyện kinh hoàng như vậy lúc này đâu,” Dương NhượcQuang nói.

Nhìn thấy chiếc bồn cầu, cậu ta vô thức che mũi lại.

Chiếc bồn cầu này kín không tốt lắm; nếu đứng quá gần, chắc chắn sẽ…

“Mẹ, chúng ta đi thôi. Con sẽ cùng mẹ đổ nó, xong việc rồi chúng ta mau về nhà nhé!” Dương NhượcQuang nói.

Tôn Thị biết rằng Dương NhượcQuang luôn lo lắng cho bà mình, nên cô nói: “Con không cần phải đến đâu. Con về trước đi. Sau khi tôi đổ xong bồn cầu, tôi sẽ đến nói chuyện với bà một lát, rồi mới về.”

Dương NhượcQuang nhìn ra ngoài sân, nơi tối om không ánh đèn, và nói: “Không sao đâu. Con sẽ ở lại cùng mẹ, sau đó Hậu Ngã mới về.”

Dương Nhược Thanh đứng bên cạnh cửa sổ của Hậu Viện, đảm bảo rằng Tôn Thị## Tôn Thị ## đang nằm trong tầm mắt cô.

  Vì quá nhàm chán, cô liếc nhìn xung quanh, nhìn ngó khu vườn nhỏ này – nơi cô đã sống suốt một năm – cùng ba căn nhà lợp tranh ở phía tây.

  Ba căn nhà lợp tranh ấy có ý nghĩa rất đặc biệt đối với cô. Khi cô đến thời không gian này và được sinh ra ở đây, mọi thứ đều bắt đầu từ đây. Cô đã trải qua vô số thất bại, những đòn giáng nặng nề và áp bức, nhưng cuối cùng, cô cũng đã vượt qua tất cả từ chính nơi này.

  Mặc dù những căn nhà lợp tranh ấy rất tồi tàn, nhưng vào những ngày mưa lớn, những chiếc nồi niêu, chén đĩa… tất cả đều được sử dụng để hứng nước mưa; tiếng nước rơi leng keng, như một bản nhạc du dương, đã đồng hành cùng cô qua hàng đêm không ngủ… Những nỗi đau và khổ cực ấy, chỉ có cô mới hiểu rõ.

  “Ô ô ô… ừm ừm ừm…”

  Những âm thanh ấy phát ra từ căn nhà có ánh đèn yếu ớt; khi gió đêm mang chúng đến tai cô, chúng có sức mạnh kỳ lạ, khiến cô muốn ngủ ngay lập tức.

  “Ô ô ô… ừm ừm ừm…”

  Tiếng đó lại vang lên… Đó là giọng nói của một người phụ nữ. Dương Nhược## Dương Nhược】 Thanh bỗng nhiên nhớ đến người phụ nữ điên đó – người bị giam cầm trong căn nhà ấy… Đúng rồi, chính là người em họ trai của cô đã mang cô ấy về từ bên ngoài trước Tết.

  Lần trước, khi cô đến nhà của Châu Liễu Nhi để thăm Tiểu Niūniū, người phụ nữ điên đó cũng có mặt, và đã gây ra một trải nghiệm đáng sợ cho họ… À đúng rồi, mọi người đều không biết tên của người phụ nữ đó; chỉ biết rằng họ họ là Hạ.

  Khi nhớ lại khuôn mặt méo mó kia, cái nụ cười bị ép vào khe cửa, và đôi mắt đầy can đảm, không hề sợ hãi trước đau đớn, cái chết hay những tổn thương… Dương Nhược## Dương Nhược】 Thanh vẫn không khỏi cảm thấy lo lắng.

  Cô không sợ người sống, cũng không sợ người chết… Nhưng cô thực sự sợ những người có tâm trí không ổn định, như những cỗ máy điên cuồng luôn hoạt động không ngừng…

  Đang mải suy nghĩ thì Tôn Thị## Tôn Thị ## bước ra sau khi vừa rửa xong bồn cầu.

  “Thanh Nhi, cô đang nhìn gì vậy?”

Tôn Thị đến bên cạnh Dương NhượcQuang và đứng đó một lúc, thấy cô bé đang nghiêng đầu nhìn về phía căn phòng phía tây có ánh đèn sáng, trông rất chăm chú.

  Nghe thấy câu hỏi của Tôn Thị, Dương NhượcQuang lập tức bừng tỉnh.

  “Mẹ ơi, con đang nghe Hạ Thị hát đấy ạ.” cô bé nói.

  “Hạ Thị hát à?” Tôn Thị ngạc nhiên một chút, rồi mới hiểu ra Dương NhượcQuang đang nói về ai.

  “Con đang nói đến cô dâu của Yongqing đó à?” Tôn Thị hỏi, cũng nghe kỹ lại, “Con không nghe thấy gì cả đâu?”

  Dương NhượcQuang trả lời: “Lúc này có vẻ như cô ấy đã nghỉ ngơi rồi; lúc trước vẫn đang hát đấy, con đứng đây nghe một hồi lâu lắm đấy!”

  Tôn Thị cười và hỏi: “Vậy cô ấy hát bài gì vậy? Hay không nhỉ?”

  Dương NhượcQuang suy nghĩ một chút rồi thành thật trả lời: “Không thể nói là hay hay dở được, nhưng giọng hát của cô ấy khá tốt, rất nhẹ nhàng và du dương… Nghe xong thì muốn ngủ luôn đấy!”

  Tôn Thị lại cười: “À, vậy là Hạ Thị đang hát bài ru con đấy à… Mẹ nghe các dì bảo, sau khi Hạ Thị bị nhốt trong căn phòng này, ban đầu cô ấy hàng ngày đều khóc lóc và đòi ra ngoài… Ban đầu, anh họ nhỏ của Yongqing còn kiên nhẫn an ủi cô ấy nữa đấy.”

“Sau đó, mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn, anh ta cũng không kiên nhẫn được nữa, cáu kỉnh lên và đánh Hạ Thị… Hạ Thị càng làm ầm ĩ hơn, chẳng hề sợ bị đánh chút nào.”

“Rồi chính dì bạn đã nghĩ ra một cách: người ta dùng gối bọc hai bộ quần áo cũ của trẻ con và ném vào trong, thêm vào đó còn một chiếc giường xích cũ hỏng để Hạ Thị có thể “bế” như trẻ con, và từ đó mọi chuyện mới yên lại… Hàng ngày, cô ấy vẫn hát ru để cho đứa bé ngủ!”

Lúc đầu, khi nghe Tôn Thị kể chuyện về Hạ Thị, Dương Nhược Khiết có lẽ cũng giống như nhiều người khác, chỉ muốn cười thôi…

Kẻ ngốc thì mãi là kẻ ngốc… Dù chỉ được cho một cái gối, cô ấy cũng có thể chơi đùa suốt nửa ngày đấy…

Nhưng sau khi cười xong, khi nhìn lại, lòng Dương Nhược Khiết bỗng nhiên tràn ngập một nỗi buồn và thương xót khó tả.

“Mẹ ơi, con muốn lén đi nhìn Hạ Thị qua cửa sổ kia…” Dương Nhược Khiết nói.

Tôn Thị do dự một chút, ban đầu cũng định ngăn cản.

“Được thôi, mẹ sẽ đi cùng con.” bà nói.

Dương Nhược Khiết nói: “Mẹ đừng đi nhé… Chúng ta có nhiều người lắm, nếu làm phiền đến cô ấy thì không tốt đâu… Lúc đó lại phải gây rối lên nữa.”

“Thôi, con sẽ lẻn đi nhìn một cái thôi…”

Tôn Thị nghĩ lại cũng thấy đúng là vậy, “Được thôi, con cẩn thận nhé… Mẹ sẽ đợi con ở phía bếp.”

Dương Nhược Khiết lặng lẽ tiến đến bên ngoài cửa sổ căn phòng phía tây, nhìn qua khe hở của cửa sổ hỏng hóc vào bên trong.

Cánh cửa căn phòng này đã được khóa; cháu trai út của cô ấy có lẽ đã đi xem kịch và ăn bánh xèo ở cuối làng, nên lúc này không có ở trong nhà.

Bên trong căn phòng, ánh đèn yếu ớt chiếu rọi lên một chiếc giường đơn sơ; trên giường lộn xộn, chất đầy chăn ga và quần áo.

Trước giường có một chiếc bàn, trên bàn cũng chất đầy đồ đạc; một bên quần của cháu trai út được để trên bàn, còn bên kia thì thõng xuống đất.

Nền nhà cũng bừa bộn không ngăn nắp; giữa đống bừa bộn ấy có một chiếc giường đẩy, và bên trong chiếc giường đẩy cũng chất đầy đồ đạc lộn xộn.

  Dương Nhược Bình tự hỏi không hiểu từ đâu lại có nhiều quần áo cũ kỹ như vậy?

  Chiếc giường đẩy đang từ từ chuyển động, phát ra tiếng kêu “kẽo kẹt”.

  Hạ Thị Cô ngồi bên cạnh chiếc giường đẩy, nhẹ nhàng đẩy nó đi; trong khi đẩy, cô còn gật đầu nhẹ nhàng về phía đứa trẻ trong giường đẩy, vừa làm vậy vừa mím môi cười, giống hệt một người mẹ thực thụ đang chơi đùa với con mình vậy.

  Từ góc nhìn của Dương Nhược, cô có thể thấy rõ khuôn mặt sạch sẽ, được rửa thật kỹ lưỡng của Hạ Thị, cùng nụ cười dịu dàng đầy yêu thương trên khuôn mặt ấy.

  Đúng vậy, khuôn mặt cô ấy thực sự rất sạch sẽ; mái tóc cũng được vuốt gọn gàng; dù quần áo cũ kỹ, nhưng chúng hoàn toàn không bị bẩn chút nào.

  Trong căn phòng này, người sạch sẽ và gọn gàng nhất chính là cô ấy.