“Bố ơi, bố có thể bỏ qua những lời vòng vo không cần thiết trước đó mà đi thẳng vào vấn đề chính được không? Lần này ông gọi chúng ta đến đây với mục đích gì vậy?” Dương NhượcThanh hỏi, vừa nói vừa cười khúc khích.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】cũng cười và nói: “Ý của ông là mỗi gia đình trong chúng ta nên đóng góp một số tiền để giúp đỡ Yongxian.”

“Gì cơ? Đóng góp tiền à? Là để chi trả cho việc học của anh cả hay để nuôi gia đình anh ấy vậy?” Dương NhượcThanh lại hỏi, trong lòng rất ngạc nhiên. Lão Dương dám đưa ra yêu cầu như vậy sao?

“Nếu là đóng góp tiền, thì chắc chắn sẽ dùng để chi trả cả việc học lẫn sinh hoạt hàng ngày mà!” Tiểu Hoa nói.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】gật đầu, trong khi Tôn Thịthì im lặng không nói gì.

Dương NhượcThanh tỉnh táo lại và hỏi Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】: “Ý tưởng này là do ông đề xuất, vậy lúc đó anh cả của con có ở đó không? Và anh ấy nghĩ gì về việc này?”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】trả lời: “Khi ông gọi chúng ta đến đây, Yongxian cũng có mặt cùng chúng ta. Ban đầu mọi người đều không biết chuyện gì đang xảy ra.”

“Khi ông đưa ra đề xuất đó, Yongxian đã rất ngạc nhiên và lập tức đứng dậy từ chối.”

“Anh ấy nói rằng trong những năm qua, khi dạy học ở trường, nhờ sự giúp đỡ của con, anh ấy cũng đã tích góp được một khoản tiền.”

“Những khoản tiền đó, anh ấy đã giao cho Liệu Mai Anhquản lý. Nếu không tiêu xài phung phí, số tiền đó đủ để chi trả cho việc học và sinh hoạt của gia đình nhỏ của họ trong hai năm tới, không cần chúng ta phải đóng góp thêm gì cả.”

Nghe Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】kể lại, Dương NhượcThanh gật đầu trong lòng. Dù sao thì anh cả của mình cũng còn có chút lương tâm.

“Chuyện này ạ, tôi nghĩ không phải là ý của Vĩnh Tiên đâu, chắc hẳn là ý của Chính Nhi gia hoả.” Tôn Thị thì thầm.

Dương Hoá Trung gật đầu, “Mọi người đều nghĩ như vậy. Chính Nhi gia hoả rất quan tâm đến Vĩnh Tiên, mọi người đều hiểu điều đó. Hơn nữa, anh cả đã mất từ lâu rồi, với đứa cháu trai duy nhất không còn cha, Chính Nhi gia hoả lại càng thêm lo lắng.”

“Bây giờ Vĩnh Tiên muốn tập trung học hành để thi cử đỗ đạt, Chính Nhi gia hoả sợ rằng gia đình họ sẽ không có thu nhập, sống dựa vào tiền tiết kiệm sẽ khiến Vĩnh Tiên lo lắng, vì vậy mới nghĩ ra cách này để mọi người góp tiền giúp Vĩnh Tiên yên tâm học tập và chuẩn bị cho kỳ thi. Nếu Vĩnh Tiên đỗ được, đó cũng sẽ là niềm tự hào của cả gia đình Lão Dương Gia chúng ta.”

“Sau này, khi Vĩnh Tiên trở thành quan, chắc chắn cậu ấy cũng sẽ chăm sóc các em út và cháu trai, cháu gái trong gia đình.”

Nghe Dương Hoá Trung nói như vậy, Tôn Thị cảm thấy có lý và gật đầu nhẹ.

Dương Nhược Chính Nhi cũng nghĩ là như vậy, nhưng vẫn cảm thấy rằng trong lý do này vẫn còn chứa đựng yếu tố kích động tình cảm của Lão Dương Đầu.

“Vậy cuối cùng thì mọi người đã thảo luận ra kết quả gì?” cô ấy tiếp tục hỏi.

Dương Hoá Trung cười và nói: Ý của mọi người, Dương Nhược Chính Nhi và Tôn Thị Tiểu Hoa ba người đều hiểu rồi đấy.

“Vậy phương thức tài trợ đó là như thế nào?” Dương Nhược Chính Nhi hỏi.

Dương Hoá Trung đáp: “Kể từ khi anh cả và anh hai của em không còn nữa, bố em chính là người lớn tuổi nhất trong thế hệ thứ hai của gia đình Lão Dương Gia. Vì vậy, theo lời của bố em, bố em phải là tấm gương cho mọi người.”

“Bố em sẽ hứa với Vĩnh Tiên rằng hàng năm, bố em sẽ cung cấp cho họ một trăm cân lương thực và năm mươi cân bột mì; dù có chuyện gì xảy ra, Mễ Lương này cũng sẽ không bao giờ ngừng, để gia đình họ không phải đói khát.”

“Chú thứ năm của anh nói rằng, mỗi năm cần tài trợ cho gia đình họ hai lượng bạc, để họ có tiền mua quần áo mới.”

“Anh hai và anh ba của anh còn trẻ, một người vừa xây xong nhà mới nhưng vẫn còn nợ chưa trả hết, còn người kia thì là con trai, và trước Tết vừa có thêm một cô con gái; họ đều không có tiền để xây nhà mới. Mỗi năm, mỗi người trong số họ lại tài trợ cho anh trai anh ba trăm Văn Tiền tiền mua mực, giấy và các vật dụng cần thiết,” Dương Hoá Trung nói.

“Bố, bố đã nói hết chưa?” Dương Nhược Huyện hỏi.

“Còn chú thứ tư và cháu trai út nữa chứ? Dì Mai Nhi của chúng ta cũng được bố gọi đi phải không? Họ đã đóng góp bao nhiêu?” cô tiếp tục hỏi.

Dương Hoá Trung trả lời: “Thực ra, dì Mai Nhi không phải được gọi đi đâu cả; chỉ là tình cờ có mặt ở đó, nên mới ở lại nghe một lát thôi.”

“Không ai yêu cầu dì Mai Nhi phải đóng góp gì cả. Cô ấy là con gái đã lấy chồng, là vợ nhà Lão Vương Gia; đây là chuyện của nhà Lão Dương Gia, làm sao có thể bắt cô ấy phải góp sức vào đây được?” Dương Hoá Trung nói thêm.

“Không chỉ có Mai Nhi, Lan Nhi, Cúc Nhi, mà cả Huyện nữa… Các bạn đều không cần phải đóng góp gì cả; chỉ cần quan tâm, lo lắng là đủ rồi,” ông nói.

Dương Nhược Huyện mỉm cười, nghĩ trong lòng: Suốt bao năm qua, sau khi anh cả trượt kỳ thi hương, anh ấy luôn u sầu, không thể làm việc trên đồng ruộng, cứ ở nhà mãi mà không biết làm gì; nếu không phải vì cô đã xây một trường học ở phía sau làng để cung cấp công việc ổn định cho anh ấy, liệu anh ấy có thể có được cuộc sống như hiện tại không?

Những khoản tiền tiết kiệm hiện nay của anh ấy, tất cả đều do cô cung cấp.

Mặc dù đó là tiền thu nhập từ lao động của chính anh ấy, nhưng nếu tự hỏi lòng mình, Dương Nhược Huyện hoàn toàn tin rằng mình đã chăm sóc anh cả một cách công bằng và không hề ân hận.

Ngay cả những giáo viên dạy học tại các trường học ở thị trấn, mức lương hàng tháng của họ cũng không bằng mức lương của giáo viên dạy học tại trường học nhỏ ở làng này.

Dương Nhược Huyện tin rằng Dương Vĩnh Tiên cũng hiểu rõ điều này.

“Bố của Kính Nhi, Mai Nhi, Lan Nhi và Cúc Nhi thì không cần phải đóng góp tiền hỗ trợ, bởi vì họ là con dâu của những gia đình khác. Nhưng Kính Nhi của chúng ta, mặc dù cũng là con dâu của nhà Lạc Gia, tình hình của cô ấy lại khác nhé.” Tôn Thị bất ngờ lên tiếng. Nghe giọng nói của bà, Dương Nhược Kính Nhi có cảm giác rằng mẹ mình đang muốn bênh vực mình.

“Kính Nhi của chúng ta là người có tình có nghĩa nhất. Chưa kể đến việc suốt bao năm nay, chính Kính Nhi là người chăm sóc cho ông Yong Xian trong công việc dạy học. Trong nhà Lão Dương Gia này, có ai không từng được Kính Nhi chăm sóc chứ?”

“Nếu không có sự chăm sóc của Kính Nhi, bây giờ từ người già đến trẻ nhỏ trong nhà Lão Dương Gia, tất cả đều sẽ là những người lao động chân tay, phải đi làm ruộng cấy lúa, sống trong cảnh khổ cực. Làm sao có thể có những chủ quán rượu, những căn nhà lớn sang trọng liên tiếp nhau dọc theo con đường này được? Bạn nghĩ có phải như vậy không?” Tôn Thị từng câu một hỏi Dương Hoá Trung.

Dương Hoá Trung nhìn Dương Nhược Kính Nhi với vẻ mặt phức tạp và nói: “Nói thật lòng mà, sự thành công của cả nhà Lão Dương Gia ngày hôm nay đều là nhờ vào các con gái và con rể chúng ta!”

“Chính vì các con gái đã hy sinh quá nhiều cho nhà Lão Dương Gia, nên lần này khi việc hỗ trợ ông Yong Xian được đề xuất, tôi kiên quyết phản đối việc kéo họ vào chuyện này.”

Có những lời mà Dương Hoá Trung không dám nói ra trước mặt Tôn Thị và Dương Nhược Kính Nhi… Thật sự rất khó để nói ra.

Một bên là cha ruột của mình, một bên là vợ con mình… Đứng giữa hai bên này, thật sự rất khó để lựa chọn cách nói.

Lúc đó, Lão Dương Gia còn nói rằng, tình hình gia đình của Mai Nhi, Lan Nhi và Cúc Nhi cũng không mấy tốt; hơn nữa, họ đều là những người con dâu đi xa nhà, không thể tự quyết định được như Kính Nhi.

Kính Nhi có năng lực, có tiền bạc, có quyền lực và có địa vị… Tại nhà chồng, cô ấy có thể quyết định mọi chuyện một cách độc lập.

Vì vậy, Lão Dương Gia muốn Dương Hoá Trung quay về thảo luận với Dương Nhược Kính Nhi xem liệu cô ấy có thể đóng góp gì được không.

Nhưng đề xuất này chỉ được Lão Dương Gia nói riêng với Dương Hoá Trung… Kết quả là, Dương Hoá Trung đã thẳng thắn từ chối!

Lý do từ chối chính là những lời mà Tôn Thị đã nói trước đó, những lời