Lưu Đậu Khấu không hề chống cự hay la hét; suốt quá trình lên Mã Xa, cô ấy giống như một con rối được điều khiển bằng dây, một xác sống vô hồn.

Cho đến khi ngồi vào trong xe và rèm được buộc lại, chiếc Mã Xa đã rời khỏi sân, Lưu Đậu Khấu vẫn không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Người hầu gái tiến lại và nắm lấy tay của Phù Trụ – bà Lưu phu nhân: “Thưa phu nhân, chúng ta cũng nên trở vào nhà thôi.”

Bà Lưu phu nhân gật đầu, nhưng khi đang quay người đi, bà bỗng dừng lại và liếc nhìn về phía một cửa sổ nào đó ở khu phòng khách.

“Nếu muốn không để ai biết, thì phải tự mình không làm gì sai trái… Cú đâm này thật sự quả quyết và chuẩn xác… Kẻ nhỏ nhen ạ, đừng quá tự mãn nhé… Núi có thể không chuyển động, nhưng nước thì luôn chảy… Hãy chờ xem sao!”

Nói xong, bà Lưu phu nhân quay người trở vào nhà.

Trong phòng khách, Phòng Lý – bà Lưu phu nhân thứ hai vội vàng rút đầu lại khỏi cửa sổ, dựa lưng vào tường và che miệng, đôi mắt cô liên tục chuyển động.

Chỉ khi tiếng động bên ngoài đã tắt hẳn và bà Lưu phu nhân thứ hai cũng vào phòng chính và đóng cửa lại, cô mới thở phào nhẹ nhõm và rời khỏi tường.

“Ha ha, một người coi trọng mặt mũi đến thế mà giờ đây thực sự bị làm cho tức chết rồi…” Bà Lưu phu nhân thứ hai cười khoái trá, sau đó ngồi xuống bàn và đặt cả đôi chân cùng giày vào cái chậu ấm.

“Còn nói ‘hãy chờ xem sao’ nữa à? Ai sợ ai chứ? Ha…”

“Con trai tôi mới chỉ mười bốn tuổi mà đã đỗ tiến sĩ; con gái tôi mới mười tuổi thôi, hiền lành và thông minh… Chúng còn phải ở bên cạnh tôi vài năm nữa đấy… Ông chồng tôi là người ham học, sống trong sạch; tôi lại xinh đẹp và hiền lành… Nhà chúng tôi thứ hai chẳng có điểm yếu gì để bà ấy có thể lợi dụng đâu… Đừng mơ tưởng!” Bà Lưu phu nhân thứ hai vừa nói vừa vuốt ve búi tóc sau đầu mình, với vẻ tự hào.

Cô hầu gái bên cạnh vội vàng đồng ý: “Thưa bà Lưu phu nhân thứ hai, bà nói đúng đấy… Nhà chúng tôi thứ hai thực sự không có điểm yếu gì để bà ấy có thể lợi dụng đâu… Con trai thứ hai của chúng tôi mới nhỏ mà đã đỗ tiến sĩ… Tương lai chắc chắn cũng sẽ giống như cậu cháu trai kia, có tương lai rực rỡ…”

“Im miệng đi! Nếu không biết nói gì thì đừng nói!” Bà Lưu phu nhân thứ hai đột nhiên ngắt lời cô hầu gái.

“Con trai tôi làm sao có thể giống như cậu cháu tr

“Cứ kéo dài mãi mà không thành hôn, cuối cùng đã làm chết mẹ anh ta rồi… Mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi mà, trong thời gian tuần hoàn hiếu đạo, anh ta không tận dụng cơ hội để kết hôn với Đậu Khấu, lại cố tình đợi đến khi hết ba năm tuần hoàn mới tiến hành lễ cưới.”

“Giờ thì tệ rồi… Chỉ vừa qua nửa năm tuần hoàn hiếu đạo, cô dâu chưa cưới đã không chịu nổi và bỏ trốn đi với một anh hát kịch trẻ tuổi.”

“Họ còn ầm ĩ đòi bỏ trốn nữa… Bây giờ cả làng đều biết chuyện này rồi… Còn chính anh chàng đỗ tam khóa kia thì vẫn đang ngủ ngon lành trong nhà, không hề hay biết rằng mình đang bị mọi người chê bai!”

“Con trai tôi giống hắn à? Con trai tôi chẳng giống hắn chút nào đâu! Có cha tài giỏi như ông Hai, có mẹ xinh đẹp như tôi, con trai tôi chắc chắn sẽ xuất sắc hơn hắn hàng trăm, hàng nghìn lần!”

Trong nhà Lạc Gia, bữa trưa đang được chuẩn bị. Tả Lão Phu Nhân【Bà Tả Lão Phu Nhân】 đã báo trước với Dương Nhược【Dương Nhược】 Hạnh rằng bữa trưa không cần phải quá cầu kỳ, chỉ cần nấu vài món đơn giản cho ăn kèm cơm là được.

Vì vậy, Dương Nhược【Dương Nhược】 Hạnh đã quyết định xào hai món rau, làm một tô thịt bò xào ớt, và hấp một ít thức ăn muối khô.

Thức ăn muối khô được làm bằng cách cắt thịt muối có lẫn mỡ thành từng lát mỏng, xúc xích muối hun khói cũng được cắt thành hình elip, thịt vịt và heo khô cũng được thái lát, sau đó cho vào một cái bát sứ màu nâu đặt lên nồi hấp.

Khi nước sôi, chỉ cần rót vài giọt dầu mè lên trên, thêm một chén rượu hoa đào ngon lành, rắc thêm hành lá, tỏi, gừng băm nhỏ và rau mùi tây, món ăn sẽ trở nên đậm đà, thơm ngon và không hề béo ngấy, rất thích hợp để ăn kèm rượu hoặc cơm.

Đây cũng là một món ăn chất lượng cao, không hề chứa bất kỳ nguyên liệu giả mạo nào.

Tất nhiên, ngoài những món này ra, Dương Nhược【Dương Nhược】 Hạnh còn chuẩn bị súp nấm và trứng, cùng với món ngô luộc ngọt làm món tráng miệng.

Bữa trưa hôm nay đơn giản hơn so với những bữa trước, vì vậy chỉ trong vài ngày trước, Dương Nhược【Dương Nhược】 Hạnh vẫn đang bận rộn nấu ăn, nhưng hôm nay thì đã ăn xong và còn dọn dẹp đồ đạc rồi mang thùng rác ra ngoài sân.

Cần phải nói thêm rằng trước đây, Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 sống trong ngôi nhà cũ của gia đình ở làng, còn ngôi nhà mới thì Tả Lão Phu Nhân

Sau này, Lạc Phong Đường##[Lạc Phong Đường]## từ một binh sĩ nhỏ trở thành tiên phong, phó tướng, tướng quân, đại tướng bảo vệ đất nước, thậm chí còn được phong làm hầu tước Trung Dũng. Càng có chức vụ cao, địa vị càng lớn, trách nhiệm trên vai cũng ngày càng nặng nề, việc phải lo liệu cũng nhiều hơn, vì vậy thời gian ở nhà cũng ngày càng ít đi.

Khu vườn rộng lớn ấy, không có một người đàn ông nào ở lại trông coi; toàn là phụ nữ và trẻ em. Lạc Phong Đường##[Lạc Phong Đường]## lo lắng, Lạc Thiết Tượng##[Lạc Thiết Tượng]## cũng lo lắng, Dương Hoá Trung##[Dương Hoá Trung]## họ tất cả đều lo lắng.

Vì vậy, họ đã bàn bạc với nhau và Dương Nhược##[Dương Nhược]## Thanh đã tự mình đến đón Lạc Thiết Tượng##[Lạc Thiết Tượng]## và Vương Thuý Liên##[Vương Thuý Liên]## – hai vợ chồng già – đến sống cùng nhau tại ngôi nhà mới.

Khi Lạc Thiết Tượng##[Lạc Thiết Tượng]## và Vương Thuý Liên##[Vương Thuý Liên]## ở ngôi nhà cũ, họ vẫn giữ nguyên thói quen của một gia đình nông dân: nuôi lợn ở Hậu Viện, nuôi gà trong chuồng; ban ngày, gà vịt ngỗng chạy khắp sân, kêu líu lo. Lợn thì ở trong chuồng, khi đi làm việc trong vườn rau hay trên Điền Địa, họ cũng luôn mang theo một cái rổ để hái cỏ cho lợn ăn.

Nhưng sau khi chuyển đến ngôi nhà mới, Dương Nhược##[Dương Nhược]## Thanh đã nói với họ rằng vẫn có thể nuôi gà vịt ngỗng, nhưng hãy nuôi chúng riêng ở một khu vực trong Hậu Viện, để chúng không phải đi lung tung khắp sân và làm bẩn nơi ở.

Còn về việc nuôi lợn, thì không cần thiết nữa.

Có ba lý do cho việc này:

Thứ nhất, để bảo vệ môi trường sống trong nhà.

Thứ hai, để giảm bớt gánh nặng cho Vương Thuý Liên##[Vương Thuý Liên]## và Lạc Thiết Tượng##[Lạc Thiết Tượng].

Thứ ba, dù gia đình Lạc Gia không thể nói là giàu có đến mức sánh ngang với các quốc gia khác, nhưng họ vẫn có đủ tiền để chi tiêu suốt hai ba thế hệ.

Vì vậy, không cần phải nuôi lợn để trang trải chi phí sinh hoạt; môi trường sống trong gia đình tốt, ông bà cũng có thể hưởng thụ cuộc sống thoải mái hơn.

Thế là, những thức ăn thừa trong nhà, Dương Nhược Huyền đều được cho vào một thùng rác và mang đến nhà cách bích nương Gia.

Ở nhà cách bích nương Gia, Tôn Thị lại nuôi hai con lợn; mỗi năm vào tháng Chạp, họ bán chúng đi và ngay sau đó lại mua về hai con lợn con để nuôi tiếp. Lần này, Dương Nhược Huyền đã đem những thức ăn thừa đó cho hai con lợn con ăn.

Khi vừa đến cửa sân, cô liền nhìn thấy một chiếc Mã Xa màu xanh lá cây đang lao về phía này từ đầm nước ở ngõ làng. Người lái xe, Dương Nhược Huyền nhớ ra là người nhà họ Lưu; có lẽ người ngồi bên trong xe chính là thành viên của gia đình họ Lưu phải không?

Có thể là ai đây nhỉ? Phu nhân Lưu lớn tuổi? Phu nhân thứ hai? Hay là Lưu Đậu Khấu?

Dương Nhược Huyền cảm thấy khả năng cao là Lưu Đậu Khấu【Lưu Đậu Khấu]; không biết tại sao, chỉ là trực giác thôi… Trực giác của một người phụ nữ mà.

Đêm qua đã xảy ra chuyện đó, và hôm nay, tin tức gây xôn xao này đã lan khắp cả làng; chưa chắc đến buổi chiều nay, làng bên cạnh cũng sẽ biết chuyện này. Nếu Lưu Đậu Khấu không rời khỏi đây, liệu cô ấy có muốn đợi đến lúc mọi người tụ tập lại để xem “vở kịch” này vào buổi chiều không? Liệu cô ấy có đủ can đảm để đối mặt với ánh mắt chê bai của mọi người hay không?

Nhìn chiếc Mã Xa chở Lưu Đậu Khấu lao đi, chỉ trong chốc lát, nó đã biến mất ở phía bên kia con đường, chỉ còn lại một điểm đen mờ ở xa…