Dương Nhược Thanh dừng lại công việc đang làm, ngẩng đầu nhìn Tiểu Đóa và nói: “Để tôi giải thích cho cậu nghe nhé. Không chỉ vì anh trai cả của chúng ta có tiêu chuẩn lựa chọn bạn đời rất cao, mà ngay cả với Ngọc Nhi, vì một số lý do đặc biệt, cô ấy đã thề trước bàn thờ cha mẹ mình rằng suốt đời này cô ấy sẽ không kết hôn.”

“À?” Tiểu Đóa ngạc nhiên mở to mắt.

“Trên đời này còn ai lại thề như vậy chứ? Chắc cô ấy có lý do gì đó khó khăn phải không?” Tiểu Đóa hỏi tiếp.

Dương Nhược Thanh nói: “Tất nhiên là có lý do khó khăn, nhưng chúng ta không thể giúp được gì cả. Vì vậy, điều duy nhất chúng ta có thể làm là tôn trọng quyết định của Ngọc Nhi.”

“Hà huống, Ngọc Nhi đi làm việc và phải mãi sau Tết mới trở về. Còn chủ nhân Trái đã đưa bà cụ đi rồi, ông ấy cũng sẽ lên đường đến Châu Trường Hoài để làm việc. Hai người hoàn toàn không có cơ hội gặp nhau. Vì vậy, cậu chỉ nên nói chuyện này với tôi thôi, đừng bao giờ nhắc đến nó ở nơi khác nhé!” Dương Nhược Thanh nhắc nhở một cách nghiêm túc.

Mặc dù còn khá mơ hồ, nhưng vẻ nghiêm túc của Dương Nhược Thanh khiến Tiểu Đóa không dám xem thường. Cô vội vàng gật đầu đồng ý, không nhắc đến chuyện đó nữa, và bắt đầu kể với Dương Nhược Thanh về chuyện hôm nay các cô đi sau làng hái hoa mai…

“Chị, chị có biết không, hôm nay chúng em đi hái hoa mai…”

Dương Nhược Thanh ngắt lời Tiểu Đóa và hỏi: “Các em? Ai cơ?”

Tiểu Đóa trả lời: “Em, Tiểu Hoa, dì Hoàng Mao, cùng với Tiểu Kiệt… À, trên đường đi còn gặp thêm Mian Mian, Tú Tú, Tam Nha Nữa, và cả Hua Hua nhà chị Bình Nữa.”

Dương Nhược Thanh ngạc nhiên: “Trời ạ, tất cả các cô gái trong gia đình Lão Dương Gia và những người thân quen đều tụ tập đầy đủ rồi à! Thật là vui vẻ và náo nhiệt phải không!”

Tiểu Đóa nói: “Đúng vậy đấy! Khi chúng em bước vào khu vườn hoa mai, trời ạ, chúng em cảm thấy như những nàng tiên từ trên trời xuống thế gian vậy. Tiểu Kiệt còn đùa rằng chúng em chính là những nàng tiên dưới gối Bà Chúa Thiên Quan…”

Dương Nhược Hình như cô vẫn đang mỉm cười.

  Trong số những cô gái này, người lớn tuổi nhất là Hoàng Mao – cô ấy đã làm mẹ rồi.

  Nhưng dù vậy, Hoàng Mao mới chỉ mười chín tuổi thôi, chưa đầy hai mươi.

  Còn những người khác như Tiểu Hoa, Tiểu Đào và Tiểu Kiệt thì đều khoảng mười bảy, mười tám tuổi.

  Còn ba cô gái kia, Mian Mian, Tú Tú… thì còn nhỏ hơn nữa. Ba cô gái này và Hoa Hoa là những người lớn tuổi nhất trong nhóm; sau Tết, khi ăn cơm mừng sinh nhật mười ba tuổi, họ vẫn chưa đủ mười ba tuổi đâu.

  Mian Mian mười hai tuổi, còn Tú Tú thì còn nhỏ hơn Mian Mian nữa…

  Tất cả đều là những cô gái trẻ trung, đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời.

  Khi nghe Tiểu Đào kể những câu chuyện thú vị về lần các cô hái hoa mai, Dương Nhược Hình như lại nhớ đến lúc mình mới chuyển đến đây, lúc đó mình cũng khoảng mười hai tuổi thôi…

  Lúc đó, mình và Tiểu Vũ thường xuyên đi vào khu rừng tre phía sau làng để đào măng, giúp gia đình cải thiện bữa ăn…

  Lúc đó, không ai trong chúng tôi có thể ngờ được rằng tương lai mình sẽ ra sao, môi trường sống sẽ như thế nào… Lúc đó, bầu trời thật xanh biếc, bụng thì đói cồn cào…

  Lúc đó, tương lai đầy rẫy những khả năng khác nhau; mọi thứ đều tràn ngập ước mơ và khát vọng!

  Bây giờ, mười bốn năm đã trôi qua, cô đã hai mươi sáu tuổi, là mẹ của vài đứa con.

  Chồng cô là chàng trai mà cô từng quen biết từ thuở nhỏ; anh ấy rất thành đạt, là một vị tướng quân quyền lực.

  Anh ấy luôn coi cô như báu vật trong lòng mình…

  Còn Tiểu Vũ, cô gái nông thôn ngày xưa, cũng nhờ duyên phận và sự nỗ lực của bản thân mà đã kết hôn với người đàn ông mình yêu thích – Ninh Túc.

  Họ đã có hai cậu con trai, hiện đang sống trong gia đình quý tộc Ninh gia ở Quận Khánh An, cuộc sống no đủ, vợ chồng hạnh phúc.

  Có thể nói, mọi người đều đã thành công cả về tình yêu lẫn sự nghiệp!

  “Chị, chị đang nghe à?” Tiểu Đào bất ngờ giơ tay lắc nhẹ trước mặt Dương Nhược Hình như.

  Dương Nhược Hình như bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, mới nhận ra mình vừa mải suy nghĩ.

  Cô cười ngượng ngùng và nói: “Em kể hay quá, làm cho chị mải mê đến nỗi không nghe được nữa… Cứ tiếp tục kể đi nhé!”

“Tôi thắc mắc là, phụ nữ sau khi thành hôn thường sẽ gầy đi phải không?” Tiểu Đóa hỏi.

Dương Nhược Thanh nói: “Nói chung thì không đâu. Người nào cần béo thì vẫn sẽ béo như bình thường. Lấy tôi làm ví dụ đi, lúc tôi thành hôn với anh rể bạn, tôi còn tăng thêm ba kíl nữa, khuôn mặt trở nên tròn hơn nhiều.”

Tiểu Đóa lại hỏi: “Vậy sao Tiểu Kiệt lại gầy đi nhiều như vậy? Chẳng lẽ gia đình nhà Trương không cho cô ấy ăn no à? Hay là Công bà cô ấy áp bức cô ấy quá mức, bắt cô ấy làm hết mọi việc vất vả khổ sở?”

Dương Nhược ngạc nhiên: “Tiểu Kiệt gầy đi nhiều vậy sao?”

Tiểu Đóa tiếp tục: “Đúng vậy đấy. Trước đây khuôn mặt cô ấy tròn trịa lắm, nhưng bây giờ đã trở nên gầy nhọn như hạt dưa chuột rồi.”

“Chúng tôi hỏi cô ấy xem liệu gia đình nhà Trương có đối xử tệ với cô ấy không, thì cô ấy nói không phải vậy. Công bà và chồng cô ấy đều rất tốt với cô ấy; những món ngon gì cũng luôn để cô ấy và Trương Ban ăn trước. Và Trương Ban cũng luôn nhường nhịn cô ấy. Ngoại trừ việc giặt quần áo cho cô ấy và Trương Ban, những việc khác liên quan đến quần áo của Công bà thì cô ấy không cần phải làm gì cả.”

“Việc nấu ăn cũng do Công bà cô ấy lo liệu hết, Tiểu Kiệt hoàn toàn không cần phải động tay vào. Nhưng dù vậy, cô ấy vẫn gầy đi.”

Dương Nhược Thanh giải thích: “Có lẽ là do cô ấy phải thích nghi với môi trường mới, điều này khiến cô ấy căng thẳng. Hơn nữa, việc ăn uống ở nhà chồng cũng không thoải mái như ở nhà mình; bạn không thể ăn no tận miệng được, mà chỉ được ăn khoảng 70–80% sự no đủ thôi. Vì vậy, việc gầy đi cũng không có gì lạ.”

Nghe lời giải thích của Dương Nhược Thanh, Tiểu Đóa gật đầu: “Nói đúng lắm. Nhà chồng và nhà mẹ đẻ thực sự có sự khác biệt. Khi cô dâu mới về nhà chồng, chắc chắn không thể ăn uống thoải mái được.”

“Bạn cũng không thể muốn ngủ là ngủ được ngay lập tức; hàng ngày bạn đều phải ở bên cạnh Công bà và chồng, phục vụ họ. Dù họ có yêu thương bạn và không muốn bạn làm việc vất vả, thì đó cũng chỉ là vì họ đang tỏ lòng lịch sự với bạn thôi.”

“Nhưng cô dâu mới cũng cần phải tự nhận thức rõ điều này. Vì vậy, việc căng thẳng và mệt mỏi cũng khiến cơ thể gầy đi, đúng không?” Tiểu Đóa lại hỏi.

Dương Nhược nói: “Đúng vậy, quả thật đứa trẻ này còn có thể được dạy dỗ.”

  “Ngay cả khi mẹ vợ mới cưới có quyền lực và gia thế mạnh mẽ, muốn làm gì trong nhà chồng thì làm đấy; Công bà và chồng chỉ dám im lặng vì sợ uy thế của gia đình vợ, không dám phản đối.”

  “Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, tình cảm giữa vợ chồng chắc chắn sẽ ngày càng xa cách!”

  “Một khi đã kết hôn, sống cùng người ấy suốt đời, bạn chắc chắn mong muốn cuộc sống hòa thuận, mọi việc đều được thảo luận cùng nhau.”

  “Nếu một bên phải nhượng bộ vì sức mạnh của bên kia, thì liệu tình cảm thực sự giữa hai người còn tồn tại không? Một cuộc hôn nhân như vậy thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Anh ta sẽ không còn là chồng bạn, mà chỉ là một người hầu thôi!”

  “Phí công sức cả đời để sống cùng một kẻ hầu, thật không đáng đâu. Vì vậy, một khi đã kết hôn, bạn cần xác định rõ vị trí của mình làm một người vợ mới cưới, hiếu thảo với Công bà, và hãy cùng chồng đoàn kết!”

  Khi nói xong, Dương Nhược nhìn lại và thấy Tiểu Đóa đang ngẩn ngơ nhìn mình.

  Cô quay đầu lại và thấy cô bé đang nhìn mình với vẻ ngạc nhiên.

  “Sao vậy? Tại sao lại có vẻ mặt như vậy? Chẳng lẽ tôi đã nói cho bạn hiểu lầm rồi sao?” Dương Nhược hỏi.

  Tiểu Đóa bừng tỉnh lại và lắc đầu lia lịa.