**Mẹ của Nghênh Xuân cũng đầy lo lắng và nói:** “Nghênh Xuân à, con gái yêu của mẹ, những năm qua con ở Yangzhou chưa bao giờ về thăm nhà mẹ, thư từ cũng ít, trong thư luôn chỉ nói những điều tốt đẹp mà không hề đề cập đến khó khăn gì cả.”

“Mẹ đã cử em trai con đến Yangzhou để thăm con vài lần, khi trở về cũng nói rằng con sống rất tốt. Nhưng lần này, khi con mang cháu gái về thăm nhà mẹ, con dường như đã thay đổi hoàn toàn, tại sao lại như vậy nhỉ?”

“Nhà chồng con có đối xử tồi tệ với con không? Con hãy nói với dì và mẹ, nếu có điều gì bất công, chúng ta sẽ giúp con giải quyết!” Mẹ của Nghênh Xuân nói.

**Tả Nghênh Xuân** cúi đầu, hai tay nắm chặt vào chiếc phụ kiện trang trí trên váy mình, nước mắt rơi rả rích xuống mu bàn tay.

Cô nức nở và nói nhỏ: “Mẹ ơi, đến lúc này này, còn có gì để nói nữa chứ? Đứa bé Doudou đã năm tuổi rồi, mọi chuyện đều đã quá muộn… Chúng ta cứ sống tiếp thôi, cố gắng qua ngày một… Khi không chịu đựng nổi nữa, thì chỉ cần nhắm mắt lại và kết thúc cuộc đời này thôi!”

“Con nói những lời vô nghĩa gì thế!” **Bà Tả Lão Phu Nhân** nói với vẻ nghiêm túc: “Con và Thanh Nhi sinh cùng một năm, hai đứa bây giờ mới chỉ hai mươi sáu tuổi thôi.”

“Bà già này năm nay đã năm mươi sáu tuổi rồi… Các con còn phải mất đúng hai mươi năm nữa mới đến tuổi của bà đấy!”

“Các con còn trẻ, cuộc đời vẫn còn dài… Làm sao có thể nói ra những lời bi quan như vậy được? Nếu các con nhắm mắt lại và kết thúc cuộc đời, thì đứa bé Doudou sẽ ra sao đây?”

“Nếu đứa bé không còn mẹ, nó sẽ phải chịu khổ lắm đấy… Không chỉ ở nhà mẹ mà sau này khi lớn lên, nó cũng sẽ không tìm được người chồng tốt… Cuộc đời nó sẽ bị hủy hoại mãi mãi…”

“Dì ơi, đừng nói nữa… Con hiểu mà… Bởi vì chính con cũng đã kết hôn không may mắn, nên mới trở thành người như bây giờ này…” **Tả Nghênh Xuân** tự trách mình.

“Lời nói đó là sao?” **Bà Tả Lão Phu Nhân** hỏi ngạc nhiên.

Bên này, mẹ của Nghênh Xuân cũng bỗng nhiên ngẩng đầu lên nhìn **Tả Nghênh Xuân**: “Con gái yêu, con sống không tốt ở nhà chồng sao? Chàng rể con đối xử tồi tệ với con à? Nhưng trong thư từ nhà con, luôn chỉ nói những điều tốt đẹp mà…”

“Mẹ ơi, nếu con không nói những điều tốt đẹp, con nghĩ thư từ của con có thể thoát ra khỏi nhà chồng và đến tay mẹ cùng bố con được không?”

Tả Nghênh Xuân ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm nước mắt.

“Cái gì?” Mẹ của Tả Nghênh Xuân sững sờ.

Tả Lão Phu Nhân【Bà Tả Lão Phu Nhân】 cũng giật mình.

Ngồi đối diện với Tả Nghênh Xuân, Dương Nhược cũng đang cầm chén trà trong tay, trong chốc lát quên mất việc uống trà.

“Nghênh Xuân, hãy kể cho chúng ta nghe từ đầu đến cuối một cách rõ ràng!” Giọng của Tả Lão Phu Nhân【Bà Tả Lão Phu Nhân】 run rẩy, “Ngay cả khi cha mẹ và em trai cậu không thể quyết định cho cậu, nhưng anh họ của cậu là Quân Mạc vẫn có thể giúp đỡ cậu. Hãy nói ra sự thật!”

Dương Nhược nhẹ nhàng hạ mí mắt xuống, tiếp tục uống trà, lắng nghe câu chuyện của Tả Nghênh Xuân【Tả Nghênh Xuân]…

Tả Nghênh Xuân nói: “Đến lúc này, tôi cũng không muốn giấu giếm nữa. Những năm qua ở Yangzhou, tôi đã phải sống trong sự xấu hổ và khổ sở, tôi đã chịu đủ rồi… Tôi không muốn giấu giếm điều này nữa.”

“Từ nhỏ đến lớn, người mà tôi yêu thích và muốn kết hôn, chỉ có anh họ Quân Mạc mà thôi. Chuyện này, dì, mẹ, và bà Lạc đều phải hiểu rõ.”

“Nhưng anh họ Quân Mạc không yêu tôi. Tôi đã chờ đợi suốt bao nhiêu năm, tôi đã làm tất cả những gì có thể, nhưng cuối cùng… chỉ là tình yêu của tôi không được đáp lại.”

“Sáu năm trước, khi tôi hai mươi tuổi, cha mẹ tôi đã tìm gia đình cho tôi… Đó là gia đình họ hàng của mẹ tôi, những người giàu có ở thành phố Yangzhou. Họ có ba người con trai, và chồng tôi là người con út trong gia đình đó. Chồng tôi vừa mới thi đỗ thành viên của hội khoa cử, tương lai rất sáng sủa.”

“Tôi đã kết hôn.”

“Ngày tôi lên đường đến Yangzhou để kết hôn, gia sản mà cha mẹ và dì chuẩn bị cho tôi, cùng với những thứ mà dì chuẩn bị, được chất đầy một con thuyền lớn. Khi con thuyền cập bến ở Yangzhou, những người Gia Đinh của nhà chồng đã mất cả một ngày để vận chuyển gia sản đó… Điều đó khiến nhiều người phải ngạc nhiên và ghen tị.”

“Sau khi đến nhà chồng và tham gia lễ nhập môn, tôi vào phòng cưới. Khi bỏ khăn trùm mặt xuống, khi nhìn thấy chồng mình, trong lòng tôi vẫn cảm thấy vui mừng.”

“Mặc dù vẻ ngoài của chồng không sánh kịp anh họ Quân Mạc, nhưng ít ra ông ấy cũng là một người có học thức, điềm đạm và đáng kính. Sống cùng ông ấy trong tương lai chắc chắn sẽ rất tốt.”

“Hơn nữa, khi mới lấy chồng, tôi đã được nghe nói rằng ông ấy rất giữ gìn bản thân trong chuyện nam nữ, không giống như những thiếu gia nhà giàu khác – những người chưa kết hôn mà đã có hàng tá tình nhân, khiến Hậu Viện luôn trong tình trạng hỗn loạn.”

“Nhưng đêm tân hôn, tôi lại không thể chờ đợi được chồng mình. Ông ấy hoàn toàn không đến với tôi.”

“Đến gần sáng, ông ấy mới trở về phòng mới, nhưng cũng không quan hệ gì với tôi, chỉ nằm xuống ngủ liền. Tôi phải ngồi một mình đến sáng hôm sau.”

“Ngày hôm sau, mẹ vợ đã sai người đến lấy tấm khăn che máu trinh, nhưng không thấy gì cả. Bà ấy tức giận và thậm chí nghi ngờ về sự trong trắng của tôi.”

“Tôi đành phải giải thích với mẹ vợ. Bà ấy nửa tin nửa ngờ, sau đó còn hỏi các cô hầu gái trong nhà để xác minh, cuối cùng mới tin tôi.”

“Trong ba đêm tiếp theo, chồng tôi đều đến phòng tôi vào nửa đêm, nhưng không nói chuyện với tôi, chỉ nằm xuống ngủ.”

“Khi tôi cố gắng bắt chuyện với ông ấy, ông ấy cũng không hề quan tâm. Tôi hỏi các cô hầu gái xem ông ấy bận rộn với việc gì trong những ngày đó, họ nói rằng ông ấy chỉ đang say mê học Phòng Lý mà thôi, chẳng hề ra ngoài.”

“Lúc đầu, tôi lo lắng rằng ông ấy đang có người tình bên ngoài, vì vậy mới không muốn gần gũi tôi. Nhưng khi biết rằng ông ấy đang chăm chỉ học tập và thực sự rất mệt mỏi, tôi lại cảm thấy thương ông ấy. Vì vậy, ngày hôm đó, tôi đã tự tay nấu canh và nhờ các cô hầu gái mang đến phòng học của ông ấy.”

“Tôi muốn thể hiện sự quan tâm của mình đối với ông ấy, để củng cố tình cảm vợ chồng. Nhưng điều mà tôi không ngờ đến là…”

Nói đến đây, khuôn mặt của Tả Nghênh Xuân trở nên nhợt nhạt, đôi môi run rẩy, ánh mắt đầy giận dữ và tuyệt vọng.

“Cô ấy đã thấy điều gì?” Tả Lão Phu Nhân hỏi tiếp.

Tả Nghênh Xuân đáp: “Đó là những điều quá xấu hổ để nói ra.”

“Rốt cuộc là cái gì? Đã nói đến mức này rồi, còn gì có thể giấu giếm được nữa?” Mẹ v

Tả Nghênh Xuân cười gượng, người run rẩy một chút và nói: “Anh ta đâu có học sách đâu? Phòng đọc sách của anh ta rất lớn, bên trong còn xây dựng cả một bể tắm nữa…”

  “Anh ta ôm một người phụ nữ vào đó làm những việc không thể chấp nhận được. Lúc đó tôi còn trẻ tuổi và nóng tính lắm; vội vàng lao xuống và đánh nhau với người đàn ông đó.”

  “Trong lúc đánh nhau, tôi bỗng nhận ra rằng người đó không phải là phụ nữ mà là đàn ông!”

  “Ôi trời…”

   Tả Lão Phu Nhân và bà Tả Nghênh Xuân đều giật mình, mắt tròn xoe như muốn lọt ra ngoài.

  Bà Tả Nghênh Xuân lập tức tức giận mà mắng lớn: “Tháng Giêng này tôi sẽ đi Yangzhou để mắng cho đôi anh em họ kia một trận! Con trai họ nuôi ra sao thế này? Vợ không ngủ với chồng mà lại ngủ với đàn ông… Thật là điên rồ! Nếu biết trước thì tôi đã không để Yính Xuân kết hôn với họ đâu… Thật là lừa đảo!”