“Những kẻ ăn xin ở thành phố Vọng Hải này, đa số là những tên lười biếng và xấu xa. Chúng không giỏi làm gì khác ngoài việc bắt nạt người già, phụ nữ và trẻ em. Tôi khuyên các bạn nên tránh xa những người này càng tốt.”

Nghe lời nói của Dương NhượcThanh, khuôn mặt người phụ nữ hiện lên vẻ đau khổ.

Ông nội của hai đứa bé liền nói với vẻ oan ức: “Chị nói đúng lắm! Những ông ăn xin kia thật là hung dữ và tồi tệ.”

“Họ đã đẩy mẹ con tôi ra xa, cùi tay của họ khiến đầu tôi đau nhức. Sáng nay, mẹ con tôi vừa xin được hai chiếc bánh bao, nhưng lại bị chúng giành đi… Thật là tồi tệ quá…”

Người phụ nữ nhìn hai đứa bé, chỉ biết cười đau khổ.

Đôi mắt cô ấy đầy nước mắt và sự áy náy, nhưng lại bất lực trước hoàn cảnh này. Cô chỉ có thể nhẹ nhàng kéo hai đứa bé vào lòng mình và ôm chúng.

Nhìn đôi mẹ con này, Dương NhượcThanh thở dài và hỏi: “Chị dâu ơi, trong nhà chị còn ai nữa không? Trong thời tiết lạnh giá như thế này, sao hai mẹ con lại phải đi xin ăn ngoài đường?”

Người phụ nữ chưa kịp trả lời, ông nội của hai đứa bé lại nói ngay: “Có đấy! Còn có bố con tôi, hai anh trai tôi, cùng với chú và dì nữa!”

Nghe nói còn có nhiều người thân như vậy, Dương NhượcThanh càng thêm ngạc nhiên và nhìn người phụ nữ với vẻ muốn hỏi thêm.

Người phụ nữ thở dài và nói: “Thật sự mà nói, cả gia đình chúng tôi đều phải chạy trốn từ nơi khác đến đây. Ở quê nhà không thể sống nổi nữa, nên chúng tôi mới phải ra ngoài tìm kiếm cơ hội sống.”

“Hai anh trai tôi bị ốm, chồng tôi cũng bị thương khi đi mua thuốc cho họ vào đêm giao thừa… Họ đều không thể ra ngoài kiếm ăn được, nên chỉ có mẹ con tôi là ra đây.” Người phụ nữ nói.

“Sao lại khổ như vậy nhỉ? Bây giờ các bạn đang ở đâu?” Dương NhượcThanh lại hỏi.

Người phụ nữ cười ngượng ngùng và nói: “Dưới gầm cầu…”

Dưới gầm cầu?

Thực tế, dưới gầm các cây cầu ở thành phố Hải Huyện Thành có rất nhiều nơi trú ẩn, nơi đó là tụ điểm của nhiều kẻ ăn xin và người lang thang, bởi vì những cây cầu đá phía trên có thể che chở họ khỏi gió mưa.

Tuy nhiên, vì ngay bên cạnh là dòng sông, và trong suốt chín ngày qua, mặt sông đã đóng băng… Nỗi lạnh lẽo có thể tưởng tượng được.

“Đúng vậy, dưới gầm cầu…” Người phụ nữ nói một cách e ngại, “Khi Tết Nguyên Đán qua đi thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Sau Tết, chân của chồng t

“Khi chân của người đàn ông tôi khỏi hẳn, hai cậu con trai nhỏ cũng đã hoạt bát trở lại, lúc đó cùng với anh em tôi, bốn người đàn ông sẽ cùng nhau đi tìm việc làm. Chắc chắn gia đình chúng tôi sẽ có thể kiếm được miếng ăn và tìm một nơi ổn định để sinh sống ở Hải Huyện Thành.”

Nghe xong lời nói của người phụ nữ, Dương NhượcQuang chỉ biết cười ngượng ngùng: “Hôm nay mới là ngày thứ ba Tết, các cửa hàng trong thị trấn thường chỉ mở cửa sau ngày thứ tám, mà một số ngành nghề thì phải đến tận Nguyên tiêu mới bắt đầu.”

“Còn hơn mười ngày nữa mới đến lúc đó… Các bạn dự định sẽ sống như thế nào trong thời gian này? Chưa kể đến việc mua thuốc uống, thì chi phí ăn uống cho vài người mỗi ngày sẽ lấy từ đâu ra? Lẽ nào các bạn lại phải đi xin ăn?” cô hỏi.

Người phụ nữ trả lời: “Không phải vậy đâu. Khi chúng tôi chạy trốn khỏi nhà Gia Nả, chúng tôi vẫn mang theo một ít đồ đạc. Nhưng những thứ còn lại thì cũng không đủ dùng được bao lâu nữa…”

“Chủ yếu là tiền thuốc cho hai cậu con trai nhỏ đã tiêu hết rồi. Cha của Hai Ya bị thương ở chân, hàng ngày chỉ dùng đá lạnh để chườm, chưa làm gì thêm cả…”

Nghe đến câu “dùng đá lạnh để chườm”, Dương NhượcQuang không khỏi run lên.

Cô lấy ra hai chai sứ màu trắng và đưa cho người phụ nữ: “Hai chai này, một chai chứa thuốc chữa vết thương, dùng để cầm máu và giảm viêm. Chiếc còn lại chứa bột tam thất, dùng để tan máu và giảm sưng. Bạn hãy mang hai chai thuốc này về, bảo người đàn ông của mình bôi, chắc chắn trong vòng năm ngày sẽ thấy hiệu quả.”

Người phụ nữ nắm chặt hai chai sứ trong tay, cảm kích đến nỗi không biết phải nói gì.

Mặc dù chỉ là gặp gỡ tình cờ, nhưng từ vẻ mặt của Dương NhượcQuang, cô có thể nhận ra rằng cô ấy không phải là người xấu, không hề có ý định làm hại họ.

Vì vậy, người phụ nữ tin tưởng và cất hai chai thuốc đó vào lòng, giấu kín dưới lớp áo.

Để có thể sống no ăn, mặc ấm và định cư vững chắc ở xứ người này, cha của Hai Ya chính là yếu tố then chốt. Chỉ cần ông ấy có thể đứng dậy được, hy vọng sẽ xuất hiện.

Dương NhượcQuang ban đầu muốn đưa tiền cho người phụ nữ này, nhưng khi nhìn thấy những người ăn xin khác vẫn còn đang ở đó, cô lại rút tay lại.

“Tiền không nên để lộ ra ngoài. Nếu bây giờ đưa tiền trước mặt nhiều người như vậy, không những không giúp được mẹ con họ, mà còn có thể gây ra rắc rối lớn.”

Vì vậy, Dương Nhược Thanh đưa tay vuốt đầu Bát Nha và hỏi: “Bát Nha, con đói không?”

Bát Nha gật đầu: “Đói ạ.”

Dương Nhược Thanh lại hỏi: “Hôm qua mẹ cho con bánh kẹo, con chưa ăn phải không?”

Bát Nha trả lời: “Mẹ chỉ cho con ăn hai miếng thôi. Sau khi mang về nhà, mẹ đã chia cho ba và các chú mỗi người một miếng nữa.”

“Gói bánh còn lại mềm hơn gói trước đây. Mẹ nói rằng bây giờ sữa của mẹ ít đi rồi, con phải ăn những thứ bánh mềm này để no bụng, nếu không con cũng sẽ chết đói…”

Dương Nhược Thanh hiểu ra ý của mẹ mình.

Cô nhẹ nhàng xoa đầu Bát Nha, sau đó nhìn về phía người phụ nữ kia.

Người phụ nữ đó có vẻ xấu hổ, nhưng đôi mắt cô đã đỏ lên.

“Chúng ta làm cha mẹ mà không làm tròn bổn phận, khiến con cái phải chịu khổ…” Cô thì thầm.

Dương Nhược Thanh lắc đầu. Cô không trách họ – vào thời buổi này, khắp nơi đều có người phải chạy trốn khỏi hoạn nạn.

Có thiên tai, có nhân họa… Ngày xưa ở Hà Nam từng xảy ra hạn hán, sau đó lại có dịch bệnh sâu bọ. Không chỉ gia đình này, mà cả một làng người cũng phải cùng nhau chạy trốn.

Nếu không chạy trốn, bạn sẽ chết đói. Thà ra đi tìm kiếm cơ hội sống còn hơn là ngồi yên chờ chết.

Có thể, trong cuộc phiêu lưu đó, bạn sẽ tìm thấy con đường sống, một tia hy vọng…

Nhưng việc phải rời bỏ quê hương yêu dấu, mang theo chỉ vài chiếc chăn rách, quần áo cũ kỹ, vài kilogram Mễ Lương – số tiền ít ỏi còn lại…

Một gia đình đầy đủ người phải rời bỏ quê hương mà họ đã sinh ra và lớn lên, để đến nơi xa xôi… Khi ở xứ người, con người luôn bị coi thường; ngay cả khi đi xin ăn, họ cũng không dám tranh giành với những người xin ăn bản địa… Thật đáng thương!

“Lại đây, lên Mã Xa đi.” Dương Nhược Thanh gọi người phụ nữ, sau đó nắm tay Bát Nha và đi về phía Mã Xa.

“Lên Mã Xa để làm gì vậy, cô Dương Nhược?” Bát Nha tò mò hỏi.

Dương Nhược Thanh cười và nháy mắt: “Đến rồi con sẽ biết thôi.”

Sau đó, cô ấy quay người lại và gật đầu với người phụ nữ vẫn còn do dự phía sau, bảo cô ta đi theo mình.

Người phụ nữ cắn răng, quyết tâm theo sau Dương Nhược Thanh đến bên cạnh chiếc Mã Xa.

Dương Nhược Thanh trước tiên đưa Nhiễm Y vào trong Mã Xa, sau đó mới lên xe và kéo người phụ nữ kia theo lên.

“Wow, khoang xe này ấm áp và rộng rãi thật, còn lớn hơn cả chiếc Mã Xa nhà chúng ta trước đây nữa, mẹ ơi, con nghĩ sao?” Nhiễm Y hào hứng vuốt ve khắp nơi trên xe, miệng cô bé nói liên hồi như một chú chim sẻ nhỏ.

“Con gái yêu, phải ngoan ngoãn một chút, đừng cọ xát lung tung kìa, kẻo làm bẩn tấm đệm này.” Người phụ nữ vội vàng nhắc nhở.

Dương Nhược Thanh nhặt lên một cái giỏ tre được phủ vải, nghe thấy lời của Nhiễm Y, cô ấy nhướng mày: “Hả? Trước đây ở quê nhà các bạn cũng có Mã Xa à?”