Khi họ đã cúi đầu xong và đứng dậy, Dương Nhược Huyền hỏi họ: “Sau khi các người rời khỏi đây, những người dân trong làng đang chờ bên ngoài chắc chắn sẽ hỏi các người điều gì đó. Các người nên đối phó thế nào?”

Người phụ nữ và người đàn ông nhìn nhau một lát, rồi người phụ nữ nói: “Tiền bạc không nên để lộ ra ngoài. Bà Lạc, xin yên tâm, chúng tôi biết phải làm thế nào.”

Dương Nhược Huyền gật đầu hài lòng và cho họ đi. Sau đó, bà lại gọi người phụ nữ và người đàn ông đã mời họ ở lại vào trong, yêu cầu họ kiểm kê số lượng tất cả những người dân trong làng đã tham gia bắt giữ Hứa Đại Khuê tối hôm đó – từng người một – rồi tập trung tất cả họ vào trong phòng khách.

Những người đàn ông đứng ở bên trái, phụ nữ đứng ở bên phải, còn những đứa trẻ thì đứng ở giữa. Nhìn qua, cảnh tượng này giống hệt như đang kiểm quân vậy; mọi người xếp hàng từ trong phòng khách ra ngoài.

Dương Nhược Huyền cảm thấy thích thú và nói với Lạc Phong Đường: “Thật là thú vị… Làng Từ gia này chỉ có khoảng hai mươi hộ gia đình mà thôi, sao tôi cảm thấy ngoại trừ gia đình của Hứa Đại Khuê, tất cả mọi người khác đều đã tham gia vào việc này?”

Lạc Phong Đường cười và nói: “Con người luôn hành động vì lợi ích…”

Dương Nhược Huyền gật đầu đồng ý. Nói cho cùng, tất cả những người này đều sẵn sàng làm việc từ sáng sớm nếu có lợi ích; tiền bạc có thể khiến ngay cả ma quỷ cũng phải chạy theo.

Bên cạnh, người phụ nữ đã mời họ ở lại cũng cười và nói: “Năm nay, dịp Tết ở làng Từ gia chúng tôi không hề có không khí vui vẻ gì cả… Mọi người đều im lặng, nhưng thực ra đều đang ráo riết tìm Hứa Đại Khuê đấy!”

Dương Nhược Huyền mỉm cười và gật đầu, sau đó hỏi ai trong số họ là người đứng đầu làng; một người đàn ông trung niên bước lên.

Dương Nhược Huyền nhận lấy gói hàng mà Lạc Phong Đường đã đưa cho, đặt nó lên bàn và mở ra.

Bên trong đều là tiền đồng; mọi người đều vươn cổ nhìn, ánh mắt họ đều tròn xoe lên.

Dương Nhược Khiến người đứng đầu làng đến đây, và trước mặt mọi người, ông ta phát cho từng người dân xếp hàng trong căn phòng này hai trăm Văn Tiền.

Những đứa trẻ lớn tuổi tham gia vào việc này được phát năm mươi Văn Tiền.

Cặp vợ chồng nhà đã tiếp đãi họ cũng nhận được bốn trăm Văn Tiền, sau đó ông ta bảo mọi người rời đi.

Khi chỉ còn lại vài người, Dương Nhược Khiến cởi chiếc vòng bạc trên cổ tay và tặng nó cho người phụ nữ đó.

“Chị dâu, cảm ơn chị đã tiếp đãi chúng tôi. Chiếc vòng này chị cứ giữ lại hay bán đi đều được, tùy chị quyết định.”

Người phụ nữ ôm lấy chiếc vòng, cảm thấy nó rất nặng trĩu trong tay.

Đã lớn tuổi như vậy mà đây là lần đầu tiên cô ấy được nhìn thấy một chiếc vòng có chất liệu và công nghệ chế tác tốt đến thế; cô ấy vui mừng đến nỗi miệng cười méo sang một bên.

“Cảm ơn tướng quân và phu nhân tướng quân đã ban tặng, cảm ơn thật nhiều!”

Không nói thêm một lời nào, người phụ nữ liền cảm ơn một cách chân thành.

Dương Nhược Khiến rất thích những người thẳng thắn như vậy; bà không thích những kẻ luôn nói ra những lời giả tạo, tỏ vẻ kiêu ngạo trên môi, điều đó quá giả tạo.

Bà thích sự minh bạch và việc mỗi người đều lấy đúng những gì mình cần.

……

Có lẽ đây là căn phòng tốt nhất trong nhà của người phụ nữ nông dân này; mặc dù đồ đạc trong nhà không nhiều, nhưng tất cả đều được lau chùi sạch sẽ.

Chiếc chăn trên giường trông rất thoải mái, và ngay cả chỗ ngủ dành riêng cho Lạc Phong Đường cũng được chuẩn bị sẵn sàng.

Tất cả những thứ cần thiết để rửa mặt, rửa chân đều có sẵn, kể cả khăn lau.

“Mặc dù không bằng nhà mình, nhưng ít ra tối nay chúng ta cũng có thể ngủ ngon.” Dương Nhược Khiến nói với Lạc Phong Đường.

Lạc Phong Đường Đáp: “Tôi có thể ngủ ở bất cứ nơi nào cũng được.”

Dương Nhược cười nói: “Nào, chúng ta hãy rửa mặt và ngâm chân đã, cả ngày rồi mà.”

   Khi hai vợ chồng ngồi cùng nhau ngâm chân, Dương Nhược không nhịn được mà thốt lên một tiếng thở dài thoải mái.

  “Còn nhớ khi xưa chúng ta chưa giàu có không? Lúc đó chúng ta không có tiền; tôi nói với bạn đấy, người giàu uống thuốc tốt, còn người nghèo thì chỉ biết ngâm chân thôi. Còn nhớ không?” cô hỏi.

   Lạc Phong Đường cười đáp: “Làm sao có thể quên được chứ? Thời kỳ Thời Hậu Ngã【Hậu Ngã】 ấy, chúng ta thật sự rất nghèo; vào mùa đông lạnh giá, tôi nhớ là mình không có đôi giày đàng hoàng nào cả.”

  “Gia Gia cũng không có bếp lò hay cái ấm để sưởi ấm, chứ đừng nói đến việc có giường ấm nữa.”

  “Tôi nhớ lần đó là vào một mùa đông, bạn đến nhà tôi, cùng tôi và anh trai tôi phơi chăn; lúc đó bạn mới nói ra những lời này.”

  “Sau đó, mỗi tối trước khi đi ngủ, tôi đều ngâm chân; thật sự, ban đêm chân tôi luôn ấm áp, không giống như trước đây, lúc nào chân cũng lạnh cóng, ngủ cũng không ngon chút nào.”

  Nghe những lời nhớ lại ấy của Lạc Phong Đường, ánh mắt và nụ cười của Dương Nhược đều tràn đầy yêu thương và dịu dàng.

  “Thời gian đó cuộc sống thật khó khăn; vì vậy, bây giờ khi nhìn thấy căn nhà này, tôi cứ thấy mình như trở về lại những năm tháng đó, thật là có một cảm giác đặc biệt!” cô nói.

  Lạc Phong Đường cười, cúi xuống nhặt chiếc khăn trong nước, vắt khô rồi nhẹ nhàng lau chân cho Dương Nhược.

  Dương Nhược nhìn anh làm công việc đó một cách điêu luyện đến thế, lòng cô tràn ngập cảm xúc ấm áp.

  “Dù chúng ta nghèo hay giàu, dù ở trong biệt thự lớn hay ngôi nhà nhỏ, miễn là được ở bên bạn, cùng nhau ngâm chân trong một chậu nước, tôi đã cảm thấy rất hạnh phúc rồi.” cô thì thầm.

  Lạc Phong Đường dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn cô sâu sắc, rồi nói ba từ: “Tôi cũng vậy.”

Dương Nhược mỉm cười.

  “Con gái chúng ta sau này khi lấy chồng, cũng nên chọn một người đàn ông biết quan tâm, biết yêu thương cô ấy, giống như anh vậy – dù có địa vị và quyền lực cao đến đâu bên ngoài, về nhà vẫn sẵn lòng cúi xuống lau chân cho vợ mình.” Dương Nhược tiếp tục nói.

  “Cô nghĩ sao, việc lau chân này có nên được đưa vào tiêu chuẩn lựa chọn chồng cho con gái chúng ta không?” cô hỏi lại.

   Lạc Phong Đường cảm thấy hơi buồn cười, anh nhìn cô một cách nghiêm túc và hỏi: “Chúng ta hãy không bàn về tiêu chuẩn lựa chọn chồng cho con gái trước đã. Nếu sau này Chen và Zhi lấy vợ, mà hàng ngày họ đều phải rửa chân cho vợ mình…”

  “Gì cơ? Con trai của tôi, tôi nuôi khó khăn lắm, bản thân tôi còn không muốn họ làm việc đó cho mình, huống chi là những người xuất sắc như Chen – họ đâu phải loại người chỉ biết làm những việc như vậy đâu!” Dương Nhược nhìn anh với ánh mắt tức giận.

  “Nếu tôi không thấy thì thôi, nhưng nếu tôi chứng kiến, tôi sẽ xông lên đá văng cái chậu rửa chân đó cho tan tành!” cô nói, giống như đã hình dung ra cảnh tượng đó rồi vậy.

  Lạc Phong Đường lại nói: “Vậy nếu sau này, vợ chồng mới và gia đình nhà vợ cũng coi việc rửa chân là một tiêu chuẩn quan trọng để đánh giá người chồng tốt, trong khi Chen lại rất thích cô gái đó và quyết tâm phải cưới cô ấy… Cô sẽ làm thế nào?”

  Dương Nhược đỏ mặt và nói: “Đàn ông yêu thương vợ, có vô số cách khác nhau; mỗi cặp vợ chồng đều có cách sống riêng của mình, không thể dùng một tiêu chuẩn duy nhất để đánh giá tất cả được.”

  “Chen có thể không làm được việc rửa chân cho cô gái đó, nhưng chắc chắn anh ấy sẽ tìm cách khác để chinh phục cô ấy mà!”

  Lạc Phong Đường không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn Dương Nhược.

  Dương Nhược ngập ngừng một lát, rồi bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. Cô giơ tay che miệng và bật cười.