Một cặp vợ chồng ngâm chân nước nóng rồi thư phục nằm vào chăn, âu yếm thì thầm với nhau.

Vào đêm giao thừa này, khi hàng triệu gia đình đều quây tụ bên nhau, vẫn có những người phải lang thang ngoài kia, sống trên đường phố, chịu đựng cái lạnh giá và sự đói khát. Dù họ có nhà để trở về, nhưng lại không thể làm được.

Đúng vậy, người đó chính là cha ruột của Tiểu Hoa – Hứa Đại Khuê!

Trong một con hẻm pháo hoa thuộc thị trấn huyện Vọng Hải.

Vì dịp Tết, những người phụ nữ này cũng đặc biệt đóng cửa sớm hơn mọi khi để không tiếp khách nữa.

Cả năm trời họ phải làm việc vất vả, nụ cười tươi rói, chiều chuộng mọi người, chịu đựng đủ sự xúc phạm và lợi dụng… Chỉ vì họ không có kỹ năng gì để tự lo cho bản thân.

Họ chỉ có thể dùng vẻ đẹp và thân xác của mình để đổi lấy tiền bạc, nuôi sống bản thân và tích cóp chút ít tiền để dùng khi già đi.

Vì vậy, trong con hẻm pháo hoa này, không bao giờ có sự giúp đỡ hay lòng tốt nào cả.

Bạn không thể chỉ vì quen mặt mà được ăn uống miễn phí; khi bạn hết tiền, bạn sẽ bị đuổi đi.

Đó chính là sự thật khắc nghiệt!

Hà huống là đêm giao thừa nữa chứ? Vì vậy, Hứa Đại Khuê đã ở đây gần ba ngày liền. Đến buổi trưa ngày Tết, tất cả số tiền ông ta mang theo đều đã hết, và ông ta bị bà chủ nhà thổ cùng hai tên nô lệ đuổi ra ngoài.

Từ buổi trưa trở đi, các cửa hàng trên đường đều đóng cửa, ngay cả các quán hàng ven đường cũng biến mất hết.

Hứa Đại Khuê lạnh cóng và đói bụng, lang thang trên đường. Trên mặt đất bên lộ biên, có một cái Bao Tử bị ai đó vứt bỏ; cái Bao Tử đó không quá bẩn, chỉ hơi bám một chút bụi.

Khi Hứa Đại Khuê định nhặt lên, một kẻ ăn xin lao ra từ góc đường và giành lấy nó.

“Đây là lãnh địa của tao! Cút xa đi! Nếu còn thấy mày lảng vảng ở đây nữa, tao sẽ đánh chết mày!”

Kẻ ăn xin giành lấy cái Bao Tử rồi nhìn Hứa Đại Khuê một cách hung dữ và cảnh báo ông ta.

Cơn giận dữ trong người Hứa Đại Khuê bùng lên, và ông ta cứng đầu nói: “Đây là lãnh địa của mày à?”

“Một kẻ ăn xin nghèo khó mà còn dám giả vờ như thế này trước mặt ông Chúc…”

Lời nói của Hứa Đại Khuê bỗng nhiên ngừng lại, bởi vì người ăn xin kia vỗ tay, và lập tức có năm sáu người ăn xin khác xuất hiện từ khắp mọi hướng.

Tất cả đều là những người đàn ông trẻ tuổi, mạnh mẽ, nhưng trông rất rách rưới.

Bị bao quanh bởi những ánh mắt hung dữ như vậy, Hứa Đại Khuê cảm thấy như mình đang bị đàn sói vây phủ. Sợ hãi, anh ta vội vàng chạy mất. Sau vài bước, anh ta dừng lại và nhổ nước bọt về phía những kẻ ăn xin kia: “Đồ ăn xin hôi thối!”

“Vậy còn anh không phải là ăn xin à?” Một trong số họ buộc tội Hứa Đại Khuê.

Anh ta ngẩn ngơ, nhìn vào bộ quần áo của mình và nói: “Tôi đâu phải là ăn xin đâu… Tôi còn có nhà cửa mà…”

“Nếu có nhà thì sao không về? Nếu có nhà thì tại sao còn đi xin ăn trên đường? Lũ khốn kiếp! Ah, phun!” Người kia cũng nhổ nước bọt về phía anh ta.

Hứa Đại Khuê tức giận đến mức cắn răng và chạy mất.

Khi anh ta đã đi xa, người ăn xin ban đầu đã nhặt được chiếc Bao Tử liền gạt bỏ bụi bặm trên nó và đưa cho một người: “Nhanh lên, mang đi cho đứa trẻ ăn.”

Người kia nhận lấy Bao Tử, đôi mắt đỏ hoe: “Anh cả ơi, cảm ơn anh…”

“Chúng ta đều như thế này rồi, đừng nói lời cảm ơn nữa. Nhanh lên mà cho đứa trẻ ăn đi, đứa bé đã đói hàng ngày rồi…” Người ăn xin nhặt được Bao Tử nói.

Người kia gật đầu, vội vàng cất Bao Tử vào lòng và chạy đi.

Người ăn xin nhặt được Bao Tử nói với những người khác: “Các bạn đi theo hai người kia, đừng để ai lấy mất Bao Tử nữa.”

Ngay lập tức, có hai người đi theo họ.

Ba người còn lại tiến lại gần người đàn ông nhặt được Bao Tử và hỏi: “Anh cả ơi, sau này chúng ta sẽ làm thế nào đây? Thực sự phải lang thang ở Hải Huyện Thành như thế này mãi sao? Thực sự phải trở thành những kẻ ăn xin sao?”

Người đàn ông được gọi là anh cả nhìn quanh con phố vắng vẻ và những cửa hàng đóng chặt cửa sổ, mặc dù trong mắt anh ta cũng lướt qua một tia lo lắng, nhưng những lời anh ta nói ra lại hoàn toàn khác:

“Không đâu, các bạn yên tâm đi. Những ngày này chỉ là vì khi chúng ta đến Hải Huyện Thành thì đúng vào dịp Tết. Sau Tết, những cửa hàng này sẽ mở cửa trở lại, và lúc đó tôi chắc chắn sẽ tìm được việc làm. Chúng ta sẽ có tiền

“Anh ấy nói vậy.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Có người khác bình luận: “Quả thực huyện Vọng Hải này rất giàu có. Nhìn những cửa hàng trong thị trấn kia đi, nhiều lắm và cao lớn lắm; phần lớn đều hai ba tầng, gần như sánh ngang với quận Thiên Hải của chúng ta rồi đấy.”

Người khác lại nói: “Tôi nghe nói huyện Vọng Hải chính là quê hương của vị Đại tướng Bảo vệ Quốc gia kia đấy. Một người xuất chúng như vậy, chắc chắn sẽ chăm sóc cho quê hương mình một cách tốt đẹp… Chỉ tiếc là chúng ta lại phải chịu thiệt thòi vì điều đó!”

“Đúng vậy, tất cả đều tại vì vị Đại tướng Bảo vệ Quốc gia kia. Ban đầu chúng ta còn nghĩ rằng ông ấy đã đuổi đi bọn quan chức xấu xa Ngô Hùng cha con kia, và dân chúng quận Thiên Hải sẽ được sống cuộc sống tốt đẹp hơn… Ai ngờ rằng, việc đuổi đi một con sói lại khiến cho một con hổ xâm nhập vào đây…”

“Em trai thứ hai, em trai thứ ba, các em hãy im miệng đi! Cẩn thận kẻo rước họa vào thân!” Người được gọi là anh cả tỏ vẻ lo lắng và cảnh báo họ.

Hai người kia lập tức im lặng không dám nói thêm gì nữa.

Anh cả lại cảm thấy áy náy, đặt tay lên vai họ và nói: “Cố gắng kiên nhẫn thêm vài ngày nữa, đợi qua Tết là sẽ ổn thôi…”

……

“Ài!…”

Lạc Phong Đường bỗng nhiên hắt hơi mạnh, khiến cho Dương Nhược – người đang ngủ gật bên cạnh – lập tức tỉnh táo ngay lập tức.

“Chuyện gì vậy? Sao lại bắt đầu hắt hơi? Chẳng lẽ là bị lạnh à?” Dương Nhược hỏi với giọng lo lắng.

Lạc Phong Đường vừa xoa mũi vừa cười nói: “Chắc không phải vì vậy đâu.”

Dương Nhược cười và nói: “Vậy thì chắc là có cô gái nào đó đang để ý đến anh rồi đấy.”

Lạc Phong Đường chỉ biết im lặng.

Dương Nhược lại cười và nói: “Để em pha cho anh một chén trà bạch căn, giúp đuổi đi cái lạnh đi.”

Lạc Phong Đường nắm lấy cổ tay cô ấy và nói: “Không cần đâu, trên nền đất lạnh lắm…”

Dương Nhược Thanh vỗ nhẹ lên bàn tay to của anh ta: “Không sao đâu, trong nhà ấm áp lắm, cậu nằm yên đi, một lát nữa tôi sẽ đến ngay!”

  Nói xong, cô quay người xuống giường, mặc thêm chiếc áo khoác rồi mở hộp dụng cụ y tế, lấy ra một gói bột Bánh Lan Căn, pha với nước ấm rồi trở lại giường.

  Lúc này, Lạc Phong Đường đã ngồd dậy, nhận lấy gói Bánh Lan Căn mà Thanh đưa cho, ánh mắt anh ta đầy xúc động.

  “Có vợ lo lắng cho mình thật là tốt biết mấy,” anh ta nói.

  Dương Nhược Thanh cười nhìn anh: “Không chỉ có vợ ở nhà lo lắng, bên ngoài còn có những người phụ nữ khác quan tâm đến anh nữa… Thật là hạnh phúc đấy!”

  Lạc Phong Đường bực mình.

  “Vợ ơi, chúng ta đừng đùa về chuyện này nhé,” Lạc Phong Đường ngẩng đầu lên, nhìn cô một cách nghiêm túc.

  “Bên ngoài không có ai quan tâm đến tôi cả… Trên đời này, người duy nhất quan tâm đến tôi, chính là vợ tôi.”

  “Người khiến tôi quan tâm, cũng chỉ có vợ tôi thôi… Đó chính là em, và mãi mãi cũng sẽ không bao giờ có người khác,” anh ta nói.

  Dương Nhược Thanh mỉm cười, đôi mắt tràn ngập hạnh phúc.

  “Vậy thì chúng ta hãy hứa với nhau nhé… Suốt đời này, chỉ có hai chúng ta thôi, mãi mãi không bao giờ để người khác xen vào.” cô nói.

  Lạc Phong Đường đưa tay ra và cùng cô ký kết lời hứa đó.

  Dương Nhược Thanh tiếp tục nói: “Mãi mãi đừng bao giờ nhìn người phụ nữ khác bằng con mắt khác… Cuộc đời này còn rất dài, chúng ta sẽ gặp gỡ rất nhiều người đàn ông, người phụ nữ khác nhau. Có thể sẽ có người nào đó khác biệt một chút… Nhưng tôi cam đoan rằng mình sẽ không bao giờ nhìn người đàn ông khác bằng con mắt khác… Tôi cũng hy vọng em cũng vậy… Không được đối xử đặc biệt với bất kỳ người phụ nữ nào khác đâu nhé.”