Những khuôn mặt quen thuộc này ở nhà Lão Dương Gia, tất nhiên không phải là điều mà Dương Vĩnh Thanh4____【Dương Nhược】 Quang quan tâm đến; mọi người gặp nhau hàng ngày mà thôi.

Lúc này, ánh mắt cô lướt qua đám đông, thực ra là để tìm kiếm Dương Vĩnh Thanh__【Dương Vĩnh Thanh】 và người phụ nữ được cho là hơi ngốc mà Dương Vĩnh Thanh__【Dương Vĩnh Thanh】 đã mang theo đến đây.

Kết quả sau khi quan sát một vòng, cô chẳng thấy ai cả, điều này khiến Dương Vĩnh Thanh4____【Dương Nhược】 Quang hơi ngạc nhiên.

Chẳng lẽ ông Lão Dương và Dương Vĩnh Thanh1____【Đàm Thị】 không hài lòng và buộc phải đưa người đó đi sao?

Nhưng Dương Vĩnh Thanh4____【Dương Nhược】 Quang cũng không hỏi thêm, bởi vì Liệu Mai Anh__【Liệu Mai Anh】 đã đặt chiếc khay trà nóng ngay trước mặt cô.

“Quang Nhi, uống trà đi.” Liệu Mai Anh__【Liệu Mai Anh】 nói với nụ cười.

Dương Vĩnh Thanh4____【Dương Nhược】 Quang ngẩng đầu lên, thấy Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 và Lạc Phong Đường__【Lạc Phong Đường】 đều đã có trà rồi; giờ đến lượt cô, và trên khay còn có vài tách trà nữa, có lẽ dành cho Đại An, Tiểu Hoa, Tiểu An…

Dương Vĩnh Thanh4____【Dương Nhược】 Quang vội vàng đứng dậy, lấy một tách trà từ khay xuống và nói: “Cảm ơn chị gái.”

Năm nay, ông Lão Dương và Dương Vĩnh Thanh1____【Đàm Thị】 đã cùng gia đình chính ăn Tết. Đây là lần thứ ba kể từ khi gia đình chia tách mà hai vợ chồng này lại cùng gia đình chính ăn Tết. Hai lần trước, đó là vào năm Tào Bát Muội__【Tào Bát Muội】 và Châu Liễu Nhi chuyển đến sống ở đây; sau đó, ông Lão Dương và Dương Vĩnh Thanh1____【Đàm Thị】 không bao giờ cùng gia đình chính ăn Tết nữa.

Theo lời của Đàm Thị, dâu chính nhà trưởng Kim Thị là người điếc, câm và ngốc nghếch; cô ấy không thể tự nấu ăn cho mình được, huống chi là đảm nhận việc chuẩn bị cho những dịp lễ đặc biệt như Tết Nguyên đán.

Còn con trai cả nhà trưởng, Dương Vĩnh Tiên, cũng sống một mình; vào đêm giao thừa, anh ta vẫn phải đến nhà của Dương Vĩnh Tiến hoặc Dương Vĩnh Trí để ăn cơm. Nhà trưởng thiếu người vợ có khả năng đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo gia đình.

Nhưng năm nay thì khác; Dương Vĩnh Tiên, với tư cách là cháu trai cả nhà trưởng, cuối cùng cũng đã kết hôn với Liệu Mai Anh – người vợ chính của nhà trưởng. Vì vậy, ông Lão Dương và Đàm Thị đã tuyên bố rằng năm nay Tết sẽ được tổ chức tại nhà họ Lão Dương.

Những nhà khác trong dòng họ đều đến chúc Tết họ, bao gồm cả việc Dương Hoá Mai trở về nhà Nương Gia vào tháng Giêng… Tất cả những việc này đều do Dương Vĩnh Tiên và Liệu Mai Anh đảm nhận việc tiếp đón.

Vì vậy, khi thấy chị dâu Liệu Mai Anh tự mình mang trà đến, Dương Nhược không hề ngạc nhiên; anh ta nhận lấy trà một cách thoải mái, cảm ơn rồi tiếp tục lắng nghe các bậc trưởng thượng trò chuyện về những điều may mắn liên quan đến Tết.

Không lâu sau, mọi người lần lượt rời đi. Người đầu tiên ra về là Dương Hoá Minh; lý do anh ta đưa ra là chân lạnh, muốn trở về nhà ngâm chân nước nóng.

Lưu Thị cười nhẹ và nói: “Ôi cha Hoa ơi, cái này chẳng phải là đi ngâm chân thật đâu… Chắc là ông đang nghĩ đến việc đi cá cược với mấy người trong làng phải không?”

Dương Hoá Minh nhìn Lưu Thị một cách giận dữ và nói: “Đúng lúc Tết như thế này, sao cô lại nói những điều vô nghĩa như vậy?”

“Tôi không nói vô nghĩa đâu… Ban ngày các bạn đã đến Sơn Lý để cúng tổ tiên, và trên nửa đường lên núi, các bạn đã gặp những người bạn xấu xa của mình trong làng; họ đã hẹn nhau đi cá cược vào ban đêm.”

“Làm sao anh biết được chuyện đó? Chẳng có chuyện như vậy đâu!” Dương Hoá Minh vẫn cố tình chối bỏ.

Nhưng ánh mắt anh ta lại vô thức liếc về phía Lão Dương và Đàm Thị, trông rất ngại ngùng.

“Làm sao tôi biết được chứ? Tôi tự nhiên là biết mà, đừng cố chối bỏ nữa. Muốn đi cái gì thì đi thôi, cần gì phải tìm lý do là đi xoa chân chứ?” Lưu Thị tiếp tục phản bác.

Dương Hoá Minh tức giận đến nỗi nghiến răng: “Chắc là thằng Khang kể cho anh ta nghe đấy phải không? Thật là lạ, khi tôi đi tiểu, nó cứ lén lút theo sau tôi… Hóa ra là do em gái anh ta xúi dỗ đấy!”

Lưu Thị cười: “Tôi đâu có thời gian để xúi dỗ nó đi nghe lén cuộc nói chuyện của anh đâu. Con trai tôi đã lớn, hiểu chuyện rồi; khi nghe nói anh định đi cái gì đó, nó sợ quá, không dám lấy tiền từ nhà Tiểu Quán hay Cẩu Đạn, nên mới đến nhà chúng tôi và lấy tiền lì xì của Ba Nữa và Cẩu Đạn mà!”

Dương Hoá Minh hoảng loạn, giọng nói trở nên nặng nề: “Tôi bao giờ lấy tiền lì xì của trẻ con đi cái gì đó chứ? Trước mặt mọi người ở đây, người phụ nữ này đừng nói bậy nữa!”

Anh ta vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào Lưu Thị, ánh mắt đầy đe dọa.

“Nếu không phải hôm nay là Tết Nguyên đán, với tính khí hung hãn của tôi, chắc chắn tôi sẽ đánh đập người phụ nữ nói bậy này một trận!” Dương Hoá Minh lại bổ sung thêm.

Lưu Thị chỉ cười khinh, ngồi đó khoanh chân và cười lạnh.

“Tính khí hung hãn của anh thì sao? Việc lấy tiền lì xì của trẻ con mà còn coi là chính đáng à? Anh còn biết xấu hổ không? Dù anh đánh chết tôi đi nữa, việc anh lấy tiền lì xì của hai đứa trẻ đi cái gì đó cũng là sự thật rồi. Nếu mọi người không tin, cứ gọi Ba Nữa và thằng Khang vào đây; hai đứa đó năm ngoái đã chứng kiến tận mắt mà…”

Lão Dương cầm cây thuốc lá trong tay, nhẹ nhàng gõ vào góc bàn và nói: “Con dâu thứ tư ơi, vào dịp Tết lớn này, hãy nói những lời may mắn đi, đừng nói những chuyện chết chóc, không tốt đâu!”

“Ồ, tôi sai rồi, tôi sẽ nghe lời bố, không nói gì nữa đâu, mọi người may mắn nhé.” Lưu Thị vừa nói vừa giơ hai tay chào hỏi mọi người, sau đó cười tươi ngồi xuống.

Còn Dương Hoá Minh thì tức giận đến mức má đỏ bừng, đứng đó lúng túng, không biết đi đâu.

Cuối cùng, anh ta quyết định bước đi, nhưng vừa mới nhấc chân lên thì tiếng của Lão Dương vang lên phía sau:

“Đi đâu vậy?” ông lão hỏi.

Dương Hoá Minh quay đầu lại, cười ha hả với Lão Dương: “Uống trà nhiều quá nên buồn tiểu, đi giải quyết cái đó một chút.”

Lão Dương tức giận nói: “Chắc là đi cùng lũ bạn xấu xa của mày đi cái đấy phải không?”

Dương Hoá Minh đáp: “Lũ bạn xấu xa gì chứ? Đó toàn là bạn thân từ thời nhỏ, chúng tôi cùng nhau lớn lên trong những con kênh đầy bùn đất mà!”

“Những người bạn thân của mày toàn là lũ vô dụng và hỗn độn, trong làng Trường Bình này và các làng lân cận, chúng là những người lười biếng nhất, sống khổ sở nhất, nợ nần chồng chất nhất!” Lão Dương nói một cách không khoan nhượng.

“Tối nay phải ở nhà đón Tết, không được đi đâu cả!” Lão Dương nhắc lại lần nữa.

Khuôn mặt của Dương Hoá Minh lập tức u ám, niềm vui và nụ cười trên mặt hoàn toàn biến mất.

Anh ta đứng đó, trông giống như người mất hết hy vọng vậy.

Lão Dương nói tiếp: “Cái việc đi cái đã là không đúng đắn rồi, còn lấy tiền lì xì của trẻ em đi cái thì càng không thể chấp nhận được.”

“Tôi không có đâu, Lưu Thị đừng nói bậy!” Dương Hoá Minh tức giận nói.

“Tôi thề đấy, mày dám không?” Lưu Thị lại lên tiếng.

Dương Hoá Minh nhìn Lưu Thị với ánh mắt đầy hận thù, như thể muốn nuốt chửng cô ấy vậy.

Lưu Thị Bây giờ cũng đã quen với chuyện này rồi, không hề sợ hãi chút nào.

  “Cô dám không à?” cô ta lại hỏi.

   Dương Hoá Minh Cắn răng tức giận.

  Ông Lão Dương nói: “Thôi thì thôi, đang trong dịp Tết lớn, con dâu của thằng Tứ đừng nói nhiều nhé.”

  “Hãy nói xem thằng đó đã cho các con bao nhiêu tiền lì xì, sau này tôi và mẹ cô sẽ bù đủ cho, chuyện này sẽ được kết thúc thôi. Đừng cứ mãi giữ mãi chuyện này vào dịp Tết này.”

  Nghe nói có tiền bù đắp, Lưu Thị lập tức mỉm cười vui vẻ, không nói gì nữa và ngồi xuống một cách hạnh phúc.

  Còn Đàm Thị, người vốn im lặng suốt thời gian qua, cũng bắt đầu lên tiếng:

  “Bù cái gì chứ? Mấy đồng tiền chơi bài trong dịp Tết thì sao? Làm con dâu mà còn phải can thiệp vào chuyện đó sao? Cả gia đình này đều do thằng Tứ nuôi sống, từ việc ăn uống sinh hoạt hàng ngày cho đến mọi thứ khác, tất cả đều do thằng Tứ lo liệu. Tiền lì xì cho các con cũng là do thằng Tứ kiếm được, các con không cần phải nhận tiền đó đâu. Để thằng Tứ phải đi làm sai trái chỉ vì chuyện tiền lì xì sao? Chính các con cũng không nói rằng cha mình không nên làm vậy, vậy mà người mẹ như cô lại luôn phàn nàn, kiểm soát chặt chẽ một người đàn ông như vậy, cô đang muốn gì đây?”