Cuộc cãi vã này cuối cùng cũng kết thúc khi Phong Nhi xuất hiện.

“Chị gái ơi, hãy bắn pháo hoa đi!”

Vừa mới đến nơi, Phong Nhi đã thoát khỏi tay Tiểu Đào và bước chân ngắn ngủi tiến về phía Lạc Bảo Bảo, rồi vươn đôi bàn tay nhỏ bé của mình ra để nắm lấy tay Lạc Bảo Bảo.

Lạc Bảo Bảo vội vàng nắm lấy tay Phong Nhi và cúi xuống hỏi: “Này, con có thấy nhà mình bắn pháo hoa không?”

Phong Nhi gật đầu liên tục.

Bên cạnh đó, Tiểu Hoa nói với Dương Nhược Thanh: “Lúc nhà bạn bắn pháo hoa, chúng tôi đều thấy hết đấy. Phong Nhi nói rằng rất đẹp, đến nỗi quên cả ăn cơm mà muốn đi tìm chị gái để xem bắn pháo hoa.”

“Chúng tôi đã dùng điều này để dỗ dành nó, nói rằng nếu nó ăn hết cơm trong bát thì chị sẽ dẫn nó đi xem bắn pháo hoa.”

Dương Nhược Thanh cười và gật đầu: “Hóa ra là vậy… Chị gái của nó cũng vì lo lắng mà quên cả ăn cơm để đi xem bắn pháo hoa.”

Bên cạnh bàn, Lạc Bảo Bảo dỗ dành Phong Nhi: “Trẻ con không được bắn pháo hoa đâu, chỉ có người lớn mới được thôi. Sau này, chị sẽ cùng anh trai Trần Nhi đi bắn pháo hoa cho con xem nhé!”

Phong Nhi nghe lời và gật đầu ngoan ngoãn. Lạc Bảo Bảo còn âu yếm vuốt ve cái mũi nhỏ của Trần Nhi và nói: “Đúng rồi, con mới là đứa trẻ ngoan đấy. Nào, hôn chị một cái nào.”

Phong Nhi liền đứng lên cao và hôn vào má Lạc Bảo Bảo một cái mạnh.

Những người lớn trong nhà đều giảm giọng xuống, hoặc thậm chí không nói gì cả; tất cả mọi người đều đang chăm chú nhìn đôi chị em này.

Dương Nhược Thanh thì thầm với Tiểu Hoa bên cạnh: “Lúc trước nó cãi vã với tôi một cách ngang bướng thế kia, nhưng bây giờ khi dỗ dành Phong Nhi, nó lại trở thành một người chị gái dịu dàng và kiên nhẫn thật đấy!”

Tiểu Hoa cũng cười khúc khích và nói nhỏ: “Đúng là vậy mà… Bé con ấy biết rõ mọi thứ trong lòng mình đấy; nó cố tình làm vậy đấy. Đứa trẻ này thực sự rất tốt bụng và dịu dàng.”

Dương Nhược Khiết mỉm cười gật đầu; bà tự rõ con gái mình có những tính cách như thế nào.

   Lạc Bảo Bảo Đứa bé này, dù trông có vẻ kiêu ngạo và bướng bỉnh, nhưng thực ra lại rất tốt bụng và nhẹ nhàng.

  Bạn chỉ cần nhìn vào tình yêu thương mà nó dành cho các con vật nhỏ là sẽ hiểu ngay. Dù là đôi thỏ nhỏ mà nó từng nuôi lâu trước đây, hay con Ô Quái sau này, hay thậm chí là chú chó Teddy hiện tại, nó luôn chăm sóc và nuôi dưỡng chúng một cách cẩn thận. Nó không bao giờ chiều chuộng chúng quá mức chỉ vì cảm giác mới mẻ, rồi sau đó lại bỏ rơi chúng khi cảm giác đó qua đi. Nó luôn kiên trì và tử tế với các con vật nhỏ.

  Vì vậy, thực ra đây là một đứa trẻ rất tốt. Tuy nhiên, việc mẹ con đôi khi cãi vã với nhau cũng là một cách để tăng thêm tình cảm và gắn bó với nhau.

  Mọi người đã ngồi lại trong nhà của Dương Hoá Trung một lúc, uống trà, trò chuyện với nhau. Tôn Thị ở lại nhà trông coi, còn những người khác thì cùng nhau đến nhà Tôn Gia chúc Tết.

  Nhà Tôn Gia, mặc dù cũng tràn ngập không khí vui vẻ, nhưng mọi người đều nhận thấy rằng khuôn mặt của Tôn Thị có vẻ không tốt lắm.

  “Đang trong dịp Tết này, sao dì lại có vẻ mặt như vậy nhỉ?” Dương Nhược Khiết kéo Huang Mao sang một bên và hỏi thầm.

  Huang Mao trả lời: “Mẹ nhớ Tiểu Kiệt lắm…”

  Dương Nhược Khiết hiểu ngay; có lẽ đó chính là lý do.

  Tiểu Kiệt đã ở bên cạnh dì suốt mười sáu năm, sống cùng nhau từng ngày. Mẹ con họ cũng thường xuyên cãi vã với nhau, giống như Khiết và Lạc Bảo Bảo vậy.

  Con gái đột nhiên lấy chồng và không ở nhà trong dịp Tết đầu tiên, tâm trạng của một người mẹ chắc chắn sẽ rất khó chịu và không quen với điều đó.

  Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu mà thôi; bởi vì sau này, trừ những trường hợp đặc biệt, Tiểu Kiệt sẽ không thể ở nhà mẹ để đón Tết nữa.

Bây giờ cô ấy đã trở thành con dâu của nhà Lão Trương rồi.

“Các bạn không hề khuyên nhủ gì sao?” Dương Nhược Thanh lại hỏi.

Huang Mao nói: “Sao mà không khuyên chứ? Khi chuẩn bị bữa tối Tết, Thời Hậu Ngã đã nhận ra mẹ có vấn đề; khi Tiểu Thuận đến tìm mẹ để nũng nịu thì mẹ cũng không còn tinh thần gì cả.”

“Tôi cũng đã khuyên mẹ một cách kín đáo; tính cách của mẹ thì ai cũng biết rồi—kiêu ngạo đến mức phải chịu đựng khổ sở mà vẫn không chịu thừa nhận là vì Tiểu Kiệt!”

“Sau đó, trong lúc ăn bữa tối Tết, Đại Gié cũng đã khuyên mẹ vài câu; mẹ chỉ đáp lại một cách qua loa thôi… Dù mẹ cũng cười, nhưng đó chỉ là nụ cười gượng ép mà thôi; bên trong lòng vẫn không thoải mái chút nào.”

Nghe những lời này, Dương Nhược Thanh gật đầu: “Không thoải mái cũng là điều bình thường thôi… Khuyên nhủ cũng chẳng có ích gì; cô ấy cần tự mình làm quen và thích nghi với hoàn cảnh mới được.”

“Hồi tôi lấy chồng, mẹ tôi cũng vậy… Sau một thời gian, mẹ tôi cũng dần quen thuộc với mọi thứ mà thôi.”

Huang Mao nói tiếp: “Mẹ tôi cũng vậy… Chỉ là chúng tôi hai người đều sống gần nhà mẹ, nên bất cứ lúc nào cũng có thể trở về nhà mẹ.”

“Còn Tiểu Kiệt thì ở thị trấn… Nếu bình thường thì trở về nhà mẹ cũng không sao… Nhưng vào những ngày lạnh giá, gió bão tuyết này thì khá bất tiện… Vì vậy, kể từ ngày nhà Hạng đến tổ chức buổi ăn đặt vị trí cho Tiểu Đóa, Tiểu Kiệt đã không trở về nhà mẹ nữa… Đã khoảng nửa tháng rồi.”

Dương Nhược Thanh nói: “Không sao đâu… Đến ngày mùng ba Tết, Tiểu Kiệt sẽ trở về nhà mẹ để chúc Tết mà.”

Huang Mao gật đầu… Bên kia, Lão Tôn đầu cùng Dương Hoá Trung đang trò chuyện rôm rả; còn Lạc Bảo Bảo thì dắt tay Tiểu Thuận và Phong Nhi ra sân xem Chen Nhi phát pháo.

Bên này, Huang Mao gọi Dương Nhược Thanh: “Chị ơi, để các đứa trẻ chơi vui vẻ đi… Hoa Nhỏ cũng đang theo chúng đi coi rồi… Chúng ta cứ yên tâm ngồi đây uống trà đi.”

“Được thôi.”

Vậy là Dương Nhược Thanh liền ngồi xuống bên bàn… Lúc này, cha của Tiểu Kiệt đang đùa cợt với Đại Tôn Thị, cố tình nói những câu đùa để làm cô ấy cười, nhằm xua tan nỗi nhớ con gái.

Dương Hoá Trung và Dương Nhược cùng với những người khác đều nói ra những lời an ủi đầy ý nghĩa, trong khi đó, Tôn Thị chỉ có thể ngồi đó mỉm cười buồn bã.

  Ông Sơn nhướng mày nhìn Tôn Thị: “Nhìn xem con, tuổi tác lớn hơn họ, địa vị cao hơn họ, vậy mà lại phải để họ là người an ủi, khuyên nhủ con.”

  “An ủi mãi rồi mà vẫn giữ vẻ mặt buồn bã thế này, chẳng sợ người ta cười sao?”

  Nghe lời ông Sơn, Tôn Thị cảm thấy hơi ngượng ngùng và thay đổi tư thế ngồi.

  “Ba ơi, Quang Nhi ơi, các bạn yên tâm đi, con không sao đâu. Chỉ là khi nấu bữa tối giao thừa, con lại nghĩ đến những năm trước… Cô ấy luôn theo sát bên cạnh con, bảo con phải ăn món này, món kia; vừa nấu xong là đã vội vàng dùng đũa thử ngay.”

  “Nhưng năm nay, Tết đến rồi mà cô ấy lại không ở bên cạnh con nữa, đã trở thành con dâu của gia đình khác, đi giúp họ nấu bữa tối giao thừa.”

  “Trong lòng con cứ trống rỗng, thấy vô cùng lạnh lẽo… Con vẫn nhớ cô ấy, không biết sau khi ăn xong bữa tối, cô ấy đang làm gì đây?”

  “Có lẽ cả nhà đang cùng nhau ăn hạt dưa, uống trà, chơi bài… Còn cô ấy thì phải một mình rửa chén, chuẩn bị bánh chưng cho Tết à?”

  Nói đến đây, Tôn Thị bắt đầu rơi nước mắt. Nhưng vì biết đêm nay là đêm Giao thừa, việc rơi nước mắt sẽ mang lại điềm xui, nên cô vội vàng che miệng lại để không để nước mắt rơi xuống. Dương Nhược đặt tay nhẹ lên tay Tôn Thị và nói: “Dì ơi, con hiểu cảm xúc của dì đấy… Mọi người mẹ đều như vậy mà.”

  “Nhưng có những chuyện thực sự là con suy nghĩ quá nhiều thôi. Hãy nhìn vào gia đình nhà Trương đi… Chỉ có một đứa con trai duy nhất là Trương Ban, bố mẹ nhà Trương cũng là những người chân thật, tử tế; họ đã hứa sẽ chăm sóc Tôn Tiểu Kiệt của chúng ta.”

  “Hãy nhìn Xích Mao xem… Cô ấy là con dâu của dì, dì có bao giờ đối xử khắc nghiệt với cô ấy như đối xử với con gái của người khác không?”

  “Vào đêm Giao thừa này, dì có để Xích Mao một mình ở trong bếp làm việc, còn mình thì đi ăn hạt dưa, uống trà không?”

  “Không đâu đâu… Dì rất tốt với Xích Mao mà… Bây giờ, trong nhà này, Xích Mao mới là người quản lý mọi việc.”