Lạc Thiết Tượng thì cởi chiếc ống thuốc treo bên hông xuống, ngồi xuống tảng đá bên cạnh và bắt đầu hút thuốc, phun ra vài vòng khói, nhìn lên trời rồi lại nhìn các cháu trai, cháu gái đang cắt cỏ bên kia, tự nói với mình: “Con trai thứ hai của ta ơi, con đi sớm quá… Nếu con có thể sống đến lúc này, thấy gia đình ta đầy đủ cháu chắt, sự nghiệp phát triển thịnh vượng như thế này, chắc con sẽ rất vui mừng đây!”

“Ngày xưa, chính con là người mang Tiêu Nhi về, mang lại hy vọng cho gia đình Lão Lạc Gia chúng ta.”

“Con ở dưới suối vàng, hãy phù hộ cho các cháu trai, cháu gái của chúng ta được bình an, yên ổn nhé. Nếu con cần gì ở bên kia, hãy gửi giấc mơ đến anh cả của con, anh cả sẽ lo liệu cho con!”

“Nếu con cảm thấy cô đơn và muốn có một người vợ, đừng ngại ngùng, cũng chỉ cần gửi giấc mơ đến anh cả, anh cả sẽ tìm cho con một người vợ đầy đặn, hiền lành.”

“Nhưng hai người thì… Biệt Chỉ… Một ngọn núi không thể chứa hai con hổ, nhất là hai con hổ cái.”

“Đàn ông trong gia đình Lão Lạc Gia phải chung thủy, một khi đã kết hôn, thì phải hết lòng yêu thương người bạn đời của mình!”

“À đúng rồi, em gái của con là Đại E cũng khá tốt… Chu Hà… Thì chúng ta không cần phải nói nữa; cô bé ấy không có tâm huyết gì cả… May mắn thay, cháu trai của con là Chu Vượng rất hiểu chuyện và hiếu thảo.”

“Nếu con có ý định gì, hãy cũng phù hộ cho Chu Vượng và gia đình họ nữa nhé…”

“Anh trai ơi, ông ngoại đang thì thầm một mình nói những gì vậy vậy?” Lạc Bảo Bảo đụng vào cánh tay của Chen Er, hỏi một cách tò mò.

Chen Er ngẩng đầu nhìn về phía Lạc Thiết Tượng, rồi lại hạ mắt xuống.

“Ông ngoại đang nói những lời chân thành với ông ngoại thứ hai nằm dưới ngôi mộ này đấy.” Anh trả lời nhỏ giọng.

“À?” Lạc Bảo Bảo ngạc nhiên hơn nữa, mắt cô tròn xoe lên.

“Anh trai ơi, ông ngoại thứ hai có thể nghe thấy không nhỉ?” Cô lại hỏi.

Về câu hỏi này, Chen Er cũng không biết trả lời thế nào.

“À này… em cũng không chắc lắm… Có lẽ là ông ấy có thể nghe thấy thôi!”

“Chen nói.”

“Vậy thực sự có thể nghe được không nhỉ?” Lạc Bảo Bảo lại bắt đầu hỏi liên tục, với tính cách cứng đầu quen thuộc của mình.

Dương NhượcQuang nhẹ nhàng trả lời: “Chỉ cần thành tâm, chắc chắn sẽ nghe được thôi.”

“Thật sao?” Lạc Bảo Bảo ngước nhìn Dương NhượcQuang.

Dương NhượcQuang gật đầu: “Thật đấy.”

Lạc Bảo Bảo nói: “Vậy thì em cũng có vài lời muốn nói với ông ngoại.”

Dương NhượcQuang đáp: “Em chỉ cần nói trong lòng là được, ông ngoại chắc chắn sẽ nghe thấy.”

Lạc Bảo Bảo vui vẻ gật đầu, sau đó nhắm mắt lại, đặt đôi bàn tay bẩn thỉu vì đã chơi đất vào ngực, và bắt đầu “nói” trong lòng một cách thành tâm.

Mọi người lại im lặng bên mộ của Lão Dương Thứ Hai một lúc nữa. Xung quanh, tiếng pháo hoa từ khắp nơi vang lên không ngớt. Rõ ràng mọi người đều đang bận rộn với việc tế tự.

“Ông ngoại ơi, đã xong chưa ạ?” Lạc Bảo Bảo ngước đầu hỏi Lạc Thiết Tượng.

Trẻ con thường rất thích thú với những điều mới mẻ, nhưng chỉ sau một lúc, chúng lại cảm thấy chán và muốn đến nơi khác. Đặc biệt là ở đây, gió núi thổi lạnh lẽo…

Lạc Thiết Tượng gật đầu: “Được rồi, chúng ta về thôi. Cũng sắp đến trưa rồi, về nhà còn phải chuẩn bị dán đối nữa!”

Mọi người bắt đầu trở về. Trên đường, họ gặp những người nhà Lão Dương. Năm nay, như mọi khi, Lão Dương Đầu dẫn đầu đoàn người, theo sau là các con cháu nhà Lão Dương, tạo nên một đoàn người đông đúc. Gen của gia đình Lão Dương rất tốt; những người đàn ông trong gia đình này đều cao ráo và đẹp trai. Đặc biệt trong số họ còn có Đại An – chàng trai xuất sắc, và Tiểu An – người lính trẻ tuổi nhưng rất đẹp trai.

Còn Dương Hoá Minh và Dương Hoa Châu cũng đều là những người đàn ông đẹp trai; một gia đình đầy đàn ông như vậy đi cùng nhau thật sự rất oai phong.

Khi gặp nhau, mọi người đều cùng nhau xuống núi. Đến một khoảng đất bằng phẳng trên sườn núi, họ lại gặp thêm những người dân trong làng khác. Mỗi lần như vậy, mọi người đều thói quen dừng chân nghỉ ngơi ở đây, trò chuyện gia đình; những người đàn ông thì tụ tập lại để hút thuốc lá.

Và vì hôm nay là Tết Nguyên đán, nên khi gặp nhau, mọi người đều tỏ ra lịch sự hơn bình thường. Lúc này, những phẩm chất tôn trọng người già, yêu thương trẻ nhỏ và biết nhường nhịn lẫn nhau được thể hiện một cách rõ ràng.

Đôi khi, Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh cảm thấy buồn chán đến mức không nhịn được mà suy nghĩ: Nếu vào những dịp lễ hội vui vẻ như thế này, có ai đó nghèo khó đến xin mượn tiền từ mọi người, chắc chắn những nụ cười và sự lịch sự kia sẽ biến mất ngay lập tức phải không?

Nếu chỉ là để nở nụ cười và cho ít thịt, thì không sao cả; nhưng nếu thực sự muốn mượn tiền, thì đó sẽ làm tổn thương đến tình cảm. Ha ha, nói chuyện tình cảm thì tổn thương tình cảm, nói chuyện tiền bạc thì tổn thương tiền bạc… Vì vậy, dù lúc nào đi nữa, con người vẫn phải dựa vào chính mình.

“Mẹ ơi, con muốn bàn với mẹ một việc.” Chen Er đột nhiên tiến lại gần bên cạnh Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh, giọng nói không lớn lắm.

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức đoán ra rằng Chen Er có lẽ muốn nói về việc trở về Đông Hải phải không?

“Con trai à, con muốn trở về Đông Hải vào lúc nào thì bố mẹ cũng sẽ chi trì con.” Bà nhìn Chen Er một cách Ôn Nhu và nói.

Nhưng Chen Er lắc đầu: “Mẹ ơi, con không muốn nói về chuyện đó đâu.”

“Vậy là chuyện gì?” Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh hỏi.

Chen Er hạ mi mày xuống một chút, rồi nói: “Con muốn nói về chuyện của chú Zichuan.”

“Chuyện gì về chú Zichuan vậy?” Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh lại hỏi.

Chen Er trả lời: “Thực ra, vài ngày trước con đã muốn bàn với bố mẹ về chuyện này, nhưng vì một số lý do mà bị trì hoãn.”

“Con muốn bàn với ba mẹ xem có thể mời chú Zichuan đến nhà chúng ta cùng ăn bữa tối giao thừa không? Một mình ông ấy thực sự rất cô đơn; hai người hầu trong nhà phải đến sau ngày thứ tư của tháng Giêng mới trở lại được.”

Hóa ra là vì chuyện này.

Dương NhượcThanh nhìn con trai mình và thầm nghĩ rằng đứa bé này thật là tốt bụng.

“Mẹ ơi, có được không ạ?” Chen lại hỏi.

Có lẽ vì thấy Dương NhượcThanh không trả lời, Chen bắt đầu lo lắng.

Dương NhượcThanh tỉnh táo lại, nhìn con trai mình một cách âu yếm và khen ngợi: “Con trai mẹ thật là tốt bụng và chu đáo quá; những lời này chắc chắn sẽ khiến chú Zichuan của con rất vui lòng.”

Từ giọng nói của Dương NhượcThanh, Chen nhận ra một số điều quan trọng.

Nỗi lo lắng của cậu bé lập tức tan biến, ánh mắt cũng sáng lên hơn.

“Vậy là mẹ đồng ý rồi ạ?” cậu hỏi.

Dương NhượcThanh mỉm cười và nói: “Dĩ nhiên là mẹ rất vui lòng. Thực ra, trước Đoạn Thời Nhật, ba mẹ đã bàn về chuyện này; ba con còn đã riêng tư nói chuyện với chú Zichuan, hy vọng ông ấy sẽ đến cùng chúng ta ăn Tết năm nay, nhưng chú Zichuan đã từ chối lời mời của chúng ta.”

“Tại sao vậy ạ?” Chen hỏi.

Dương NhượcThanh đưa tay kéo Chen lại bên cạnh mình, rồi đặt tay nhẹ lên vai cậu bé; mẹ con ngồi lại gần nhau một cách thân mật.

“Việc chú Zichuan từ chối thực ra cũng nằm trong dự đoán của ba mẹ,” bà tiếp tục nói.

“Bởi vì ở núi Mian Niu, thậm chí là trong toàn huyện Vọng Hải hay cả nước Đại Kỳ, đều có một phong tục.”

“Hiện tại, chú Zichuan đang ở quê để tang cho cha mẹ bạn, vì vậy vào các dịp lễ hội, đặc biệt là đêm giao thừa, nhà ông ấy không được để lửa trong bếp.”

“Vì vậy, vào bữa tối giao thừa, ông ấy sẽ tự mình nấu ăn ở nhà. Nhưng sau khi chúng ta ăn xong, con và em gái có thể đến chúc Tết ông bà ngoại, gia đình Lão Dương Gia và Tôn Gia trước, sau đó mới đến chúc Tết chú Zichuan và ở lại cùng ông ấy suốt đêm giao thừa cũng được.” Dương NhượcThanh nói.