Chu Vượng mỉm cười biết ơn và nói: “Dì ghế, không cần đâu ạ. Thời gian nấu mì và ăn mì thôi cũng sắp đến thị trấn Thanh Nước rồi. Tôi sẽ quay lại vào dịp Tết Nguyên đán nhé! Tạm biệt trước nhé!”

Mọi người đều phải tiễn Chu Vượng ra tận cửa sân, nhìn theo anh ta khi anh ta rời đi.

Vài ngày trước, khi đến làng Châu Gia, anh ta đã mang theo ba con cá cỏ cho gia đình họ Châu để chuẩn bị Tết – tổng cộng gần năm mươi cân, đủ để họ muối cá dùng trong dịp lễ.

Dương Nhược Thanh còn chuẩn bị những chiếc Hồng Bao cho hai cậu bé nhà Chu Vượng; đó là tiền lì xì, thay mặt cho Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên〕. Vì vậy, lúc này, họ không cần chuẩn bị thêm thứ gì khác nữa.

“Cháu trai cả, cháu gái cả, các người vào nhà nghỉ ngơi đi. Cháu sẽ đi sắp xếp những con gà, vịt này ở Hậu Viện trước, sau đó sẽ nấu cơm ngay.” Dương Nhược Thanh nói.

Lạc Phong Đường đề nghị: “Để cháu giúp cháu trai nhé.”

Khi Dương Nhược Thanh đang định từ chối, Vương Thuý Liên đã bước đến và nói: “Cháu không mệt chút nào đâu; suốt đường đi, cháu chỉ ngủ gật trên Mã Xa thôi. Cháu sẽ đi cùng cháu trai nhé… Còn Tiêu Nha thì để ở lại đây, nói chuyện với chú của nó!” Nói xong, Vương Thuý Liên đã cầm lấy hai con vịt và nhanh chóng đi về phía Hậu Viện.

Dương Nhược Thanh liền vội vàng mang theo cả giỏ trứng vịt và con gà Lưu Hoa, theo sau cô ấy.

“Cháu gái cả, số trứng vịt này nhiều quá… Nhà chúng ta cũng không thể ăn hết được. Cháu định giữ lại mười cặp để ăn tươi, còn lại thì sẽ muối hết.”

“Đến Tết Nguyên đán năm sau, chúng ta có thể lấy trứng vịt muối ra ăn luôn; dù ăn cùng cháo loãng hay cơm khô, đều là món ăn kèm tuyệt vời đấy.”

“Dương Nhược Thanh cùng Vương Thuý Liên bàn bạc với nhau như thế này.”

Vương Thuý Liên nói: “Được đấy, khi nào Đường Nha Tử đi quân doanh, Thần Nhi đi kinh thành, hãy bảo họ mang theo một ít để ăn. Trứng vịt muối ngâm dầu đỏ, nghe nói phải mua ở chợ gạch, mỗi cái giá tới hai Văn Tiền đấy!”

“Đúng vậy, trứng gà một Văn Tiền cái, trứng vịt tươi ba Văn Tiền cái, trứng vịt muối hai Văn Tiền cái.” Dương Nhược Thanh đếm từng quả trứng và nói.

Vương Thuý Liên bảo: “Thanh à, số trứng này đã đủ rồi, em lấy một ít về cho nễ nương Gia của mình đi, để bà ấy cũng ngâm trứng làm thức ăn vào mùa xuân năm sau sẽ có nhiều món ngon hơn đấy.”

Dương Nhược Thanh gật đầu: “Được thôi.”

Mẹ chồng con dâu tiếp tục bận rộn với công việc, bỗng nhiên, Dương Nhược Thanh “à” lên một tiếng.

“Có chuyện gì vậy?” Vương Thuý Liên hỏi.

Dương Nhược Thanh lấy ra ba chiếc Hồng Phong từ trong giỏ.

“Đây là… những pHồng Bao lì xì mà các anh họ của chúng ta tặng cho ba đứa bé nhà mình phải không?” Dương Nhược Thanh hỏi.

Vương Thuý Liên cười ha hả: “Chắc chắn là chị Dại E đã bảo Tiểu Hoàn giấu chúng đi, không lạ gì trước khi lên Mã Xa, Tiểu Hoàn cứ khăng khăng không cho tôi chạm vào giỏ này, hóa ra là sợ tôi phát hiện ra và lấy chúng xuống, haha…”

Dương Nhược Thanh cũng cười: “Họ thật là chu đáo.”

Về số tiền lì xì có trong những cái Hồng Phong này, Dương Nhược【Dương Nhược】 Minh chắc không cần mở ra cũng đoán được.

Số tiền lì xì mà cô ấy đưa cho hai đứa trẻ nhà họ Châu chắc chắn cũng bằng tổng số tiền trong ba cái Hồng Phong__【Hồng Phong】 này.

Giữa người thân, việc tặng quà lì xì vào dịp Tết là điều rất phổ biến; mục đích là để mang lại may mắn cho nhau.

Dương Nhược【Dương Nhược】 Minh đang mang trứng vịt đến cho mẹ mình là Gia Nả【Gia Nả】, trong khi Vương Thuý Liên đang mài dao ở Hậu Viện.

Trước đó, mẹ chồng và nàng dâu đã thống nhất với nhau rằng sẽ tận dụng cơ hội này để chuẩn bị những con gà vịt mà Chu Vượng【Chu Vượng】 đã tặng, phủ sáp lên chúng và giữ lại để ăn vào dịp Tết.

Khi các anh em họ Thích Bằng Hữu đến chúc Tết, chúng ta cũng có thể dùng những con gà vịt này để tiếp khách.

Phần nội tạng của gà vịt thì sẽ được làm sạch ngay lập tức, và buổi trưa chúng ta sẽ xào chúng lên để bổ sung thêm món ăn cho gia đình.

“Cô ơi, tôi sẽ quay lại ngay sau khi đưa trứng vịt đến đây; cô chỉ cần giết thịt gà vịt là được, việc nấu ăn thì để tôi lo sau.”

Trước khi đi, Dương Nhược【Dương Nhược】 Minh đã nhắc Vương Thuý Liên rõ ràng về những việc cần làm.

Ở sân sau nhà hàng xóm Dương Hoá Trung, Dương Hoá Trung đang quỳ xuống chuẩn bị thịt bò, trong khi Tôn Thị đứng bên cạnh với một chiếc giỏ đầy thịt bò.

Em trai em gái là Tiểu An và Tiểu Đóa cũng đang giúp đỡ họ.

Khi thấy Dương Nhược【Dương Nhược】 Minh đến, Tôn Thị liền mỉm cười và nói: “Minh ơi, bạn đến đúng lúc lắm! Tôi đang định nhờ Tiểu An đưa thịt bò đến cho bạn đấy!”

“Đây là… thịt bò tươi mà nhà Hạng gửi đến à?” Dương Nhược Minh nhìn ngần ngại đống thịt bò nặng gần nửa con bò trên mặt đất và hỏi.

Tôn Thị gật đầu: “Ừ đúng rồi, lúc nãy Thắng Nam cùng chú của anh ấy kéo xe đẩy đến đây. Bố em nói rằng đây là thịt của nửa con bò đấy!”

Dương Nhược Minh cười nói: “Nhà Hạng thật sự rất hào phóng, chỉ vì muốn giúp đỡ chúng ta mà đã gửi đến tận nửa con bò! Có lẽ năm nay Tết này, nhà chúng ta sẽ được thưởng thức món lẩu thịt bò thoải mái rồi!”

Tôn Thị lại gật đầu: “Đúng vậy đấy! Việc họ tỏ ra hào phóng như vậy chứng tỏ họ rất quan tâm đến Đỗ Nhi đấy.”

Dương Nhược Minh cũng gật đầu đồng ý, cười nhìn Đỗ Nhi đang cúi đầu giúp đỡ và nói: “Chính nhờ có Đỗ Nhi mà chúng ta mới được hưởng những điều tốt đẹp như thế này đấy!”

Mặt Đỗ Nhi đỏ bừng lên đến tận cổ.

Xiao An cũng cười nói: “Lần trước, lễ đính hôn của Đỗ Nhi với Hạng Thắng Nam, tôi không kịp tham dự, hôm nay cuối cùng cũng được nhìn kỹ người cháu rể tương lai của mình rồi. Trời ơi, anh ta trông thật là đẹp trai, gần như bằng một nửa vẻ đẹp của tôi rồi đấy!”

Đỗ Nhi ngẩng đầu nhảy vào phía Xiao An và cãi: “Anh Xiao An, anh đùa quá đấy! Anh đen thui, còn anh ấy trắng trẻo, hai người hoàn toàn không giống nhau đâu!”

Xiao An làm một biểu cảm giả tạo và nhảy lên, nói với Tôn Thị và Dương Nhược Minh: “Mẹ ơi, chị ơi, các mẹ có nghe thấy không?”

“Người ta hay nói ‘vẻ ngoài của con gái rất quan trọng’, câu nói đó thực sự đúng đấy. Nhìn xem, Đỗ Nhi chưa kết hôn với nhà Hạng mà đã bắt đầu bênh vực Hạng Thắng Nam rồi đấy!”

Thấy Tôn Thị và Dương Nhược Minh đều cười nhìn mình một cách thích thú, Đỗ Nhi bắt đầu sốt ruột:

“Tôi đâu có bênh vực anh ấy đâu!”

“Tôi bị oan quá…” Cô ấy bắt đầu la lên.

Xiao An tiếp tục trêu chọc Xiao Duo: “Chưa à? Cô còn mắng tôi xấu xí, nói anh ta đẹp trai, vậy… xấu xí có nghĩa là xấu thật sao? Tội nghiệp thay, trước đây tôi đã tốt với cô như vậy; khi có đứa trẻ trong làng bắt nạt cô, tôi đã không biết đánh nhau vì cô bao nhiêu lần rồi… Ôi, đúng là kẻ vô ơn!

Nghe những lời này, Xiao Duo càng tức giận đến mức mặt đỏ bừng, đá chân lên và nói: “Ai bảo anh xấu xí chứ? Anh trai tôi, Xiao An, mới là người đẹp trai và nam tính nhất đấy! Ai dám nói gì về anh tôi, tôi sẽ đánh họ cho biết tay!”

Xiao An nhếch mũi, tự hào nói: “Bây giờ muốn làm hài lòng tôi thì đã quá muộn rồi… Anh trai cô đang tức giận đấy; sau này khi cô lấy chồng, anh sẽ chẳng buồn đưa cô lên kiệu đâu!”

Xiao Duo vừa xấu hổ vừa tức giận: “Ai cần anh đưa chứ? Tôi đâu chỉ có một anh trai thôi; tôi sẽ để anh trai lớn của tôi đưa!”

Xiao An liền nhìn xuống thân hình của Xiao Duo, nhướng mày: “Vậy thì cô phải ăn ít lại một chút, giảm cân cho đàng hoàng đi… Nếu không, với thân hình yếu đuối của một học giả như anh trai tôi, nếu anh ta có thể đi từ đây đến phòng khách được, thì anh trai tôi coi như thua cuộc!”

Xiao Duo tức giận đến nỗi vung tay muốn bóp Xiao An: “Đáng lẽ ra anh không nên nói tôi béo… Để anh bị tôi bóp chết cái người không nghiêm túc này!”

“Cứ đến đây mà bóp đi… Không bắt được tôi đâu nhé?” Xiao An cũng cười ha hả, chạy lung tung khắp sân; hai anh em cùng nhau chạy quanh Dương Hoá Trung và Tôn Thị.

Dương Hoá Trung và Tôn Thị đều mỉm cười nhìn đôi con trai con gái này; Dương Nhược và Qing cũng đang nhìn họ… Dù họ đã lớn tuổi, nhưng trước mặt người ngoài, họ vẫn giả vờ tỏ ra như những người lớn.

Nhưng riêng tư thì, họ vẫn giữ nguyên cách sống vui đùa như khi còn nhỏ.

Mặc dù không cùng chung dòng máu, nhưng tình cảm anh em đã được nuôi dưỡng suốt hơn mười năm qua, đã thấm sâu vào xương tủy của họ.

Trên đời này, họ chính là những người thân thiết nhất với nhau.