Một cặp vợ chồng mang theo thư từ của Đại Liêu đến nhà của Tuoba Xian để bàn bạc phương án ứng phó.

Tuoba Xian suy nghĩ một lúc rồi nói: “Người đàn ông tên Tuoba Yu trước đây không hề màng đến sắc dục, ông ấy làm việc công vụ rất chăm chỉ; trong gia đình, ngoài người vợ chính và hai người vợ phụ, không hề có người phụ nữ xinh đẹp nào khác.”

“Khi các quan lại mang người phụ nữ đến tặng ông ấy, hầu hết ông ấy đều từ chối; trong giới quý tộc, ông ấy được coi là một người giữ gìn phẩm giá.”

“Chính vì vậy, gia đình Tuoba Yu mới ít con cái; hai người con trai duy nhất của ông ấy đều không mấy xuất sắc, người con út đã qua đời sớm, còn người con còn lại thì nửa điên nửa dở; đó là lý do tại sao người con nuôi Tuoba Ling mới có cơ hội được trọng dụng.”

“Một người giữ gìn phẩm giá như vậy, lại có hoài bão lớn lao, lòng ông ấy hoàn toàn không hề nghiêng về phía sắc dục; làm sao ông ấy có thể chấp nhận đôi chị em song sinh có vẻ đẹp kiểu Hàn Quốc mà Tuoba Ling mang về?” Tuoba Xian tự hỏi mình, rõ ràng là không thể hiểu nổi điều này.

Dương Nhược Thanh nói: “Con người luôn có thể thay đổi; trong ký ức của mẹ, Tuoba Yu lúc đó chỉ là một vị vương gia có danh tiếng tốt, là hình ảnh của một người quân tử khiêm tốn trong mắt mọi người.”

“Nhưng sự thật là ông ta rất có tham vọng; nếu không, ông ta sẽ không lợi dụng lúc mẹ đi về phía nam để chiếm quyền lực.”

“Qua những năm ông ta cầm quyền, cách ông ta đối xử với Đại Qi và các quốc gia lân cận đã cho thấy rằng hình ảnh quân tử khiêm tốn của ông ta chỉ là một vỏ bọc.”

“Bỏ qua lớp vỏ đó ra, bản chất thực sự của ông ta rất hung ác và tham lam.”

“Mười năm trôi qua, tham vọng của ông ta càng lúc càng lớn; những ham muốn bị che giấu trước đây, vì không còn rào cản hay e ngại nữa, nên dần dần bị bộc lộ.”

“Khi thành công trong cuộc sống, phải tận hưởng niềm vui; đừng để chai rượu vàng trống rỗng đối diện với mặt trăng… Lúc này, khi Tuoba Ling lại mang về đôi chị em song sinh có vẻ đẹp đặc biệt để tặng ông ta, tự nhiên ông ta sẽ không từ chối.” Dương Nhược Thanh phân tích kỹ lưỡng.

Tuoba Xian bỗng nhiên hiểu ra và lắc đầu tiếc nuối: “Đúng vậy… Câu nói ‘Anh hùng khó vượt qua cám dỗ của sắc đẹp’ quả thực đúng; cuối cùng, ông ta vẫn bị sắc dục làm lung lay, tạo cơ hội cho đối thủ.”

“Và đối thủ đó, chắc chắn là người con nuôi của ông ta – Tuoba Ling!”

Nghe những suy đoán của mẹ và con dâu, Lạc Phong Đường cau mày:

“Tuoba Ling thật sự là kẻ vô ơn;

“Anh ta nói với giọng tức giận.”

   Dương Nhược cười nhẹ: “Chưa kể đến chuyện con nuôi, chúng ta còn không có mối quan hệ huyết thống nữa… Ngay cả khi là con ruột, ở trong hoàng gia này, việc sát hại cha hay anh em cũng không phải là chuyện lạ gì đâu!”

  “Ban đầu, các anh em nhà Đại Tề cũng đã trải qua những điều tương tự mà!”

   Lạc Phong Đường lại im lặng, ngồi đó với ánh mắt đầy suy tư.

  “Mẹ ơi, con nghĩ cơ hội của chúng ta đã đến rồi.”

…” Dương Nhược Thanh tiếp tục nói với Tuốc Bá Tiên như thế này.

Tuốc Bá Tiên khép mắt lại một chút, rồi từ từ lắc đầu.

“Không cần vội vàng, hãy tiếp tục chờ đợi!” cô ấy nói.

“Đã chờ đợi suốt mười năm rồi, bây giờ không cần vội vàng. Hãy để bọn họ, cha con kia, tiếp tục đấu tranh lẫn nhau, khiến Đại Liêu càng thêm hỗn loạn… Khi họ cùng lâm vào tình trạng thất bại, đó mới là thời điểm thích hợp nhất!” cô ấy nói.

Mặc dù khi nói những lời này, cô ấy vẫn nắm chặt chuỗi hạt Phật trong tay, nhưng Dương Nhược Thanh có thể nhận ra từ ánh mắt khép hơi lại của mẹ chồng mình…

Đã thấy lại ánh sáng lấp lánh đã lâu không gặp…

  Lạc Phong Đường cũng một lần nữa lên tiếng: “Mọi việc đều tuân theo lệnh của mẹ!”

  Tuoba Xian gật đầu, đưa tay nắm lấy tay của Lạc Phong Đường: “Lát nữa em hãy đi gọi Ngày Tùng đến đây, tôi có việc cần giao cho anh ta làm!”

  Lạc Phong Đường gật đầu rồi đứng dậy rời đi.

  Dương Nhược Thanh biết rằng họ sắp bàn bạc về những chuyện quan trọng liên quan đến đất nước… Về việc giành lại Đại Lương…

  Nhiều thông tin trong số này đều là bí mật; cô cảm thấy tốt nhất là nên tránh xa cuộc thảo luận này.

  Tuoba Xian nói: “Em là con dâu của tôi, không cần phải tránh xa đâu.”

  Dương Nhược Thanh đáp: “Cảm ơn mẹ đã tin tưởng em, nhưng những việc này để các người bàn bạc trước đi. Sau này em chỉ cần tuân theo lệnh của mọi người là được. Hơn nữa, em còn muốn vào thăm phòng của Chen và bé nữa, xem Đại Chí Tín đã viết những gì…”

Vì vậy, Bào Tử cũng không nài nỉ giữ lại, mà để cho Dương Nhược Khánh đi.

Trong căn phòng của Chén Nhi ở Hậu Viện, khi Dương Nhược Khánh đến, anh chị em họ đã ăn xong bữa tối và đang ngồi đối diện nhau luyện viết chữ.

Khi thấy Dương Nhược Khánh bước vào, Lạc Bảo Bảo chỉ ngẩng đầu cười với cô ấy rồi lại cúi đầu tiếp tục tập trung viết chữ.

Còn Chén Nhi thì đặt cây bút xuống, đứng dậy và đi đến bên cạnh Dương Nhược Khánh.

“Mẹ ơi, đây là thư của anh Đại Chí, con xin mẹ xem qua.” Chén Nhi đưa chiếc Phong Tín__【Phong Tín】 lên trước mặt Dương Nhược Khánh.

Dương Nhược Khánh lắc đầu: “Không cần phải đọc đâu, con kể cho mẹ nghe là được rồi. Anh Đại Chí nói khi nào sẽ quay về thăm nhà?”

Chén Nhi liền thu lại lá thư và nói: “Anh Đại Chí nói rằng vào kỳ nghỉ hè năm sau, anh ấy có lẽ sẽ quay về thăm nhà trong một Đoạn Thời Nhật nào đó, còn trong năm này và tháng Giêng thì không có thời gian rảnh.”

“Ngoài ra, sức khỏe của anh ấy vẫn tốt, ba tháng qua không hề bị ốm đau gì, gia đình cũng yên bình. Các anh chị em đều dành rất nhiều thời gian để quản lý cửa hàng bánh Bao Tử.”

“Về phần anh trai cùng vợ của anh ấy, họ chỉ nói rằng họ đã đưa con cái đến ở cùng bà Gia Nả, không sống cùng họ nữa. Về những chuyện khác thì họ không nói nhiều, chỉ chia sẻ với con về kinh nghiệm học tập và thi cử, cũng kể cho bé nghe một số câu chuyện thú vị về thành phố Dương Châu.”

“Cuối cùng, anh ấy nhờ con gửi lời chào từ phía mình đến bố mẹ, nhắc bố mẹ chú ý giữ gìn sức khỏe, đồng thời cũng chúc mừng ông bà nội ngoại một năm mới vui vẻ!”

Nghe xong những gì Chén Nhi kể, Dương Nhược Khánh mỉm cười mãn nguyện.

“Con trai của mẹ giờ đã hiểu chuyện hơn nhiều so với trước đây. Một lá thư gia đình mà đã nói rõ ràng và đầy đủ mọi chi tiết như vậy, mẹ thực sự rất vui lòng.”

Cô ấy nói.

Tất nhiên rồi, khả năng diễn đạt của Chén Nhi thì càng không có gì để chê vào được; chỉ với vài câu ngắn gọn, cô ấy đã nói hết những điều mà Dương Nhược Thanh muốn nghe.

“Tôi nghĩ, nếu anh Trí Đại này thi đỗ được thành viên của hội khoa cử, chắc chắn anh ấy sẽ quay về thăm gia đình.”

Lạc Bảo Bảo bất ngờ ngẩng đầu lên và nói theo ý của Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược Thanh ngập ngừng một chút; thực ra, trong lòng cô ấy cũng từng nghĩ đến điều đó. Ai mà không muốn trở về quê hương khi đã thành công chứ? Đó là tâm lý thông thường của con người.

“Dù anh Trí Đại có thi đỗ được hay không, anh ấy vẫn là anh trai của các em, cũng là con của chúng ta,” Dương Nhược Thanh nói.

“Chúng ta phải cổ vũ cho anh ấy nhiều hơn nữa, để anh ấy có đủ tự tin,” cô ấy lại nhắc nhở Lạc Bảo Bảo.

Lạc Bảo Bảo gật đầu: “Mẹ yên tâm đi, ai dám coi thường anh Trí Đại, con sẽ đánh họ!”

Dương Nhược Thanh chỉ biết lắc đầu… Cô bé này sao lại hung hãn đến thế nhỉ?

Tuyết đã ngừng rơi, sau đó lại tan đi; những vùng bùn lầy trên mặt đất cũng đã được ánh nắng ấm áp của tháng Chạp làm cho khô ráo. Vậy là, tám làng xung quanh đã bắt đầu vào mùa bận rộn hàng năm của tháng Chạp.

Tại trì đường ở ngõ vào làng, mỗi ngày từ sáng đến tối đều có những người phụ nữ đang giặt giũ. Có người giặt quần áo, có người giặt rau củ…

Gia đình Tôn Gia bắt đầu giết mổ lợn Tết; ao cá của Lạc Thiết Tượng cũng bắt đầu thu hoạch cá; người bán bò của nhà Hạng Gia cũng dẫn hai con bò đến chuẩn bị giết mổ…

Những gia đình có điều kiện tốt hơn đã bắt đầu tích cực chuẩn bị thịt muối, cá muối cho dịp Tết; những gia đình giàu có hơn nữa thì còn có thể mua thêm vài kí thịt bò về nấu lẩu cùng củ cải trắng, để khi có người thân đến chúc Tết vào tháng Giêng, món này sẽ giúp bữa tiệc trở nên đầy đủ hơn.

Tất nhiên, đa số vẫn là những gia đình nghèo khó, hoặc những người lười biếng, thích ăn uống mà không làm việc. Khi Tết đến gần, họ bắt đầu đi khắp nơi vay tiền, vay gạo, mua thịt cá trả nợ…