Chen Er cầm chiếc áo khoác của mình và chiếc áo khoác của Lạc Bảo Bảo tiến về phía này, khuôn mặt nở nụ cười dịu nhẹ.

So với việc Lạc Bảo Bảo đang đổ mồ hôi nhễ nhại, Chen Er thì trông bình tĩnh hơn rất nhiều.

Khi đến gần Dương Nhược Thanh và những người khác, Chen Er cùng với Dương Nhược Thanh mỉm cười, sau đó cung kính gọi Hoa Tiểu là “dì ruột”.

Hoa Tiểu đáp lại một cách vui mừng.

Rồi, Lạc Bảo Bảo lại vội vàng nắm lấy tay Chen Er: “Anh trai ơi, lúc nãy mẹ nói là con đã thắng rồi đấy!”

Ánh mắt đầy niềm cười của Chen Er nhìn về phía Lạc Bảo Bảo, anh đưa tay vuốt ve đầu em gái mình: “Em gái thật là giỏi quá, anh xin chịu thua.”

“Thật sao?” Lạc Bảo Bảo vô cùng hào hứng.

“Thật đấy.” Chen Er gật đầu.

“Anh không đang an ủi em đâu nhé?” cô bé lại hỏi.

Chen Er nói một cách nghiêm túc: “Cô nhìn vào mắt anh xem, có vẻ như anh đang an ủi em không?”

Lạc Bảo Bảo thực sự ngước đầu lên nhìn thật kỹ vào mắt Chen Er, rồi không nhịn được mà nói: “Mắt anh đẹp quá, là đôi mắt đẹp nhất mà em từng thấy, giống như những vì sao trên bầu trời vậy.”

“Anh trai ơi, khi em lớn lên, em muốn lấy anh làm chồng, được không?”

“Pfft….”

Hoa Tiểu không nhịn được mà bật cười.

Dương Nhược Thanh cũng không thể kiềm chế nổi cười.

Còn Chen Er thì mặt đỏ bừng, không biết nên cười hay nên buồn.

Và Lạc Bảo Bảo thì tỏ ra không quan tâm đến phản ứng của mọi người, hỏi: “Sao vậy? Lời em nói có gì buồn cười lắm sao?”

Dương Nhược Thanh ngừng cười và nói với Lạc Bảo Bảo: “Con gái ngốc ạ, hai người là anh em ruột thịt mà, anh em ruột thịt không thể kết hôn được đâu.”

“Nhưng anh trai tôi tốt bụng như vậy, không thể để người khác chiếm đoạt được, đó gọi là ‘nước mát không đổ ra ngoài ruộng người khác’!” Lạc Bảo Bảo nói một cách quyết đoán.

Dương Nhược nhìn cô ấy mà đầu đầy vẻ bực bội.

Chen Er khoác áo cho Lạc Bảo Bảo, “Này, hãy mặc áo vào đi, kẻo lạnh đấy.”

Lạc Bảo Bảo ngoan ngoãn mặc áo lên.

Nhìn thấy anh trai Ôn Nhu và em gái ngoan ngoãn như vậy, Dương Nhược cũng phải ghen tị một chút rồi.

Chen Er vừa sắp xếp áo cho em gái vừa nói: “Bây giờ chúng ta vẫn còn là trẻ con, trẻ con không nên nói những lời của người lớn, nếu ai nghe thấy sẽ xấu hổ đấy.”

“Con phải ăn uống tốt, lớn lên khỏe mạnh nhé, anh trai sẽ bảo vệ con suốt đời này.”

Chen Er dẫn Lạc Bảo Bảo vào trong nhà để tắm rửa. Còn ở bên ngoài, nhìn theo bóng dáng hai đứa trẻ xa dần, Tiểu Hoa không khỏi thốt lên: “Hai đứa trẻ này đi cùng nhau thật là một đôi uyên ương đích thực!”

Dương Nhược mỉm cười, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

“Chúng là song sinh, từ khi còn trong bụng mẹ đã luôn ở bên nhau rồi, không có ai thân thiết và hợp pất hơn chúng được nữa.”

Tiểu Hoa gật đầu: “Ngay cả nếu không phải anh chị ruột thịt, chỉ cần là anh chị họ thì cũng rất hợp pất mà!”

Dương Nhược cười, rồi quả quyết lắc đầu.

“Ngay cả là anh chị họ, tôi cũng không muốn họ kết hôn với nhau đâu. Thực ra, mọi người thường có một quan niệm sai lầm, nghĩ rằng việc anh chị họ kết hôn với nhau là tốt nhất, nhưng thực ra không phải vậy đâu.”

“Mối quan hệ huyết thống càng gần, những đứa trẻ được sinh ra sẽ càng có khả năng trở thành người ngốc nghếch hoặc có năng lực bình thường.”

“Nếu cha mẹ sống cách xa nhau, qua vài thế hệ, những đứa trẻ sẽ khỏe mạnh và bình thường hơn.”

Tiểu Hoa lần đầu tiên nghe thấy những lời này, liền ngạc nhiên mà mở to mắt.

“Chị gái, lại có quan điểm như vậy sao?”

“Trước giờ tôi chưa từng nghe đến điều này đâu!” cô ấy nói.

   Dương Nhược Minh nói: “Rất nhiều người không hiểu rõ vấn đề này, nên khi có người sinh ra ngốc nghếch, họ lại trút lỗi cho trời phù thủy, nhưng thực ra đó là hậu quả của chính hành động của họ.”

   Tiểu Hoa hỏi: “Chú Trường Văn và dì Nguyệt Hiền trong làng chúng ta có vẻ như là anh em họ kết hôn với nhau phải không?”

   Dương Nhược Minh gật đầu: “Đúng vậy, vì vậy gia đình họ đã có bốn đứa con, trong đó đứa con cả và đứa con thứ ba một người là ngốc nghếch, một người là liệt.”

   Chú Trường Văn là anh họ của chú Trường Công, còn dì Nguyệt Hiền và dì Quế Hoa là chị em dâu với nhau. Hai đứa trẻ bị dị tật trong gia đình Trường Văn đã khiến cuộc sống của họ trở nên rất khó khăn.

   Gia đình anh họ thì sống rất tốt, ba anh chị em nhỏ Xuân Vũ đều khỏe mạnh và thông minh, trong khi gia đình Trường Văn thì thật sự rất tồi tệ; nhiều lúc chính chú Trường Công mới phải giúp đỡ họ.

   Tiểu Hoa nói: “Chị ơi, nếu những người họ hàng này không thể kết hôn với nhau, em có một ý tưởng… Dĩ nhiên, việc kết hôn giữa những người họ hàng gần gũi không sao cả, nhưng điều này lại liên quan đến chuyện kết hôn… và còn liên quan đến Tiểu Đào nữa.”

   Dương Nhược Minh nhướng mày: “Ồ? Chuyện hôn nhân của Tiểu Đào à? Nào, chúng ta đi Hậu Viện để nói chuyện đi!”

   …

   Tôn Thị đang muối củ cải trong sân, Dương Nhược Minh đi đến, tay cầm một con cá chép lớn.

   “Mẹ ơi, củ cải muối đâu rồi? Con trai út của con vừa bắt được con cá này hôm nay, con mang đến cho mẹ và các chị em ăn thêm vào buổi trưa.” Dương Nhược Minh đến Hậu Viện của nhà cách bích nương Gia, đúng lúc Tôn Thị đang ngồi bên giếng nước chuẩn bị củ cải muối; xung quanh chân bà có đặt rất nhiều lọ muối củ cải.

   Tôn Thị ngẩng đầu lên, thấy con cá chép to lớn như vậy, bà cười lên.

   “Con trai út của con thật là tốt bụng; anh ấy vất vả chăm sóc ao cá, thỉnh thoảng lại mang cá đến cho nhà chúng ta, thật là quá biết ơn!” Tôn Thị nói.

   Dương Nhược Minh cười: “Không có gì đâu, chỉ là một con cá thôi mà… Mẹ và các chị em cũng luôn giúp đỡ cha mẹ con mà!”

Tôn Thị cười rồi tiếp tục thu dọn củ cải trắng.

   Dương Nhược Huyền đặt những con cá vào thùng nước trước, sau đó ngồi bên cạnh giúp Tôn Thị làm việc.

   Mỗi năm vào thời điểm này, Tôn Thị luôn chế biến củ cải trắng muối.

   Củ cải được chọn loại có kích thước vừa bằng nắm tay trẻ con; người ta cạo bỏ phần đầu và rễ, sau đó rửa sạch bằng nước lọc.

   Chúng được cho vào thùng muối, xếp chồng lên nhau một cách kín đáo; phía trên được đặt một tảng đá nhẵn để nén chặt, cuối cùng đậy nắp lại.

   Sau đó, chỉ còn chờ thời gian để chúng lên men.

   “Củ cải trắng muối này ăn kèm cơm rất ngon; khi không thấy đói, chỉ cần lấy một miếng thái lát, chấm với sốt cay là có thể ăn ngay được,” Dương Nhược nói trong lúc làm việc.

   Tôn Thị cười và trả lời: “Vào tháng Chạp, nếu nấu canh lẩu cùng đầu cá hoặc thịt bò, cũng rất ngon; bố và ông anh em uống rượu, đây cũng là món ăn kèm lý tưởng đấy!”

   “Mẹ ơi, năm nay con có nên làm nhiều củ cải trắng muối hơn không?” Dương Nhược hỏi.

   Tôn Thị đáp: “Cũng tương tự như các năm trước thôi… Sao con muốn mẹ làm nhiều hơn hả? Điều đó khá dễ mà…”

   “Con không có ý đó đâu; con chỉ muốn hỏi, tháng Chạp này nhà chúng ta có tổ chức vài bữa tiệc không ạ?” Dương Nhược lại hỏi.

   Tôn Thị ngập ngừng một chút, rồi nói: “Lời này nói ra sao đây…”

   Dương Nhược cười nhẹ và hỏi: “Con nghe Hoa Nhi nói, chuyện hôn nhân của Đóa Nhi, bố và mẹ đã có kế hoạch rồi phải không?”

   Tôn Thị bình tĩnh lại và cười: “Hoa Nhi à, thật là không có gì có thể giấu được em đâu… Bố mới về nhà và nhắc đến chuyện này với mẹ, mẹ còn chưa kịp nói với em, Hoa Nhi đã biết trước rồi.”

   Dương Nhược cười: “Giữa chúng ta, thông tin lan truyền rất nhanh mà… Mẹ đừng lo lắng quá, hãy nói cho con biết xem, bố đã chọn chàng trai nhà nào cho Đóa Nhi nhé?”

   “Chàng trai đó tên gì? Tuổi bao nhiêu? Làm nghề gì? Cha mẹ anh ấy còn sống không? Có bao nhiêu anh chị em không?”

   “Đúng rồi, điều quan trọng nhất là phẩm chất con người… Chàng trai đó có tính cách như thế nào?”